“身不由己，又能如何——”
还未踏入钱姑娘的房间，一阵凄婉的歌声便隐隐透出，调子高扬婉转，落腔时尾音绵长，真是闻者伤心，听者落泪。
一素衣女子坐在镜前，青丝仅用荆钗木簪简单固定，鬓间几缕碎发垂落，背影消瘦孤单。
“锦儿，我那可怜命苦的孩子，短短时日就瘦的只剩一把骨头了……”妇人哽咽着说道，时不时拿帕子轻拭眼角。
素衣女子便是那妇人口中的锦儿，听见房门口说话的动静，她侧身望来。
眉眼间是化不开的忧愁，那是一双怎样的眸子啊，泪盈盈的眼睛里布满了血丝，殷红的眼白似雪兔的眼眸，却又不似雪兔那般活泼灵动，徒留一片空洞麻木。
早已干涸的泪珠留下一道白痕，紧贴着微微凹陷的脸颊，锦儿嘴唇翕动：“娘亲，这些人是什么人？”
刚刚还在门外拭泪的妇人，在女儿面前，她就是主心骨，强撑出一抹笑容介绍道：“这是路过的捉妖师，可厉害了！”
其实她心里也没底，但是这是能救女儿唯一的希望。
锦儿的眸子仍是黑漆漆一片，面上神色古井无波，看不出半分情绪。她转回身子，继续轻声唱道：“无非是苦难，无非是忘却——”
一咏三叹，声声缱倦。
“大嫂，您不讲清楚到底发生了什么，我们就是想帮也帮不了您和钱姑娘呀。”
绾绾在旁边看着干着急，这两人都像闷嘴葫芦一样，关键的消息一件没说。
妇人陷入沉思，她平缓地诉说：“百年前开始，淮河时常风浪四起，万顷淮河水倒灌，冲毁房屋，淹没良田，渔舟也翻的翻，坏的坏。我们这的人大多都靠捕鱼为生，淮河一怒，饿殍遍野。”
她顿了顿，好似想到什么极为可怕的东西，不安地咽了口唾沫，继续道：“从那之后，‘它’就来了，我们给‘它’献祭，淮河便能安稳一段时日，但‘它’喜怒无常，胃口越来越大，我们早就负担不起了。”
“你们口中的‘它’究竟是什么？祭品是人？”陈厌之摩挲着指间的戒指，不禁蹙眉，这东西如此邪性？
“‘它’是淮河的水神，祭品……”妇人讲到这开始吞吞吐吐，眼中有些迟疑，但想到她的锦儿，也只能合盘托出。
“祭品是未婚的女子——‘它’要的是新娘，只有年轻的姑娘‘它’才会让淮河平静下来。昨夜是警告，我的锦儿今夜便要送去出嫁了！”
妇人难掩眼中痛色，清涟镇的兴衰安危都在她的锦儿身上，家家户户都是轮流出祭品，若是她家不去，镇上的人也不会放过她们。
“大嫂，您放心，今夜我们同锦儿姑娘一起去。”绾绾和陈厌之对视一眼，心下了然，能兴风作浪，操控一方水域，这绝对是只难对付的大妖。
出了钱家，绾绾拉住陈厌之的衣袖，指尖无意识地绞着衣角，“厌之，我们打得过那‘水神’吗？你会不会受伤？”
陈厌之好笑地看着她，忍不住伸手揉乱她的头发，这才弯下腰，黑黝黝眼睛看着她，一脸正色道：“放心吧绾绾，是男人就不能说不行，你等着看吧。”
说完，他背着手大步向前走，束起的高马尾随着步伐飘逸的晃动，像极了春日柳树新抽出的枝条，随风飘扬。
绾绾愣在原地，半晌才反应过来，撸起袖子，气急败坏地追上去：“好啊，竟然把我新梳的发髻弄乱了，看我怎么收拾你。”
她坏心眼地伸手去挠陈厌之的腰间的痒痒肉，没有人能抵挡住痒痒肉攻击，她在妖境就靠这招横行霸道，百试百灵。
陈厌之一边躲一边伸手还击，两个人追来追去，谁也没占到便宜，满头大汗的坐在旁边休息。
陈厌之压下嘴边的笑意，故意挑衅道：“这下还来追我吗？”
“追！我迟早追上你！”绾绾哪能忍下这口气，势必要扳回一城，可她早已落入那黑心汤圆的圈套里了。
陈厌之笑出一口白牙，眉毛微挑，这可是你说的哦绾绾，追我可不能半途而废啊。
陪她在巷子里闹腾了半天，两人都饥肠辘辘，回客栈早早休息，为晚上的行动养精蓄锐。
是夜，唢呐声响起，飘荡在寂静的清涟镇上方。一行人缓缓自夜色中显露出来，他们个个身披红衣，脸上涂满白色的铅粉，双颊上点了两个硕大的面靥。
最前面是两个手提大红灯笼的灯童，他们约莫七八岁，脸上带着喜气洋洋的笑容。
接着是两位吹着唢呐的吹鼓手，他们面无表情，吹的调子喜中带悲，凄凉婉转。
而后便是四个抬着花轿的轿夫，轿夫木着张脸，新娘端坐在轿子里，从缝隙中隐隐约约透出一二踪影。
最后面是送嫁的钱家大娘，她一脸悲色，默默走在最后面。
一行人经过客栈，逐渐向淮河边走去。
绾绾和林砚等人顺势混入其中，走在钱家大娘旁边。
为了更好地混在队伍里，他们也穿着红衣，脸颊两边点着红色的面靥。
走了大约一刻钟，淮河就在前方，平静的河面如同一潭死水，一丝波纹也无。
河面上方云层密布，雾气笼罩在河面，像是一个釜盖盖在头上，空气中说不出来的沉闷。
绾绾鼻尖处挂着一层细汗，越靠近淮水就愈发闷热，面靥都有些花了。
送嫁队伍终于在河边停了下来，锦儿姑娘穿着嫁衣从轿子里出来，她黑漆漆的瞳仁中无悲无喜，整个人似乎绑了丝线般的提线木偶，动作僵硬。
她直直地走向淮河，眨眼间便要踏入河水中，奇异的一幕出现了，淮河水像活物一般主动避开了她的裙摆和绣鞋，分开了一条仅供一人通过的空隙。
陈厌之立刻咬破指尖，以血画符，画好的符如有灵智，自动变大将四人笼罩在符咒范围内。
他拉起绾绾的手，向锦儿姑娘身后走去，祁左祁右跟在后头。<
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周围的送嫁队伍跪在河边，大声祈求着水神保佑，能风调雨顺，捕鱼能够满载而归，他们面色痴狂，像一个个虔诚的信徒。
四人从人群中走过，旁边跪满穿着红衣的清涟镇镇民，他们念完了祝词开始砰砰砰地朝河面磕头，似是没有看到四人不跪的逾矩行为。
绾绾试探着伸出手，在他们面前晃了晃，果真毫无反应，又用手指戳戳陈厌之的手臂，他侧头看向作乱的少女，无奈道：“怎么了？”
“他们现在是看不见我们吗？你把我们藏起来了？”少女尾音上扬，带着一丝兴奋。
“是用了隐匿符，可以隐匿身形和气息。”陈厌之耐心解释，“不过，待会进入淮河后不要大声说话，隐匿符并不能隐藏声音。”
他挑着眉毛，故意揶揄：“要是被那大妖发现了，你就只能去当他的侍女，还要给他端茶倒水。”他极慢地拖长了最后几个字的尾音，想看看少女的反应。
绾绾没好气地白了他一眼，不知道他在幸灾乐祸些什么，万一被发现了，也是大家都被发现，说的跟谁能逃的了似的。
锦儿姑娘走过的路在缓缓闭合，四人加快脚步，在最后一刻跟了上去。
走了许久，眼前出现一座巨大的水下宫殿，用珊瑚、水草和贝壳点缀。两只举着大钳子的龙虾卫兵守在门口，大门上还镶满了亮闪闪的宝石。
走至门口，大门自动打开，里面出现一只长着长长胡须的鲤鱼精，他邀请道：“水神的新娘，请进。”
鲤鱼精不是个爱说话的鱼，一路安安静静地将水神新娘带进殿内，可它不知道的是新娘后头还跟着一串捉妖师，等着将他们一网打尽。
宫殿内，四处摆满了各种华美的珍宝，到处堆放在角落，冰蓝色的宝座上坐着一个人影。
走近一瞧，嚯，竟是一只巨大的猿猴，毛发通体呈青绿色，白色的猿首上覆盖着一层冰霜，双目赤红，偶有金光闪过。
新娘进殿，他嘿嘿地发出两声憨笑，摇身一变，变成一位面容略微粗犷的大汉，他穿着一身新郎官的红衣，眼神迷离地盯着走进来的新娘子。
“娘子，快到为夫这里来。”
大汉招着蒲扇般的大手，兴奋地邀请道。
锦儿姑娘饶是再镇定，也被眼前一幕吓得花容失色，这…这还能称之为人吗？水神竟是长成这般模样，实在是令人心生畏惧。
她瑟缩了一下，迟疑地向前走去，牙齿不住颤栗，指甲深深嵌入掌心。
“厌之，你能看出这是什么妖怪吗？我怎么在妖境从未见过？”绾绾捂着嘴巴，悄声说道。
陈厌之从寒霜戒中拿出长刀，抱在怀里，眉峰微蹙，掩去眼底翻涌的猜测，“猿形青身，白首覆霜，根据《古妖图》所记，十有八九是上古水妖——无支祁。”
蓦地，无支祁眼神一凛，目露凶光，猛地朝向绾绾等人藏身之处。
“是谁，谁在哪里？”