早在察觉到那恐怖的高温威压之时，谢南星已经按下发送了手环里的求救信号。
但眼下这可能涉及到「迷宫塔」运转机制，几乎让整个迷宫空间崩塌的异象显然阻碍了手环信号的传输。
她艰难向前移动，看到黑洞中弥散开来的黑雾越来越浓郁，好半天才找到了队友们的位置。
秦越与肖连也都按下了手环的求救信号，却都没有得到回应。
谢南星思考了一阵，告诉三人最好离开「迷宫」的投影区域，回到秘境里等待御兽师协会的救援。
这未知的异象几乎将第零层同时展开的所有「迷宫」投影都搅合在了一起，谢南星看到了同一批进入迷宫的其他参与者，也落入了迷宫之外。
好在那具有可怕威压的巨大轮廓，似乎没有对迷宫中的生物表现出恶意，否则在巨影现身的瞬间，所有人都会毫无察觉地灰飞烟灭。
现在众人感受到的威压，大概只是对方身为高阶超凡种族的特性，太过强大的生物哪怕只是存在于这个空间，都能让人感到颤栗的恐惧。
“那你呢，南星？”秦越敏锐地察觉到了谢南星不会跟她们一起离开的打算。
“我有一件事必须要去确认。”谢南星回答道。
秦越与肖连对视了一眼，谢南星虽然只是个高中生，在这「迷宫塔」里却比她们这些成年人更专业，她不会进行毫无缘由的冒险。
秦越伸出手，轻轻跟谢南星碰了碰拳：“等我们都安全离开迷宫塔，回东云市我请你们一起吃饭。”
谢南星笑了起来，接受了秦越潜台词里的祝愿。
两人先后离开了迷宫区域，排在最后的喻凌抱着棉绒丁走上前来，目光中像是下定了某种决心。
迷宫的异象发生得太突然，没有人注意到喻凌那一瞬骤然变化的神色。
“你要去见那东西的本尊吗……？”喻凌看向了这个博学又开朗的少女，“我跟你一起去。”
尽管只相处了短暂的时间，他依然不希望谢南星被独自留在这里，她是自己认识的第一个「人类」朋友。
对于他的选择，谢南星没有流露出意外的神色。
喻凌的确是个有点奇怪的人，迷宫第零层的参与者，大多是抱有各种各样必须成为御兽师的决心才主动进入的。
但喻凌却像是一张白纸，不仅是对刚刚觉醒的契约伙伴，甚至是与人说话相处的方式，也有一种懵懂初学者的感觉。
很难想象他是为了实现什么决心，才进入第零层迷宫的。
他好像是随着觉醒成为御兽师，才真正来到这个世间。
不过就算对一切都还在学习了解的阶段，喻凌也选择了在这样危险的境况里，留下来帮助一个刚认识不久的同伴。
难怪对情绪分外柔和又敏锐，以治愈为天性而生的棉绒丁，会愿意与这个刚觉醒的新手御兽师缔结契约呢。
“嗯，那就请喻凌留在能随时离开迷宫范围内的位置吧，这样既能支援我，也能在危急的时候及时撤离。”谢南星点了点头，没有拒绝他的好意。
她看向了在这期间快要拉伸成纺锤形状的黑洞，无数相同的迷宫投影空间层层叠叠地重合在一起，那些张牙舞爪的巨大虚影好像也快要随之融合为一体。
“我的确是要去见见「它」的本尊……”
在那巨大轮廓临的瞬间，谢南星依稀瞥见了藏在黑雾与扭曲虚影之后的颜色。
尽管外形与构成都十分模糊，但谢南星确信自己看到了曾经最熟悉最了解的超凡生物【惑魇天狐】。
那巍峨的巨影，如流云羽扇般展开的九条长尾，还有仿佛能将人灵魂也燃烧殆尽的高温威压，正是拥有火系与神念系双属性的惑魇天狐才会具备的特征。
而白金色的惑魇天狐……
谢南星不敢说那是如神话种族生物般世间独一无二的存在，但惑魇天狐的进化路线十分严苛，难以自然实现，在《百兽奇谈》的游戏时代就是玩家必须完成限时世界任务，达成特殊条件，才能实现的进化形态。
至于这个世界，甚至还没有发现小赤狐的一阶进化型，在所有记录中小赤狐都是无法进化，适宜新手培育的低阶宠兽。
由异色白金毛小赤狐进化而成的惑魇天狐，让谢南星无法抑制地联想到了自己的炽焰。
她必须要去看看那尊巨影的本体，如果真的是炽焰，无论付出怎样的代价，谢南星都要把它救回来。
被黑洞串联延伸出来的迷宫空间越来越多，大厅的地板已经完全碎裂，只留下了最中央的这一块，涌动的黑雾侵袭而上，衬得那逐渐融合的巨影愈发狰狞扭曲。
谢南星的心脏没来由地重重跳动了一下，她直觉这源自无数迷宫空间的融合并不是件好事，因为巨影的状态看上去更加不稳定了。
最初降临的时候，她还能勉强看到一些属于超凡生物的特征，而现在黑雾之后只剩下不断起伏闪烁的虚影，连轮廓都变得模糊不清。
巨大的虚影就好像不知道该如何降临，以正确的姿态存在于这个世界一般。
谢南星义无反顾地走向了愈发混乱的黑洞边缘，在意识到虚影的背后可能是炽焰后，连那灼人的威压也变得不再滚烫，她越来越清晰地感受到了虚影的挣扎。
心脏再次重重跳动，谢南星只觉得灵魂深处涌上了一层巨浪，四肢百骸都浸透在这温暖而柔软的潮水之中，在精神海中汇聚成属于觉醒者的御兽空间。
随着潮水涌上的还有一道陌生而又熟悉的影子，她早在许多年前就与之相识，却在此时此刻才真正听到了灵魂之中的回响。
那是她跨越了时空与世界，缔结下契约的存在。
谢南星眼眶一热，无比确信眼前的虚影就是炽焰，是她最重要的焰焰。
进入迷宫以来的感受不是错觉，她的确早已经完成了觉醒，甚至已经拥有了契约对象，只是一直受到迷宫中这股力量的干扰，始终无法感知到御兽空间与炽焰的状况。
眼下炽焰非常痛苦，黑洞连接起无数迷宫空间，甚至向上贯穿了更遥远的层数，将属于炽焰与不属于炽焰的部分都强行融合在了一起。
炽焰无法以稳定的形态存在于世，自然也就无法回到她的御兽空间。
谢
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南星不知道这一切是如何发生的，但她要做的事很明确，那就是帮助炽焰从那混乱扭曲的融合状态中稳定下来。
那就是她的炽焰，不是别的什么难以描述的东西。
灵魂深处的信念通过契约的连接传达到了另一头，御兽师的存在与联系就是最好的稳定锚点。
谢南星微微蹙眉，眼见虚影的轮廓有了逐渐清晰的趋势，她应该趁着这个机会念诵炽焰的名字，借由契约的连接将它彻底带回自己身边。
但【炽焰】之名并不是与她缔结契约那一刻念诵出的真名。
谢南星仔细思考了一瞬，随后抬起右手，伸向了前方巨大扭曲的虚影。
“炽焰·至尊行兽·红莲之华（完整版）。”
亲口念出了这个充满中二气息的“真名”，谢南星忍不住笑了起来，回想起了当初亲手打出这一排名字时的情景。
一年前《百兽奇谈》最盛大的版本更新大活动，她是第一个找到并完成惑魇天狐进化路线的玩家，与炽焰一起成为了第一个达成【传说种族】进化的组合。
第一只传说种族会在副本中留下投影，成为版本活动中面向每一个玩家的世界Boss。
作为逼格甚高的世界Boss传说生物，名字只有两个字也太没有气势了，谢南星坚信最终大Boss的尊名至少也应该跟血条一样长才行。
于是她冥思苦想了这么一个帅气的长名，并亲自完成了世界Boss投影的技能配置，让许多玩家被打得毫无还手之力，最后只能哭着上网去找通关攻略抄作业。
顺带一提，当时人气最高的攻略也是谢南星写的。
用新手豪华球得到白色小赤狐，为它取名炽焰的时候，谢南星也没有想到自己会在未来与它并肩作战这么久。
而在炽焰进化为惑魇天狐，亲手打出这个帅气长名的时候，谢南星无比确信自己会与它共同度过生命中余下的所有时光。
于她而言炽焰从来不是一组电脑游戏里的数据，硬盘里那超过40G的游戏截图，每一张都是她们共同拥有的真实回忆。
随着谢南星的声音一字一顿落下，缠绕的黑雾逐渐散去，前方扭曲的虚影在一点点变得清晰，显露出如灼云流炎般绚丽的白金色。
惑魇天狐周身涌动着鎏金的高温火焰，一双琉璃剔透的眼睛顾盼生辉，凝视着这世间唯一不会被它的目光灼伤之人。
遮天蔽日的九条尾巴带着烈日的光辉，强大而美丽的白金九尾狐，在御兽师的呼唤中轻轻垂下头，发出了近乎撒娇般低柔的回应。
谢南星的脑海中迸发出一连串的声音，依稀飘过了契约激活御兽空间还有天赋技能之类的东西，但她现在完全顾不上其他事了。
烈日的光辉骤然破碎，高温的流炎熄灭殆尽，惑魇天狐的虚影伴随着无数迷宫空间同时消散开来。
一星细小的白色微茫从破碎的烈日光辉中摔落下来，谢南星不顾一切地跑了过去，伸手将白色的小狐狸接到了怀里。
她用额头蹭了蹭这个虚弱的小家伙，声音中带着些微的哽咽。
“欢迎回来，焰焰。”