地方是郁湛找的，算起来邵欣前前后后在京城住了也有将近十年了，却对这地界陌生得很，茶楼酒肆一家都摸不着。
他们进到这间茶楼的时候，大堂的说书先生正说得起兴，邵欣不由得想起当初在南青，他曾跟自己说过的有关于京城说书先生更出色的话。那时自己还颇以为憾，以为此生都难以见识到了，没想到还会有今日。
雅间的门窗都紧闭着，却也未能完全挡住说书先生的声音。邵欣觉得这样反而更好，若只有自己和郁湛，她只会更紧张。
“这一年你过得还好吗？”
邵欣一愣，适才过来的一路上，她想过他会质问自己一年前为什么要假死消失，会问自己为什么会出现在京城，却从未想到他再见自己时，开口第一句话却是问自己过得好不好。
鼻子一酸，邵欣低下头去，端起面前的茶盏沾了一口。
“还行。郁大人升任户部侍郎的事，我也听说了，虽然有些迟了，但还是恭喜。”
她的语气委实客气。
“这件事也有你的功劳，当初若不是你舍命替我拿到证据，我也坐不上这个位置。”
说到这个，未免要提起从前，邵欣便低着头不接话。
郁湛看着她，“你都不问问我这一年过得好不好吗？”
“郁大人说笑了，如你这般得天之骄子，若是都过得不好，那像我们这样的人便真没活路了。”
她说，你这般的，我们这样的，泾渭分明。
“我们？指的是谁？你和褚世子吗？”他终于还是忍不住问了出来，语气锐利却带着些酸。
邵欣诧异，“你怎么会知道？”
郁湛不答反问，“你是如何跟他相识？”这一年里，自己找不到任何她的踪迹，难道都是褚星文的‘功劳’？
“郁大人，一年前在郁氏祠堂，我想我已经把话说得很清楚了。至于我跟褚星文的事，应该没必要特意告知给您。”
她叫自己‘郁大人’，却直接唤那人的名字。
一年前，她满心满眼都是自己。一年后，她待自己却冷淡如陌路。
“这一年，你去了哪里？”
外头说书人的江湖事正打得热闹，邵欣的语气却冷得冻人，“郁大人，我很不喜欢这样的……”她措辞了一番，“纠缠。”
“可是，是你先纠缠我的不是吗？”
“那郁大人想怎么样呢？你方才也说了，你能升任户部侍郎有我的一份功劳，那我就拿我的这份功劳换我们两清不行吗？”
郁湛握了握掌心，“我不想两清，我想娶你为妻，同你共度一生。”
他说得冷静而直白。整个房间一时静默下来，半晌之后邵欣终于轻叹一口气，“你想娶我为妻，可郁大人，你知晓我姓甚名谁？你真的认识我这个人吗？”
“那你告诉我，你究竟叫什么名字？”郁湛盯着邵欣的眼睛。
“乔蔓？阿九？邵欣?其实我自己也不太清楚。”邵欣摇头苦笑，“一年前为了得到你的青睐，我刻意扮成了另外一个模样。我查过你所有的经历，无数次揣度你的喜好，我的一举一动都是提前演练过的。至于真实的我……郁大人，请相信，你绝不会喜欢。”
“至于我跟褚星文之间的事，那就跟郁大人您无关了。”说着，邵欣站起身来，看着对面的郁湛，“我希望这是我们最后一次见面，郁大人。”
守在门口的姚盛目送邵欣离开，这才转身进了雅间，只见自家公子坐在那里出神。
“公子，不用我跟上去吗？”他最是清楚这一年来自家公子有多执着于找到乔姑娘，如今终于见着人，难道就这样放她走了？
郁湛的语气有些沉，“不必，她会主动来寻我的。”
……
大牢这种地方从来被视为晦气的所在，刑部大牢亦免不了如此，若是无事，连靠近都是不愿的。所以当郁湛出现在这里的时候，狱卒愣怔良久。
“还愣着干嘛，还不快给郁大人开门。”
说话的正是负责褚星文案子的刑部赵大人。
狱卒应了一声，忙不迭地打开了牢房大门。
褚星文毕竟是侯府世子，尽管牵扯进了工部贪渎这样的大案，却也住着最整洁、最安静的牢房。
郁湛进去的时候，褚星文正盘坐在石床上打坐冥想。但见他衣衫整洁，面如白玉，瞧着依旧是翩翩公子模样，没有丝毫关押狱中的狼狈。
郁湛发觉他同自己有一点相像，这种相像不是指长相，而是整体给人的感觉。
褚星文听到动静，终于睁开眼睛看向郁湛。他的脸上没有一丝意外，好像早已料到郁湛会来。
“赵大人，我想单独同褚世子说几句话，可以吗？”
“郁大人请便。”如果这位只是户部侍郎，那自己也没太大必要捧着他。可谁让他还是郁氏的公子呢？世家的底蕴，只要稍稍伸手托一把，就是许多人一辈子都碰不到的高度。
赵大人连同狱卒一同避开了去，牢中两个男人对视着，像是某种无声的较量。
最终，还是郁湛先开了口，“你跟她是什么时候认识的？”
两个人都没明说这个‘她’是谁，但二人却都心知肚明。
“天和二年。”褚星文答。
郁湛心头骤紧，九年前……
原来他们并不是这一年里才认识的，他们已经相识了近十年。自己才是后来的那一个，他本是携着一身底气而来，如今却因褚星文短短四个字便尽数消散了。
不是他像自己，而是自己像他吗？
褚星文自石床而下，在郁湛面前站定，“我知道她为了报复她的家人故意接近你是她的不对，但她这些年真的过得很不容易，这一切都要拜她的家人所赐，她心里有怨恨想要报复实在是人之常情。还请郁大人宽宏大量，不要同她计较。”说完，他甚至朝着郁湛躬身行了一礼。
郁湛垂在身侧的手不自觉地收紧，储星文知道自己同她之间的事，而自己对她和储星文之间的关系却一无所知……
“这是我跟她之间的事，储世子又是以什么样的身份来同我说这番话？”
“朋友。”
郁湛闻言勾起嘴角，“原来是朋友……”
郁湛语气莫名，储星文却仿佛听懂了他话中的未尽之意，脸上不复方才的自若。
“她向来不喜别人勉强，你若果真为她好，就不要再去纠缠她。”
他跟她用了一样的字眼，纠缠。
“你喜欢吃鱼吗？”郁湛突然问。
“什么？”褚星文莫名，一头雾水地瞧着郁湛。
“喜欢吃吗？”郁湛再次询问。
褚星文虽不解，却还是点了点头，“喜欢。”
两个字落下，郁湛的脸色肉眼可见地沉了下来。
褚星文却不明白自己喜欢吃鱼这件事为何让他如此不悦。
而郁湛不再同他多说什么，当即转身离开了牢房。
自这日之后，又过去了大半月，原本传出的消息储世子即将清白释放的事情又逐渐没了音讯，听说是户部侍郎郁大人提出账册仍有几处疑点，要重查。刑部那边只好继续将人押着。
这一日，郁湛自户部下职归
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家，马车还未停下，就听到姚盛的声音自前头传来，“公子，那好像是乔姑娘……”
难怪那日公子说她自己会找上门来，她还真的来了。
郁湛只掀开车帘看了一眼，并未开口说什么，马车继续往前，最终在郁宅门前停下。
只见郁湛自车厢内探出身子，目光在阶下立着的女子身上一扫而过，未置一言，只越过她继续往门内走。
“郁大人……”邵欣见状，只好开口唤了一声。
郁湛终于停下脚步，“进来再说。”
“我此来是为着褚……”
她口中的名字还未说完，就被郁湛打断，“你确定要站在门口说？不怕跟我传出什么流言蜚语了？”
邵欣只好垂下脑袋，跟在郁湛身后跨进了他的门槛。
这宅子不小，若非郁湛乃是郁家子，以他目前的俸禄很难在京城住上这样一座宅子。邵欣跟在郁湛身后，越走越觉得不对，这好像是去往后宅的方向。
但她也清楚郁湛此刻心情不好，也不敢随意开口，就这么沉默地跟在郁湛身后，一直跟到他的卧房外，却再不敢进寸步。
郁湛察觉后，转身看她，“之前也不知擅自进过我的房间多少回，如今倒守什么规矩？要谈储星文的事就进来说。”
他说的是自己养伤的那段时间，在那个临时赁下的宅子里，自己的确无数次擅自进入他的房间。
二人一前一后走了进去。邵欣垂着眉眼，不敢乱看，只开口道：“褚星文不是只图眼前利益之人，他在仕途上有他的抱负，或许在账本上他的确不够谨慎，但贪渎这种事他是万万不会做的。郁大人不必因一时意气，而毁了自己的清誉。”
“你对他倒是十分了解，也足够信任。”话一出口，郁湛便有些后悔，这字字句句里分明带着酸，凭什么她如此坦荡，好像只有自己一个还在耿耿于怀，无端端落了下乘。
可他没法不在意。他从赵大人那里打听到，为了帮褚世子寻证据脱罪，她千里迢迢奔赴赣庆、宿淮两地，挨个寻找当时的役工、匠人，耗费了不知多少心力。
赵大人言说，纵是夫妻只怕也做不到如此。他还说，观那姑娘衣着穿戴皆普通，侯府未必愿意让她进门。
他当时将这话听在耳中，心里难受极了，自己想娶她为妻她都不愿的……
“我与他相识多年，自是了解。”邵欣坦然道。
郁湛胸口一闷，她是懂怎么扎自己的心的。
“当初你跟我做了一桩交易，如今我也跟你做一桩。只要你答应在我身边做一个月的婢女，褚世子很快便会从刑部大牢里出来。”
“郁……”
邵欣刚开口一个字，就被郁湛打断，“你不用多想。你当初为了报复乔家，骗了我两个多月，我只是让你为我端茶倒水一个月来还债，这应该不过分吧？我好歹也是郁家的公子，就这样被你骗了一个月，我想要出口气也在情理之中吧？”
邵欣思索片刻，“那一个月后，我们再无瓜葛，就算路上见到了，也只当作陌生人行吗？”
郁湛一口答应，“好。”
当日，邵欣便住进了主院的下人房。
事实上，郁湛是个极好伺候的主子。他吃饭时并不需要人伺候，处理公务时，也只需注意灯火别太暗就行。
等到郁湛熄了灯歇息，邵欣也就可以回下人房睡觉了。
郁湛贴身伺候的人不多，邵欣得以单独住一间。仰面躺在床上，邵欣难以入眠，她不知今日作的决定是对是错。但她不得不承认，应下的那一瞬间，自己内心也是有一点点欢喜的。