白狐伏在门槛边，眼睛仍盯着桌上的半支铜簪，仿佛守得够久，高玉娘就能从那截旧物里走出来。
虞岁晚收起卦钱，把它捞到膝上。小狐狸心神不宁，伤腿一动，细布底下又洇出血来。
她索性拆了布条，一手按住乱蹬的后爪，另一手沿伤处缓缓抚过。一抹清光从指尖没入皮毛，先是逼出了一团森冷白气，继而断裂的筋络也以肉眼可见的速度重新接续，最后伤口收拢，恢复如初。
白狐黑漆漆的小眼睛愣了半晌，落地试探着走了两步，忽然撒腿绕桌跑了一圈，拐弯太急，还一头撞在晏知还靴上。它仰脸同他对视，又一下子蹿回虞岁晚脚边，拿尾巴遮住脑袋。
掌柜看得眼睛都直了：“虞掌柜有这等手段，昨日怎么没把它治好？我见它拖着后腿，还当这伤少说要养上个把月。”
“当时敌友未明，自然要谨慎些。万一救好的是个帮凶，我岂不是白送它一身力气来咬人？”虞岁晚朝白狐伸手，小狐狸迟疑片刻，还是把爪子搭进她掌心。她捏了捏小肉垫，“如今看清了，当然想他活蹦乱跳的才好。”
掌柜连连点头，小狐狸也用湿漉漉的鼻头碰了碰虞岁晚的手。
晏知还此刻已把两条线在图上标地分明：“白狐常年走山路寻找玉娘，水中之物则沿暗泉来去，二者在高家旧汤院撞上，这才留下狐毛与白鳞。高玉娘生死两门皆不受，魂魄多半被压在邪物体内，若先毁妖躯，她也会跟着受损。”
“我去找玉娘，你封住出口。”虞岁晚用铜簪压住图上一角，“它能学人声音，也能翻人记忆，待会儿无论看见谁，都别理会。”
晏知还问：“要多久？”
“顺利的话几息。若她已经不认得自己，那就麻烦些。”
他把长剑横放在膝前，拇指轻轻抵开半寸剑格：“你慢慢找，我守到你出来。”
虞岁晚听着舒坦。她办过不少难缠的事，也遇过好些热心过头的半吊子，嘴上说得漂亮，真动起手来还得她腾出一只手救人。晏知还从不抢着夸口，他肯接过去的事，大抵不用她回头收拾。
掌柜依照吩咐，把西院几间汤屋全部腾空，住客挪到前院，又免了一夜房钱。冬月来骊山的人大多奔着温汤，平白少泡一晚，自然有人不痛快，掌柜只得让厨房多添两笼蒸糕、一锅鸡汁笋羹，亲自在堂中赔话。客人闻到饭香，抱怨少了些，几个伙计趁机搬走木盆、漆盘和放澡豆的小几，唯恐妖怪没伤着，店里的家什先碎了一地。
虞岁晚趁乱喝了半碗热羹。鸡肉撕得细，冬笋切成薄片，汤里浮着几段葱白，入腹暖得很。晏知还从药炉旁端来一只黑陶碗，顺手把蜜渍橘皮搁在桌角。
她闻到苦气，筷子顿在碗边：“你的呢？”
“喝过了。”
掌柜正抱着一摞浴巾经过，忙替他作证：“晏公子那碗送得早，一口没剩，比喝水还利落。”
虞岁晚偏头看他：“原来你也知道这东西难喝。”
“正因为知道，才让人给你多备了橘皮。”晏知还把药往她那边推，“再拖一阵，凉了更苦。”
这话不中听，做的事还算周到。虞岁晚端起药碗一饮而尽，苦味直冲舌根，脸还没来得及皱，晏知还已经把橘皮递到她面前。她含进嘴里，发现他手里还剩一片，立刻伸出手：“那片也是我的。”
晏知还停了停，老实交到她掌中。
子时前后，西汤终于见了底。池壁积着灰白水垢，暗沟里淌着最后一层热水。封死的青砖拆去，墙下露出一道窄窄的石隙，白汽不停往外涌，哭声也混在水声里，一会儿是玉娘，一会儿成了陶妈妈，叫得白狐在原地直转。
虞岁晚拿金线威胁他：“再乱跑，就把你送去马棚，让青骡陪你等。”
白狐立刻坐好。青骡待它不坏，奈何表达亲近的法子太粗鲁，一鼻子拱过来，狐狸有伤时险些滚出草堆。
晏知还先俯身进了水道。长剑贴着湿壁划过，银色符纹一寸寸亮起。虞岁晚抱着白狐跟在后面，走过十几级天然石阶，眼前陡然开阔。
汤院地底藏着一座极大的岩洞。左侧热泉从钟乳间涌出，右侧则积着一潭冷水，两股泉在石滩前汇合，蒸得满洞白雾。水滴从高处落下，回声绕着岩壁转，听久了，真像许多人躲在暗处抽泣。
白狐刚落地，就见冷潭中央浮起一张少女的脸。
“小白，过来。”
那女子发髻间缺了半支铜簪，眉目清秀，正是陶妈妈口中的高玉娘。白狐浑身绷紧，四爪在湿石上抓出浅痕，等了十七年，却没有往前一步。
玉娘从前唤它阿白。
潭中人等不到回应，脸皮从额心裂向两侧，皮下露出银白色细鳞。潭水随之翻卷，一条丈余长的水螭从雾里昂起头，形似长蛇，颈下生着两只短爪，腹部的大鳞里嵌满模糊人脸。
那些脸一齐转向虞岁晚。
“岁晚。”
声音入耳，她眼前晃过一盏旧灯。有人坐在灯下替她梳发，指间穿过长发，叫她不要怕，也不要回头。那段记忆太久了，久到她平日不敢轻易翻动，如今让一只藏在水底的妖物学出来，反倒显得又轻又假。
银白剑光从身侧掠过，雾中的人影立时散了。
晏知还横剑挡在她前面：“它偷来的。”
“我知道。”虞岁晚定了定神，袖中铜簪飞出，稳稳悬在冷潭上方，“那个人可没它的声音这么难听。”
水螭甩尾扑来，半潭冷水掀起数尺。晏知还一剑斜挑，剑气沿鳞片缝隙切入，将妖躯带偏半丈；紧接着三道银符钉入泉水口，奔涌水势骤然一滞，岩洞深处响起沉闷雷声。
水螭趁此吐出团团雾气，又借白雾贴地游走，长尾悄无声息地绕向虞岁晚。白狐立时扑上去咬住尾端，牙齿才碰到鳞甲，嘴边已经凝起一圈白霜。虞岁晚抬袖将它卷回，手中金线顺着铜簪散开，穿过那些哭喊的人脸，一层层探向妖腹深处。
“阿白……”
极轻的一声从第七枚腹鳞下传出来。
白狐全身一颤，再次挣向前。虞岁晚这回没有拦，反手把金线另一端缠在它身上。狐狸冲到水螭腹下，死死咬住缚在玉娘魂外的黑色水索，四爪抵着石面往后拖，口鼻很快冻出血来。
金线顺着水螭鳞甲狠嵌进去，水螭很快吃痛翻滚撞上岩壁，碎石纷纷坠落。热泉一侧崩开裂缝，滚水裹着砂石倾泻而下。晏知还跃上石台，长剑贯入岩壁，雷纹顺裂隙游开，将松动山石牢牢锁住。他落地时肩头被利爪带过，衣料裂开一线，血很快染深了半边袖口。
虞岁晚虽看见了，手下动作却未停下。此刻分心，才是真给他添麻烦。
她五指收紧，铜簪发出清鸣，数十道金线同时没入第七枚腹鳞。玉娘的魂已经虚弱得近乎透明，四肢全被寒气凝成的锁链缠住。虞岁晚以铜簪定住她眉心，指尖一转，金光沿寒锁烧了过去。
“生者有归，亡者有路。所拘非汝物，还来！”
水螭腹下猛地裂开。
白狐拼命后退，虞岁晚手腕一转，高玉娘的魂从鳞甲间被扯了出来。晏知还长剑随即压下，三处水口的银符一齐收拢，雷光凝成极细一线，从水螭额心直贯妖丹。
哭声戛然而止。
丈余妖躯崩成灰黑水珠，落回潭中以前，已经被剑火烧尽。
高玉娘跌坐在石滩上。白狐冲到她面前，临近了又急急停住，仰着头不敢碰她。少女茫然许久，才像从一场漫长噩梦中认出眼前这团白影，蹲下身，将透明的手掌覆在它头顶。
“阿白，你怎么才长这么大。”
白狐把脑袋往她掌心里送，喉间发出呜呜咽咽的细碎哭音。
玉娘记得的事已不多。那年她听见亡母从西汤唤她，独自循声而来；阿白追进水道咬住她衣摆，她拼尽力气把小狐狸推回石阶，自己却沉进了
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潭里。后来父亲一遍遍叫她，她明明喊的大声，却全让水螭借机利用，成了引高家人赴死的饵。
十七年已过，她早没了还阳的可能。临走之前，玉娘将半支铜簪留给白狐，又朝两人郑重行礼。魂光顺着重新安静下来的泉水散开，白狐叼住铜簪，在原地守了很久。
水螭没了，洞中水色仍旧浑浊。多年寒毒、怨气与残碎魂念渗进整条泉脉，若不清理，往后纵然不再害人，泡久了也会伤身。
虞岁晚挽起衣袖，踏入冷热两泉交汇处。她掌心朝下一按，密密匝匝的金纹从足边展开，沿着石缝、暗渠往四面八方铺去。污气被灵力一缕缕拔出，聚在半空化成黑雾，碰上符火便散了。
等阵纹抵达骊山深处，灵力消耗陡然快起来。她额上沁出冷汗，唇色也淡下去，手掌却仍压着阵心。
虞岁晚心里暗暗给自己打气：过去许多次都是这样，既然自己能做，就要做到最好，免得百年后徒增烦恼；撑到最后，回去睡上两日也就好了。
脚下水流忽然一晃，有人从后面扶住了她。
晏知还肩上的伤尚在淌血，手臂绕过她腰侧，另一手握剑点进阵中。银色玄光顺着金纹游走，替她截断东侧不断倒灌的寒气。
虞岁晚缓过那阵眩晕：“你的伤还没处理。”
“出去再说。”
“我站得住。”
“嗯。”他答得很快，手却没松，“我陪你站一会儿。”
两人离得近，她能闻到他衣上湿冷的泉水气混着皂角的清香，也能感觉到扶在腰间的手很稳，没有半分逾矩。
阵纹铺到最后一道暗渠时，晏知还问：“你从前也总这样？”
“哪样？”
“剩一口气，也要把事情做完。”
虞岁晚轻哼：“我从前身边没人，总不能做一半等天上掉个帮手下来。你不也一样？”
他沉默片刻，目光落在水中交叠的金银纹路上：“我连从前有没有人都不记得。醒来以后，确实一直是一个人。”
“难怪。”她指尖牵着阵纹转过最后一道弯，“你照顾人像查案，斗篷、药、退路，一样一样y依序摆好，生怕漏了哪处。”
“这样不好？”
“挺好。”虞岁晚把半边重量交给他，“再稳些，我要收阵了。”
晏知还手臂收紧：“好。”
最后一道金纹沉入泉底，积年的污秽随水翻起，化作黑气尽数散去。热泉重新清澈，冷潭也露出底下银白细沙，枯黄苔痕很快泛出新绿，细小蕨芽从岩缝间舒展开来。
一缕暖金色功德从泉心升起，绕过虞岁晚手腕，悄然钻进她体内。耗空的经脉得了滋养，她慢慢吐出一口气，仍靠着晏知还缓了片刻，直到白狐叼着铜簪来蹭她衣摆，才直起身来。
天亮以后，掌柜领着伙计磨拳霍霍，打算从头洗刷西院。水垢铲去，朽木拆掉，封了十几年的窗扇全部支开。虞岁晚没让人堵回泉眼，只叫他们分清冷热两道水，每月按时清沟，先放空三日，等泉气稳妥再迎客。
掌柜蹲在池边摸了摸新水，已经盘算着添置屏风、浴巾和新澡豆，嘴里还念叨西院荒了这么久，总算不用继续养耗子。
白狐离开前去了趟马棚，把一枚野梨放在青骡的料槽边。青骡低头嗅了嗅，连果梗一并卷入口中，嚼得汁水横流，也不知尝出送别的意思没有。
虞岁晚困得眼皮发沉，披着晏知还的外袍坐在廊下，看完这一幕，含糊评价：“它交朋友倒大方，青骡吃朋友的也挺利落。”
晏知还在她身旁坐下，把热酥酪塞进她手里。她喝了两口，脑袋渐渐偏过去，最后抵在他肩上。
“明日再走。”她闭着眼说。
“好。”
院中清泉沿新洗过的石槽缓缓流过，关中冬阳越过屋檐，照在两人脚边。晏知还坐得端正，半边肩膀一动不动，任她安安稳稳地睡了过去。