“你说，你要上昆仑拜师？”
书房内灯花曳曳，金丝笼的影子倒映在墙上，虞鸣手里的逗鸟棒一顿，扭头诧异地盯着眼前只及他腰高的小女儿。
虞杳也在仰头看他。金丝笼里装着一对乖巧玲珑的虎皮鹦鹉，因为东梧国的国制，他这个世袭的亲王似乎从没有正事做，整日不是带着夫人游园赏湖，就是在家里逗猫逗鸟。
活脱脱一闲散王爷。
然而事实上，东梧国的世家大族从不依仗皇权，相反，他们的有恃无恐来自于庞大的家族实力，皇权反而只是一种象征权力和地位的摆设。
当然，这摆设也并非全然无用。社会的稳定正是依靠这套摆设。尚武的国度，只有至强者登上王位，才能达到至高权力和至强武力的结合，才足以震慑天下人，皇权才不至于架空。
手无寸铁的东方皇室能延续千年，除了她们得天独厚、无与伦比的美貌外，便是她们也十分遵守和默认这套规则。
除了……
虞杳收收思绪，回答当下：“是的。”
虞鸣有些好笑地看着她：“是因为太想阿邈了吗？”
虞杳点点头：“想。”
虞鸣便有些惋惜地看着她：“可昆仑没法收一个凡骨的孩子呀？即使我送你去了昆仑，也毫无意义。”
虞杳道：“我想试试，听说昆仑讲究剑缘，万一我有呢？”
虞杳今年十二岁，秀气的五官已经初具风貌，眼珠又似黑珍珠般圆润可爱。她这样认真又天真地望着虞鸣，没有哪位父亲不会为这样可爱的女儿心软。
虞鸣亦然，他哼笑一声：“杳杳总是这般乐观呢。”
他面带微笑地朝她招招手。虞杳迟疑一瞬，才缓缓走过去。虞鸣便用手掌拍了拍她的小脑瓜，“如果人家不收你，你不会哭鼻子吧？”
虞杳想了想，道：“我才十二岁，哭鼻子也没什么丢脸的吧？”
虞鸣道：“可是你是我的孩子呀。在外面丢人，为父会很难办的。”
虞杳眼皮一抽，道：“没关系，阿邈会给你长回来。”
虞鸣愣了愣，忍不住弯眼朗声笑起来，竟俯身与虞杳平视，忍俊不禁地捏了捏女儿的脸蛋，心中对她的伶牙俐齿极为欢喜，“你可真是机灵鬼啊。”
他又叹气一下，心想若没有国师那番谶言，他大概会真心喜爱这个女儿。
不，转念一想，他现在又何尝不是真心喜爱杳杳？聪明伶俐又懂事，即便天生废骨，也从不自怜自艾，反而格外努力。
那些书桌上一摞摞的笔记册，七八岁时背书能背到天亮的勇气，即便在国修院饱受冷眼，也从未想过放弃。
他怎能不对她生出怜爱？
到底是自己亲生女儿。
然而怜爱之下，又总会暗藏警惕和冷漠。家族的利益总要排在一切的前头。
但虞鸣自认从不会对女儿露出马脚，他用一种无奈的眼神看着她，一派妥协的口吻说道：“那等你出学后，为父就让人送你去昆仑，就算与剑道无缘，也好去看望一番阿邈如何？”
说到虞邈，虞鸣伤心道：“哎呀阿邈那个坏孩子，在昆仑待了三年，每次送信回来，都只有你和他母亲的份。等你到了昆仑，可得帮父亲好好说说他，知道吗？”
虞杳对虞鸣很难露出真心的笑容，只乖巧地点头：“好，谢谢父亲。”
得到肯定的答复后，她便行礼要走，虞鸣在她出门前一刻，叫住了她。
“杳杳。”
虞杳脚步一顿，疑惑回眸看他。
虞鸣对她微微一笑：“出学的考试不简单，失败了也不要紧，总归有父亲在。”
……
虞杳好半晌，才回答：“嗯，我知道了。”
-
和四季如春的邕州不同，远在千里之外的昆仑山终年覆雪，天地一片银茫。一封信纸被云鸢送进弟子院，轻飘飘地落在靠窗的书案前。
不多时，房门被推开，从玉珠峰主殿回来的少年带进一身风霜寒气。
少年的脸色很不好。
自三年前他被剑宗掌门收为亲传弟子后，他便屡次向师父提出要下山归家探亲。却无一不被拒绝。
只因掌门伍言是个剑痴，一直惋惜自己天赋有限，无法将昆仑剑法的威力发挥到极致，好不容易哄来一个千年难遇的天剑骨给自己当徒弟，无论是天赋、天资、悟性……无一不是万里挑一。
哪还容他心有凡尘，恨不得一天十二个时辰都将人拘在眼前盯着练剑。
而虞邈算是临近国修院出雪的日子，打算提前一月归家，果不然，还是被掌门那个老家伙给冠冕堂皇地拒绝了。
说他如今破境在即，不应为俗世所扰，该安心闭关才是。
这知道的，他进的是剑宗，不知道的，还以为他出家了，动不动就是不该为凡尘俗世所扰。
虞邈烦不胜烦。
一边思忖着要不硬闯出山，一边郁郁坐到书案前，那封信纸赫然映入眼帘。
昆仑弟子间有通讯仪可用，万不需信纸来传话。但这三年，他没少用云鸢和虞杳通信，所以当看到这封信的第一反应，以为是虞杳终于想起给他回信了。
两月前他便发回一封家书，算到出学在即，让虞杳量力而行，拿不到结业文凭也没关系。他不希望她在结业考试中受伤。
云鸢的速度很快，昆仑到邕州往返只需三四天，两个月过去都没收到她的回信。虞邈就知道自己又惹她不快，才着急赶回，想给她一个惊喜。
但显然此法暂时行不通了。
他忙拿起信封，一看信封上的字迹后，双肩顿时一垮。
给他写信的人，不是虞杳，是虞鸣。
忍着不耐拆开信纸一扫，面色微变，猛然站起身。
虞杳……要来看昆仑探望他。
恰逢同寝室的掌门二弟子韩霄从练剑场脸色苍白地回来，瞧见小师弟在寝室，惊讶道：“阿邈？你不是去找师父了吗？”
不等虞邈回答，他就忍不住摇手吐槽道：“我真不行了，明天必须换你去做云兴师姐的陪练，再陪她练下去，我人都要废了……”
话语一顿，察觉到小师弟握着信纸眉梢含愉，不禁咋咋咧咧道：“等等！瞧你这高兴样儿，师父不会同意你下山了吧？”
不会吧？！
若是小师弟走了，那明日他岂不又得挨揍了？
虞邈道：“不是，是我家中来信。”
“哦……”韩霄松了口气，才又撇撇嘴，习以为常道：“又是你那个宝贝妹妹的信是吧？嘁，你们兄妹到底哪有那么多话要聊啊，一年能寄个百八十封……”
虞邈道：“不是，她要来昆仑来看我。”
他将信匆匆收起，
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又往外疾行：“我再去找一趟师父。”
“啊？”韩霄还没反应过来，“去干嘛呀！”
“安排我妹妹的居所。”
韩霄：……不是，人还没来，至于吗？
-
国修院开设的课业虽多且杂，但结业考试却只有最重要的三门，五行基础法术，剑术，这两门都是实战课，还有一门笔试考试，考东梧国的编年史。
笔试不必说，虞杳前世靠自己考上重点高中，全靠好记性不如烂笔头，今生也一样，轻松过关。
至于五行基础法术，一个凡骨突然学会调动五行灵力，前无古人后无来者，怕是会引起不小的轰动吧。
完全就是废材逆袭的标准案列，只怕她一出手，整个九州都会聚焦在她身上。会不会有人拿她去做研究还犹未可知，重要的是她每日最多只能用三到五个法术，多了体内的灵力便会耗竭。
需要嗑药补充……
且装这一下威风，难保不可能会牵扯出她背后的秘密，完全得不偿失。
虞杳只能忍痛放弃这一门的成绩，和惊艳世人的机会。
但三门只要拿到两门“甲”的成绩，就能拿到结业文凭。还剩下最后一门，剑术。也是最难的一门，讲究气剑合一。且，是抽签对战模式。
无疑，这是最考验功底的一门，甚至还带有运气成分在。
所有人都觉得抽到对战虞杳的话，这一门的成绩保管能得甲。
而这个幸运儿，好死不死，正是虞杳这三年来的死对头，楼葭。
这三年没有虞邈的庇护，虞杳在国修院的日子说得上得过且过。楼乔生和王韩因为没有虞邈在，仿佛便对她失去了兴趣。楼乔生也在第二年成功拜入昆仑门下，离开了国修院。只余下一个和她同龄的楼葭，依旧处处敌视她。
她练剑要来冷嘲热讽两句；她背书要来冷嘲热讽两句；她偶尔迟到，也要来冷嘲热讽两句……发现她只会冷嘲热讽后，虞杳反而安心踏实不少。
大概是在对楼邈报复将她也扔进荆幽谷的事耿耿于怀吧。而对方也似乎受到了什么警告，忌惮收敛许多，没再对她做出实质性的伤害。
否则，她只怕会后悔死当初付出的那一点无人知晓的善意。
虞杳对剑术这一门还是有几分信心，毕竟为了追寻存粹的剑道，这一门的考试明确规定，不得附加法术。
也就是说，只论剑。
三年，一千多个日夜，虞杳没有一天放弃练剑。基础的三十六计剑招早已形成一种肌肉记忆，再愚钝的人，打一千遍太极也该有所领悟了。
所以虞杳的剑，出乎意料地流水行云，挥洒自如，甚至还有几分独属于她的用剑习惯。那是在荆幽谷和一群野怪对战中练出来的凌厉和直往。
就连评级的师长们都被她小小惊了一把。
直到……楼葭的见招拆招，灵活迅猛，在擂台上将虞杳逼得节节败退。
她像是很了解虞杳的剑数似的。
虞杳惊出一身冷汗，想不明白，几乎难以招架。
“哐当——”当木剑被挑飞，虞杳瘫坐在地，眉心被对方木剑指着的时候，整个人都仍处在错愕和不敢置信当中。
她败了。
除了她自己，周围的人都仿佛一点也不意外这个结果。
仿佛就这么理所当然的……输了。