远处废墟燃起的火光向外蔓延，许晗被陆烬年扛在肩头脑袋倒置，眼前的地面变得无限大，随着颠簸不停向后飞速倒退。
许晗脑子嗡嗡的，一半是刚才爆炸震得耳鸣，另一半是因为陆烬年。
陆烬年为什么会在这里？
后勤人员的命不值钱，这是白塔上下心照不宣的事实。
死了就死了，派个人上门给一笔够家属活十年的赔偿金就行了，整套流程甚至比报废一辆装甲车还要简便。
没有人会专门跑到规则区来救两个后勤人员，更别说身份是S级哨兵的陆烬年。
除非是他自己来的，但这又是为什么？
许晗费力偏过头，试图看清陆烬年的神情，但她的视角只能看到他的后脑勺。
“老实点，欲是SS级的，我现在可打不过他。”陆烬年察觉到许晗的动作，语气硬邦邦的。
天知道他们怎么进的规则区，还能惹上欲。
欲的半边身体已经被炸碎，肩膀连着小半个胸膛都不见了。
从断裂的关节处，新的骨骼重新开始生长，血管和神经缠绕着骨骼蔓延，肌肉纤维一层一层地覆盖上去。
一眨眼的功夫，欲的身体就已经复原如初，连衣服都完好无损。
欲活动了一下新长出来的手指，指节发出咔咔的轻响。
他望向陆烬年逃离的方向，脸上的笑终于收了起来，语气冷淡了几分，对着身边的空气开口：“他怎么会出现在这里？”
旁边的空气扭曲波动，凭空出现了一个黑袍人。
宽大的黑袍将人从头裹到脚，兜帽压得极低，遮住了大半张脸，仅露出一截下巴和两片薄得几乎没有血色的嘴唇。
黑袍人落后了欲半个身位，姿态近乎到了卑微的程度，声音里藏着难以压制的慌乱：“不知道，原本是给陆烬年安排'爱'污染区的任务，但被他拒绝了，他从前从来不拒绝任务的。”
欲黑色的竖瞳往黑袍人的方向偏了偏，黑袍人吓得四肢发软，身体像是被抽掉了所有骨头一样跪了下去：“派人前去询问，只得到一句回复，说他想要休息。”
说到最后几个字，黑袍人的声音已经低到几乎听不见了，兜帽下的嘴唇抿成了一条线，双肩控制不住颤抖。
黑色竖瞳上下地转动，如同在打量一件瑕疵品：“当初是你同我说，他不抗拒畸变，实力顶尖，又漠视人类，是取代‘爱’最合适的人选。”
黑袍人整个身体几乎要贴到地面上，连头都不敢抬。
欲不再看他，目光重新落在前方的陆烬年身上，那双竖瞳里终于浮上了一丝肉眼可见的不耐烦。
他抬起修长苍白的手指，在空中随意地挥了一下，像是在赶走一只烦人的苍蝇。
“都给你规则区进出的权限了，竟然连一个被畸变种吸食向导天赋沦为废材的人，都处理不好。既然陆烬年不肯自愿畸变，那我便亲手送他一程。”
一根脊骨模样的东西从黑暗中隆起，一节一节地拔高，它的整只眼球泛着一种腐败的乳白色，像是煮熟的鱼目，正一眨不眨地盯着前方的陆烬年。
在它的身后，越来越多的畸变种开始出现，它们的形态各异，有的像人但四肢以不可能的角度扭曲着，有的像某种放大了数百倍的昆虫但长着人类的五官。
它们的数量太多，多到许晗放眼望去，甚至看不到地面的颜色，只能看到一片蠕动着的身躯。
陆烬年肩膀肌肉更加绷紧，硬得像一块铁板。
他的身旁出现了一只五米多高的老虎，压低身躯，皮毛紧绷，琥珀色的兽瞳死死盯着畸变种群，它朝前逼进一步，发出震慑畸变种的低沉咆哮。
陆烬年直接把姜武从肩上扔到了地上，腾出一只持械的手。
姜武：！！！
许晗清楚陆烬年身为S级哨兵的实力，可S级哨兵终究不是无所不能的神，他扛着自己，面对这种规模的畸变种群，简直是在送死。
“放我下来，我能自保。”
陆烬年听完也没客气，他蹲下身，松开手臂，许晗顺势从他肩头滑落，血液从头顶回流到全身，视野中的世界终于恢复正常。
许晗闭了一下眼睛，把那股眩晕压了下去，再度睁眼。
她双脚一前一后分开，重心下沉，脊背绷成一条笔直的线，手腕微沉，剑尖向上挑出一个标准的起手式。
这个姿势她已经练了太多年，久到不需要思考，拿上剑，身体就会自动摆出来。
陆烬年看着许晗手里的剑，嘴角上扬，露出一点犬齿的尖，琥珀色的瞳孔跳跃出了火焰般的光芒，宛如暗室里摇曳的烛焰：“当年在圣所就想问你了，为什么选择练剑？我记得你的射击课成绩也同样拔尖。”
在数千只畸变种正在逼近，生死边缘挣扎的处境下，他竟然还有心情跟自己闲聊。
许晗怪异地看了陆烬年一眼：“剑是我还是向导的时候就练的。向导负责远程精神攻击压制，而哨兵负责斩杀阻挡畸变种，一旦畸变种突破哨兵防线冲到向导身侧，距离往往不足一米。一米之内......”
她的手腕一转，剑身在划出一道银色的弧线。
“剑更快。”
陆烬年低笑一声，随手转了转手中枪，旋即猛地向畸变种群突进而去，身侧老虎保持着陆烬年并肩的速度，跃起的时候身体完全舒展开来，前爪探出，后腿蹬直，脊背形成一张拉满的弓，虎爪重重按在一只畸变种的胸口，巨大的冲击力直接将那具畸变种的躯体按进了地面。
一人一虎在畸变群中硬生生撕开一道缺口，畸变种的阵型被他们的攻势搅得不断溃散又重组。
“那就是S级哨兵的实力吗？我之前的想象终究太过浅薄了。”姜武看向陆烬年的目光里，流露出向往的神情。
“跟上。”许晗对着姜武打了个响指。
许晗和姜武在这道被撕开的裂缝中穿行，一边跑一边清理从两侧涌上来的零散畸变种。
以许晗的实力，斩杀D级畸变种不成问题，但面对D级以上的畸变种，许晗唯有咬牙硬撑，她把所有力气都用来跟进陆烬年和保全自身上。
姜武紧紧跟在许晗身后，不敢脱离半步，偶尔有畸变种扑上来，他就用刀劈砍，许晗迅速补上一刀，了结畸变种性命。
他们就这样一路往前冲，当许晗和姜武越过一条被炸毁的高架公路的残骸，畸变种群突然全部撤退消失。
许晗双手撑着膝盖，大口大口地喘气，汗水从她的额头滑落，滴在满是尘土的地面。她的手臂在发抖，长时间的高强度挥剑让她的肌肉已经开始痉挛，剑尖垂立在地，黑色的畸变血液顺着剑刃缓缓下淌。
她抬眼想要找寻陆烬年与那头老虎，却发现精神体早已不见踪影。
陆烬年独自立在残骸投下的阴影之中，裸露的钢筋混凝土从他身后的地面斜斜地戳向天空，如同一具巨大生物的肋骨化石。
陆烬年头顶突兀生出一对的虎耳，而
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他的身后，一条尾巴垂落下来。
许晗握剑的手收紧了。
她知道这意味着什么：当一个哨兵的精神体开始跟本体融合，躯体逐步出现兽化特征，便意味着距离彻底畸变，沦为畸变种只剩一步之遥。
此刻的陆烬年，已经站在了畸变的边缘。
远处高楼顶端，欲俯瞰下方，嘴角挂着一个餍足的笑容，仿佛正在享受一道美味的菜肴。
欲歪了歪头，银色的发丝滑过苍白的脸颊，语气带着戏谑的怜悯：“我最喜欢看人一步步堕落的样子，这种过程实在美妙。”
“可怜的小老虎，保护别人，牺牲自己。等回到白塔，等待他的只会是追杀，这出戏，想来会无比精彩。”
“我要让他彻底抛弃人类身份，心甘情愿化作畸变种。”
他的视线轻飘飘地扫过许晗，笑意未消，只是多了几分漫不经心的嫌弃：“至于旁边那只碍眼的虫子，本就是失去天赋的废人，无关紧要。”
欲偏看向身侧的黑袍人影：“你知道该怎么做。”
“是。”黑袍人兜帽几乎贴到了胸口，身形如同来时一般，空间扭曲，消散在空中。
陆烬年抬眼望向许晗手中滴血长剑，一张张人脸在他脑海中飞速闪过。
最早出现的那些脸是殷切的、满期待的。他们围在刚觉醒A级哨兵天赋的他身边，眼睛亮得像是像是看到了黄金的淘金者。
“陆烬年，A级哨兵！往后前途无可限量！”
那些人的嘴巴一张一合，声音里全是遮掩不住的狂喜，仿佛他不是一个活生生的人，而是一件刚刚被鉴定出来的珍稀武器。
但很快，那些脸开始变了，笑容消失了，期待变成了畏惧，殷切变成了警惕。
那些曾经围着他转的人开始后退，保持距离，看他的眼神像是在看一颗随时可能爆炸的炸弹。
“陆烬年，戴上失序锁吧，”一张张嘴巴声音变低，语气变得小心翼翼，像是怕激怒一头随时可能失控的野兽：“白塔不能再多一个S级的畸变种了，你知道那意味着什么。”
他当然清楚这意味着什么。
白塔与源核畸变种之间的大规模战争已经平息，取而代之的是频繁的小规模摩擦，双方似乎来到一个微妙的平衡状态。
不能再多出一个S级畸变种打破这种平衡了。
所以他应该乖乖地戴上失序锁，把自己的余生锁在一个随时畸变爆炸的恐惧中，在彻底畸变之前被“处理”掉。
这就是白塔给他安排好的结局。
凭什么？他的命运应该是他自己来掌握的。
应该由他自己选择该怎么样活着！
他的一生都在被安排，被安排进入孤儿院，被安排训练，被安排任务，被安排成为白塔最锋利的刀。
现在连他的死亡方式也要被安排了吗？
连他变成什么都要经过他们的批准吗？
既然他们惧怕他沦为畸变种，那他便主动走向畸变种。
既然所有人都知道他注定会畸变，那他就顺势加速这个过程，加速到所有人来不及防备，加速到白塔只能眼睁睁看着最恐惧的预言成真。
陆烬年抬起头，那双琥珀色的眼睛直直地看向许晗，看向她手中那把还在滴血的剑。
唇角向上勾起，下巴微抬，露出一个满不在乎的、近乎于挑衅的笑容。
“我不回去了。”
许晗握着剑，站在原地，面色凝重。