林婴生活在距京城千里的一个偏远小城，由师母秦世带着长大，如今已是第十八个年头。
她平日里不上学堂，师母带她读书认字，传授她武艺。礼政谋略，律法民生，甚至是军事上排兵布阵，师母都带着她学了不少。
她不喜欢，自己总要找别的玩意儿，比如高效种地，制作机关……
实用！
每日各种杂活的学，秦世不反对，林婴也玩得不亦乐乎。
师母终究不是她的亲生母亲，秦世管她时颇为溺爱。骂不来，劝不来。林婴长成如今的样子，没有心眼，还很幼稚——总觉得自己是兼济天下的侠客。
秦世每次骂她，林婴就笑嘻嘻反驳，“师母教的这些，是要我做官，还是上战场？”
少女的指尖轻轻捏住下巴，转而打了个响指，玩笑道：“那我明儿就参加科举武举去，一举夺魁，给您脸上添光。”
这时秦世就一脸愁容，“好好呆着！别整日胡来，又冲撞别人。”
她敢说这些就是笃定秦世不让她做，所以更加胡作非为，做一些秦世眼里“不上道”的活。
林婴知道，自己是个来历不明的人，她的身份师母有意藏着。从她有记忆开始，秦世就带着她在很多个地方辗转，最后落户庆州，才算安顿下来，有了稳定的住处。
她不姓林，开始时也没有姓氏。
秦世唤她“阿婴”，有了一个名，为婴。
后来读书认字，她认识了“婴”这个字，是女子身上的项链，也有珍贵的意思。
再后来，她读史，发现很多风云人物，乱世枭雄的名字都有婴。
“我是要安定天下吗？”林婴那时还小，顶个肉乎乎的脸蛋就要去惩治贪官污吏，稳定边疆局势。
吓得秦世将人带到乡村藏了一年多才敢将人带回庆州。
乡村与城镇，在林婴眼里没有区别：奸人得道，民不聊生。
林婴不敢提她想科举为官之事，她知道秦世不愿意。她暗下决心，总要有一些法子去帮帮庆州的百姓。
她开始学一些别的东西：
地里的庄稼不见好，要怎么提高产量。
又或者是借了好玩的借口，背着秦世学些机关术——大梁在战场上吃了亏，武器很重要；实在不行去给大家修修房子也行。
她的心思很简单，这么多人生活在一起，她不想看谁的生活艰难。
秦世是个很奇怪的人，她教给林婴很多技能。
按理，她可以是个造福一方的文官，又或者是个守土安邦的武将。
但都没有，秦世似乎要给她装上套子，将人包裹起来，不见天日，所学的东西这些年什么作用都没有。
秦世是她在这个世界唯一的亲人，林婴很敬重她，所以听着秦世的话好好留在庆州。
她想，或许自己可以做个兼济天下的大侠，科举朝堂她就不参与了。
炎炎夏季，小院枝头上的蝉吱吱作响，阳光金灿灿落在上面。林婴懒洋洋躺在树底的长椅上，脸上盖着一本武林画本。淡淡的书香气沁入鼻腔，她仿佛来到了画本的世界里。
于是她灵机一动，开始捣鼓设立自己的镖局。
她一没权没势的，谁会找她？秦世看她课业完成了，就任她闹去，左右出不来乱子。
出人意料的是，林婴还真就接到单子了：护送一个茶馆老板的女儿出嫁，说是惹上了一个恶霸，那人要半路劫持。
林婴张牙虎爪，连着耍了一套拳法，厉声喝道：“哪里来的歹人，胆敢在我林婴面前作妖！”
语落，少女收拳转身，飒然而立。
一群人身份简单，也碰不上什么大人物。看她那一股兴奋劲，秦世乐得不行，“我看是你硬求着人家要的吧？工钱呢，够你喝茶没有？”
“胡说八道！”林婴气得鼓鼓囊囊，一连出去好几天，说是熟悉任务。
秦世笑着喊了一声：“玩够了记得回来。”
结果还真闹出事了。林婴将那恶霸手给拧折了，被告上了衙门。秦世听闻一脸不可置信，急急忙忙跑去找她。
公堂之上，林婴眉目清正，一身坦荡磊落，争辩时带着些许少年锐气，略显冲动，“是他先欲行不轨我才出手的！”
一旁茶馆父女相拥而泣，身体瑟瑟发抖，稍一瞥见那恶霸又吓得缩了回去。
那恶霸背后有点关系，县丞三番两次偏袒，让他很是嚣张。见局势不妙，那姑娘微微抬头，带着哭腔叫了一声大人，却被那恶霸吓退了去。
林婴直指恶霸面门，火气翻涌，差点又是一拳。“这厮已然横刀相向，若我袖手旁观，老伯定会血溅当场。折他一条手臂，半点不冤！”
突然上来一小厮对那县丞私语几句，县丞面露惶恐，对着林婴半天说不出话。
林婴脸上很不痛快，抱手而立，心中暗骂：狼狈为奸！
谁知，县丞神色一凝，严肃道：“林婴为保护茶馆父女误伤他人，属正当防卫。”
哈？
林婴甚至怀疑自己耳朵坏了。
野夫怒见不平处，磨损胸中万古刀。侠女当庭辩是非，林婴那叫一个神清气爽。
但毕竟在外闹大了事情，林婴回家只敢悄悄溜进去。她刚一抬脚，人就被喊了过去。
秦世捏着她的肩膀，目光沉沉，语重心长地说：“明天我带你去京城，见你的父亲。”
面对秦世突然的坦白，林婴一怔，慢慢开口，“原来我有爹啊。”
师母重重叹息，“是当朝勇毅侯钟离拓。”
林婴心中存疑，既然是有个侯爷父亲，这些年她何必躲躲藏藏，连离开庆州的权力都没有。
这几年秦世和京城的联系相当密切，虽有意躲着林婴，但她总能耍些聪明“抓包”。
后来，秦世也不瞒她了，开始和她分析起天下局势。
她这个父亲有从龙之功，跟着皇帝打天下，后来功高盖主接连被贬，这两年才重新被任用。
“他怕你受牵连”秦世胡诌，林婴自然不信，但对方有意瞒着，她也只能接受。
次日，两人一大早就骑上马赶往京城。林婴想不明白，十几年没见的家人这会子急什么，哪里值得她日夜兼程地赶路。
“我不要啊。”林婴连连哀叹，但还是认真赶路。终于，两人到了京城。
“我那位贵人老爹怎么不来亲自迎接我？”林婴喋喋不休说了很多话，身边不知何时开始没了回应。
“师母，师母。”
林婴转身看去，车马穿行，轮蹄碾过石板作响。叫卖的，搬货的，游玩的，喧嚣不绝。长街远远望不到尽头，林婴眼睛看直了，再没有叫喊。
她不认识京城的路，在大街小巷里转了好久找秦世，绕了半天，最后却绕到了侯府门前。
那是她的师母，一个无所不能的女人，林婴才不信她能丢。反倒是她自己，在这大热天里满头大汗，衣服也乱了样子。
林婴在庆州时，穿的衣服都很日常随意，上至罗裙下至麻衣，全凭心情。进城前，师母还特地让她换了衣服，是很正式的贵族小姐服饰，头上也被插上不少珠钗。林婴点了朱唇，脸上画了妆，抛开她那大开大合的动作，还真有点京城贵女的样子。
她生得很英气，剑眉星目，鼻梁高挺。师母好几次看她都忍不住夸，“真有点你母亲当年的样子了。”
母亲是谁，问了她也不会说。林婴故意撒娇，转进师母怀里，“你才是我亲娘。就当我是捡来的，那也是你干女儿。”
师母轻轻摸着她的头，假意生气，“再乱叫，我让你抄书去。”
有一次林婴闲来无事抄书抄了一沓厚厚的纸，拿去秦世面前作妖，“娘，我抄完了。”给秦世追了她一路。
门口的小厮看林婴穿得如此华丽，心中有了猜测，忙去通知府内老爷主母。
林婴被请了进去，先是在前厅那里坐一会儿。面对十多年没见的亲人，她心中亦期许。
她难得脸上紧张，指尖无意识摩挲着手心。不过片刻，她理了七八次衣服。
很快，一行人步履从容，缓缓进入前厅。为首的是安侯钟离拓，沉稳持重，风骨凛然，如今两鬓泛白却也能看出他那种久经沙场的摄人威势。身侧妇人衣饰素雅，眉目柔和，一见到林婴很是慈爱地上前牵住她的手。
其余几位当是她的兄弟姐妹。年纪稍长的几位客套地笑着，还有年幼的妹妹躲在几位哥哥后面，很是好奇地盯着林婴。
林婴已长大成人，身姿
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挺拔，气度不凡。钟离拓心中满意，很是感慨，“都长这么大了。你师母把你教育得不错。”
那妇人是钟离拓的妻子侯阅，也是当家主母。林婴目光落在她身上，看着她和自己似乎毫不相干的容貌，几次开口却没敢问。
“这孩子，留在庆州吃苦了。”侯阅一脸责备看着钟离拓，“你该早点把这孩子接来的，没有父母支持孤身一人。可怜可怜。”说着，一手抱住了林婴，“好孩子，你回家了。”
林婴悄悄抬眼看她，欢喜却也失落。
侯阅向林婴介绍了几人，大哥钟离掣，二哥钟离衔，还有小妹妹钟离磬。
“阿婴。”侯阅轻轻唤了一声，随后又向那几人道：“过几天好好带阿婴玩玩，听到没有。”
几人点头，林婴上前一一认过。到小妹面前时那姑娘还傻笑，“姐姐好。”
甜甜的嗓音，林婴瞬间不紧张了，挑眉逗她，惹得钟离磬一个劲地笑。
“瞧瞧这姐妹，相处得真好。”侯阅上去抱住两人，“饿了吧，先去用膳。”
林婴往外面看去，迟迟不见秦世，面露焦灼：“师母呢？我刚刚和她走丢了。”
侯阅看向钟离拓，他脸色突然严肃起来，解释道：“她要去处理公务。”
“多久回来？”林婴忍不住问。
“半年，一年，也可能好几年。公务繁忙，日后怕是少见。等她来信再说吧。”钟离拓神色怅惘，静立良久。
林婴小声呢喃，“跑了也不叫我一声，害我白找。”心里却想着，哪里有什么公务，在庆州这么久也不见她忙过。
舟车劳累，他们自是体谅，侯阅轻声嘱咐，“房里头缺些什么叫婆子妈子找我就是了，隔日再叫你哥哥妹妹带你玩玩。休息去吧，也累了几天了。”
林婴礼貌答谢，由一丫鬟领着回房。一举一动，她有意去装文雅，为了师母也为了她自己。
好不容易离开，丫鬟还在场，林婴就有些受不了了。没走几步，步子就变得散漫起来，原本端着的手背在后面去，蹦蹦跳跳地走着。一路走来，她目光总流连于侯府院内的花花草草。这些花木皆是珍稀名品，被下人精心照料，枝繁叶茂，处处赏心悦目。
在长廊边上，有一棵古树，虬枝盘曲、苍干嶙峋。林婴唏嘘：“可惜爬不了。真爬了感觉要被骂。”
日子一天天过去，钟离磬年纪小，更容易接受她这个半道而来的人，平日里没少找她玩。
林婴后来才知道，大哥哥是侯夫人所出，二哥哥和小妹妹则是偏房张氏的孩子。不过张氏几年前就去世了，两个孩子一并交给侯阅养大。
至于她自己，据各种乱七八糟的谣言，林婴推测她顶多是个亲戚家的孩子。林婴才不信，以侯夫人这样的气度，钟离拓会把一个孩子扔庆州这么远十八年，否则也太不负责任了。
明日宫内设宴，天子有意召一众老臣聚首闲谈。此番家眷随行赴宴，同为京城世家大族，他们彼此熟稔亲近，走一遭就是玩乐而已。
林婴对这种场合没有什么兴趣，能交上朋友自是好的，只是担心人一端起来就啥也做不了了。
不过她倒是对一件事很关心。秦世曾对她说过，五皇子沈秩与太子沈琰争储，两人明争暗斗，很是激烈。
沈秩不说没有母族支持，论能力，他与沈琰不可同日而语。
人无完人，沈琰就是这样一个人。
她十几岁初入战场就已经展露过人才能，后来更独当一面，统领大军收复了大梁丢失的土地。
如果可以，林婴想跟着她上一回战场，感受金戈铁马，捍卫山河的威风气势。
如今要见她，林婴有很多想法，藏在心底她不能去说。
林婴趴在窗户边的小桌上，用下巴一下下磕在上面，念咒一般，“秦世，秦世，快快回来。”她想和师母理论一番，好好壮志少年，正当年华不去建功立业，非躲躲藏藏做什么？
累了，她就偏头睡下，眼睛直勾勾地看着窗外。
这时飞来一只鸽子，落在窗沿上，久久没有离开。
出于好奇，她小心靠近，那鸽子很听话没有躲开。林婴将其擒住，发现了上面的字条。刚将其取下，那鸽子就展翅离去，林婴根本来不及反应。