贾代儒素来古板严苛最重礼教清白,今日亲眼撞见学堂这般龌龊乱象,只觉毕生教书育人的清誉尽数被毁,气得心口郁痛、,课也不上,转身便怒气冲冲直奔荣国府上房。
一见贾政,他便将方才茅厕乱象原原本本一字不落尽数道出,言语间满是痛心疾首,愤懑难平。
贾政听罢,只觉头顶惊雷炸响,气得气血翻涌,几欲仰倒!
前几日才有蒋玉菡私相授受招惹外祸的丑闻,闹得府中满城风雨,如今宝玉竟不知悔改,愈发荒唐放肆,公然在学堂与秦钟厮混苟且!
更何况今时不同往日。
秦钟之姐秦可卿,早已褪去宁府尘缘,受封紫卿元君,入主皇家道观,日后前程难测,连贾府都需谨慎避让,不敢轻易置喙。
宝玉竟敢当众招惹其弟,还被业师当场抓包,这般行径,何止是顽劣,简直是无知找死,这祸及家门祸根!
更让贾政怒火中烧的是,此事竟还牵扯上了薛蟠!
薛蟠素来跋扈粗鄙不学无术,满身陋习是京中出了名的纨绔混账。
宝玉素来心性干净天资纯粹,如今竟与这般腌臜人物纠缠一处,同流合污!如此败坏门风!
怒火彻底冲垮理智,贾政再不隐忍,厉声喝令下人:“来人!将那不孝孽子捆来!”
另一边,薛蟠心知今日丑事闹得极大,早已吓得魂飞魄散。
他素来脸皮虽厚,却也知晓此事太过丢人,万万不敢归家告知薛姨妈实情,趁着众人混乱无人留意,悄咪咪溜出贾府,一头扎进城外青楼妓馆,躲了起来,数日不敢归家。
不多时,宝玉便被下人五花大绑押至贾政跟前。
贾政盛怒之下,再无半分姑息留情,命人按住宝玉死死捆在椅上,举起板子便狠狠落下。
板板沉重尽数落身,声声作响,贾政下手决绝,毫不留情。
棍棒如雨,层层叠叠落在皮肉之上,宝玉从最初的哭喊求饶,渐渐变得气息微弱,渐次声息全无被打得昏死过去。
王夫人闻讯狂奔而来,见爱子满身伤痕地昏死在地,当场哭得肝肠寸断,跪地死死护住宝玉,苦苦哀求贾政停手。
母子哭作一团,满室凄惶。
最终还是贾母闻讯赶来,厉声喝止贾政,命人将遍体鳞伤人事不省的宝玉抬回房中静养,这场惨烈责罚方才作罢。
隔日,薛姨妈听闻宝玉挨打,尚且不知内里详情,只当是寻常顽劣受罚,连忙带着宝钗备上点心补品,亲自入府探望。
可一进王夫人房中,便察觉气氛凝滞压抑。
王夫人面色冷淡,待她全然没有往日亲热温和,疏离淡漠地隐隐透着几分怨怼。
薛姨妈心底疑惑不解,待宝钗乖巧退至外间房中只剩姐妹二人,才轻声开口试探:“二妹,宝玉挨打受罪,我知晓你心疼至极。可我瞧着你今日神色,倒像是隐隐埋怨我一般,这是何故?”
王夫人盯着她片刻,见她神色全然不知情,终究压下心头郁气,咬牙将昨日学堂茅厕的荒唐丑闻尽数道出:“你还不知?昨日学堂,蟠儿竟与宝玉、秦钟三人在茅厕厮混苟且,被太爷先生当场抓个正着!如此败坏学风!宝玉便是因此遭重罚!”
薛姨妈闻言,如遭晴天霹雳,瞬间气得险些仰倒!
她终于恍然大悟,难怪昨日薛蟠归家之后,神色慌张,连家门都不肯踏入,只胡乱托辞铺中有事需要巡店,便匆匆离去,一夜不曾归家。
原不是忙碌奔波,是羞愧避祸!
薛姨妈一张脸涨得紫红交错,又气又愧,她万般不解:“蟠儿粗鄙顽劣行事荒唐我知晓,可宝玉素来温润乖巧又品行端正,怎会……怎会做出这等龌龊事?他那般干净心性,如何看得上蟠儿这般粗鄙之人?”
这份疑惑,亦是王夫人心中最大的郁结。
在她心中,自家宝玉是如玉无瑕心地纯粹的好孩子,纵然年少贪玩偶有顽劣,也断不会沾染这般腌臜陋习。
许是年少气血旺盛心性未定,与清秀乖巧的秦钟年少相惜,一时糊涂尚且情有可原。
可薛蟠人品恶劣,举止粗鄙,宝玉断然不会主动与之纠缠厮混。
思来想去,唯一的可能,便是薛蟠仗势欺人强行胁迫!
这般念头一旦生根,便愈发笃定。
王夫人看向薛姨妈的眼神,愈发冷淡疏离且带着怨怼。
薛姨妈何其通透,与王夫人相处半生,一眼便看透她心中所想,顿时也心生怒意。
怎么?出事之后,你家宝玉便是纯白无辜受人胁迫,我家蟠儿便是十恶不赦的罪魁祸首?
明明是三人一同荒唐,皆有过错,如今薛家日渐没落,便要被人肆意轻贱?
薛姨妈脸色瞬间沉冷下来,语气也带上了几分棱角:“二妹好生照看宝玉。我归家也必要好好拷问蟠儿,弄清内里缘由。说到底不过是少年孩童,一时好奇贪玩,做错了事罢了。再者说,秦氏姐弟素来……”
“住口!”
王夫人骤然厉声打断她,神色骤然严肃,满眼忌惮,“秦家姐弟的是非过往,是老太太明令府中上下不许再提的禁忌!姐姐还需慎言!”
秦可卿已然受封道籍超脱凡尘,隐隐有皇家庇护,早已不是宁府妇孺,绝非旁人能随意非议置喙。
谁敢妄议长短,便是招惹祸端。
王夫人语气愈发冰冷强硬,字字带着偏袒:“依我看,定然是蟠儿顽劣跋扈肆意妄为!宝玉年幼单纯心性柔软,定然是被他胁迫引诱!蟠儿年长几岁,性情暴戾恣意,做事毫无分寸,连自家表弟都能肆意下手,这般性子再不严加管教,日后必定闯出滔天大祸!”
这番全然偏袒的话语,彻底刺痛了薛姨妈。
她也压不住心头怒火,当场回怼:“二妹怎能只偏一方?明明是三人一同犯错,如何就成了我家蟠儿一人的过错?少年人贪玩猎奇,一时失度,本就是寻常事!宝玉与秦钟素来交好,本就暧昧亲密,何来被胁迫一说?再说秦钟本就生性轻浮举止浪荡,本就是他主动招惹是非!蟠儿也定是被他蛊惑!”
姐妹二人素来和睦,今日却因两家孩儿,越吵越凶,句句针锋相对,隔阂渐生。
王夫人冷笑一声,字字戳人痛处:“我知晓你如今心气高,一心盼着宝钗入选入宫,自此薛家扶摇直上,如今便瞧不上我们贾府这般旧亲故交。只是姐姐记好,入宫选秀之事尘埃未定变数极大。当初我家大姑娘资质家世样样拔尖,尚且中途波折未能圆满。莫要日后事与愿违,反倒再来求我!”
这话如冷水浇头,瞬间浇灭了薛姨妈满身戾气。
她心头骤然一凛,瞬间清醒过来。
如今薛家日渐式微,皇商生意一年不如一年,薛蟠不成器难堪大用,全府孤儿寡母无依无靠,处处还要依仗贾府扶持周旋。
更何况如今太子势颓眼看要再次被废,廉亲王人等势力大增,朝廷局势莫测。
而元春身处在此次废太子事件中崭露头角甚得圣心的忠顺王府王府,将来鹿死谁手不知道而知,贾府这门亲,现在还万万得罪不得。
一念及此,薛姨妈立刻压下满心委屈与怒意,放软眉眼身段,凑近王夫人温言软语,低声赔罪,好一番劝解宽慰。
王夫人心肠素来耳根更软,经不住至亲姐妹温言求和,心头郁气渐渐消散。
二人一番折中揣测,终究统一口径,将这场学堂荒唐风波,尽数归咎于秦钟年少轻浮的刻意引诱,暗地里将秦钟骂得体无完肤,一无是处。
辞别王夫人归家,薛姨妈立刻传唤跟随薛蟠的贴身小厮,细细盘问当日学堂详情。
小厮见识浅薄说不清内里纠葛,只依稀记得,那日薛蟠刻意遣散了身边所有随从,独自去往茅厕,后续变故无人知晓,最终被贾代儒当场抓获,丑事爆发。
宝玉挨打之事传遍合府,黛玉听闻消息,便携了亲手调制的上好金疮药,亲自去往怡红院探望。
她将药交付袭人,细细叮嘱上药调养的法子,又温声安慰了宝玉几句,便打算起身告辞。
宝玉见黛玉亲至,心头欢喜无限,满身疼痛都消散大半。
他满心都是缠绵旖旎的私密心思,只想留黛玉独处闲谈,诉说心底情愫。
可润玉一路紧随寸步不离,满心旖旎情话尽数堵在心头,半句不敢吐露,急得他满头大汗。
润玉心性纯粹通透干净,全然看不懂宝玉眼底的纠结缱绻,见他神色焦躁满头是汗,只当是伤口剧痛难忍,便一脸天真地开口劝慰:“二哥哥,你可是伤口疼得厉害?我在学堂听闻,贴烧饼本就伤身费力最是熬人,如今你又被舅舅重罚,定然疼得更甚。往后可万万不能再胡乱贴烧饼了!”
一语落地,满室寂静。
黛玉忍得五脏六腑都在发疼,唇角死死抿着,不敢露出半分笑意。
心底暗自哭笑不得,这弟弟,怕是故意的,分明是精准戳人痛处!
宝玉脸上一阵红一阵白,瞬间血色尽褪,难堪至极。
润玉一句懵懂稚语,简简单单四个字,便将他心底所有旖旎情思与朦胧好感,尽数碾得粉碎,旖旎情思荡然无存。
他想辩解想否认,想说自己并非荒唐龌龊之人,可无从辩驳。
他与秦钟往日的亲昵纠缠历历在目,今日又添学堂荒唐丑闻,桩桩件件,皆是事实。
抬眼看向黛玉和润玉姐弟二人,一双清冷绝尘心性纯粹,一双温润干净不染尘埃,真真如金童玉女无瑕美玉。再
反观自己,满身污浊与荒唐,于儿女情事上劣迹斑斑,哪里有半分资格歆慕这般干净纯粹的人儿?
羞愧、难堪、自责、自卑尽数涌上心头,宝玉眼圈瞬间通红,满心酸涩难言。
黛玉见状,生怕他当场难堪落泪,连忙上前拉住润玉,温声打圆场:“二哥哥定然是疼得狠了,我们不便多扰,让袭人好生上药照料便是,我们先回去。”
说罢,不等宝玉挽留,便携着润玉转身离去。
二人走后,袭人掀衣欲查看宝玉伤势,正要俯身替他上药。
宝玉此刻满心都是“干净”“污浊”的对比,只觉自身龌龊不堪,连近身伺候的袭人,也一并染上了俗世污浊,瞬间心烦意乱、厉声呵斥:“走开!别碰我!”
袭人素来温柔
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得宠,从未被宝玉这般厉声苛责,当场愣在原地,满心委屈无措,迟疑轻声问道:“二爷,可是伤口疼得厉害了?”
不问还好,一问之下,宝玉满心委屈与自责尽数爆发,当场埋头痛嚎,失声痛哭:“我疼!我真的疼!”
他死死捂住心口,哭得肩背颤抖上气不接下气。
身上的棍棒伤痛尚且可忍,可心底的自我厌弃与羞愧悔恨,却疼得撕心裂肺无可愈合。
老天为何偏偏生他这般污浊荒唐一无是处的混账东西!
另一边,黛玉携润玉回转听香院,进了院门便再也忍不住,伸手轻轻拧住润玉的耳朵,嗔怪道:“才去几日学堂,不学诗书正道,反倒学了一肚子的混账俗语!你如今已是童生,该知礼明仪,那群纨绔子弟不学无术满身陋习,不值得你往来沾染。依我看,这家学不去也罢,日后就在家中闭门读书!”
润玉耳朵吃痛,连连歪头躲闪,小声辩驳:“当初是姐姐执意让我去上学,说要多与人交际往来,习得人情世故,取长补短增长见识。如今我去了几日,又怪我学坏沾染陋习,好话歹话都让姐姐一人说尽了!”
“你还敢顶嘴?”黛玉手上微微用力。
润玉疼得嗷嗷直叫,连连讨饶。
院中青九闻声,立刻撒欢蹿进屋中,绕着二人脚边团团打转,尾巴摇得欢快,一副看热闹不嫌事大的模样,恨不得黛玉拧得再重些。
黛玉余光瞥见蠢蠢欲动的灵犬,瞬间了然,松开润玉,反手精准捏住青九后颈皮肉,眼神微凉:“学堂之事,定然有你的手笔,是不是?”
她素来通透,不信世间有这般巧合。
宝玉与秦钟私相往来暗自亲昵,本是隐秘私事,断然不会无端撞上薛蟠,更不会刚好被业师抓包。
这场荒唐闹剧,背后定然有人暗中推波助澜,是刻意算计。
润玉被姐姐眼神逼视,立马举手投降,毫不犹豫出卖队友,直指脚边灵犬:“不关我的事!是这只死狗偷偷跑去扒开了茅厕房门,又刻意引着薛蟠闯进去,故意闹出这场风波!我全程旁观,半点没插手!”
青九四肢一僵,当场呜呜哀鸣,满眼控诉,俨然一副叛徒休想好过的模样。
润玉全然无视它的幽怨眼神,先顾着自己脱身,一盆肉的交情,暂且不值当自己挨训受罚。
黛玉敛去笑意,神色郑重,温声告诫二人:“旁人私情私交,乃是个人分寸造化,不可拿来当做戏谑算计的筏子。这般恶作剧太过过火,容易酿出祸端,日后万万不可再犯。”
润玉见姐姐神色严肃,连忙乖乖点头应下。
只是心底暗自腹诽,姐姐向来通透豁达不拘小节,常说黑猫白猫能成事便是好猫,今日这般苛责,怕是见宝玉挨打凄惨,心底暗自心疼了吧?
黛玉一眼便看穿他心中所想,尚未开口,润玉便抢先开口,语气认真恳切:“姐姐,往后你也需收敛分寸。贾府这些少爷兄弟,个个顽劣荒唐,极不靠谱,你切莫被他们表面温文模样迷惑,白白耗费心神。”
黛玉腕间墨竹珠内,青华的分身素来老僧入定静默清修,听闻润玉这番叮嘱,骤然睁开双目,眸光灼灼。
黛玉莫名心头一躁、莫名恼怒,反手捂住腕间墨竹珠,嗔道:“我的心思我的交友,何须你们多管?我瞧宝玉温润纯粹心性不坏,如何不妥?便是北静王风姿卓绝品貌不凡,我也觉甚好!”
润玉满脸茫然,无辜眨眼:“姐姐何故突然动怒?”
黛玉瞬间收敛戾气,强行压下心头烦躁,故作平静地转开话题:“我没有动怒。只是往后这家学确实不必去了,薛蟠心性偏执记仇跋扈,留在学堂迟早再生祸端。你在家温习功课便是,日后直接入国子监求学。”
润玉连连点头附和:“原以为世家家学学子云集,可互相切磋学问取长补短,不曾想尽是这般荒唐顽劣之徒,不去也罢!”
自此,润玉正式向贾政告假,托辞家学蒙学粗浅,怕自己难以精进,意欲备考国子监,在家潜心深造。
贾政闻言大喜,只说他志向高远,如此勤学上进之辈,值得帮扶,连忙四处奔走,费心为润玉打理国子监入学名额。
不日,润玉入国子监读书。
临行前,润玉再三叮嘱黛玉,梨香院薛蟠性情乖张行事无度,日后切莫单独前往。即便登门拜访,也必要带着青九随行防身,严防薛蟠一时失智擅闯内院,做出唐突之举。
黛玉尽数温柔应下,句句依从。
可墨竹珠中的青华,却莫名心神焦躁,往日静心诵经打坐清修的定力尽数消散,日日缠着黛玉对弈下棋,以消磨心神。
黛玉陪他连弈十局,他心神不宁杂念丛生,十局九输,全盘落败。
黛玉无奈轻声询问归期,珠中分身却迷茫无解无从应答。
黛玉一时气闷,索性拂乱棋盘、撤去棋子,任凭青华如何意念呼唤,一概置之不理,自顾自起身去往贾母上房请安。
刚踏入贾母院中,便觉气氛凝滞压抑。
院中丫鬟仆妇尽数屏息凝神,看似热闹繁华所在,实则人人谨慎,分明是府中又生大变故。