不出所料，林灯与沈长明在叩玉坊吃到了闭门羹。
无功而返后，林灯在坊门前的摊位上要了两碗绿豆糖水。
沈长明似乎不喜甜食，方才的酸梅饮只啜了一口，此刻面对绿豆糖水，也只是象征性地尝了一二汤匙，而后便懒懒地靠在竹椅上摇着扇子，安静地打量叩玉坊的门楣。
淡极生雅，浓极生艳，二者本难得兼。然叩玉坊却偏将极雅与极艳揉在了一处。
乐坊临河铺展，占去大半条长街，重楼飞阁层层相接，宾客往来如织；尚未入内，箫鼓管弦之声便已越过高墙，徐徐入耳。踏入坊内，朱栏画栋，锦幔垂金，几树木槿开得如火如霞，映得满院流光溢彩。偏在这浓艳深处，又生着数丛青碧芭蕉，长叶覆过曲廊，清风一过，蕉叶轻响，丝竹隔水而来，竟又生出几分幽静清雅。
方才，二人穿过满目繁华，便见一脉活水横贯坊中，自然而然将叩玉坊隔作前后两重院落，中间仅以一座曲桥相连。桥前立着两名青衣侍者，见二人走近，便含笑横身拦住：“二位留步。前院供宾客听曲赏乐，后院却是坊中乐师起居、制器之所，不便外客擅入。”
林灯直言自己要见乔先生，侍者只道先生抱恙，近日概不见客。任凭她巧舌如簧，夸大其词地言说自己要购置一支绝世无双的笛子——不管耗费多少银钱，侍者仍不为所动，甚至连传话的动作都没有。
碗碟砸到木桌的声音传来，迫使沈长明收回神思，只见坐在对面的林灯此刻已饮尽一整碗糖水，正向他高谈阔论自己的判断：“这个乔先生很有风骨，不为银钱所动。这种人的钱最不好赚。”
知难而退？倒也算明智之举。
沈长明颔首，正要开口夸赞，林灯却抢先一步道：“但是一旦能赚到，就是一大笔钱。”
她郑重其事地继续补充：“视银钱如粪土的风骨，最怕的就是死缠烂打的厚脸皮。”
沈长明面无表情地看着她，不知道一碗绿豆糖水在她肚里又酿出了怎样的坏主意。
他忽然觉得额角隐隐作痛。
果然，银铃般的嗓音在他耳畔响起：“沈长明，你重操旧业罢！”
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叩玉坊内。
一水之隔，前院丝竹之声不绝于耳，后院却一派幽静，仿佛并不同属一个世界。
侍女端着药盏拨帘入室，轻声道：“坊主，喝药的时间到了。”
乔琯手撑额角，斜倚在木榻之上，闻声略略抬眼。他身上只披着一件月白薄衫，乌发未束，散落肩头，愈发衬得面色苍白。
侍女会意，将药盏放在榻旁案几上，悄无声息地退了出去。
乔琯的目光在药盏上淡淡停了一瞬，随即重新阖上眼。
只是闭上眼后，那道本在记忆中已模糊的身影此刻反倒愈发清晰。
粉色衣袂在眼前晃来晃去，女孩蹲在榻边，仰着脸柔声问他，药苦不苦。
若是苦，她可以替他喝呢。
乔琯眉心微蹙。
片刻后，他伸手揽过那盏早已凉透的药，仰首一饮而尽。
紧紧身上衣衫，乔琯撑起身子下榻，缓步向门外行去。
穿过一段曲廊，前方便是一座临水小亭。亭子四面垂着细竹帘，案上早已备好清茶与几册账簿，一名青衣主事垂手立在亭中，显然已候了多时。
见乔琯走近，他立即躬身行礼：“坊主。”
乔琯微微点头，在石案旁落座，饮一口清茶。主事开始汇报坊内一日的事宜。
无非是各处分坊送来的账册、下月赴诸州献艺的行程、权贵豪商递来的宴帖，以及后院工坊接下的几桩名器订约。乔琯偶尔颔首，间或问上一句，神色始终淡淡。
主事看出他似有心事，却也不便多问。临了，犹豫半晌，才试探着道：“听闻公孙府近日出了些变故。少说也有半个月，陵公子怕是来不了了。”
乔琯面不改色，垂眸拨了拨茶盖：“不来倒也清净。左右我近来身子不好，也经不起折腾。”
主事低低应了一声，不再多言，收了石案上的账册，转身离去。
行出几步，忽被乔琯叫住：“公孙府有何变故？”
管事站在亭外，声音稍扬高：“眼下只有些风声，详情尚不清楚。这几日公孙府里的家仆嘴极严，什么也没打探出来。”
竹帘低垂，将亭中那道身影隔得模糊不清。主事看不见乔琯的神情，只听得片刻沉默之后，里面传来低低一句“知道了”。
主事躬身告退。
待脚步声渐远，乔琯忽然掩唇剧烈咳嗽起来。苍白的面容泛起一层病态潮红，额角亦沁出细密冷汗。
他缓了许久，才拢紧身上的薄衫，撑着石案起身，沿来路慢慢踱回房中。
这一觉直睡到日暮。
梦境纷杂、繁絮而又细碎——这一场昏睡非但未使他神思清明，反倒平添了几分疲乏。
偏生耳力极敏，堪堪清醒，便觉察了前院传来的不同寻常的嘈杂。
乔琯揉着额角，伸手摇响榻边的铜铃。
侍女闻声而入。
乔琯问道：“前院何事，如此喧闹？”
侍女向门外望了一眼，低声道：“奴婢去问问主事。”
半炷香后，主事气喘吁吁地踏入房门。乔琯倏然抬眼，眉间掠过一丝不悦，似是不满他如此失态。
主事语速急促道：“坊主，门前那棵巨槐下，不知何时支起了一处算命摊。那算命郎似乎算得极准，前院的客人听了消息，尤其是那些女客，曲子才听到一半，便已争先恐后地出去排队了。”
叩玉坊车马盈门，常有小贩沿街支摊，借着来往客流做些小本生意。乔琯一向不理会这些，却最厌恶失序的喧闹。他蹙起眉头，不耐烦地摆摆手。主事会意，躬身退出房门，点了几名护院，匆匆往坊门外赶去。
巨槐树下，沈长明端坐摊后，早已疲累不堪，面上却还维持着温和笑意，强撑着应付眼前排成长龙的客人。林灯坐在他身侧，笑眯眯地收钱。
一卦只收一枚铜钱。纵观此生二十载，从未做过如此廉价的买卖。
自然，若是刻意算错，一连几回，人群也便鸟兽散尽，但沈长明有沈长明的原则——不准的卦象，决不会从他的口
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中道出。
所幸身边这个贪财鬼也懂得做事不可竭泽而渔的道理，眼见队伍越来越长，拍一下桌子，起身喊道：“各位，一卦一铜板，算的不单是天机，也是缘份。今日，天色已晚，我待会掰下一根槐枝，枝上几片叶子，就再算几人。”
说罢，头也不回地反手从树上扯下一截细枝，拎到面前——寥寥五叶。
林灯拎着鸡羽般大小的枝条向众人不住展示，口中振振有词道：“天意如此，强求不得！”
她心下自有成算——已在叩玉坊门前上蹿下跳了两个时辰，阵仗铺到这份上，坊里若还无人露面，也就没有继续摆摊的必要了。
恰逢此时，主事带着几个护院气势汹汹地从正门行出。
林灯眯了眯眼睛，嘴角微扬，顺手将那槐枝扔到脚下。
沈长明正摆弄算筹，有一搭没一搭地替面前客人推演八字，抬首，却见主事已行至摊前，沉声道：“二位在叩玉坊门前聚众喧闹，扰了坊中清静，还请立即收摊离去。”
沈长明扔下算筹，松松向后靠去，偏头觑了一眼林灯。
被觑之人挺直腰板，大声嚷道：“这满街皆是支摊做生意的，凭甚他们做得，我们做不得？”
主事脸色一沉，扬声道：“旁人做的是寻常营生，可不曾搅得坊中客人纷纷离席。二位既坏了叩玉坊的规矩，自然留不得。姑娘若肯识趣，立即收摊离去，此事便就此作罢；若还要胡搅蛮缠，也休怪我们不客气。”
言罢，几名护院齐齐上前一步，吓得林灯向沈长明身边靠了一靠。
气势上却不虚。林灯叉腰向身后排队的顾客高声道：“诸位，我们二人在此摆摊，本就不是为了赚钱，只想替大家解忧消愁，结些善缘。我决意，排队的大家伙儿，挨个儿算过，分文不取，诸位意下如何？”
人群顿时轰然叫好。
主事的脸青白交加。门前排队之人，皆是叩玉坊的常客，如何能够轻易得罪？这丫头分明是故意煽动众人，借满街看客令他投鼠忌器，进也不是，退也不是，只能生生咽下这口气。
见主事脸色变了一变，林灯悄悄扯扯沈长明的衣服，意在告诉他——少安毋躁，鱼儿就要咬钩啦。
果然，主事上前一步，压低音量道：“姑娘，你与我们叩玉坊无冤无仇，何故作此为难？这长队若挨个算过，你家郎婿怕要先累呕血了。”
林灯脸颊登时赤红，立刻辩驳道：“不准瞎说，这是……这是我家哥哥！”
沈长明抬头，似笑非笑地瞧她一眼。
哥哥？他同她仿佛长得并不像。
主事的耐心已经耗尽，耽搁这么久，坊主怕是已不豫至极。
他压下火气，直截了当地问：“二位究竟想要做什么？”
林灯脸上的红意尚未褪尽，闻言却立时压下羞恼，正色道：“我们要见乔坊主一面。”
主事一时有些摸不着头脑：“你们见坊主做什么？”
林灯欢喜道：“买笛子啊。”
主事脚下险些一个趔趄，深吸一口气，竭力平静道：“……我去替二位通传一声。”