定北城的冬天比青石镇冷得太多。
宋云铮睡觉总会晚缩在被子里把脑袋也蒙进去，只留一条缝隙透气。
在单人间里醒来的第一个早上，宋云铮没有像往长一样早早起来，她躺在床上回想这段时间的经历。
在大通铺时，同屋的十几个汉子起初还拿她当稀罕物件看，头两天夜里有人故意打趣说"咱们屋来了个女的你们晚上都规矩点"，换来一片哄笑。
到了第三天就没人再拿她说笑了。
因为她干活太狠。
孙六派给杂工的活她半天就能干完，干完了还自己去库房领废料来打东西，打出来的件件都像样。
那帮汉子一开始还想着"照顾照顾女的"，后来发现她根本不需要——她抡锤子比他们中间好几个人都利索，淬火看色的眼力更是高出半截，谁家打废了料子还得舔着脸来找她问"宋师傅，你帮看看这火色咋回事"。
宋云铮她总是来者不拒，每次都帮看。
她看完了会把原因说清楚——温度高了、浸水快了、铁料本身有砂眼，三两句交代完就继续打自己的活。
汉子们渐渐开始喊她"宋师傅"，语气里那点好奇和轻慢全没了，换成了货真价实的服气。
在大通铺时候的生活粗粝但简单。
她每天天不亮起来生火干活，晌午歇半个时辰啃干粮，下午接着干到天黑，收了工去营房食堂领一碗热汤两个馒头，回来坐在铺边吃完了倒头就睡。
偶尔有几个汉子凑在一处喝酒划拳，她从不参与，她就蜷在靠门的铺位上闭眼假寐，听着那些粗犷的笑骂声在棚屋里来回撞。
好些个夜晚，她闭着眼会听见外头校场上晚操的号令声——呜咽悠长的号角，从城墙那边一路传过来。
她听着那号声想，原来边关的夜晚是这样的。
从前在青石镇，夜里听见的动静是狗叫、是隔壁柳含烟的琵琶、是周砚书在书房里翻书的沙沙声。
这里的夜晚是风、是号角、是十几个大男人的呼噜和磨牙，粗糙得像没打磨过的铁坯。
她翻了个身面对墙壁，把被子往上拉过头顶。
被子里有一股子长久不散的汗味和炭火气，混在一起说不上好闻但也说不上讨厌。
宋云铮在黑暗里睁着眼，盯着面前那面粗糙的土墙，脑子里什么都没想，就单纯感受着身边这些粗粝的声响包围着她。
在大通铺的第三天夜里她忽然做了个梦。
梦见青石镇的月光铺满了院子，她蹲在水井边洗手，井水凉得刺骨，她搓了半天手上的铁屑也没搓干净。
周砚书从书房里出来站在廊下看着她，手里端着一杯茶，说"回来吧"。
她抬头看他，月光照着他清俊的脸，她看见他嘴唇在动但听不见声音。
然后她被一阵剧烈的咳嗽声吵醒了。对面铺上的汉子咳得惊天动地，像是灌了风着了凉。
宋云铮她躺了两息爬起来，从自己带的包袱里翻出半包草药——那是她走之前在镇上抓的，本来是备着自己用的——摸黑倒了碗热水泡了，端到那汉子铺边拍了拍他肩膀。
汉子咳得满脸通红，接过药碗灌了两口，顺了气抬起头看见是她，愣了一下，闷声说了句"多谢宋师傅"。
宋云铮"嗯"了一声，回了自己铺位重新躺下。
那碗药的药气在黑暗里散开来，淡淡的苦味混着棚屋里的汗味和炭火气，居然让她觉得安心了许多。
大通铺的回忆结束，宋云铮掀开被子，开始一天的打铁生活。
宋云铮在器械营干到第十天的时候，一场大雪把整个城池裹成了一块白茫茫的铁板。
雪落下来的时候她正在露天的场院里修一架床弩。那床弩的绞弦冻断了半根，她被孙六叫过去修。蹲在雪地里拆换绞弦的时候手指冻得几乎握不住钳子，哈一口气在指节上暖两秒又凉了，反反复复折腾了小半个时辰才把新弦换上。
孙六在旁边看着她冻得通红的手指头，皱着眉头说："明儿给你配副手套。"
"不用。"宋云铮把工具收好站起来，跺了跺冻僵了的脚，"习惯了。"
孙六看了她一眼没说什么，转身走了。宋云铮回工棚的时候路过校场，校场上有兵卒在雪地里操练，呼出的白气在面前凝成一团又一团的雾。她站住看了一会儿，那些兵卒的兵器上凝结的冰霜在动作中簌簌落下，刀光在雪天里显得格外冷厉。
她看了片刻，转身回棚子里继续干她的活。
第十三天的时候孙六给了她一件正经的活——修一批送回来的破损铁甲。
这批铁甲是从前线撤下来的，甲片上全是刀砍斧凿的痕迹，有的地方裂了口子有的地方直接凹进去一个大坑。
宋云铮把甲片一片一片拆下来检查，该补的补该换的换，忙了整整两天才把第一批三十件整完。
整完后韩主帅派人来验货。来的是个年轻的副将，穿着轻甲，腰悬佩刀，眉眼锐利。他翻了翻那批修好的甲片，又拿了其中一件让手下的兵卒拿刀砍了两下试试强度，甲片连个印子都没留。
副将看着甲片上严丝合缝的铆钉和均匀的补焊痕迹，问了一句："谁修的？"
孙六指了指宋云铮。
副将的目光落在她身上，从上到下打量了一番，然后说："韩帅让你去一趟。"
宋云铮擦了手又跟着人去了那座灰砖院子。韩主帅今天没看沙盘，坐在堂中的太师椅上喝茶。见她进来指了指对面的椅子让她坐，开口第一句话就问："你从前在家乡开的铁铺，专打什么？"
"什么都打。农具、刀具、铁器杂件，主顾要什么打什么。"
韩主帅点了点头："你爹是铁匠？"
"是。打了几十年。"
"你爹叫什么？"
"宋铁山。"
韩主帅端着茶碗的手顿了一下，放下碗重新看了她一眼："宋铁山？北边这一带的老铁匠都知道这个名字。他打的东西结实耐用，边关好些老卒都用过他打的刀。"他说着顿了顿，"你爹还活着？"
"不在了。走了好几年了。"
韩主帅沉默了片刻，说了一声"可惜"。他放下茶碗站起来走到窗边看着外面纷纷扬扬的雪，背对着她道："器械营的活先干着，过阵子有批新兵器要打，你到时候试试手。"
宋云铮站起来应了
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一声"是"，退出去的时候韩主帅忽然又开口叫住了她。
"宋云铮。"
她停步回头。
韩主帅还站在窗边没转过身来。他的声音从窗那边传过来，沉沉的，带着边关统帅特有的那种厚实沉稳："边关不比你们中原。这里风硬、沙大、冬天冷得能冻掉耳朵，打仗的时候血溅在铁砧上很快就结冰。你要是怕苦现在走还来得及。"
宋云铮站直了，说："我不怕。"
韩主帅终于转过身来看了她一眼。那双精亮的眼睛在她脸上停了两息，然后他摆了摆手："去吧。"
宋云铮出了院子走进雪地里。雪还在下，落了她满肩满头，她伸手拂了拂衣领上的积雪，步子没停地回了器械营。
那批新兵器在半个月后送来了图纸。韩主帅叫她去看的时候她才发现要打的是重弩的弩臂——比寻常弓弩粗三倍不止，用料是上好的精铁，要求拉满的时候不断不弯。宋云铮拿着图纸研究了一整夜，第二天一早就开始动手。
重弩弩臂的打法跟普通铁器完全不一样。要保证韧性就要控制淬火的温度和时间，太硬易断太软承不住力，火候差了分毫整根弩臂就废了。
宋云铮头几天废了四根料子，攒的废铁堆在墙角越来越高一摞。孙六看了直心疼，说"你悠着点料子贵着呢"，宋云铮头也不抬地说"废料融了还能再打，不打到合格不能交活"。
她把自己关在工棚里试了七天七夜，每天睡不到三个时辰。第八天清晨天还没亮，她把烧好的弩臂从水里拎出来举到灯底下看了看——通体乌亮，纹路均匀，弹了一下发出清越的嗡鸣。
她把它搁在案上，把其他废料收拢了，然后坐在炉前歇了口气。
炉火映着她瘦了一圈的脸，眼窝凹了下去，颧骨凸出来，黧黑的肤色底下透着一层青白。她的手上又裹满了新布条，十个指头冻裂的口子密密麻麻的，布条渗着淡淡的粉色。
但她看着案上那根合格的弩臂，嘴角弯了起来。
那天韩主帅亲自来看了那根弩臂。他拿起来弹了弹听了回音，又叫人拿弩机来装上试射了一箭。箭矢飞出去射穿了三百步外的靶心，弩臂纹丝不动。
韩主帅收了弓，看着宋云铮说："从今天起你是器械营的正式匠人，级别跟孙六平齐。工钱翻两倍，单独给你配一间工棚。"
宋云铮站在炉火旁边冲他拱了拱手："多谢韩帅。"
韩主帅走的时候脚步在门口顿了一下，回头看了她一眼。宋云铮蹲在炉前添炭的背影瘦瘦小小的一团，围裙上全是烧出的窟窿眼，头上的木簪歪歪扭扭插着，后颈黑黝黝的皮肤上全是被火星溅出的细小红点。她浑然不觉地往炉膛里添着炭，火光映着她的侧脸，轮廓硬朗得像一块淬好了的铁。
韩主帅收回目光走了。
那天晚上宋云铮回单人房的时候累得几乎抬不动腿。她在床铺上躺了片刻又爬起来了，从包袱最底层摸出那个装碎玉的小布包打开看了看。碎玉在灯下泛着温润的白光，断茬锋利棱角分明，但被她的体温捂了这么久，摸上去微微发暖。
她用手指拨了拨那些碎屑，把布包合上放回包袱底层，躺下去闭了眼。