江桐几乎是同手同脚地逃离了昭阳宫附近，直到确认那道让她莫名心慌的视线彻底消失，才放缓脚步。
她抬手按了按自己依旧有些发烫的耳根，心头萦绕着一股说不清道不明的烦躁，还有对贤妃娘娘“伤势”的担忧——尤其是眼睛！
她回想方才的情形，贤妃娘娘似乎总是频繁地眨眼，眼神也湿漉漉的，看她的样子……颇为奇怪。莫非是昨日撞到时，不小心被扬起的灰尘迷了眼，或是留下了什么暗伤？
越想越觉得有可能，江桐脚步一转，径直朝着凤仪宫去了。她得找姐姐问问，有没有什么好用的眼药水。姐姐素来细心，宫中常备这些物件。
凤仪宫内，江晚晴刚批完一摞奏章，正揉着眉心休息，就见妹妹风风火火地进来，眉头紧锁，一副遇到了难题的模样。
“又怎么了？”江晚晴放下手，语气平淡。她这个妹妹，回京后似乎总在惹各种不大不小的“麻烦”。
江桐走到她面前，行了礼，然后一脸严肃地开口：“姐，你这里……有没有效果好些的眼药水？”
江晚晴挑眉：“眼药水？你眼睛不适？”
“不是我，”江桐连忙摇头，语气带着几分真实的忧虑，“是贤妃娘娘。我方才送她回宫，发现她眼睛似乎不太舒服，今天老是对我眨眼，眼神也……嗯，不太对劲。”
她努力回想叶灵之那“水汪汪”、“欲说还休”的眼神，试图精准描述，“就是……好像很难受，又像是想说什么的样子。我问她是不是眼睛不适，她只说不是，但我瞧着不像。”
江晚晴：“…………”
她看着自家妹妹那副认真分析“敌情”的耿直模样，一时竟不知该作何表情。她沉默了片刻，端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，借以掩饰嘴角可能抽搐的迹象。
“贤妃……对你眨眼？”江晚晴的声音听不出什么情绪。
“对！”江桐肯定地点头，补充道，“频率还挺高。姐，你说会不会是上次撞伤的后遗症？或是感染了风邪？她身子看着就弱，可别耽误了。”
江晚晴慢慢饮了一口茶，将茶盏放下，目光落在江桐那张写满“担忧”和“不解”的脸上。她这个妹妹，在战场上机敏果决，怎么到了这女女之情上，就迟钝得像块不开窍的顽石？
她想起叶灵之平日那温婉中带着精明的模样，再对比眼前这块浑然不觉的“木头”，心下顿时了然。哪是什么眼疾，分明是……
江晚晴轻轻叹了口气，带着点无奈，又有点好笑。她看着江桐，语气依旧平淡，却意有所指：“她眼睛没事。你也不必多想。”
“没事？”江桐疑惑，“可她明明……”
“江桐，”江晚晴打断她，目光清冷地看着她，“有时候，一个人对另一个人做出某些举动，未必是身体不适。”
江桐更困惑了：“那是什么？”
江晚晴看着妹妹那纯粹求知的眼神，忽然觉得有些话点透了也没意思，反而可能吓跑这只还没开窍的呆头鹅。
她重新拿起一份奏章，垂下眼帘，淡淡道：“或许只是……面部痉挛。你离她远些，自然就好了。”
“面部痉挛？”江桐将信将疑，“这病……严重吗？需不需要……”
“不严重。”江晚晴头也不抬，“你且记住，近期若非必要，少去招惹贤妃便是。免得……加重她的病情。”
江桐虽然觉得姐姐的态度有些奇怪，但出于对姐姐一贯的信服，还是点了点头。
江桐离了凤仪宫，心里还惦记着“面部痉挛”这事。她虽不通医理，但常年在外行军，也认得几味活血通络、舒缓筋挛的草药。
想着太医院的药材虽好，但或许民间有些偏方更对症，她便决定亲自去京中的药铺寻一寻。
与此同时，昭阳宫内却是另一番光景。
叶灵之正慵懒地倚在窗边软榻上，白皙纤细的手指间，缠绕着一条通体雪白、鳞片晶莹的小蛇。
那蛇是她偶然所得，性子温驯，她便养在身边把玩，此刻正吐着鲜红的信子，乖顺地盘在她腕间。
林初霁兴冲冲地提着一盒新得的胭脂水粉来找她：“灵之！快看，内务府新送来的，颜色可漂亮了，我特意给你带了一盒！”
叶灵之闻声抬头，脸上露出笑意，下意识就想伸手去接。她全然忘了自己腕上还缠着那条小白蛇。
就在她伸手的瞬间，那小白蛇似乎被林初霁急促的动作惊扰，猛地从她腕间窜出，如一道白色闪电，直直朝着林初霁扑去！
“啊——！！！”
林初霁脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是极致的惊恐。她眼睁睁看着那条蛇朝自己飞来，脑子“嗡”的一声，
连尖叫都只发出一半，便觉眼前一黑，双腿一软，竟直挺挺地向后倒去，“噗通”一声栽倒在地，竟是吓晕了过去。
那小白蛇落在她胸前，似乎也有些茫然，昂着头吐了吐信子，又慢悠悠地爬开了。
叶灵之：“！！！”
她看着倒在地上一动不动的林初霁，又看看那肇事之后依旧悠闲的小白蛇，一时也愣住了。
【这……这就晕了？】叶灵之揉了揉眉心，有些头疼。这要是被别人知道她把贵妃吓晕在昭阳宫，虽然不至于有什么大罪，但总归是麻烦，而且解释起来也费劲。
她目光落在林初霁那张即使昏迷也难掩惊惧的小脸上，脑中灵光一闪，唇角勾起一抹狡黠的弧度。
【正好！】她心想，【这现成的“麻烦”，不如直接打包送给皇后娘娘。皇后娘娘想必很乐意“照顾”这位女娇客。】
说干就干。叶灵之随手将那条惹祸的小白蛇拨到一边，然后走到林初霁身边，弯腰，伸手，竟是毫不费力地将昏迷的贵妃打横……扛在了肩上！
她身形看着纤细柔弱，力气却是不小。扛着个人，叶灵之面不改色，步履稳健地就出了昭阳宫，目标明确——凤仪宫。
而另一边，江桐刚从宫外寻了几味据说对舒缓筋络有效的草药，正心事重重地往回走，琢磨着该怎么“不经意”地把药送到昭阳宫，又不显得太刻意，免得真如姐姐所说“加重病情”。
就在她拐过一处宫墙时，远远便瞧见一个熟悉的身影——正是贤妃叶灵之！
只是……贤妃娘娘肩上似乎……扛着个人？！
江桐脚步猛地顿住，瞳孔微缩。
只见叶灵之肩扛着一个身着宫装、软绵绵毫无声息的女子，那女子长发垂落，看不清面容。
叶灵之步履从容，甚至嘴角还噙着一丝若有若无的……笑意？（其实是觉得这“送礼”方式很有趣）
这画面，怎么看怎么像是……杀人抛尸？！还是光天化日之下？！
江桐倒吸一口凉气，脑子里瞬间闪过无数念头：【没想到贤妃娘娘长得如此温柔婉约，下手竟这般狠辣！果然是知人知面不知心！等等！她肩上扛着的那个人……那身衣服，那身形……怎么越看越眼熟？！】
她凝神细看，当目光触及那垂落的发丝间隐约露出的侧脸轮廓时，江桐如遭雷击，差点惊呼出声——
【那那那……那不是林初霁吗？！】
【杀、杀的是贵妃娘娘啊喂？！】
江桐只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，下意识就想冲上去阻止，可脚步刚迈出又僵住。
她看着叶灵之那“气定神闲”、“毁尸灭迹”般的架势，再联想到姐姐刚才那句“离她远些”的告诫，一个更可怕的念头冒了出来：
【难道姐姐早就知道贤妃是这等人物？！让我离远点是怕我被灭口？！】
她眼睁睁看着叶灵之扛着“生死不明”的林初霁，步伐轻快地朝着凤仪宫方向而去，整个人都石化在了原地，手里的草药包“啪嗒”一声掉在了地上。
【现在……该怎么办？报官？不对，宫里最大的官就是陛下和姐姐……直接冲上去救人？万一贤妃娘娘身上还有别的武器……她这是要把贵妃娘娘扛到哪里去？！凤仪宫？！难道连姐姐也……】
江桐陷入了前所未有的混乱和震惊之中，感觉自己仿佛窥见了宫廷深处最黑暗、最血腥的秘密。她僵在原地，进退两难，只觉得这皇宫比边关的战场还要凶险万分。
江桐只觉得一股热血直冲头顶，也顾不上什么“离远些”的告诫了。她不能眼睁睁看着林初霁被“毁尸灭迹”，哪怕对方是看似柔弱的贤妃！
她屏住呼吸，借着宫墙和树木的掩护，远远地跟在叶灵之身后，心脏怦怦直跳，手心都沁出了冷汗。她看着叶灵之扛着人，脚步轻快地穿过宫道，那方向果然是凤仪宫！
更让江桐毛骨悚然的是，在快到凤仪宫门口、一处相对僻静的拐角，叶灵之竟然停下了脚步。她四下看了看，似乎确认无人注意，然后……从袖中摸出了一根不知从哪儿来的、鲜艳的红绳！
只见叶灵之将昏迷的林初霁轻轻放在廊下的长椅上（在江桐看来是放置“尸体”），然后动作熟练地用那根红绳，将林初霁的双手手腕捆在了一起，最后还……打了个精致漂亮的蝴蝶结？！
做完这一切，叶灵之端详了一下自己的“作品”，似乎非常满意。她不知想到了什么，脸上忽然浮现一抹可疑的红晕，唇角弯起的弧度加深，甚至忍不住低低地笑出了声。
躲在远处假山后的江桐，将这一幕尽收眼底，整个人如坠冰窟，汗毛倒竖！
【捆、捆起来了？！还打蝴蝶结？！】
【她她她……她在笑？！对着“尸体”笑？！】
【杀了人不够，还要……还要玩弄尸体吗？！】
【贤妃真是太可怕了！杀人还要鞭尸？！不，这比鞭尸还变态！】
【她刚才脸红什么？想到什么了那么开心？！难道是什么特殊的癖好？！】
江桐的脑子彻底乱了，各种血腥、诡异的画面不受控制地涌现。她看着叶灵之那带着笑意的侧脸，只觉得那原本温柔美丽的容颜，此刻竟比边关传说中最凶残的敌人还要令人胆寒。
叶灵之自然不知道自己的行为已经被脑补成了恐怖故事。她只是想着，把林初霁这样“打包”好送给皇后娘娘，或许能给那两位别扭的人增添点“情趣。
她重新扛起被捆住双手、依旧昏迷的林初霁，整理了一下表情，努力让自己看起来更“无辜”一些，然后迈步走向凤仪宫大门。
江桐眼睁睁看着叶灵之扛着被“捆绑”的林初霁，踏入了凤仪宫的门槛，那宫门在她身后缓缓合上，仿佛隔绝了一个可怕的秘密。
【进去了！她真的进去了！姐姐她……】江桐脸色煞白，靠在假山上，几乎要喘不过气来。她现在无比确信，这后宫的水，比她打过最艰难的仗还要深，还要浑！
江桐眼睁睁看着叶灵之扛着被捆住的林初霁进了凤仪宫，内心天人交战，最终还是担忧和正义感占据了上风。
她深吸一口气，猛地从藏身处窜出，一个箭步冲上前，用力推开了凤仪宫虚掩的殿门！
“住手！放开我姐……呃？”江桐气势汹汹的呐喊戛然而止。
殿内的景象与她想象的血腥场面截然不同。
皇后江晚晴正端坐在主位上，手里捧着一卷书，面无表情地看着闯进来的妹妹。而贤妃叶灵之则站在殿中，脸上带着些许惊讶。
至于林初霁，并没有被“分尸”或“鞭尸”，而是被妥帖地安置在了一张软榻上，双手依旧被那根红绳捆着，打着那个刺眼的蝴蝶结，人还在昏迷中，胸口微微起伏。
“江桐？”江晚晴放下书卷，眉头微蹙，“何事如此慌张？”
叶灵之拍了拍手，像是变戏法一样指着软榻上的林初霁，对江晚晴笑道：“娘娘，瞧臣妾给您带的‘礼物’，大变活人，惊喜吗？”
江晚晴的目光扫过林初霁被捆住的手腕和那个蝴蝶结，嘴角几不可察地抽动了一下，没说话。
江桐却没理会叶灵之的调侃，她一个箭步冲到软榻前，紧张地伸出手指，颤抖着探到林初霁鼻下。
温热的呼吸拂过指尖。
江桐猛地松了口气，腿一软，差点坐在地上。【还活着！还好还好……】
她这才有心思去思考眼前这诡异的状况，扭头看向叶灵之，语气带着崩溃和不解：“贤妃娘娘！您这……这整的是哪出啊？！
还有这……这蝴蝶结是怎么回事？！”她指着那根红绳，一脸难以接受。
叶灵之眨了眨眼，一脸无辜：“嗯？不好看吗？我觉得挺别致的呀。”
她走上前，蹲在软榻边，伸手想去解开那个蝴蝶结，嘴里还念叨着，“既然小将军觉得不妥，那解开会……”
江晚晴也无奈地叹了口气，站起身，似乎也想过来帮忙把那个碍眼的结解开。
就在这时，刚刚经历了大起大落、神经紧绷的江桐，看着蹲在地上的叶灵之和走过来的姐姐，脑子一抽，再次冲着叶灵之喊道：“你！你别碰她！有什么冲我来！”
这话一出，殿内瞬间安静了。
叶灵之准备解绳子的手顿住了。她缓缓抬起头，看向一脸“视死如归”的江桐，眼睛先是惊讶地睁大，
随即，一点点亮起了异常璀璨的光芒，那光芒里混杂着兴奋、玩味和一种“终于等到你这句话”的诡异满足感。
“冲你来？”叶灵之的声音陡然拔高了一个度，带着毫不掩饰的激动和迫不及待“这可是你说的！那我可就不客气了！”
她话音未落，猛地从地上站了起来！
或许是蹲久了骤然起身，或许是情绪过于激动，总之，叶灵之站起来的速度太快，脑袋一阵晕眩，眼前猛地一黑。
“唔……”她发出一声短促的呜咽，身子晃了晃，然后非常“巧合”地、软绵绵地朝着近在咫尺的江桐倒了过去。
江桐完全没料到这个发展，下意识张开手臂。
下一秒，温香软玉满怀。
叶灵之整个人不偏不倚，正好晕倒在了江桐的怀里，脑袋还枕在了她的肩膀上，温热的气息拂过她的颈侧。
江桐：“！！！”
她浑身僵硬地抱着怀里突然多出来的、软绵绵的“贤妃娘娘”，双手都不知道该往哪里放，鼻尖萦绕着对方身上清雅的香气，脑子一片空白。
【这……这又是什么情况？！】
【怎么又晕了一个？！】
【冲我来……原来是这个意思吗？！】
【现在该怎么办？！把她扔出去吗？！】
江桐僵在原地，抱着“昏迷”的叶灵之，看着软榻上被捆着的林初霁，再看向主位上扶额无语的姐姐，只觉得这凤仪宫今天格外魔幻。
而“晕倒”在江桐怀里的叶灵之，嘴角在无人看见的角度，极快地、得逞地勾了一下。
【小朋友，姐姐这可是……如你所愿了哦。】
江桐像个木桩似的杵在那儿，怀里抱着“昏迷不醒”、柔弱无骨的贤妃娘娘，手臂僵硬得仿佛不是自己的，
连呼吸都放轻了，生怕惊扰了这位“病患”。她求助般地看向自家姐姐，眼神里写满了“怎么办？在线等，急！”
江晚晴将方才那电光火石间的一切尽收眼底。叶灵之那骤然亮起的眼神、过于激动的反应、以及“晕倒”时那精准无比的落点和此刻过于“乖巧”的姿势……以她对这位贤妃平日里那八百个心眼的了解，哪里还看不穿这拙劣的演技。
她心下有些好笑，看来这位贤妃娘娘，对自家这块木头妹妹，是当真上了心，甚至不惜用上这种“碰瓷”的手段。
目光扫过软榻上依旧昏睡、双手还被可笑地捆着的林初霁，罢了。江晚晴在心中轻轻一叹。看在她经常“助攻”的份上，
也看在这位贤妃娘娘至少是个有才学、有心思、家世清白的人，配自己这个跳脱过头、在感情上堪比榆木疙瘩的妹妹，似乎……还挺合适？至少能压一压江桐那莽撞的性子。
思及此，江晚晴面上依旧是一派清冷，仿佛没看见妹妹那快要抽筋的眼神。她淡淡开口，声音平稳无波：
“还愣着做什么？贤妃娘娘体弱，方才许是起猛了，气血一时不畅。你既撞伤她在先，如今她又是在你面前晕倒，于情于理，你都该负责照料。”
江桐：“……啊？我?”负责？怎么负责？照料？怎么照料？
江晚晴无视她的懵懂，继续吩咐，条理清晰：“凤仪宫偏殿尚且安静，你先扶贤妃过去歇息。本宫会立刻传太医过来。记住，小心些，莫要再磕碰了娘娘。”
江桐低头看了看怀里双眸紧闭、睫毛轻颤，看来像是痛苦抽搐的叶灵之，又抬头看看一脸“此事就这么定了”的姐姐，只觉得一个头两个大。
她想说自己不懂照顾人，想说这不合规矩，想说贤妃娘娘看着就好柔弱万一在她手里有个好歹……但姐姐那冻死人的目光扫过来，所有的话都堵在了喉咙里。
最终，她只能认命地、以一种极其别扭的姿势，试图调整一下手臂，让怀里的“负担”更稳妥些。可叶灵之软绵绵的，她稍一动，对方就仿佛要滑下去，吓得江桐赶紧收紧手臂，整个人更像根僵直的木头了。
“快去吧。”江晚晴挥了挥手，重新拿起书卷，一副不欲多言的样子。
江桐无奈，只得硬着头皮，艰难地架着叶灵之，一步一步，同手同脚地往偏殿挪去。她全身的肌肉都绷紧了，
注意力全在不让怀里的人摔下去，以及努力忽视那不断往鼻子里钻的、清雅又扰人的馨香，还有颈侧那似有若无的温热呼吸。
她甚至能感觉到叶灵之散落的发丝蹭过自己的下巴，痒痒的，让她更加手足无措，连耳朵尖都开始发烫。
【这这这……这叫什么事啊！】江桐内心哀嚎，【姐姐怎么就把这烫手山芋丢给我了！贤妃娘娘到底有没有事啊？脸色好像有点红？不会是发热了吧？啊！太医怎么还不来！】
而“昏迷”中的叶灵之，感受着身下僵硬却温暖的怀抱，听着头顶那紊乱的心跳和近乎屏住的呼吸，心中乐开了花，还得拼命忍住嘴角上扬的冲动。
【皇后娘娘，真是善解人意啊……】她美滋滋地想，【小木头，这下……你可逃不掉了吧？】她甚至“无意识”地，将脸颊往那温暖的颈窝里又蹭了蹭，满意地感觉到抱着自己的人浑身猛地一颤，僵得更厉害了。
江桐几乎是凭着本能和一股蛮力，将叶灵之“搬运”到了偏殿的榻上。当她终于可以将人放下时，简直如释重负，后背都沁出了一层薄汗。
江桐站在榻边，看着安静躺着的叶灵之。脱离了方才的兵荒马乱和近距离的肢体接触，她终于能稍微定下神来仔细看看这位“病弱”的贤妃娘娘。
晨光透过窗棂，柔和地洒在叶灵之脸上。她双眸紧闭，长而卷翘的睫毛在眼下投下一小片阴影，脸颊带着自然的红晕，肌肤细腻如瓷，唇色是淡淡的樱粉。
江桐看着看着，心头忽然掠过一丝莫名的感觉。【其实……贤妃娘娘长得还挺好看的。】她下意识地想，【这种温温柔柔、知书达理的模样，在京城里，恐怕有不少世家公子会喜欢吧？】
这个念头一闪而过，连她自己都愣了一下，随即有些讪讪地摸了摸鼻子，觉得自己这想法有些奇怪。她甩甩头，把注意力拉回到“伤患”本身。
对了，伤！她想起叶灵之那只被白布层层包裹、据说“抬不起来”的手臂。也不知道这两天恢复得怎么样了，太医看过没有？姐姐
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刚才说要传太医，怎么还没到？
出于一种混合着愧疚和单纯关切的心理，江桐犹豫了一下，还是轻轻在榻边坐下。她伸出手，
小心翼翼地、尽量不碰到对方身体其他部分，指尖捏住了叶灵之那只缠着白布的手腕处的袖子，想轻轻拉起来看看包扎的情况。
就在她的指尖即将触碰到白布的边缘时——
那只原本“无力”垂着、被白布裹得严严实实的手臂，突然像是受惊的兔子，猛地往回一缩！速度快得几乎带起一阵微风！
“！！！”江桐被这突如其来的动作吓得心脏骤停，整个人差点从榻边弹起来，手也像被烫到一样迅速收回。
她惊魂未定地看着那只又“恢复”了无力下垂姿态的手臂，又看看叶灵之依旧“昏迷”中、毫无变化的脸，脑子里嗡嗡作响。
【刚、刚才那是……条件反射？还是……】她不确定是不是自己眼花了，或者对方在昏迷中无意识的动作。
就在这时，仿佛是为了解释刚才的“异常”，叶灵之的眉头微微蹙起，羽睫轻颤，红唇微启，发出一声含糊的、带着点娇软鼻音的梦呓：
“嗯……别走……”
声音很轻，带着睡梦中的迷茫和一丝不易察觉的……依赖。
江桐：“！！！”
她刚平复一点的心跳又乱了节奏，脸腾地一下红了。这、这梦话……是什么意思？让谁别走？
紧接着，叶灵之仿佛陷入了更深的“梦境”，眉头蹙得更紧，无意识地侧了侧身，面朝着江桐的方向，
又含糊地嘀咕了几句，这次声音更轻，几乎听不清，但隐约有“冷……”、“疼……”之类的字眼飘出来。
配合着她微微瑟缩的动作和轻颤的睫毛，简直是我见犹怜，足以击溃任何铁石心肠……尤其是本就心怀愧疚的江桐。
江桐这下彻底不敢乱动了，也不敢再想去查看对方的“伤势”。她手足无措地坐在那里，看着叶灵之“痛苦”的睡颜，感觉自己像个罪大恶极的坏人。
【一定是做噩梦了……还是因为受伤不舒服？】她内心充满了自责，【都是我害的……】
她甚至开始犹豫，要不要帮对方掖一下被角？可又怕再次“惊扰”到对方。正在她纠结万分之际，外间终于传来了宫人通传太医到了的声音。
江桐听到太医到了，如蒙大赦，连忙站起身，对榻上“昏迷”的叶灵之低声道：“娘娘，太医来了，臣女……臣女先去给您准备些点心。”说罢，几乎是逃也似的快步走出了偏殿。
确认江桐的脚步声远去，偏殿门也被轻轻带上，榻上原本“昏迷不醒”的叶灵之，眼皮动了动，缓缓睁开了眼睛。那双眸子清澈透亮，哪里有半分昏沉病弱之态。
早已候在一旁的太医上前，见状愣了一下，低声道：“贤妃娘娘，您这是……”他目光落在叶灵之缠着白布的手臂上。
叶灵之坐起身，利落地将手臂上的白布三两下解开，露出完好无损、肌肤莹白的手腕，活动了一下，灵活自如。
她竖起食指抵在唇前，做了个“嘘”的手势，然后从袖中摸出一锭黄澄澄的金子，塞进太医手里，眼神里带着暗示和请求。
太医手里一沉，那锭金子的分量让他心头一跳。他抬眼对上贤妃娘娘暗示意味十足的眼神，又飞快地瞟了一眼门口方向，多年的宫廷生存经验让他立刻做出了“正确”的判断。
他脸上瞬间换上了一副沉重的表情，眉头紧锁，捻着胡须的手都微微颤抖起来，声音压得极低，却带着一种宣告噩耗般的悲痛：
“娘娘……唉！”他先是沉重地叹了口气，摇了摇头，“请恕微臣直言，娘娘此症……并非简单的体虚或旧伤啊。”
叶灵之眨了眨眼，等待他的下文。
太医继续用那种“你命不久矣”的语气说道：“观娘娘脉象，虚浮无力，似有瘀滞阻塞之兆。眼下方才晕厥，更是凶险之相。依微臣愚见，这恐怕是……是伤及了根本，邪毒已然深入……”
他顿了顿，仿佛难以启齿，最终艰难地吐出几个字，“若不好生将养，仔细调治，恐怕……恐有三日之限啊！”
“三日？！”叶灵之差点被自己的口水呛到。她只是想装得严重点，好让那小木头更紧张更愧疚，多多来看顾她，没想让太医直接给她判了“死刑”啊！这王太医为了金子，也太会加戏了吧？！
叶灵之咳嗽了一声，小声提醒：“王太医，倒也不必说得如此……严重。我怕有人听了，直接给本宫准备起后事了。”她可不想吓过头，把那只小木头彻底吓跑。
太医从善如流：“是是是，娘娘说的是，是微臣言辞不当。总归是体虚需补，静养为宜。”
两人的“交易”刚完成，偏殿的门被无声地推开。江晚晴不知何时已站在门口，清冷的目光将室内情形尽收眼底，脸上没什么表情。
太医吓了一跳，连忙行礼：“参见皇后娘娘。”
叶灵之也有一瞬间的慌乱，但很快镇定下来，对着江晚晴露出一个有些讪讪的笑容。
江晚晴挥挥手让太医退下，缓步走进来，目光落在叶灵之已经重新缠好白布的手臂上，又抬眼看向她，声音平淡：“本宫知道你对江桐有意。”
叶灵之脸上的笑容僵了一下，随即坦然承认，微微颔首：“娘娘明察。”
“但是，”江晚晴话锋一转，眼神里带着审视，“用欺骗和伪装得来的关切，真的能长久吗？若有一日她知晓真相，以她的性子，会如何想？是觉得被愚弄而愤怒，还是因你的不坦诚而失望？”
叶灵之闻言，脸上的轻松神色渐渐敛去。她沉默了片刻，指尖无摩挲着腕间的白布。皇后的话戳中了她心底一直隐隐回避的问题。
江桐正直、单纯，甚至有些死脑筋，对就是对，错就是错。这样的欺骗，即使初衷是为了接近，一旦揭穿，后果难料。
“娘娘说的是。”叶灵之轻声承认，“是臣妾考虑不周，用了下策。”她站起身，对江晚晴行了一礼，“多谢娘娘提点。”
江晚晴看着她，知道她听进去了，便不再多言，只道：“你好自为之。”说罢，转身离开了偏殿。
叶灵之独自站在偏殿中，看着手腕上的白布，咬了咬唇。皇后的话点醒了她，假的终究是假的。可是……就这样放弃？
不。叶灵之眼中闪过一抹决绝。她想要的是真实的靠近，而不是虚假的怜悯。既然假的伤不行，那就……来点真的？
一个大胆（且对自己极其狠辣）的念头冒了出来。她快步走出偏殿，甚至没等江桐回来，径直回了自己的昭阳宫。
“灵之？你怎么回来了？没事吧？”林初霁已经醒了，手上的红绳也被解开了，正惊魂未定地喝茶压惊，见叶灵之回来，连忙问道。
叶灵之没回答，目光在殿内搜寻，最后落在角落里一根用来支窗的、颇为粗实的木棍上。她走过去，捡起棍子，掂了掂，手感沉重。
林初霁看着她这架势，心里升起不祥的预感：“你、你要干嘛？”
叶灵之将棍子塞到林初霁手里，一脸视死如归：“来，打我。”
林初霁：“……啊？”她怀疑自己听错了，或者叶灵之被什么不干净的东西附体了。
“打我，”叶灵之指着自己那只“受伤”的手臂，语气认真，“照这儿打，用力点，最好……打骨折。”
林初霁手一抖，棍子差点掉地上，声音都变了调：“叶灵之你疯啦？！对自己这么狠？！为了江桐那根木头，值当吗？！这得多疼啊！”
“值不值，试了才知道。”叶灵之闭上眼，催促道，“快点，趁我还没后悔。不然江桐待会儿找过来，就来不及了。”
林初霁拿着棍子，手都在抖，看看叶灵之决绝的脸，又看看那根粗实的棍子，怎么也下不去手。“我、我不敢……这也太……”
“快点！”叶灵之催促。
林初霁一咬牙，一跺脚，双手举起棍子，闭上眼睛，嘴里念叨着“这可是你自找的……”，心一横，就要用力砸下去——
“住手！！！”
一声暴喝如同惊雷般在殿门口炸响！
只见江桐手里端着个托盘，上面放着几样精致点心，正一脸震惊和怒容地冲进来。她一眼就看到林初霁高举着凶器要砸向“柔弱无助”的叶灵之！
她一个箭步上前，速度快得只剩残影，左手稳稳托住托盘，右手闪电般伸出，一把攥住了林初霁即将落下的手腕！
江桐又惊又怒，声音都带着颤，“贤妃娘娘伤势未愈，你竟然对她动手？！还下这么重的手？！她怎么得罪你了？！”
林初霁看着江桐那副要吃人的表情，又看看旁边瞬间切换成“受惊小白花”模式、缩着脖子眼眶微红的叶灵之，一口气差点没上来。
“我……不是……是她让我……”林初霁百口莫辩。
江桐根本不给林初霁解释的机会，一把将托盘塞到林初霁怀里，然后转身，小心翼翼、如同对待易碎珍宝般，
轻轻扶住叶灵之的肩膀，声音瞬间放柔，带着满满的担忧和后怕：“娘娘，您没事吧？有没有吓到？臣女来迟了，让您受惊了。”
叶灵之借着她的力道，“虚弱”地靠向她，微微摇头，声音细弱：“没、没事……多谢小将军……”低垂的眼眸里，却闪过一丝得逞的笑意和暖意。
林初霁抱着突然塞过来的托盘，看看眼前这“英雄救美”（实则美人心计得逞）的一幕，又看看地上那根差点成为凶器的棍子，终于忍无可忍，翻了个巨大的白眼，对着空气无声咆哮：
【行呗！叶灵之！江桐！合着你们俩唱双簧，我就是你们play的一环呗！】