余雨湘把放凉的糙米倒进大盆，麦芽碎也倒进去，搅拌均匀，盖上盖子，等发酵。
发酵了一夜。第二天揭开盖子，盆里渗出糖水。她拿纱布把汁水滤出来，倒进锅里，开始煮。
煮的时候全程人不能离开，要盯着火候，火过大糖就会变焦，还要不停地搅拌和舀浮沫。
余雨湘守着锅，手里的勺不能停，贴着锅底一圈一圈搅，浮沫上来了就要及时撇去。
向舟于蹲在旁边，看火势，不让火生得太大。
锅里的汁水慢慢从稀变稠，颜色从浅黄变成琥珀色，余雨湘拿筷子蘸了一下，提起来，糖拉出了细丝。
余雨湘拿木勺舀了一口，没有往自己嘴边送，而是伸到向舟于面前。
向舟于低头看了一眼那勺琥珀色的糖浆，又看了看她。“你尝尝，看味道怎么样。”余雨湘说。
向舟于盯着她，开玩笑说：“你这是要让我试毒呢。”
余雨湘：“我只是想让你第一个尝。”说完她心虚地眨了两下眼。
她也不确定味道怎么样，因为是第一次做，又是之前在糖铺打杂偷学来的。
向舟于看破不说破，低笑了两声，就着她的手低头抿了一口：“挺好吃的。”
听他这么说，余雨湘也自己试了一下。味道不错。
余雨湘把糖浆倒进陶瓮里，搁在灶台上。“还行。这是我之前跟林杏学的，没想到第一次做，还挺成功。”
糯米闻到味道灶台边缘打转，余雨湘伸手拦它：“不行，这个你不能吃。”
做好饴糖已经中午了。余雨湘把陶盆盖好，搁在桌上。
她洗了洗手。本想把杨桃也一并处理了，但看了一眼外头的日头，想起今天还要南坡那棵苗的情况。
“我要去一趟南坡，”她对向舟于说，“剩下的等回来再弄。”
......
余雨湘延着田埂过去，那排苗立在坡上。原先光秃秃的接穗顶端，已然长出嫩芽，叶边泛着浅绿。
四棵长得都还不错，除了之前长势弱的那棵。
那棵苗原先只是长势弱了些，枝条没皱瘪，但现在却渐渐发暗起皱。
余雨湘蹲在那棵苗看了一会儿。
李婶正好提着桶过来，“小余，不好意思啊，因为今天正好轮到我浇水，所以来迟了。”
余雨湘没起来：“没事，我也才刚到没多久。”
李婶把桶放到地上，也走过来看这棵苗，“这棵是不是活不了了？”
“长势是差了点，”余雨湘顿了顿，“但也未必便是活不成了。”
李婶听她这么说便松了口气，也蹲下来，“那另外几棵呢？”
“另外几棵长的都还行。”余雨湘说完屈起手指，用指甲轻轻刮这棵苗上的枝条，看内里的色泽。
她之前交代要小心枝条，现在却用指甲刮，李嫂瞧着不解地，忍不住开口问：“小余啊，你之前不是交代我们要小心不要碰那个枝条吗，你现在这是......”
“刮一点皮不要紧。”
余雨湘解释道：“树皮是会骗人的，要刮掉瞧内里那层肉，才能分得清到底是死是活。”
她轻轻刮开一小块外皮，露出内里的黄褐色，“这枝死透了。”
李婶看着那截黄褐色的断面说：“你这是怎么看出来的？”
余雨湘拿出小刀割这个枝条：“如果是活得，里面应该带着淡青或者嫩绿色，但现在是黄褐色。”
“上头这截枝虽然已经不行了，”她顿了顿，把那截割掉的枝条放地上，“但这底下的苗子还活着，往后如果需要还能拿来重新接枝。”
“这里我留一截枯桩，遇上下雨什么的可以护着这接口，”余雨湘伸手指了指接口处的那截枯桩，“麻绳等这接口长拢了再说。”
余雨湘说完又去看了看叧几棵的解开，然后站起身，拍了拍手：“这几棵都没什么，就是等接口出那凸起的肉，长到裹住接口了，再慢慢松绳子。”
余雨湘说完，准备道别回家，被李嫂拦住了：“小余，我们有些事想找你商量，能不能去我家一趟”
余雨湘看了她一眼：“什么事？”
“去了再说。”李婶说。
余雨湘想了一下说：“那好吧。”
......
余雨湘在桌前坐下，李婶倒了一碗茶，搁在余雨湘面前。
余雨湘没有端起来喝：“李嫂，是什么事啊？”
李婶在她对面坐下：“小余，你刚来那会儿说要帮我们接枝，我们心里其实没什么底，因为以前我们也算见过接枝，但结果却是那样，也是想着试一试，才把那几棵苗分给你弄。”
李嫂顿了顿道：“但我们也亲眼见了，你那套法子确实管用。这几年产量一直上不去，村里也没人懂这个，所以才想请你来教我们怎么接枝。”
余雨湘喝了口茶说：“抱歉李婶，我恐怕不能答应你。”
“为什么呢？如果是要酬劳的话我们......”
“这不是钱的问题，
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”余雨湘打断她，“接枝需要苗，接了也不能保证一定会活。我接的那五棵里，就有一棵死了。”
“如果是苗的话......”
“接枝要用好的枝条。”余雨湘又打断她，“之前那几根，你们也知道是从林家黄皮树上剪的。况且枝条和底下的苗还得是同一种树，不然没法接。”
余雨湘一连说这么多嗓子干了，她停下来喝了口茶，又继续道：“李婶，这不是我想不想意教的问题。”
李婶听了，也没再说什么。她点了点头道：“是我们没考虑清楚。那若能找到枝条，你愿意教我们吗？”
余雨湘喝了口茶，搁下碗：“若能教，我自然愿意。只是我不会白教。李婶你方才也提了酬劳的事，若真要教，那这工钱怎么算？”
没等李嫂回答，她又补了一句：“这回我帮你们接枝，是因为李婶，你和南坡的街坊们平日里帮衬了我和向舟于不少，算是还个人情。
“但这次是正经教活，我不想白搭工夫。”
......
她走回自家时已经是下午，向舟于正坐在门口编鸡窝，糯米趴在他脚边。
向舟于见她回来了，抬头看她：“都出来处理了？”
余雨湘嗯了一声，绕过他走进屋，到水缸边洗了手，又挑了四个杨桃洗净，搁在盆里沥水。
她搬了小板凳出来坐，糯米跑过来把头搭在余雨湘腿上。
余雨湘摸着它，跟向舟于说：“李婶让我去教他们怎么接枝。”
向舟于手动作没停：“你答应了？”
“差不多，”余雨湘说，“我跟她说了几件事，她要是能把这些事都弄清楚的话，我就教吧。”
她说着把糯米的耳朵翻过来看了看，“眼下什么活都得接，现在离租店铺的钱还差得远呢。”
向舟于把编了一半的鸡窝举起来看了看，又继续编，“没关系，我们慢慢攒就是了。”
“你可以不用换工作，继续去林叔的。林杏也说他那人脾气怪，难得有你这么个对脾气的朋友。”
余雨湘知道向舟于换工作是为了攒钱，但租店铺是她一个的决定，况且俸禄更高的同时也意味着更辛苦。
向舟于年纪还小，却要经历皇权弑杀，躲到岭南还要去端茶倒水，做苦力赚钱。想到这，余雨湘忍不住叹了口气。
抛开那些算计和假夫妻的名头，她平常是真的有把向舟于当弟弟看。
向舟于闻言笑了一下：“没关系，我偶尔去陪林叔喝茶就好了。”