柳叔人看着凶神恶煞，为人却十分热情。
南坡那五棵接枝的黄皮苗，是几户果农一同商定分出来的，当时说好由李婶出面跟余雨湘对接，有什么事就找李婶，但今日李婶有事不在，便由赵叔代她过来。
柳叔一听是赵叔对接，就主动提出跟着一块去，理由是：“老赵臭脾气，说话又呛，没个人在旁边盯着，他指不定要挑出什么毛病来。我跟你们一起去，也好有个照应，省得你们被他那张嘴气着。”
二人心想：亲身体会过了
三人一前两后准备出门，但柳叔没走两步就回头补充道：“老赵其实心肠不坏，就是嘴巴欠了点，直肠子。如果他之前有说什么惹你们不高兴了，希望你们别介意。”
二人笑着点头，心想：这个也亲身体会过了。
......
三人沿着田埂走过去，赵叔还叼着那根烟杆，隔着些距离，便远远地朝他们扬了扬手。
三人走近，赵叔和余雨湘向舟于二人打了招呼，把烟杆从嘴里拿下来，朝柳叔扬了扬下巴说：“你怎么也来了？”
赵叔哼了一声：“这不是李嫂不在，怕你为难他们。”
“我能为难他们什么？”
“好吧。我其实是怕你这张臭脸一摆，好好的孩子被你吓到。”柳叔开玩笑道。
赵叔上前勾住柳叔脖子：“要说被脸吓到，你的脸才更可怕。”
余雨湘蹲在一棵幼苗前，查看情况。一个月过去。那截嵌入砧木的枝条依旧青挺，不见干皱，且上面长出了新的小叶子。
枝条和底下幼苗对接的一圈，两相嵌合的接口处，也生出一圈鼓凸新肉。
向舟于蹲在旁边说“这凸出来的是什么？”
余雨湘想了一下，解释说：“这好比是树苗和这个树枝连接的切口，长出来的新肉。”
余雨湘往旁边让了点，让向舟于看，“它把切口包住，只要它长拢了，那这接枝就算接成了。”
“那这苗，现在这样算是活了？”
余雨湘闻言转头看，赵叔不知什么时候凑过来，正弯着腰，盯着接口处那凸起的新肉。
余雨湘指着接口处那新肉说：“算初步活了，但这接口还未长牢，还很脆。现在还不能解绳，要再养些时日。”
“等接头那凸的新肉变得又粗又厚，上面枝条不停冒出好多成熟的叶子嫩枝，就是活了。”
余雨湘目光往下移，指着幼苗杆侧边的小芽说“这些芽，见到就要掐。它们会抢营养，它们抢了上面接上去的那截枝条就分不到足够养料。”
她说完便站起了，转向旁边另一棵苗：“你们把这棵的芽掐了，我去看看另外几棵。”
赵叔柳叔就蹲在这棵前，刚伸手准备掰，余雨湘就补充道：“那些芽不要硬拔，硬拔产生的震动，可能会把刚长好的接头扯裂。”
“用指甲轻轻掐掉就好了。”
赵叔闻言的手一顿，随即伸出拇指和食指轻轻捏住芽根，再用指甲掐掉。
柳叔在旁边看着，没有急着动手，他看赵叔这小心翼翼的模样忍不住笑道：“你这也太小心了吧，怕啥呢。”
赵叔盯着那些芽根，嘴里着烟杆，含混地回了一句：“她说了别硬扯。”
柳叔被他这模样逗笑了，笑完也跟着他一起掰这些小芽。
五棵接枝苗，四棵都好，唯独最后一棵长势弱。
余雨湘蹲下来看了一下接口，有凸起的新肉且没有腐烂，枝条暂时也还没皱瘪。
向舟于问：“那这棵算活了还是没活？”
“目前不算活，也没有死。”余雨湘说，“接口没烂，枝条也没干。这种情况要再观察一段时间，才知道能不能活。”
余雨湘朝赵叔和柳叔的方向喊一声：“赵叔，柳叔，过来看一眼这棵。”
余雨湘把这棵苗的情况跟二人又说了一遍，然后站起来道：“这棵和别的一样，侧边见了芽就要掐。注意挡风，泥土保持湿润，再等些日子，若还不发新梢，便是真的不行了。”
交代完这些，余雨湘和向舟于便急着回去。虽说才八月，日头正烈，但过冬的东西他们得提前备起来。
赵叔却把他们拦了下来，说要带他们回家拿点东西。柳叔也让他们等一会儿，说自己回去取个东西马上回来。
他们在赵叔家门口等了一会儿。柳叔回来了，赵叔拎着个篮子出来，递给余雨湘：“这是刚摘的杨桃，个头大还新鲜，你们拿回去吃。”
余雨湘一看，一篮子的杨桃，连忙笑着摆手：“赵叔，您留着卖钱吧，我们哪能白拿。”她和向舟于都不喜欢吃这种特别酸的水果。
赵叔直接把篮子往她手里一搁：“你们都帮了我们那么多忙了，哪是白拿。就几颗而已，快拿着。”
另一边，向舟于被柳叔塞了个小布袋：“里面是菊花和桑叶。现在天热拿回去泡了喝，解暑热的。”
向舟于也拒绝道：“柳叔，这些我们之前也才摘过，您留着自家喝吧。”说着就把布袋往柳叔那递。
柳叔直接往后推一步，没有接：“这是我特意回家拿过来送你们的。而且家里晒了很多，喝不完也是放着。”
柳叔方才回去那一趟，原是特意取这个来的。向舟于不好意思再拒绝，只接下：“那就谢谢柳叔了。”
余雨湘那边也因为说不过赵叔，只能收下那一篮子杨桃。
......
因赶上墟日，二人在回去前去了一趟市肆。
每到墟日，街边原有铺面照旧开张，但路旁空地会多出不少露天摊贩。
余雨湘此行是为找卖鸡的农户。街边卖鸡的人不少，她却一路走过去，看都没看一眼。
向舟于走在旁边问：“这里卖鸡的这么多，你没一个看上的？”
余雨湘边走边看：“这里卖的都是成年的鸡，太贵了。”她脚步没停，但目光往街边的那些笼子扫。
“那你想找什么样的？”
“两三月的，半大鸡仔。”余雨湘说，“这种鸡仔比成年鸡便宜，再养几个月就能生蛋了，划算。”
她说着又走过了两个卖鸡的摊子：“只是，这里怎么都是成年的鸡，那种半大鸡仔不好卖了吗？”
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“我想应该是都卖完了。”
余雨湘闻言停下脚步，看向舟于：“你怎么知道？”
向舟于也停下来，“因为现在已经申时了。”
下午三点。
余雨湘啧了一声，转头往街两头那些卖鸡的笼子看。刚才她走得急，只顾着看鸡，没留意笼子。现在才发现，那些笼子剩下的成年鸡也就两三只。
成年鸡都只剩几只了，跟别说半大鸡仔了。
余雨湘叹了口气，怅然道：“我们来晚了......”
向舟于安慰：“墟日隔几天就有一次，我们下次早点来就好了。”
余雨湘：“只能这样了。但我也有别的东西要买，先......”她正说着余光扫到，正坐在墙根里挡太阳的农户。
他脚边有两个笼子，其中一个里面还剩一只半大的鸡仔。
余雨湘急忙将那装满杨桃的篮子，塞到向舟于手里：“这个你拿一下，然后去帮我买麦子，不用多，一升就行。”余雨湘说完，脚步一转，冲向那个卖鸡的农户。
向舟于顺着她跑的方向看过去，知道是怎么回事了。
余雨湘站在笼子前看了看，确认这鸡没什么问题，又指着笼子里的鸡，转头问农户：“叔，你这鸡仔怎么卖？”
农户看了她一眼，又看眼笼子里那半大的鸡仔：“四十文。”
“四十文？”余雨湘蹲下来，“那我能不能拿起来看看？”
农户痛快道：“你拿。”
余雨湘伸手入笼，抓鸡的脚，将它提将出来，又扣着鸡翅根，捧着掂量肥瘦，掂完了又放回笼子，拍了拍手：“二十五文。”
农户愣住了，他指着笼子切了声：“这鸡仔我养了两个月了，二十五文连饲料钱都不够。”
余雨湘说：“我知道。但你这鸡挺瘦的，四十文真不值，况且现在日头还这么大，你也想早点卖完回家吧。”
农户犹豫了，还价道：“三十七文”
“二十八文。”
农户咬了咬牙：“三十二文，不能再低了。”
“三十文。爽快点我直接付了。”
“哎呦，行吧行吧行吧，”农户朝余雨湘甩了甩手，“三十文就三十文，便宜你了。”
余雨湘从怀里摸出钱袋，数了三十文递过去。
农户接过钱，把鸡仔从笼子里抓出来，用麻绳捆住双脚，余雨湘直接拎着绑好脚，让鸡悬空吊着，提起来就走。
余雨湘拎着鸡往回走的时候，看到向舟于站在原地，腰上别绑着一个小布囊。他看了眼被余雨湘拎着的鸡仔，明知故问道：“刚才这么急，就是喂了买它？”
余雨湘把鸡仔往上提，“再养几个月，冬天我们就有鸡蛋了。”
余雨湘目光落在他腰间的布囊上：“那是我要的麦子吗？”
“是。”向舟于拍了拍布囊，“不过你要麦子来做什么？”
“等回去你就知道了。”余雨湘抓着鸡仔，对向舟于说，“我们回去吧。”
她这么说，向舟于便没有追问，走到她旁边，一同往街口的方向走。