向舟于坐在门口编草鞋。因为有左手受伤所以编得慢，他没束发，鬓发就顺着肩头往前落。
余雨湘搬了张矮凳坐到他身后，伸手帮他拢了拢松散的头发。
向舟于轻轻笑了一下：“怎么样，后院那块荒地能种吗？”
余雨湘把他头发拢到手里，编成三股：“能，但要先把草和石头清走。”
矮房后有一块荒地，余雨湘老早就想把它开出来种地，但那杂草丛生，甚至长到了腰部，草底下还散落着碎石与断砖，而且土太硬她一个人实在翻不动。
向舟于把编好的草鞋搁在地上：“那什么时候动手？”
“等我去找刘叔报备好，”余雨湘编完最后一截，把辫子往前放，垂在他肩上，“万一他不同意的话，可能得等几天，我想办法让他答应。”
向舟于看了眼垂在肩前的辫子，又拿起一捆蒲草：“晚一点，我拿那些编好的去街上卖，你有什么想要的东西，我顺道一起买回来。”
“不用。”余雨湘把他放在旁边，已经编好的草鞋拿起来看，“你卖的钱，自己拿去买想要的吧。而且你伤还没好透，别走太远。”
“就在街口，不往深了走。”向舟于说。
余雨湘放下草鞋：“你好了跟我说一声，我要去刘叔那，顺道一起走。”
向舟于点了点头：“行，等我编完这几双就去。”
余雨湘没再说话，她走到灶台边把早上剩的那点柴归拢了拢。屋里安静下来，只有向舟于编鞋子，蒲草之间的摩擦声。
过了不久，向舟于站起来，把编好的草鞋用一根麻绳串成一串搭在肩上：“好了，走吧。”
余雨湘擦擦手，跟他一起出了门。走到巷口两人分开，一个往街口去，一个往刘礼家去。
刘礼正在院子里扫地，见余雨湘来了放下扫帚：“又来做什么？”
余雨湘说：“刘叔，屋后那块荒地，我想开出来种东西。”
刘礼看了她一眼：“你确定？”
“确定。”
“那地荒了好几年，草比人高，底下还全是石头碎瓦的，就算清理好了，那么硬的土你们两个翻得动？”
余雨湘笑着说：“翻不动我们就慢慢翻嘛。您就帮个忙，帮登记一下。等地能用了，种出东西来了，我第一个就拿来送给您。”
刘礼沉默了一会儿：“地归公家管，你要种就拿去种。出了事自己兜着。”
余雨湘“哎”了声，笑着点头。
刘礼转身进屋，拿出笔和本旧册子，抬头看了余雨湘一眼：“那块荒地，你打算开出来种什么？”
“先种菜。后面再看情况。”
刘礼低头在册子上记了几笔，搁下笔：“行了。地给你用了，公家的册子上记了你名字。往后这块地有什么事，我找你。”
余雨湘：“谢谢刘叔。”
她出了刘礼院子，没回家，而是往村外走了一段路。
田埂两头原本全是菜地，顺着土路向前走，一旁慢慢出现成片果树，然后越来越多。
有荔枝，也有柑橘和香蕉，树龄看着都不算老，枝条也都修剪过。
余雨湘走着，忽然看见树底下蹲着一个姑娘，看着二十二，二十三岁，五官端正，脸被太阳晒成小麦色，教边放着一个篮子。
篮子里装着几把嫩菜秧和旧剪刀。
她正往树根底下堆草，听见脚步声抬头看了一眼，又低下头继续忙手里的活。
余雨湘走过去弯了点腰下来：“这树是你家的？”
姑娘嗯了一声，拍了拍手上的泥站起来：“你是？”
“我姓余，余雨湘。住村口矮房那边的，刚来不久，”余雨湘说，“路过看见你这片树长得好，就想停下来看看。”
姑娘上下打量了一下这个生面孔：“你懂果树？”
“懂一点。你家的树修过枝了？”
“修过了，”姑娘说，“去年结的果太小而且产量少，镇上收果的压价压得厉害，今年春天我爹就把枝砍了一遍。”
余雨湘走近一棵，看了看枝条断口，指着一截说：“你这锯口大，砍完要涂点东西封口，不然雨水进去会烂心的。”
姑娘凑过来看了看：“我爹也这么说。往年他都用草灰抹一抹，但今年他病着起不来，我也要去干活什么的，就没顾上弄。”
“黄泥加草木灰也行，”余雨湘说，“这两样拌匀了，涂上去，比光抹草灰牢靠。”
姑娘看着她：“管用？”
余雨湘：“管用。比草灰能挂住，不容易掉。”
姑娘站起身，从旁边的荔枝树上摘了几颗荔枝，递给余雨湘：“我姓林，林杏。你叫我阿杏就好。”
余雨湘接过来，剥了一颗塞进嘴里。果肉薄，核大，但好在很甜。“你家这荔枝挺甜的。”
“甜是甜，但是小。收果的嫌个头小，一直压价。”林杏自己也剥了一颗，丢进嘴里，嚼了两下把核吐在手心，“去年一整树的果，卖的钱还不够买两袋米。”
余雨湘把核吐出来，在手里转了转：“树还太小了？”
“也不算小，十来年吧。不都说树越老，果子越大越好吗？结果这果一年比一年小。”
她绕着果树缓步走了一周。树上枝条过于繁密，内膛透不进日光，枯枝与纤弱的枝条纠缠丛生。
她伸手扒开枝条细看，随后向后退开，远望整颗树的轮廓。
“不是树小，是枝太密了。”余雨湘指着树冠，“里面那些细枝该剪了。因为养分都让它们吸走了，所以果子才长不大。”
林杏凑近说：“要剪多少？”
“把里面那些纤细，长势差的，还有朝里长，互相交叉的剪掉就行。”余雨湘说，“留几根往外伸的壮枝。”
林杏有些犹豫了：“但是我爹已经把大部分都剪了。”
余雨湘走到另一颗树一侧，拨开几根枝条让林杏看里面：“你爹只是把外边的长枝剪了，里头这些细的，交叉在一起的，是一点没动。”
她松开手让枝条弹回去，“这些才是吸养分的。”
林杏没有立刻接话，而是把树枝拨看里面。
余雨湘在心里叹了一声。她想起以前在书上读到过的，岭南果农世代相传的经验里就一条：修枝只剪外头的，树中间的一概不动。因为那时的人觉得，枝条越多，结的果子就越多。
余雨湘没法指望自己几句话就能让林杏把十来年的习惯改过来，但话都说到这份上了，听不听就是她自己的事了。
她看了一眼林
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杏脚边那只装菜秧的竹篮，顺嘴问了一句：“你家有剩的菜籽没？随便什么都行。”
林杏愣了一下：“你要种菜？”
“屋后有块空地，想开出来，”余雨湘说，“有剩的就匀我一点，没有就算了。”
她心里清楚，现在手头没有种子，又没钱去街上买。而林杏家种果肯定也会顺道种些菜，多少都会有些没用完的菜籽，反正顺嘴问一句的事，又不会怎么样。
林杏想了想：“应该有。去年收的菜籽应该还剩一些，我家就在附近，你等着，我回去拿。”说着她就径直往果园另一边的田地，那头的小屋跑
余雨湘站在原地等她。
林杏没一会就跑回来了，手里拿着一个小布包。
“就剩这些了，小白菜和芥菜的。”林杏把布包递过来，“你要不嫌少，先拿去种。”
余雨湘接过来捏了捏，眼睛都要冒星星了。小白菜生长周期不长不短，芥菜长得快，长成嫩苗便可拔了去售卖。
到时候等小白菜和芥菜长好了就拔一些拿去卖，留一些壮株越冬收种。
余雨湘道了声，把布包塞进怀里，“那我还要去处理那块地，就先走了。”
林杏朝她挥手：“那你下次有空再过来玩，我请吃果。”
余雨湘对她笑了一下，然后沿着田埂往回走。
……
回到屋前，向舟于已经卖完草鞋回来了，正坐在门口编帽子，蒲草在他手里翻来折去，他没抬头：“回来了？”
“嗯，”余雨湘走到向舟于旁边蹲下来，从怀里掏出那个布包，“刚认识了个朋友，她送了我点菜籽。”
她把布包解开给向舟于看，里边的小白菜和芥菜籽混在一起，“这一袋菜秄虽然少，但也够种了。”
向舟于看了一眼问：“那我们什么时候开始？”
“等我把那些草，碎石瓦片清理干净就开始，”余雨湘把布包系好，往里走，把它放在灶台角落里，“但你的伤……”
“已经好很多了，”向舟于说，“不碍事。”
余雨湘听他这么说，便没再说什么。因为向舟于编东西拿去卖，所以她不用像之前那样满街找活干，这段时间一直在养伤，现在伤好的差不多了，就该好好想想种地的事了。
“那你之后帮我把那几块比较大的石头搬了。”
向舟于点了点头。
“你先搬石头，我再把草和别的东西清了，”余雨湘说，“等那些东西都清理好了，再去翻地。”
向舟于听闻放下手里的蒲草，“那趁现在天没黑，马上开始吧。”
余雨湘没料到他说干就干：“这会申时了，太阳快沉下去了。”
“能清一点是一点，每天一点很快就能干完。”向舟于说着，就往屋后那片荒地去。
余雨湘跟过去，看见向舟于在地头弯腰捡起一块石头扔到边上。她也没闲着，走到草丛里，抬起镰刀贴着草根部直接割过去。
这些野草长得快到腰际，割下来晒干再焚烧，就能得到草灰。
向舟于搬完最后一块石头，看了看天，太阳落山了。他说：“明天再弄吧。”
余雨湘应了一声，手也停了下来。但她直起腰的功夫，眼前猛地一黑，身子往后倒。