牙无餍从昨天开始一直在思考一个问题：接下来究竟怎么办才好。
小烛的气息逗留在天池，阿甘用神识探查一番表示：对方被鹏皇奉为上宾，现今正在虐待羽族。
玄曜阁位居鹏霄宫深腹高地，天光透入窗牖，晦明摇曳。
时我步倚靠玉榻，恣睢而随意。一侍男手捧雕纹玉盘，轻手轻脚行至榻前，将盛着珍馐的食案轻轻安放，用轻柔而足以令旁人听清的声量说道：“龙神殿下，膳食已然备好。”
时我步抬眸瞥了他一眼。侍男虽是孔雀，却专诚将羽族特征悉数收敛，通身上下不见一根翎羽，唯有洁白无瑕的肌肤展露，一身松垮的罗裙影影绰绰，下方旖旎若隐若现。
烛龙并未屏退这侍男，后者只得杵立一旁干看她吃饭。时我步挑三拣四，肴馔还得就着牢骚才能下咽，一会儿说这鸡太老，一会儿说那糕太甜，慊弃不断，抱怨连连。
“尔等此间食味，到底浅薄，如何比得上西天风物。”
孔雀强装镇定，垂首躬身道：“龙神殿下所言极是。”
她俯手拾起一枚灵桃，咬下果肉细嚼片刻，似乎是要作古正经，遂凭空变出一只丝帕，随意将嘴擦了擦。
“哼，这般膳食，也就羽族能入得了口。”
“诚如龙神殿下所言。”
时我步瞥了那孔雀一眼，似是觉得无趣，朝他抛了一枚脆李，摆摆手道：“下去吧。”
侍男接过那李子，倏尔闻言，如蒙大赦，忙不迭躬身感恩道：“多谢龙神殿下赏赐！”语罢，仓皇离去。
牙无餍甫一得知此事，当即双手抱头：“天啊，她到底为什么这个样子！”
牙甘摆首表示并无头绪。牙无餍晃荡着她的肩膀，惊恐道：“她要是一直在这里怎么办，到最后岂不是会发现我的真实身份！她到底是来干嘛的啊！”
“许是来处理洪荒一众人。”
“事情不是已经了结了吗？她咋还不走！”
“未必了结。”
“都被一刀杀穿了还敢来？也太不自量力了吧！”
有挑战精神固然是好事，前提是挑战有成功的可能。单凭双方之间的实力差距，与其说是挑战，不如说是送死。纵使大荒全力以赴，最多不过以卵击石。
“大荒不似万年之先。”
“啥意思？”
“我之生气，遗落在了彼方。”
三万年岁月飞逝，控魂术法亦不断精益。轮回畜生道的那段时日，她的存在为人所觉察。有人发现世间存在一种血肉食之功力大增、筋骨锻器坚不可摧的生灵，其灵魂辗转于各族，百十年难得一见。
世人绝大多只当这是传说，然而精通控魂术的荒兽却深以为然。
“阿甘，你该不会被煮了吃了吧！”
“未煮。”
“生吃啊！”
牙无餍双手捂面，惊恐不已，怎么还有O尼拔环节？不过畜生道应该都是些野味吧，严格意义上来讲也算可以接受……个鬼啊！
“小烛小清呢，她们不管管吗？”还是说母子之间关系已经决裂到了这种地步，连妈妈被人生吃了都还是在一旁袖手旁观吗……
“我于魂魄之上设下禁制，多半时候，她们无从觉察我之所在。”她顿了顿，说道，“子清在我转世鸾族之时有所行动，烛亦曾主动搜寻过我，但皆为秩所制止。”
“那也是你的意思？”
“是。”
牙无餍两手抓头，懊恼不已。她实在不想面对小烛，思及对方先前被一根羽毛呵退的情形，愈发笃定小清也在现场。
“我们看上去很像是那种，不让人省心的妈妈吗？这种事情有咱们两个在，应该用不着她们出手吧？”
牙甘幽幽地睃了她一眼：“不好说。”
三万年间动荡太多，二人的信誉值可谓断崖式下降。光是当初一走了之便足够为世人所诟病的了，更何况数万年以前牙甘根本不会插足世事。
“要不我们重新开小号吧。”
“何谓‘开小号’？”
“就是再登记一个录圭，用咱俩的大名。然后我再故意败给你，阶资转移。”她双手合十，恳求道，“虽然事先说好了叫我自己来拿回通杀……哎呀，甘老板，你就帮我这一次，再把录圭调换给我，然后接下来我自己打，好不好？”
牙甘愣了愣，随即首肯道：“可以。”
“万岁！大恩大德，没齿难忘！”
二人当即来到武籍司，武祭开赛一月有余，再无先前那游龙长队，席棚亦撤去不少。二人在等待期间不住地商量。
“话说用谁的名字呢？如果用我的名字，上场的却是你，小烛小清会发觉异常的吧？”
“她们会自圆其说。”
转念一想，便是用牙甘的名字，以后还是得自己上场对打，依旧免不了猜疑。
谈论间，已然轮到二人，牙无餍将银钱往桌上一拍，说道：“天东，牙无餍。”
录官将纸笔递与她。她不会写此间文字，于是将位置空腾与牙甘。后者挥毫，一笔一划书下规矩方字。
“我的名字原来这么难写的吗。”
“你亦可报上姓名。”
牙无餍怔愣片刻，想起来名与字的拆分，搔着脑袋说道：“正式场合好像确实该用姓名来着。”
二人拿到录圭，身形再度闪现，及至朝锋台。待到上一场擂决战毕后，牙无餍飞身而上。牙甘随踵而至。
光幕上显现双方讯息，东方山崖挤坐的众人定睛一看，二人皆出自天东，不禁一阵哗然。
“斯人昔日未曾见。”
“为何她要与那万象卿争斗呢？”
“许是国东那伙人罢……”
天东黎庶安居乐业，便是在擂场上露面的武者亦算得上鲜有，此番竟一次性出了两个，甚至于邦民内斗，不可不谓出乎意料。那人族模样的，众人尚且不知其底细，然而那虎妖却是出了名的厉害，来人断不可能一无所知。
除却东山，各方峻岭之间亦不乏看热闹的观客。
“早就听闻天东暗潮汹涌，如今看来，果真如此么？”
“彼方有生门兽坐镇，便是那二位都难奈之何，又何以至此田地？”
“那生门兽终究愚钝，难谙世事，自从……陨落后，便再未见她有所活动。”
武场上，牙无餍双手叉腰，故作矜伐道：“哈哈哈，竟敢上前应战，你的胆识，我认可了！”
牙甘欲要模仿几句她平日里的姿态，张了张口，到底学不出来，唯有干巴巴的一句：“废话少说。”
结界笼罩，镗锣敲响。只见虎妖足下生风，须臾暴冲而上，十指作爪照面抓去，那新来人不躲不避，抬手迎击。二人指掌相交，却见那矮一头的人族硬生生将虎妖顶退十丈。后者摇身一变化作金雕，大张双翼妄图逃离，却被死死扣住趾爪。
来人瞬息飞身至边界，拽着鹰爪冲那屏罩狠狠一抡，直直将金雕摔砸在了光壁之上。结界骤然震颤，继而迅速消散，那人松开五指，掸去衣间鹰羽。金雕摔落在地，眼冒金星，不消片刻就变回了原型。
周遭看众诧异不已，此人首战大捷，赢得还是那所向披靡的万象卿！要知道对方昔日单挑五只洪荒异兽，尚且能够全身而退！
北方看台，幕篱青袍之人十指收紧，心中踌躇不定，帷纱之下，一双榴红瞳眸不住地凝望。那场上来人心有所感，转首瞻望此方，视线横亘十里旷野，越过人山人海，不偏不倚地与之目光交汇。
却见那帷纱轻轻晃荡，好似有清风拂过。牙甘收回眼光，身形一闪便消失武场，牙无餍亦晃晃悠悠地支起身躯，向着西方山崖跃升而去。
-
鹏霄宫，玄曜阁。
时我步支手撑腮，卧躺玉榻之上。殿中舞男身资绰约，步态轻盈；风舞罗裙，烛火摇曳，将晦暗大殿照得灯火通明。
时我步兴致恹恹，不时拣起青提朝口里塞去。这些个人不知从哪里给她寻来一帮鳞蛇虜侍——许是向北溟一行人借的罢，总而言之，她没有由头寻羽族的茬了。
腰间玉玦忽然震颤，有清商乐从中迤逦而出。时我步拾起那玉珏，似是感到新鲜，在看清讯息的须臾扬了扬眉眼。
她并未屏退众人，任由一帮舞男摇曳着身资，抬手注入一丝灵元。光幕自空中展开，一鬓生皓翼的少年显现其中。
“你那边怎的这般吵闹。”
“吾正在观舞曲。”
“叫他们走开。”
时我步摸了摸下巴，把头一偏，说道：“吾不。”
“你这火虫，休要不知好歹。”
舞男们步态舒缓回转，长发随动作而轻柔飘荡，抬臂挥袖如揽月华，俯身仰首似逐微风。时我步将那玉玦侧过来，令光幕对向众人。幕中少年面色阴沉，隐隐约约将要发作。
“烛！”
“知道了。”她打了个哈欠，对着一众舞男摆摆手，招呼道，“都退下吧。”
舞男鱼贯而出，看门的侍卫小心翼翼将门扉阖拢。闭门的瞬间，烛火因气流蹿升而跃动了一阵，烛光摇曳，长影晃抖，殿内彻底陷入岑寂。
“有何贵干？”
“母亲已至。”
时我步瞳孔骤凝，她迅速坐直身体，整理了一番项前衣襟，问道：“何时？”
“你这火虫，成日不务正业，倒好意思问我？”
时我步但闻她这番语气，只觉眉心突突地跳，反驳道：“到头来不还是来寻我商榷，汝又有何资格责难于我？”
“余何时同你商榷了？不过是知会一声，休要自作多情。”
此事事关母亲，时我步指节抵摁着眉心，强行压下心中不耐，说道：“吾不同汝争吵。”
少年冷笑一声，双手抱臂：“又是谁挑起的事由？”
“若非汝先传讯与我？”
“是了，是了。若非余将此事告知于你，只怕待到母亲动身离开，你依旧全然不觉。”
时我步听闻“母亲”二字，当即阴沉下脸：“汝说话最好斟酌几分。”
少年不以为意：“余说的可有错？成天到头只知晓为非作歹，莫不是早将此事抛诸九霄云外。”
时我步忍无可忍，抬手掐断了通讯。
-
牙无餍得知烛龙不在现场，抓紧时间与牙甘暗度陈仓。山崖看众见那虎妖屡败屡战，不禁感叹起对方的毅力。万象卿之名在将来流传多年，俨然成为一段佳话。
眼见着阶资收集得相差无几，这场忙碌终于得以止息，牙无餍捎上牙甘前往酒楼吃饭庆祝，却在下山的半途为一少年拦住去路。
牙无餍看着来人鬓生双翼，知晓她是羽族，挠了挠面颊，正在心中预备说辞，却被牙甘不动声色地拉了一把。后者率先开口道：
“子清。”
牙无餍闻言瞠目结舌，余光瞥了眼牙甘，见对方一脸慈祥，方用掌根抵了一嘴下巴，半晌，讪讪招呼道：“是、是小清呀，哈哈哈，几万年不见都长这么大了。”
牙甘悄悄附在她耳畔提醒道：“其实无甚差别。”
牙无餍：……
子清较二人身量相近，榴红瞳眸微凝，目光于二人之间流转，俄顷开口问询：“母亲既归来，为何不来寻我？”
牙无餍暗道不妙，听这语气颇显埋怨，怎会如此！——说来也是，她于仲夏到来，而今已然步入仲秋，牙甘更是早在十年以前就神魂归位。她自觉理亏，搔了搔脑袋，索性主动认错道：“这的确是我们的不对了，小清不要生气……”
牙甘温声表示：“时候未到。”
少年鬓间翎翅微晃，似是早就料到这般回答：“余知晓母亲事务繁忙。”
她摊开五指，一缕玄气自其中升起，游行至半空，倏然焕发光芒。那皓白的亮光迅速凝聚作斧钺轮廓。斧钺单刃短柄，中心镂空可供握持，柄末附有一截断链，静静悬浮半空。
牙甘伸出手，斧钺自发飞入她手中。
“长生。”
她腕力轻振，斧钺于身前挽出几圈斧花，玄刃嗡鸣以示回应。</p
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牙无餍看着只觉艳羡不已：“通杀回家。”
子清闻言提议：“不若通传那皇帝一声，令她将通杀交还与母亲。”
牙无餍想起那日看台，一众观客丧尸围城般前仆后继的情形，汗颜道：“还是不劳小清费心了，我觉得这种东西，亲自去夺回来会比较有成就感。”
几人又陆续寒暄了片刻，少年腰间玉玦倏然响动，一阵鼓吹乐从中炸响而出。子清闻状不禁蹙眉，抬手截断了那声乐。然而不消须臾，那股乐声再度响起。
“……这该不会是电话吧。”
“窥川玦，可于千里之外互通音容。”
“居然还是视频通话！”
青鸾抬手抚上腰间垂挂的玉珏，指尖渡入一缕灵元，一方光幕迅速舒展，烛龙的身影从中显现。
“汝今安在？莫要拖延，吾欲当面相见。”玉玦垂在腰间，她只能看见两对膝影，不禁拧眉道，“这又是哪一出！”
牙无餍悄声道：“怎么给孩子白话文都逼出来了呢。”
子清将玉玦卸下，平举至二人面前。时我步甫一瞧见二人脸面，当即噤若寒蝉。
牙无餍朝她挥手：“嗨小烛，近来可好？”
牙甘：“别来无恙。”
烛龙不会流汗，她却觉得耳根发热，连带着面上瘢痕都泛红瘙痒。时我步兀自搔抓着右腕，对着光幕强颜欢笑，口齿生硬道：“主、主君，母亲，安好。”
子清摁灭了那光幕，兀自挪到一边同她通讯。牙无餍扯了扯牙甘的衣袖：“这么高级的东西，怎么没见你用啊？”
“可曾见过宰父一家使用此物？”
“也对，这种东西要是遍地走的话，世道会变天的吧。”全世界的人都会开始玩玉玦，进而修炼荒废，修为下降……
一旁的青鸾许是将坐标告知予人，身畔骤然出现一道法阵。赤芒闪过，烛龙现身其中，刚一触地，便拖着那条焰尾疾走而来。
“儿臣见过主君，见过母亲。”
“哎呀，一家子干嘛搞得那么生疏呢，”她原以为是牙甘威严所致，既见长子，却发现同对方相处自然得多。“你先别喊那劳什子称呼了，还有自称也顺带改改。”
牙无餍不喜欢这种生分感，手肘顶了顶牙甘，后者颔首应道：“嗯。”
“这……既然是母亲相托，儿……吾定然没有异议。”
牙无餍双手枕叠脑后：“哎呀呀，好不容易大家一起团聚，我们一起去吃饭吧？”
牙甘：“没有异议。”
牙无餍瞄了她一眼，认为这人的真身应当是只鹦鹉。时我步欣然答应，子清无言首肯。
牙无餍托着下颌，表示：“但是小清小烛似乎有些晃眼啊，不如乔装打扮一下吧？”
一行人来到了天东酒馆。四人近月都待在南溟，时我步又被奉为上宾，当地的山珍海味、琼浆佳肴已然是吃遍了。左右牙甘瞬息万里，便让她捎上几人一道来至天东。
牙无餍特地租赁二楼雅间，招呼那店伙把特色招牌悉数呈递了。一家人尽数落座，不多时，几名伙计提着食盒，登门入内，将好菜热酒陆续码放妥当。
当头一道糖醋黄河鲤，昂首摆尾，琥珀芡汁鲜亮诱人；紧缀一道青葱烧海参，油润醇厚，青白葱段吸饱鲜汁；一盘油爆双脆，一碟炭烧鲜蚶；扒鸡油润肥美，豆腐清淡适口；牛舌肉厚嫩滑，鲍鱼个大瓣肥。
另有冷碟交错：酱卤牛腱劲道咸香，酒糟蟹胥软糯绵密；琉璃丸子晶莹透亮，诗礼银杏香甜可口；最后抬来一坛冰爽美酒，瓷盏斟满；阁中琳琅满目，香气交织，令人食指大动。
牙无餍抬手：“来来来，吃好喝好，方不虚此行。”
时我步此刻一头黑白蜷发，面上灼痕似乎不能掩去，遂佩戴半边木质假面，谢道：“母亲多有破费。”
子清将鬓缘翎翼收起，眼梢朱赤尽数消失，说道：“母亲费心了。”
“无防无防。”
“无餍请客，尽管吃便是。”
牙无餍站起身，拿公筷给二子夹了鸡腿，余光瞥见那枚鸡头，顺手拣来撂牙甘碗里。
“鸡年吃鸡头，万事先占头～”
牙甘觑了觑眼，用筷尾轻敲她的脑袋。
“嗷！”
牙无餍用掌根搓着额角，旋即又扪住胸口，痛心疾首道：“唉，我好心将好运让给你，你不领会我的好意也就罢了，居然还动手打我。”
牙甘吃了一块牛舌，软糯与嚼劲交织，汁水自纤维横流，可谓滋味非常。她不紧不慢将那肉坨咽了，继而评价道：“这舌头差强人意，想来生前也是个能说会道的。”
时我步挑着鱼刺，子清用筷箸戳那糖裹的琉璃丸子，二人难得共处一室，并未争吵。牙无餍看着这番姊友妹恭的画面，觉得二人关系并非像外界谣传的那般水火不容。
她口中嚼着猪肚，油爆双脆的芡汁似乎挂得稍多，口感略微发黏，滋味不甚自然。
时我步夹起一片卤牛腱，塞入口中咀嚼，未待下咽，又吃了一勺甜银杏。一旁的子清见了，面露震惊，低声搭话道：“你在做什么？”
“吾在吃饭。”
子清碍于母亲在场而未能发作，只是将鲍鱼吃进嘴里。事实证明，海鲜还是个小的味美；抑或是这庖厨蒸得老了，致使鲍鱼失水发柴。她半天嚼不断，只觉嘴里噙了块筋革。
时我步戳着豆腐，将青葱一段段挑出来掷于盘中，擓了一勺放入口中，索然无味。又睃了眼正同鲍鱼较劲的青鸾，故作惋惜道：“此等软腴食味，吾终究欣赏不来，还是留与旁人享用吧。”
子清听出她在含沙射影，强咽下口中那海中牛皮，讽刺道：“人总要学得机敏些，不喜之物，自一开始不去触碰便是。”
时我步饮了一口冰酒：“吾倒是想说这话。”
牙无餍嗦着糟蟹，生蟹软糯，酒香掩盖了那份腥气，适口非常。她本身并不爱吃生食，奈何这蟹胥甜丝丝的，许是加入了冰糖。索性多夹了几块，再搁进牙甘盘中：“这个好吃，你吃！”