且说那沧跖兽发出玄溟喷息，卫惊涛以肉身抵御，却被深寒的光波炸得皮肉剥脱，血液凝作殷红的雾凇，吊挂在手臂之上。
待她闪身而去时，喷息一往无前，直直冲击在了战船屏罩之上。护阵的水手们心口一沉，紧了紧后槽牙，硬生生将这股冲击扛住。
卫惊涛两手冰僵，于是扫腿而上，踢翻了那巨兽硕大的头颅。光柱未断，随着头颅的仰起冲天直上。又是一阵巨响，穹顶那密布的稠云竟瞬间结作冰川，铺天盖地地朝着这片海域压来。
一朵平常的积云重达三万三千钧，而面前云野伴随飓风而来，分量根本无从计量。
泼天冰川降坠而下，就在这千钧一发之际，刀光剑闪！
来人身形不能以目见，瞬息千里，须臾万里。她纵横云野之中，弹指一挥间，千百道刃击切斩而出。偌大的冰川竟被分割作万兆冰棱，气流凝滞，时间静止。
双刀入鞘，失重的冰棱二次崩碎，纷扬作微小冰晶，又在降落的半途融化。巨硕的冰山最终化为大雨倾盆，仿佛银河倒泻。
来人悬立天地之间，身后蜷曲着长长的鳞尾，尾鳍招摇，昭示其蛟龙身份。
她在靖溟府中暂居一事不曾对外公布，船舷上的副手见此，大声问道：“足下是何人！”
“前来助阵。”
远方还在鏖战。卫惊涛一个剪刀腿卡住沧跖兽的头颈，猛地向后一拽，那冲天光柱为之牵引，扫射在了巨兽自己山峦般的躯体之上，顷刻间，皮开肉绽。
海水受余波影响，竟瞬间延伸出大片大片的浮冰。沧跖兽哀嚎一声，头颅重槌在冰面之上，卫惊涛腹背受敌，血肉之躯砸穿坚冰，坠入深海。
她重重地咳了一声，气泡溢散入水中，剪在颈项处的双腿却丝毫不见泄力。
沧跖兽摇摆长颈试图挣脱束缚，卫惊涛只觉天旋地转，眼前景象持续变换，从黑漆漆深海到雾蒙蒙穹宇，巨大的离心力仿佛要将五脏六腑甩出口中。
就在她被迫脱身的瞬间，一道青虹擦肩而过。
蛟龙身长数十丈，通体湛蓝，鳞甲映泛凛冽幽光，长角形似珊瑚，四爪带蹼，尾鳍如旌旗般摇曳。
她与沧跖兽缠绞在一起，狰狞凭借肉身搏击，利爪划破皮肤，锐齿咬噬血肉，残片与鳞甲簌簌而落，势均力敌。
卫惊涛在空中稳住身形，见此情形，足下生风，猛然闪身至前方，而后旋身借力，自上而下以足跟重踏，暴击在了那巨兽的颅盖骨之上。
劲风席卷，层层气浪横扫千军，余波将苍茫烟雨涤荡一空，这一击可谓崩山裂石！沧跖兽被震得头昏脑涨，硕首牵连着长颈一道坠入了海下。
蛟龙借机脱身，盘旋在茫茫雾雨之中。彼之腹部鳞甲剥脱，依稀可见未愈的伤痕，右眼失明，琥珀般的左睛凝望海底，喉间倾泻出滚滚龙吟。
半晌，沧跖兽款款自海中探出头来，它那山峦般的身躯浸没水中，气势也变得颓靡。它低吟了一声，似乎正同蛟龙诉说着什么，后者嗥鸣回应。
沧跖兽幽幽地盯着她的眼，继而仰天长啸。
不远处激战的水兽们闻声竟纷纷止息，旋即掉转身躯，随着浪潮四散退去。沧跖兽凝望着那蛟龙，蛇颈渐渐没入水中。
待到彻底沉落，已是云开雾散，天光散落沧海。
卫惊涛身形一闪，现身于甲板之上，她招手示意解除结界。随着湛蓝色的屏罩消散，蛟龙化为一丝灵光注入其中，一名少年出现在了众人跟前。
水手们收束兵刃，后撤至两翼。
卫惊涛二话不说拱手上前：“多谢阁下前来相助，敢问是何人授意为之！”她脾性豪爽，说话向来单刀直入。
“大将军于我有恩，遂来助阵。”
“原来是武将军的故旧！”
她当即唤来部下，将人牵引至内舱。
-
舱内并未大肆铺张。卫惊涛怜惜那些个男儿身嗲体弱，是以从不添置歌舞侍役，唯有两名心腹静守舱门之外。副手则伫立于她身侧。
舱中央设一张乌木长案，除去寻常清酒，卫惊涛特意命人备下鲜炙海鱼与清冽泉水，皆是些贴合鳞族习性的吃食，是以不见甜糕与甘饮。
卫惊涛伸手示意对方落座，自己亦在长案另一侧坐定。她目光坦荡，话语激昂：“方才亏得阁下出手，若非如此，我等恐怕还要费上不少气力方能降服那凶兽！”
“举手之劳。”
“敢问阁下尊姓大名！”
“我……无名无姓。”
卫惊涛面露疑色，副手悄与她传音劝解道：
「鳞龙之属到底非比寻常——将军可知那殷商太子的事迹？这位有这样大的能耐，兴许亦是从邻海偷跑出来的王族。身份不便言明，也是情理之中。」
卫惊涛闻言堪堪放弃探究。
“阁下于我是贵宾，不愿道明身份，我是自不会强求，却不知该如何称谓才好！”
“但凭君意即可。”
“这可不能草率！”
蛟龙似乎意不在此，卫惊涛见状，堪堪作罢。她不在乎那些虚礼，径自拎过酒壶为人斟了一盅清酒，又伸手示意她吃酒吃菜。蛟龙颔首，并不客气。卫惊涛复将目光转移至副手身上。
“沈戈，你怎的不坐。”
副手汗颜，似是有些无奈，她小声提醒道：“将军，这儿还有客人呢。”
卫惊涛口里嚼着鱼排，瞥了一眼蛟龙，又瞧了一眼副手。像她们这样的武者，站是站不累，饿也是饿不死的，索性任由她去了。
卫惊涛平日里不喜端将帅架子，只拿下属当作金兰姊妹，对繁文缛节可谓嗤之以鼻。
她因口无遮拦而得罪阉党，麾下海防势力屡遭削弱。沈戈规劝她明哲保身，毕竟上一任副手便是因此招致调剂，卫惊涛却不以为然：
「这阉人将朝堂上下搅得鸡犬不宁，不但丝毫未见其有知足，事到如今，更是将脏手伸到我的地盘里来了——焉知先帝在时，尚且留我三分情面。我堂堂一方镇海将军，又如何能坐视不理，容卧榻之侧供她人酣睡！」
思绪回归，卫惊涛饮了一口清酒，将目光放至舱外翻涌的波涛海浪。
高阶水兽久居远海，并不会贸然入侵滩涂，可谓数十年难得一见。然而近来领海却时常为凶兽所侵扰：三年前年方斩杀一只巨龟玄崚，今日又有沧跖兽进犯海域。
事出蹊跷，她没有驭兽师充当亲卫，自是百思不得其解。
正好蛟龙灵性天成，通晓海兽思想。她在战斗中途留意到这蛟龙身负创伤，即便如此，却依然出手相助，想来她与武京和交情颇深。遂开口问询道：
“我观阁下方才同那畜生对话，高阶海兽远居外海，按理说不应当现身滩涂——阁下可知其中缘由？”
“她道闻幼兽鸣泣，受召唤而来。”
沧跖兽聚群而居，族群羁绊深重，倘有幼兽离群在外，母族断不能置之不理。是以不惜冒着被人族诛灭的风险，千里迢迢赶来接引幼兽。
卫惊涛经年漂泊领海，自是知晓其天性，正所谓为母则刚，她不禁肃然起敬：“原来如此，我与这些凶兽死斗多年，今日方知它们这般不顾一切，竟是为了族中后嗣。果然苍生皆有灵，舐犊之情，令人喟叹！”
言罢，杯中清酒一饮而尽。
蛟龙默默在一旁首肯。身侧副手悄悄同她耳语，她如梦方醒，忆起尚有正事未竟。
“这么说来，近些年里这些水兽屡次三番地侵犯我东瀛领海，皆是为此事么？”
“兴许是。”
自先皇崩卒以后，水师再未有过远征，近海渔人更不可能捞捕彼兽之幼兽。事出有因，卫惊涛摩挲着下巴，继而敲定道：
“我会派人查明此事。——今日亏得阁下解惑，舟中终究局促，不得将阁下好
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生招待。阁下不若随我登岸，去我府中坐坐如何！”
沈戈闻声两眼一黑。那蛟龙似乎并不通晓人间避慊等事宜，竟不假思索地点头应允。
“恭敬不如从命。”
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一行人登岸，车马径直驶入镇汐府。
车马甫一驶过大门，远远便见一道倩影伫立在甬道石阶之下，伊人正是卫惊涛的夫婿温盈馨。他身穿月白交领广袖襦衫，下着烟青色齐腰柔纱长裙；生得纤弱可人，珠眸皓齿；好似菡萏出水，亭亭玉立；宛若远山芙蓉，闭月羞花。
温盈馨在此等候多时，见妻主归来，快步上前迎接：“将军出征辛苦了。”
卫惊涛丝毫不避讳旁人，大手一探就将那美人的腰肢揽过，冲着随行众人喊道：“不必久立在此吹风，且随我一道进府小聚！”
既入府邸，她屏退大半侍从，单留几名心腹在外值守。步入正厅，她犹未落座，而是吩咐身旁亲卫道：“速遣人前往镇国大将军之靖溟府，传我口信，请大将军抽空前来镇汐府赴宴！”
副手欲要说些什么，却被她伸手拦下。卫惊涛扭头对蛟龙说道：“阁下同武将军本就有旧，今日难得相聚，正好一并前来叙叙！”
这一面武京和原先于校场观士卒演练，忽闻镇海将军亲兵来报，声称彼之故旧蛟龙助阵退敌，特此前来邀谢。
“简直就是胡闹！”
她即刻动身赶往镇汐府。
-
待到开宴，已是酉时。季夏昼长夜短，斜阳依然悬挂天际，夕照倾落，世间仍旧光明，定海堂内却早早燃起烛火。
乌木长案铺展，青瓷食盘错落排布，一席滨海私宴已然齐备。
入目尽是些海产珍馐：白灼海虾、凉拌鲜贝、炭炙海鲈、清蒸石斑；肴馔琳琅满目，美餐星罗棋布；鲜果及清香甜米糕分列案角，米酒与甘泉花果露一并备好。
不消多时，武京和应邀抵达。四方分席落座，温盈馨于卫惊涛左侧安静陪坐。
卫惊涛端起酒盏，对着蛟龙朗声开口：“今日沧跖兽来犯，险象环生，多亏阁下出手相助！”
言罢，一饮而尽，复又对着武京和说道：“我闻蛟龙阁下同大将军交好，我也有数月不曾与大将军见面了。今朝值此良机，不若围坐一道好生聚聚！”
武京和微不可察地摇了摇头。
斯人还是一如既往地鲁莽，百年间丝毫未变。自己和蛟龙不过点头之交，到她口中如何就成了“交好”一说？果真是耳食之言，以讹传讹！
“顷波，你行事太过随性，可曾考虑过后果？若是被有心之人瞧见，借此大做文章，你又当如何收场？”
因蛟龙在场，她只是略作提醒，并未言明具体缘由。卫惊涛却浑然不觉有何不妥，被她这么一提醒，反倒回忆起那日朝廷争执，顿时怒从心起，当即便破口大骂起来：
“蛟龙阁下助我大捷，理应尊为上宾。那些个阉党整日端坐高堂无所事事，坐享我等拼死拼活换来的安宁。——他们算个什么东西，也配对我等指手画脚！”
被谈及者只是闷声不响地在一旁吃着米糕。
武京和见状不禁扶额，跟这个家伙实在讲不通道理。她转而看向那啃食糕点的蛟龙，质问道：“你伤势未愈，如何擅自在外奔走？”
“伤势愈合尚可。”
“你自顾自跑到海上，就未曾设想过，若是海寇觉察你的行踪，追杀而来，届时你又当如何！”
“未曾想过。”
武京和：……
眼下这两个人，一个油盐不进，一个软硬不吃。武京和身为一方镇国大将军，在朝堂之上尚且舌战群儒，到了这两个不善言辞的人面前，反倒是被噎得哑口无言。
温盈馨在一边为卫惊涛添酒布菜，蛟龙在另一边吃甜果吃得正欢，唯有武京和举着筷箸一动不动。她兀自摁压着眉心，只觉头疼不已。