夜半三更，牙无餍睁开眼。虽说如今没有了起夜这种需求，但习惯还一时半会难以转变。她揉着惺忪的睡眼，推开隔扇，踏出门槛，倚在长廊上看月。
晚风荡过，木叶扫地，窸窸窣窣。牙无餍享受着夏夜晚风的清凉。与此同时，一些奇怪的声音从长廊深处传出。
那声音如泣如诉，凄切哀长，似青烟般若隐若现，如轻风般哀转不绝，延绵于耳。
这地方该不会闹鬼吧……伶人因不堪忍受而吊死，走廊上夜夜传来男鬼的哭声什么的。
来得正好。小试牛刀，顺便为民除害。
牙无餍瞬间精神，大踏步就往前方走去，走着走着，就看到一男子……蜷缩在地上哭。
果然不应该多管闲事吗……牙无餍悔不当初。她可不擅长安慰男生啊！更糟糕的是，伶人注意到了她，兴许是她面善吧，前者突然就开始自说自话。
“官人，夜已深，何故竟仍在此？——抱歉，定是虜打搅到您了。虜只是……情不自禁。
“虜家自幼就被父亲甩手此地，跟着爸爸生活。”
这个爸爸应该是指老鸨吧。私底下还要昧着本心用这种称谓，确实挺惨的。牙无餍搔了搔脸颊，正在思考怎么回话。
“虜家一弱男子，孤苦伶仃，在此地无依无靠，只得竭尽所能讨客人、讨爸爸欢心，左右少挨两顿打，多挣几口饭钱。
“兴许是天可怜见，兴许是虜的努力有所成效，虜后来成了楼里最受宠的优伶，弱冠那年，更是成了此楼头牌。”
“那不是挺厉害的嘛。”
话一说出口就后悔，厉害不代表人家喜欢啊，在这里的哪一个不是身不由己。果不其然，对方哭得更厉害了。
“诶不是，哎呀，其实我也很同情你啊，你别哭呀！”
眼见着泪水决堤，他抽泣道。
“可是随着光阴飞逝，转眼间，虜已不似以往那般冶丽。官人们慊弃虜年老色衰，不愿再掷红绡与我，哥弟们幸灾乐祸，爸爸看虜愈发不顺眼，虜家就此……自高处一落千丈。”
牙无餍又不确信地观察他一番，这不还很年轻吗……哪有人说得那么严重。难不成男人真的过了二十就老了？
“虜家……虜家多希望有人能带虜逃出这个地方……若有一人相依，虜家定为她养女育男，此生不弃，即便是做个下人，哪怕女子非虜所生……虜也定视如己出，竭诚相待。”
言毕，掩面而泣。
怎么在这里等着她啊！牙无餍吓得后退半步——其实她都想转身跑走了，但这实在有损个人形象。所以她忍住，涨红了脑袋，半天憋出一句话来。
“呃……说出来你可能不信……从小到大，我养什么死什么。”
牙无餍有些尴尬，且不说钱都在牙甘那里——早在三个月之前，她还是个不折不扣的铁厷鸡呢。深知钞票来之不易的自己是绝不会善心爆棚给陌生人爆金币的。再者，她已经有小烛了——不过小烛应当不是她养大的，所以自己绝对没有咒她死。
那伶人闻言怔愣，抬袖拭了拭眼角。似是意识到自己的失态，他垂下头，语气也带上几分愧疚。
“公子误会了，虜家是为生平经历哀悼，却非要将您纠缠。”
“这样啊……看来是我自作多情了。”
“请公子莫要这么讲。”
“——呃……那个，没什么事的话我先走了，你慢慢忙，哈哈哈。”
牙无餍搔着后脑勺，干笑着试图缓和气氛，忽然想起对方好像正遇伤心事，又瞬间正色道。
“其实你也不用太难过，人生嘛，有点起伏是正常的——时间不早啦，先行告辞！”
言毕，慌慌张张地朝客房跑去。
……
扪上隔扇，牙无餍如释重负地松了一口气，泣涕涟涟的男生比剑拔弩张的场景更让她拿不定主意，毕竟后者再怎么样也有牙甘兜底嘛！
“回来了啊。”
负责兜底的人，此刻正盘膝坐在床榻上，手里攥着本小册。榻上另摆有一张红漆小木桌，一盏烛灯置于其上，青烟袅袅，静静燃烧。
“惊慌失措的，见鬼了？”
“可比鬼难搞多了……咦，这个世界上有鬼吗？”
“有。”
“什么样的？！”
“一般会在墓地里。当然，在一些怨愤积聚的地方亦会碰到，比如夜半倌院中的走廊……”
牙无餍听着不寒而栗，双手抱紧了自己的胸口。接着便听见一声轻笑自旁人口中传来。
“你又诓我！”
“抱歉，只是阐述事实。”
“谁信你啊，真是的。算了，不和你闹了。”
牙无餍抱着臂，走到床沿处坐下。余光瞄了眼牙甘，见她仍捧着那本书观看，便将屁股挪过去同她挨着。
“你在看什么呢。”
“话本子。”
“你还看这个啊。”
“架子上拿的。”
牙无餍闻言左顾右盼，果不其然，在入户处瞧见一组书架，她走近，随意抽出一本，带回床头与牙甘一道翻看。翻页声哗哗啦啦，牙无餍的眉头越皱越紧。这真的是正常人写的书吗，她怎么感觉越看越不对劲呢。
优伶时运不济，相貌出众，容颜艳丽，为同行所忮忌，屡遭排挤，四处碰壁，在人生低谷时期遇上命定的少姥。少姥替他赎身，纳他为小侍——因为是小侍，所以还得有个正夫，于是天降一位自幼相识、因种种原因离少姥而去、现如今又得以重逢的竹马。
正所谓久别胜新婚，少姥的目光完全被这位竹马所吸引，不久二人喜结连理，与此同时，优伶日渐被冷落。
岂料这正夫竟也是个表里不一的，一心只望独霸少姥，对那伶人更是万分愱殬，为此，屡屡设计陷害小侍。伶人无亲无故，唯一的倚仗便是少姥。然而人言可畏，飞短流长，流言蜚语，最是蒙蔽人心。
类似的事情见得多，听得厌了，即便少姥的性子再怎么温和，也终究有些不耐。她将优伶独自一人甩在深院中，携手正夫远去。伶人满心冤屈，却有口难辩。既遭旁人耻笑，又受下人凌辱，无依无靠，形影相吊，连最低等的虜仆都当他的面含沙射影。最终，他心灰意冷，在一个花残月缺之夜，投河自尽。
少姥闻讯觉得事出蹊跷，找人彻查后方发觉真相，尽管悔不当初，但日子总归还是要过的。虽然她没有当场休了正夫，却因此和他冷战了许久，并且优伶自此成为她心中的白月光。她每每去往花街柳巷，都是为了寻找他的代替品，尽管她频频去往倌院，身边围满伶人，但本意却是想从每一个优伶身上找到曾经那个他的影子……
“这书还挺受欢迎的。”
“什么鬼！”
她只觉得自己浪费了人生中宝贵的两个钟头，牙甘又是怎么知道这破东西流行的？
愿得一人心，白首不分离的想法还是太不切实际了。她要不要把这小册子给方才那个伶人看，好教他引以为戒呢？
一旁的牙甘站起身，推开隔扇走了出去，牙无餍伸着脖子往外眺去，天边已经泛起鱼肚白，有生之年，自己居然因为这种狗血小说熬了个通宵！
她不禁捶胸顿足——又想起来自己好像已经实现了时间自由，于是冷静下来。
“早饭去哪里吃。”
牙甘问。
明明是个始神仙，却还是摆脱不了口腹之欲吗。牙无餍确信她们是不需进食的，但是谁会拒绝通宵了半个晚上，一大早爬起来急头白脸地吃一顿饭呢？
“去外面吧，我们去逛早市！”
二人来到市坊。
牙无餍一手红糖馒头，一手油纸包的菜盒，跨坐在路边台阶上。青石砌的阶梯还陈列了烧饼、麻团、糯米糕。
正吃着，她兀的将手中馒头一放，三两步跨到不远处豆浆摊前，撂下一枚铜币，老板夫舀一碗豆浆，她接过，沿着碗缘嘬了两口，慢悠悠地走回去坐下。
牙甘在一旁吃着桂花糕。
眼见着面前的食物被一件件清扫光，牙无餍满足地擦了擦嘴，施了个清洁术。
回到怡红阁，避开一众伶人纠缠，她们又来到了二楼雅间。自上而下眺望，戏台上的戏子咿咿呀呀地唱，四座是熙攘观客，装着各异，鱼龙混杂，形形色色，与此同时牙无餍发觉，尽管“备受欢迎”的话本子里头的主角往往都是少姥抑或贵公子，现实当中来倌院的却是男性居多。
她看向一旁同行者，对方依旧波澜不惊，脸上没什么表情。仿佛真是来看戏的一般，时不时举起茶杯啜饮。
这家伙该不会是来度假的吧。
算了，她有她的节奏。
牙无餍还在心里犯着嘀咕，便听闻身畔那人兀的开口道：“来了。”
牙无餍左右环视，只在玄关处瞧见一名男子。那男子携两名男侍，颤颤巍巍地踏过门槛——当然，不是指他年岁有多高，而是指他腹部那层层叠叠的肥肉。脂肪随着他步伐的迈进而晃抖，牙无餍看着只觉胆囊幻痛，这还是人类吗！不对，这里不是她以往熟知的那个世界，指不定眼前这人真是个猪殀呢？
先前那夜半哭泣的优伶对自己的要求还是太高了，有这样的同性做对比，他就是再年长八
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十岁也该释怀了。
再看他身侧那双男侍，身强体壮，披坚执锐，相较之下勉强算是养眼。
“这位男公子……”
雅间的小厮满脸堆笑，端着茶壶便迎了上去。
“新来的？去去去，叫你们管事的来！”
那来人不消看他一眼，摆手就将之喝退。小厮见状也不多言，毕恭毕敬地退走。他前脚刚踏出去没两步，龟厷便从外边迎了进来。
“哎呀，是‘太爷’呀，可算把您盼来了。”
原来此人名唤王仲信，是当地知县的男儿，家中排行老二。其它地方，为官任事的通常都系女子，此地却与众不同，知县竟为一男人。
且说这知县，尽管其处尊居显，富甲一方。却未有女人因此甘愿入赘，是以长年没有子嗣。直至二百年前他外出一趟，归来竟带回一名男儿。纵然他自称是机缘巧合之下获得，旁观者却隐有所感，真相绝非如此。也是从那时起，当地的人丁交易兴起。
再说这王仲信，仗着家大业大，父亲疼爱，便四处为非作歹，欺压百姓，强抢民男，作恶多端，可谓罪贯满盈。偏生又得好运气，曾在山中得了传承，现如今已有六阶境界，真要究其实力，纵观全县，竟也算是榜上有名。
不仅如此，牙无餍还从牙甘口中得知，此等花街柳巷之地，在它处已少有，因繁荣之地大多禁止人口交易，那些黑市买卖就只局限于边境，抑或者秩序较差的地方。
看来此处治安……已经完蛋了啊。
随即她又意识到一件事。
“我说牙甘，我们该不会，又是来找茬的吧？”
“正是。”
“现在？！”
牙无餍生怕她下一秒就大开杀戒，这里还有很多无辜群众呢……除却那些自个儿跑来厮混的家伙，院里好些戏子可都手无缚鸡之力，其中不乏同昨夜那伶人一般身不由己的。
“还需准备一番。”
她松了口气。瞅了眼既定目标，对方满面油光。身畔不知何时倚了一位优伶，此刻正牵着他的手，显得小鸟依人。只见他附在男人耳旁，嘴唇轻轻翕动，不知说了些什么，引得后者大笑不止，浑然不知灾难将至。
他掀了掀手掌，将身旁那两个男侍驱散。
“你，还有你，自个儿玩去吧。——走，走，美人，咱们回屋。”
牙甘放下手中的茶杯。
“我们也回去。”
“诶——不把这场看完再走吗。”
“对方的动作恐怕比你我想象得要快。”
牙无餍听出她言外之意，有些无语的同时又觉得合理。见牙甘旋身，她也不再逗留，踉踉跄跄地跟了上去。
“变个样子，”牙甘翕上门，顿了顿，补充，“但是不要文鸟。”
牙无餍比了个“ok”的手势，接着摇身一变，化作一只灰喜鹊，蹦跶着跃上了肩。
牙甘则是打了个响指，换上一袭黑斗篷，头上顶着箬笠，手中变出一副赤色的面具，往脸上一罩，长刀浮现腰侧。
一闪身，竟来到了另一处雅间。
榻上的两人衣服褪到一半，满床春色，不消赘述。正在这你侬我侬、如胶似漆之际，一声雀鸣打破了暧昧。
“白日宣淫，世风日下啊！”
太可怕了，牙无餍只觉得辣眼睛，她今晚就指不定要因此做噩梦。
王仲信也是个不知廉耻的，被人坏了好事，虽勃然大怒，却也不曾第一时间主动遮掩。还是那伶人梨花带雨地拾掇好自己，方帮他理了理。
“什么人，胆敢坏你太爷爷我的好事！”
又来了，炮灰的大放厥词环节。牙无餍白了白眼，发出灰喜鹊特有的戒备音。她在牙甘的肩上左右横跳，落入王仲信眼里便是赤裸裸的挑衅。
“这该死的臭鸟！还有你，又是哪个仇家派来的？——识相地报上名来，我好早早将你赐死！”
“废话真多。”
“什么？！”
他兀的一起身，暴怒之下竟一掌拍碎了床缘桌柜。伶人吓得蜷在角落瑟瑟发抖。
见眼前那刺客毫无反应，谨慎之下，他摸出暗兜中的传讯符，趁其不备向外打出。两道流光飞出窗外，各奔东西。
牙甘拔刀，单是这一个动作，便引得劲风呼啸，罡气铺天盖地而来，将屋内陈列卷得七零八落。
“哼，属风行的刀修吗……”
那王仲信见此，竟无半点惧色，只见他摇晃着站定身体，屈髋，敛臂，下盘一紧。
又是一阵狂风四溢，他气场全开，爆发出属于六阶强者的气息。