话说白露一过，山中的雨便多了起来。归真山庄的柿子刚摘完，阴沉沉的云又压下来，连着下了几日的冷雨。贾三披着白不群送的那件狐裘，整日蹲在廊下发呆。狐裘是好裘，毛针细密，领口出锋，可穿在他身上总觉得别扭，像是借了别人的衣裳。他每回披上都要低头摸一摸那圈出锋的毛领，然后自言自语一句“这得多少银子”。问完了，也无人答他。
雨水从檐角淌下来，在青石板上砸出一排细密的小坑。那些坑是经年累月的水滴凿出来的，边缘光滑，似是一块被筷子戳了无数遍的豆腐。贾三看着那排小坑，忽然想起自己挑扁担走过的那条山路，山路上也有这样的坑，是马蹄踩出来的。那时候他每回经过都要骂一声，因为坑里的泥水会溅脏他的裤腿。如今他的裤腿干净了，脚上穿的也不是断了绳的草鞋，却不知怎么的，老想起那些溅满泥点的日子。
这日午后，温伯安撑着油纸伞从院外进来，腋下夹着一摞用油布裹得严严实实的书稿，另一只手还拎着个湿漉漉的布袋。他收了伞，在廊下跺了跺靴子上的泥水，然后满脸堆笑地走进花厅。
“前辈，大喜事！盟主府文华堂已将《太虚武学大典》的编纂凡例拟定了，老朽托人提前抄了一份，今日一拿到便送过来了，请前辈过目！”他把书稿从油布中取出，纸页边角还是被雨气洇潮了一些，在桌上一一铺开，“文华堂的几位执笔一起熬了整整七日，拟出来的。从凡例到分卷目次，到引用书目，到校勘体例，一共二十七条，条条都有出处。”
贾三看了一眼桌上那摊得满满当当的纸张，只觉着那些密密麻麻的小楷比门外的雨点还密。他竖起耳朵听了听雨声，像是忽然想起了什么，站起来往外走了两步，又回身说：“你看着办便是。只是别把我写成什么真人、什么老祖，听着像是骂人。”
温伯安正色道：“前辈放心。文华堂拟的备选尊号一共拟了六个，确实有‘太虚真人’‘太虚老祖’两条。老朽也觉得不妥，已在札记里批了，前辈连茶僮都不让叫‘主子’，怎会受这等虚号。老朽斗胆拟的是‘太虚解者’四个字。解者，解读太虚真经之人，不高不低，恰如其分。”
贾三愣了一下。“太虚解者”，这名字听着确实没那么扎耳。他想起在盟主府里赵无极替他解的那番话，如果非要说他是“解者”，那第一个解经的也不是他。可温伯安说这四个字不高不低，他听了倒也不觉得有什么不对，至少比“真人”“老祖”强些。他嗯了一声，又坐回去。
温伯安得了这声“嗯”，喜得拈须直笑，翻开书稿继续说道：“还有一桩事须禀明前辈。《大典》分内功、外功、轻功、辟谷四部，文华堂方才拟了个新部的名目，叫‘真言部’，专录前辈在公开场合对太虚真经的全部口述。老夫在札记里数了数，前辈在山庄当众说过的‘吃葡萄不吐葡萄皮儿’，连同盟主亲自认可的那一番话，统共已有五句之多。”
贾三把狐裘往身上拢了拢，又偏头打了个喷嚏。温伯安连忙在小纸上记了一行字——“是日雨，大侠披狐裘而嚏。夫嚏者，阳气外泄也。大侠择于雨日泄阳，必是太虚真气遇水气而自发。此条可入《太虚武学大典》辟谷部附录。”记完之后，方才心满意足地收了伞，夹着布袋又冲进了雨里。
温伯安走后不久，又有一人撑着伞踏进了院子。这人不用小童通报，他的脚步声贾三已经听熟了，轻而稳，缓而匀，伞柄在青石板上点出一声一声的脆响，比风雨有节奏。
铜锁从廊下迎出去，将来人的伞接了，又往偏厅的暖炉里添了一块炭。
钱四海收起算盘，从怀里掏出一个油纸包放在桌上。纸包打开，里面是一摞芝麻饼，还是热的。
“路上买的。”他在贾三对面坐下，自己先拿了一块，咬了一口，含糊道，“炊饼老汉今日没出摊，这饼不及他的。你尝尝，芝麻搁多了，咬一口掉半斤。”
贾三拿起一块咬了一口，果然掉了一襟芝麻。他一面用手接，一面歪着头嚼，嚼到一半，下意识低头看那饼上漏出来的馅，不是炊饼老汉的手艺，便只能勉强垫垫肚子。钱四海在旁边看着直笑，笑完了又从袖子里摸出一样东西，搁在桌上。
那是一面小小的木牌，上面烫着几个字。贾三不识字，只看见木牌的做工比上回那块“太虚养生枕”精致了些，四角镶了铜片，挂绳换成了红丝绦。
“这又是什么？”
“‘太虚开光平安牌’。”钱四海掸了掸袖子上的饼渣，“飞鱼庄要办太虚书院，我赶在他们动土前头出了这个，书院一发，平安牌先到。白庄主那头，我还给他留了一批特制货，往书院来的香客一人一面，牌子上多刻一行小字：‘太虚书院开院志庆’。”
贾三把木牌翻过来倒过去看了两遍，看不出什么名堂。因问：“这跟太虚有什么干系？”
钱四海把饼咽下去，又端起茶碗灌了一大口：“大侠有所不知。《太虚真经》第一章有一句‘玄之又玄，众妙之门’。众妙之门，平安不就是众妙里头最妙的？世人求什么？求平安。平安牌上刻一句经文，卖给香客，香客安心，我赚钱，书院赚名气，大家都赢。至于那枚‘开光’，倒也不全是噱头，我请了城外青霞观的老道来念经，念足七七四十九遍。念完他还问我太虚二字怎么拆，我让莫如之给他现写了一本拆字法，照抄便是。”他顿了顿，又补了一句：“反正拆不拆得开，香客说了算。”
贾三听着，想笑又笑不出来。他把啃完的饼放回桌上，喝了口茶，忽然想起一件旧事来。有一年腊月，他在镇上赶最后一场集，碰见一个卖平安符的老头。那老头面黄肌瘦，符纸用红墨水写的，一张卖两个铜板。有个大娘买了一摞，说回去给孙子压枕头底下。后来有人拆穿，说那符纸上的字根本不是道家的符文，是灶王爷对联的草稿，那老头自己也不识字。可大娘还是买了，她说平安这种东西，真假不重要，买了心里便踏实。
“你卖这东西，”他把视线从茶盏里抬起来，“跟那卖符的老头有什么两样？”
“不一样。”钱四海笑了，“他的符纸是两个铜板，我的是十个铜板。香客花十个铜板买来的‘平安’，比花两个铜板的更安心，贵出来的那八个铜板，才是真经。”
贾三把木牌放回桌上，端起茶盏又喝了一口。雨声密了，檐水砸在青石板上，那个被水滴凿出来的小坑，又深了些。
“那你跟我说这些做什么？卖你的便是，我又不分你的钱。”
“大侠若是肯分，我倒想给大侠一成。不是分红的一成，是名头的一成，这批平安牌，背面除了刻经文，还可以刻几个字：‘贾大侠手书’。当然，不是要大侠真写，字我都让莫如之描好了，大侠只需点个头。”
“不点。”贾三放下茶盏，“我连草纸上的字都写不好，还手书。”
钱四海也不恼，从怀里掏出那块木牌，翻过来覆过去端详了片刻，忽然把背面往桌上一贴，笑了：“那便不写手书，写‘贾大侠亲叩’，大侠方才拿这牌子翻来翻去，这上头已经沾了大侠的指印，不算假，印泥都省了。”
贾三低头看了看自己的手，又看了看那块木牌上隐隐约约的指纹，一时无言以对。他的手指头刚才捏过芝麻饼，油还没擦干净，印在木牌上确实亮晶晶的。他盯着那几个指印看了片刻，竟也笑了。
钱四海把木牌又收进袖子里。他的袖子很宽，里头不知还装了多少这样的样品，每件都印着不同的人名。有一块刻的是“白不群”，有一块刻的是“青松真人”，有一块还刻着“谢无畏”。当然，他没有把这些拿出来。
他把袖子拢紧，又往嘴里塞了半块芝麻饼，忽然没头没脑地说了一句：“那太虚大典一出来，我的货品名目又得多列几行了。”然后站起来，从袖子里摸出另一块木牌，搁在桌上，压住了贾三方才落在桌面的那几粒芝麻，“这块是大侠专版，跟平安牌不同，不做旧，不打蜡，素木原坯，什么字也没刻。”
贾三用手指拨了拨木牌上的挂绳，没吭声，算是收下了。
数日后，盟主府的信使又来了。
这回带来的不是请柬，也不是公函，而是赵无极亲笔写给贾三的一封短笺。铜锁从信使手里接过信，习惯性地先摸了摸信封的厚度
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和封口蜜蜡的印纹，和往常一样把信放在贾三案头。贾三拆开看了，温伯安替他念的，措辞简短，没有客套，只说《太虚武学大典》的序言执笔人选尚未确定，备选者中有温伯安、文华堂一位姓林的执笔，以及飞鱼庄举荐的一位曾在史馆供职的退隐老翰林。赵无极想听听贾三的举荐意见，让信使十日之内带回回话。信尾附了一句：“先生如今一言九鼎，武学事小，经义事大。”
铜锁站在旁边，听见这句“一言九鼎”，嘴唇微微抿了一下，什么也没有说。
贾三想了两日，还是让铜锁把温伯安请来，将赵无极的信转述了一遍。温伯安闻言，拈着胡须先推辞了一番，说“老朽才疏学浅，恐难当此任”，又说“林执笔虽然年轻，但学识渊博，老朽向来佩服”。贾三听他说完这些绕来绕去的话，再看他眉间还是拧着一股不服，便问了一句：“你想不想？”温伯安嘴唇抖了抖，终于老实答了一声“想”。贾三便让铜锁代笔写了回信，向盟主举荐温伯安为《太虚大典》序言执笔。信的末尾，他想了想，又让铜锁加上一句：“温先生年高，望盟主体恤。”
回信送出之后，温伯安收拾笔墨的速度比往常慢了半盏茶的工夫。他把案上那几支秃笔一支一支地洗干净，挂在笔架上，又拿干布把砚台擦了又擦。最后忽然背对着铜锁，低着头轻声说了一句：“老夫自落第以来，四十余年未曾被人举荐过。”说完也不等铜锁回话，抱起书稿便走了。
又过了一日，太虚书院动土的消息正式传开了。飞鱼庄张灯结彩，工地上竖起了丈余高的旗杆，挂着一面新绣的“太虚书院”旗。白不群站在山门碑基前，亲手铲了第一锹土，围观的乡绅和香客齐齐叫好。钱四海的小儿子坐在他肩上，嘴里叼着一串糖葫芦，不解地问：“爹，为什么人人都要‘太虚’？‘太虚’是什么意思？”钱四海把他往上颠了颠，抬起下巴嗅了嗅风中飘过来的爆竹味，笑道：“傻小子，太虚就是……大家都有钱赚。”
归真山庄里，贾三并不知道外面爆竹响了多久。他翻开铜锁新送来的素笺时，发现今日的信格外薄。信封里没有往常那些细碎的桂花或柿饼，只有一张纸，纸上仍是那清瘦微斜的字迹，不多，只一句——
“我父亲昨日在武德堂说，太虚书院是江湖盛事，武林盟必将鼎力支持。”
然后另起一行，单独写了四个字。
“我不信他。”
贾三把信折好，塞进怀里。窗外雨已停了，天空露出半死不活的灰白，他望着云隙间漏出来的那一角淡蓝天光，忽然又想起柳如烟上一封信里也写过“我不信他”，那时他不解她在猜疑什么，此刻忽然觉得答案也许就在眼前。太虚书院挂牌的是白不群，庆贺的是各派掌门，白不群背后站的是赵无极，站得那么安静，那么自然，仿佛他注定就该在那里。
数日后，铜锁在收拾贾三案头时，发现那块被钱四海压在芝麻粒底下的素木木牌，不知何时被贾三翻了过来，正面没字，背面用指甲歪歪扭扭地划了一个“愁”字。
那是贾三握着那块玉佩，照着葫芦画瓢，一笔一画划出来的。
他又把木牌放回原处，没有擦，也没有翻回去。
——
附：《太虚武学大典》序言执笔之争
此后数十年，《太虚武学大典》序言执笔之争，屡见于武林盟文华堂内部档册。温伯安获举荐后，与文华堂林执笔在“吃葡萄不吐葡萄皮”一句的断句训诂上反复辩难，往来信函积了一尺多厚。林执笔主张“吃葡萄不吐葡萄皮”出自金丹口诀“吞津咽气不吐渣”，温伯安则斥其为附会，直言“贾大侠亲言此句传自破庙墙根老乞丐，与金丹何涉”。信末又加了一句：“执笔执笔，执的是笔，不是自己的主见。”林执笔接信后绝交，终身不再参加武林盟编纂事务。
后有人发现，林执笔绝交前夕在文华堂藏书馆抄录了《太虚真经》全部六句，抄完又用小字在纸脚补了一行：“温说未为无据。”此纸夹于馆藏《太虚武学大典》底稿第三卷与第四卷之间，后世整理者不敢擅删，亦不敢附注，仅以“未编号散页”存目。