话说贾三自盟主府回来，一连数日心神不宁。他总觉得赵无极那日在武德堂看他的眼神，不像在看一个大侠，倒像在看一件称手的工具。那种目光，他从前在集市上见过，买主看骡子时便是这样看的，先看牙口，再摸腿骨，一切都看准了，才肯往家牵。
这日午后，他把铜锁端来的茶喝了一口，便放下了，问道：“这几日外头有什么动静没有？”
铜锁垂着眼，声音平平的：“回前辈，没什么大事。只是飞鱼庄的白庄主前几日差人送了一份礼来。”
“白庄主？”贾三一愣。他对那个总摇着扇子的白面中年人的印象，还停留在灵前论武大会上，笑容和善，说话滴水不漏，每一句都像是叫人用猪油抹过三遍，滑不溜手。
“送的什么？”
“一百两银子，一坛绍兴花雕，一套湖笔端砚，还有一张拜帖。拜帖上说，白庄主想在前辈方便时登门拜访，有事相商。温先生已替前辈写了回帖，说改日再约。”
贾三皱了皱眉。沈玉郎送的火腿，他吃得心安理得，那人是真心实意地犯傻。这白不群的东西，他却总觉得不能收。
“东西呢？”
“温先生说退回去不好看，花雕和银子先收入库房，湖笔端砚放在前辈书房案头了。”
贾三听了，有些无奈。忽然生出一个念头来，飞鱼庄这名字，他在哪儿听过，不是灵前论武那次，是更早。黑风寨回来那天晚上，赵雄在山神庙前压低喉咙骂了一句什么，话里有谢无畏，有灵蛇岛，好像也提到了飞鱼庄。当时他困得很，没留心，那话便像风一样从他耳朵缝里漏过去了。
“知道了。你去跟温先生说一声，以后收礼，先问问我。”
“是。”铜锁应声退下。
又过了几日，白不群果然来了。
他来得比沈玉郎低调得多。没有随从，没有礼盒，只有一顶青布小轿，轿帘上连飞鱼庄的字号都没绣。若非温伯安在门口亲自迎候，路人见了，都要以为是哪家乡绅来走亲戚。他依旧穿着那身半旧文士衫，手里摇着那柄折扇，扇骨上的裂纹被金漆补过。
贾三在花厅里见了这位白庄主。花厅的桂花早谢了，廊下换了两盆金菊，开得正盛。铜锁端上茶来，白不群接过去抿了一口，便笑道：“那日在盟主府，见贾大侠气色甚好，白某甚是欣慰。今日冒昧登门，是想向大侠请教一桩小事。”
贾三如今已经摸出了规律，越说“小事”的，越不是小事。赵雄说“小事”时端了黑风寨，赵无极说“共商”时架空了整个武林，这白庄主说“小事”，保不齐后头藏了什么暗刀子。
“白庄主有什么事，但说无妨。”
白不群摇着扇子，笑容可掬：“大侠爽快。是这样，飞鱼庄在城外有一处别业，闲置多年，白某想将它改建成一处‘太虚书院’，专供各派弟子研习《太虚真经》之用。江湖上的事，打打杀杀终究不是长久之计。若能以文会友，以经育人，方是造福武林的正道。此事若能得贾大侠首肯，书院的匾额上便题一句‘太虚正宗’，由大侠亲笔题写，便是天下武人的无上荣光。”
贾三看着白不群的笑脸，总觉得哪里不太对。可他一时又说不上来是哪里不对。办书院，这事他听赵无极提过。那天在武德堂，赵无极说要在各门派设立“太虚讲堂”，白庄主这书院听着跟赵无极说的倒是一脉相承。只是赵无极说的是“讲堂”，白庄主说的是“书院”，字面不一样，意思却差不离。至于办书院要花多少银子，将来怎么管，请谁来教，他一概不知。他只知道那支湖笔研了三日的墨还没干，自己连笔都拿不稳。
“白庄主想做，尽管去做便是。问我做什么？”
“大侠此言差矣。”白不群收起扇子，正色道，“这书院墙上挂的名号，是‘太虚’，不是‘飞鱼’。若无贾大侠点头，这书院便名不正、言不顺，白某担不起这个僭越之名。更何况，书院一旦落成，收益当与大侠分成，具体几成，都好商量。”
贾三听到“分成”二字，心里动了一下。倒不是贪财，他在归真山庄吃喝不愁，对银子倒没什么念想，而是白不群这句话让他忽然想通了，这人不是来求他点头的，是来拉他入伙的。一旦他点了这个头，“太虚书院”的墙上就永远挂着他的名字。书院赚了钱，他要分账，书院出了事，他也赖不掉。
他沉默片刻，难得地谨慎了一回。
“此事容我再想想。”
白不群的扇子只顿了一瞬，便又摇了起来，笑容分毫不减：“那是自然，兹事体大，大侠斟酌便是。白某改日再来讨教。”
他起身告辞时，那只被金漆描过裂缝的扇子在掌心合拢，扇骨抵着虎口，发出极轻的一声脆响。贾三没有注意那一声脆响，他只注意到白不群的脚步，很轻，很稳，不像一个文士，倒像一个练过轻功的行家。
白不群走后，贾三独坐花厅，想了半日，还是想不出眉目。便唤铜锁问道：“你觉得这人靠得住吗？”
铜锁正在收拾茶具，闻言顿了一下。
“前辈要听实话？”
“实话。”
“靠不住。”铜锁把茶盏放进托盘，声音依旧是那么不紧不慢，“他每回来山庄，眼睛都在看地，不看地砖看地基。”
贾三愣了一愣，然后忽然笑了一声。
这一夜，月黑风高。归真山庄的灯火渐次熄灭，只有西厢房还亮着一盏灯，那是铜锁的住处。
铜锁蹲在床沿上，手里捏着一块磨刀石。膝上横着的那把短刀，是他从厨房顺来的剔骨刀，刀身窄而薄，平时孟姑拿它剔猪腿骨。他磨了整整三个晚上，刀锋在月光下泛着幽蓝的光。他用拇指试了试刀口，指腹上立刻多了一道白印，血珠从白印里渗出来。他把手背在裤子上蹭了一把，蹭出一道暗红。
他对着刀锋看了许久。刀刃上倒映出来的不是他自己的脸，是一块玉佩，和一个货郎脖子上那条被汗浸得发黑的挂绳。他又把刀翻过来，继续磨。那个从破庙里走出来的货郎，脖子里挂着他爹的玉佩，他叫什么贾不假，好像一切都不曾发生。铜锁每次看见那块玉佩在贾三胸口晃，都觉得牙根发酸，似是咬了一口还没熟的梅子。
他把磨好的刀用布包好，塞进枕头底下，然后从枕头下又摸出三样东西：两个竹筒，一封还没拆的信。上回他从盟主府信使手里截下两封，第一封夹在拜帖底下，第二封是随花雕和湖笔一并送来的，他犹豫了许久，没有把信交给贾三，两封信都封着蜜蜡，压在枕头底下，和那把刀放在一处。他最终还是把信拿了出来，塞进袖口，往山庄的书房走去。书房灯还亮着，温伯安正伏案奋笔。铜锁把信放在案角，垂着眼，声音平平：“温先生，这是今日送来的信。给前辈的。前辈已经歇下了，请先生先过目。”
温伯安接过去看了，点头说“知道了”。他把信收进一个标着“待呈”的木匣，继续低头写他的《归真日录》。他浑然不觉铜锁的手指攥紧又松开，若是往常，铜锁会把信直接送到贾三手里，可今晚他把信交给了温伯安，他倒不需要温伯安过目，只是需要信不在自己手里。
铜锁退出书房，回到自己的床上躺下，枕头底下硬硬的，是那把刀的布包。他闭着眼睛，一动不动，像是在等天亮，又像是在等别的什么。月光从窗纸漏进来，落在他的脸上，那张年轻的面孔，忽然变得老了些。
窗外有人轻轻咳了一声。
他倏地翻身坐起，压低声音问：“谁？”
门外是温伯安的声音：“铜锁，是我，温先生。白日在书房理旧档，翻到几页过时的邸报。其中有一页，是当日盟主府通告鬼见愁与白虹客同归于尽一事，上头有一行字，我不小心翻过去了，回头查了查，发现跟你知道的事也许有关。明日你来书房一趟，我把存档给你看。”
铜锁没有应声，温伯安的脚步声沿着回廊慢慢远去，只留他此夜难眠。
次日清晨，他去了书房，温伯安不在，案角木匣里还躺着那两封未拆的信，铜锁又将它们取出来，藏回原处。然后他像往常一样端着
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茶盘，推开贾三的房门，照例把茶放在床头小几上。
再说白不群的轿子在城外三十里的飞鱼庄门前停下。他从轿里出来，抬头看了一眼自家门楣上的匾额，站了片刻，忽然自言自语道：“过几日，便在旁边再挂一块，‘太虚书院’。”然后迈步进庄，脚步依旧是那么轻，那么稳，仿若一只踩在荷叶上的水蜘蛛。
庄内账房早已候着。白不群接过账本翻了翻，西北矿山那一页密密麻麻的数目跳入眼中，上个月又添了童工，坑道里死了人，账面上的数字却比上月更漂亮了。他在矿山账目旁用细笔添了一行字：“太虚书院，启动资金，纹银三千两。”然后搁下笔，对账房说道：“去把库里那批老参拿出来，挑两支最好的，给钱四海送去。跟他说，飞鱼庄明年的‘太虚养生枕’由他独家承销，走官道，不走私路，条件只有一个，枕芯里用的荞麦壳，须得打上‘贾大侠亲枕’的戳子。”
账房唯唯诺诺地退下了。白不群独自坐在窗前，望着窗外那轮被云遮了半边的月亮，忽然没头没脑地叹了一句：“这天底下最值钱的，不是真经，是‘真’这个字。”
数日之后，白露节气到了。山中的枫叶开始转红，山庄东角那棵柿子树也挂满了青皮果子，硬邦邦的，还不能吃。天一日凉似一日，孟姑翻出几条旧棉絮，在廊下穿针引线，给贾三缝新被子。阿福蹲在旁边帮忙扯棉花，扯得满头满身都是白絮，好似一只刚从面粉袋里钻出来的老鼠。
铜锁去库房送信的时候，恰巧站在山庄门口，远远看见炊饼老汉从坡下挑着空担子走上来，身后还跟着一个人，那是个瘦高的汉子，方脸膛，虎口有老茧，穿着一件被煤灰和铁锈染得看不出原色的短褐，他走到山庄门口，却不再往里走，只侧身让到一旁，等炊饼老汉把担子挑进去、挑出来，才默默跟在他身后一道下山。
铜锁见过那人，那是杜衡。
杜衡没有看见铜锁，他只是从山庄门前的坡道上经过，脚步却比往日要重些。
又过了数日，归真山庄的柿子树下，多了一小堆新刨的土，土堆旁插着三根枯枝，权当香烛。铜锁就蹲在树根下，嘴里嚼着一根草棍，嚼了半日，忽然把草棍吐了。
贾三正在屋内喝茶，看向窗外，窗外柿子树还青着，那个土堆上的三根枯枝被风刮倒了一根，另外两根还立在泥土里。
而此时归真山庄门口的石阶上，坐着两个人，一个没有腿，一个没有眼睛。半截翁依旧坐在那领草席上，面前搁一只破碗，手里捏一支秃笔，一卷发黄的纸上蝇头小楷密密麻麻。张半仙坐在他旁边，背靠着那只老龟，盲眼对着山庄的方向，正在吃一块麻饼。饼渣掉在衣襟上，他也懒得掸。
“前几日山庄里又来人了？”张半仙嚼着饼，含含糊糊地问。
“白不群。”
“飞鱼庄那个？”
“嗯。他进去的时候，左脚跨过门槛，还顿了一步。”
张半仙把饼咽下去，嘿嘿笑了一声：“左脚顿一步，那是心里在打算盘。你也记下了？”
“记了。鞋底带的是东南角的红泥，不是门前的黄土。”半截翁的笔没停。
张半仙摇了摇头，又叹了一口气。那只老龟在他脚边慢吞吞地伸出头来，对着山庄的方向转动了一下脖子，似乎也在听什么。
——
附：飞鱼庄的几次腾挪
飞鱼庄以漕运起家，近年在城内购入茶庄、布庄、药铺各一处。白不群的贴身扇子修补多次，最近一次用的是描金大漆，并非普通桐油。庄内账房共七人，每人只掌管飞鱼庄旗下的一部分生意，彼此不能互查总账。近日又从淮南购入矿山一座，因新修水渠需占用途经沈玉郎家的祖田，两家至今未谈拢。沈玉郎已派人携地契前往飞鱼庄相商，尚未有回音。
又，温伯安所称“邸报”，后查并非武林盟中存档公文，而是当日飞鱼庄随节礼一并送来的“贺帖”附页，由温伯安随手夹入《归真日录》新旧卷册之间，铜锁至终不知写的究竟是什么。