洛正阳语气平稳地道：“即使用最先进的监狱囚禁夏迩，她和傀儡们的生命联系也永远不会断开。你让我如何相信，这群性命掌握在异种手中的人，会忠心于堡垒？”
一首领道：“你说的有道理。但首领们鞠躬尽瘁，统领着各方的部署和战备之需，咱们可以坚持到培养出下一批德才兼备的继承人们后，再做打算……啊！”
一声枪响打断他的话，脚边烟尘未散，洛正阳已站起身，“您再说一个字，我可能会手抖。”
众人紧张起来，有人道：“洛正阳！你就是在权力位置做得太久了！”
枪口调转方向，指向说话的人，洛正阳问：“我做得不好吗？”
又一声枪响，那首领捂着被洞穿的手掌蜷缩在地上哀嚎。忙有人上前扶起，替他道：“你……你这么多年兢兢业业…堡垒秩序井井有条……自然是好的。有话好说，不要冲动！”
周围附和：“是……是啊……他也是一时心急，没恶意。”
洛正阳睥睨而视，把枪拍在桌面上，缓缓坐下，旋开保温杯，不急不慢地饮了一口。
“我只不过伤了人，你们就要说违心的话。那些傀儡想要活命，全靠夏迩的血吊着，怎么保证不起二心。”
萧航还未从震惊中回过神来，有人狠狠推他一把，推倒在走道上，桌椅被撞的歪斜，发出巨响。
众人将目光落在他身上。
带着审度、期望、打量、怀疑和警告。
洛正阳挑眉：“萧航，你有什么疑问吗？”
萧航半俯在地上，一只手死死扒着桌子，十分用力，手背青筋高高耸起，跟指尖的白色形成鲜明对比。
一旁的首领替他回：“萧航伤还没好，但他向我们承诺，会控制住夏迩。”
洛正阳与萧航对视十余秒，忽而低头笑了，“我连亲生儿子都不信，你竟然寄希望于没有血缘的牵绊。”
“萧航，不要太天真了。”
总领们据理力争，以人数问题驳回五曜的投票，面红耳赤的同洛正阳针锋相对。会议不欢而散，首领们不让萧航走，拉着他商讨对策。萧航一语不发，总领们恨铁不成钢，告诉他晚上家里见。
萧航最后一个走出白令庭，远远瞧见洛正阳站在门口，满头白发，身姿挺拔如松，脊梁又直又硬。看到萧航，迈开步子迎过来。
他直截了当地问：“你跟他在一起了？”
萧航怔愣片刻，手忙脚乱地展开手中的纸张想要回答，洛正阳又道：“看来还没有。”
他换了个姿势，负手而立，“或许你认为我冷血、不近人情，但身为五曜，肩膀上扛着的是数亿人的性命。夏迩的存在将是个定时炸弹，我不会允许堡垒埋着这样的风险。”
“至于你们两个，那是私事，我不会管。萧航，作为Yager时，你能毫不留情击杀上万个异种，那是因为你和他们当时处于对立面。你在蛮巫呆了十多年，跟异种有了感情，甚至有了亲情，事态失控后，还有把握亲手杀他们吗？”
说完，意味深长的一眼，不等萧航写字回答，转身离开。
萧航一手拿纸一手执笔，木然驻足原地。
妈的，为什么伤在脸上，好憋屈，好想咬人。
前脚刚踏出总署大门，后脚视线就被遮挡住，一件巡卫队服披在萧航头上，他听到祁知白大喊：“艹.你们爹的，滚远点！真敢扔嘿，保镖！把那个扔得最起劲的给老子控制住，不是喜欢鸡蛋吗，让他把地上的舔干净！”
鸡蛋、石头、菜叶、垃圾、还有不知哪里来的一本数学书，劈头盖脸地从四面八方砸到身上。
萧航一边被推着走，一边看着地上掠过的种种物事发笑。
怎么一点变化都没有，还是这些东西啊。
等坐进商务车，车身被砸得噼啪作响。
祁知白忿忿地道：“老子最喜欢的衣服！艹！”他脱下上衣，开窗户扔出去，竖了个中指：“两万多一件，送给你们这群王八羔子！”
萧航把巡卫队服扔在一旁，看到祁知白满身惨状，没心没肺地指着他精致头发上的半根菠菜，想笑，又怕疼，憋得眼角都挂了泪。
“哥，”祁知白伸手把菠菜捞下来，羞赧地道：“倒也不用如此明目张胆的嘲笑我。”回身拍了下司机肩膀，“回山上的那间别墅。”
萧航忙拉他，刷刷写字——回洛明烛家。
祁知白不解：“哥，烛子说要出去一段时间。你没必要回去面对那群老不死的。”
萧航抿抿唇，低头写字——逃避解决不了任何问题。
回到洛明烛家，各首领已经准时来报道了，看到萧航一身狼狈，体贴地让他先梳洗。萧航回到房间，终于翻出洛明烛藏起来的手机。
刚一开机，疯狂的震动和铃声此起彼伏，萧航无视屏幕上方不断刷新的谩骂，敲出脑海中的数字打过去。
无人接听。
萧航不信一个大活人能无缘无故消失。
他心里急得很，潘多拉的感染时间不稳定，也没人能给出个准确的发作时间。
狠狠洗了把脸，强迫自己冷静下来后，他给春打去电话，准备动用自己在蛮巫的所有人脉去留意洛明烛的动向。
洛明烛失踪的第二天，首领们决定推举萧航替代他担任前线指挥官，总署随即收到数十封联名信表达抗议。与此同时，波什再次行动，通过社交媒体发布声明，措辞简短，语意明确：共和学院无差别接收感染者，给予生存机会，欢迎弃暗投明。
虽然迅速被总署屏蔽，但那份声明已被截图转发、扩散，引发轩然大波。总署在学院外布置拦截线，一排排白色装甲车横在通道上，试图阻止向那扇门涌去的人潮。于是人们绞尽脑汁，使出浑身解数，不惜趁夜涉水翻越围墙，无一例外被防护线劈作多段。
总署的大门三天两头被泼洒秽物和油漆，左侧被喷上“去死”，右侧写着“入坟”。即使连夜找人清理干净，天亮时，新的字迹仍会出现在另一面墙上。首领们的出行成了难题，常有人群从两侧突然涌出，赃物接连砸在车身上。
滴了鲜血的牛奶杯总会不经意出现在萧航身边，有时在会议室门口，有时在某棵树下。
看着猩红沉降在乳白色的液体中，萧航发呆，不知道堡垒内还有多少波什的人，竟能无声无息地观察他的行动轨迹。
夏迩没有忘记夏菀宁即将苏醒的时间，可是他们两个都记错了，夏菀宁一直没有苏醒，于是他也没有去碰那些杯子。但下一次，那杯子还是会雷打不动的出现在视线中。
这一日，牛奶刚好放在天台的扶手上。萧航走过去，自上而下俯视。
民众自发组织，拦截线被团团围住，推搡、呼喊，层层叠叠地往前压，堆成一道不断增厚的人墙，士兵们背靠装甲车和临时搭建的栅栏死守防线。
看着看着，不知怎的，右侧忽然豁出个缺口，一名身着军装的人在前开路，动作敏捷，显然并非临时起意。水压找到出口，迅速扩大，数百人随他奔跑。另一队士兵从侧翼包抄上来，封住去路，但仍有落网之鱼逃出，被波什的军队接应，自以为逃出生天。
耳边突兀响起聒噪的蜜蜂扇动翅膀的嗡鸣，萧航看了好一会，才反应过来那是他的铃声。
因为每日都有无数的电话和短信打来，为不错过信息，他给每一个重要的人都设置了专属铃声。
拿出随身屏，是铃兰的电话。
声音压抑着不可言说的隐忍：“为什么更换实验人员？研究进展远没有往常顺利，现在的十个人比不过莫安远一人。萧航，跟他们说话真累。每个人都有主见，他们并不信任我。”
萧航短信回复——抱歉。莫安远不在了。
电话那端沉默一会，铃兰：“我尽力而为。但你应该知道，毒素并不是我的强项。”
萧航回——谢谢。
铃兰问：“你还好吧？”
没有
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收到回复，她叹了口气，挂断通话。
萧航转而再次拨打那个号码。
无人接听。
“今天又有人冲破防线了？”鸥沐音从右后方走上来，话是对萧航说的，眼神却盯着那杯牛奶，“还真是雷打不动。”
萧航的视线落在她卸去纱布的断臂上，断口处的皮肤已经愈合，新生的皮肉比周围的肤色浅一些。
鸥沐音注意到他的目光，也没有刻意遮掩，大大方方的用那截断臂指着前方，“你觉得他们会迎来新生吗？”
萧航没有回答，他在纸上写下另一个问题——那日的投票，干妈会怎么选？
鸥沐音耐人寻味地挑了挑眉，用好的那只手臂把萧航揽进怀中，“我觉得他们很可怜，一辈子都要靠着异种的施舍苟活，为求生存，大概也不敢顽抗，甚至可能作出迫不得已的举动。所以，我也会选择诛杀夏迩。”
“连波什都会背叛，让我将民众的性命交给异种，简直对不起辉煌的前半生。”
萧航手里的纸张已被攒出褶皱，鸥沐音假装没看见，自顾自地道：“你要问我菀宁怎么办，就要对她不管不顾了吗？那你可能还不了解你妈。”
她拿走萧航的纸笔，落笔极快。
萧航接过来，褶皱并不影响笔迹遒劲，行云流水。
——最甜美的睡眠也抵不上醒来的时刻。*
鸥沐音缓缓地道：“无法控制自己什么时候清醒，无法选择什么时候进入睡眠，对她来说，实在是件可悲至极的痛苦。”
那张纸在萧航手中的手中被揉成团，捂在胸口，他缓慢地跪倒下去。
洛明烛失踪的第五日。前往总署地区的列车、飞机爆满，人流自四面八方涌来，称总署是无情的刽子手，□□烧，挥霍愤怒，总署另派部队镇压。
梅慈首领苏醒在即，西南部以拒绝提供军队和动能要挟五曜松口。
洛正阳不为所动，纪秋玉整日带领作战部队在前线待命，鸥沐音闭门不出却仍能调动总署大部分武装力量。
双方陷入白热化阶段，互相咬死底线，谁也不松口。
洛明烛失踪的第八日，萧航不顾私人医生阻拦，强行卸除固定器，给祁知白吓得就差抱着他哭了，要是洛明烛有命能回来，那不得来个混合双打？
萧航柔声细语地安慰他一番，当天晚上就玩了手大变活人，跟洛明烛一样消失了。他哆哆嗦嗦地给洛明烛打电话，无人接听。
祁知白彻底两眼一翻，不省人事，私人医生掐着人中数秒。
风萧萧，雨歇微凉，萧航从矿场爬出来，简直跨入了另一个世界。
双子星门早被封闭，不能开车，好在他也不是娇生惯养的命，哪有人比他在蛮巫走的路还多呢。
奔跑在极光绚烂的蛮巫，急一阵缓一阵，实在跑不动就随手劈下截树枝当拐棍，按照记忆中的路线往溶洞方向寻去。
直到东方将白之际，萧航口唇干裂，撑着疲乏的身子找到条小溪。初到蛮巫还会担心会不会有辐射，后来见喝不死也吃不死，就百无禁忌了。
他把袖子挽上去，露出小臂上蜿蜒狰狞的青紫色纹路，用双手接起一捧水，湿凉的划过喉咙，落在胃里冻的他一激灵。
跟吞了口冰块没什么区别，但是解渴，舒服。
俯身又去接，水面忽见波澜，一道粗硕黑影蹿出，猝不及防地缠住萧航的脖颈，一下子勒紧，不给他喘息的空间。
萧航忙用手去扒，触感湿滑，比水还凉上几分。他心有所感，顾不得被勒得将要断气，挣扎着张开一只眼睛。
玄色蟒头悬在空中，用鸡蛋大小的绿色蛇目与他对视，初绽的晨曦在两颗毒牙上泛着森森冷光。
蛇尾愈勒愈紧，身体的每一寸空气都被挤压，萧航的面色逐渐趋近于猪肝，他本能地用手指去扣，指甲缝中挤满了蛇血。
一条长长的信子伸出来，希珩说话了：“混.蛋，你好像个丧家之犬。”