今天依旧是阴雨天，烟覆青纱笼飞花。
萧听寒与惊云二人从黎明前开始悄悄出发，出了云满城再向西走半个时辰便是青纱城。远远望去，不禁感叹城如其名，青纱青纱，雾霭蒙蒙如隔青纱，神秘而疏离，周围两公里无人烟，即使到了城门也无士兵守城门。
“如何进去?”萧听寒刚想走近城门，感觉到有一层无形的屏障将其挡在外面，抬手一模，发出微弱的红光，有结界。
惊云在萧听寒的逼迫下无奈摘了身上的铃铛，换了身隐匿且好行动的衣裳款式，还为此闹了一小会别扭：“跟我来，哼。”扭头就走。
他绕到城门右侧不远处，指着一个洞口对萧听寒示意：“诺，进去吧。”
“狗洞?”萧听寒跟着惊云穿过蹭蹭杂草，结果看见他指着墙上一个洞口，皱着眉差点没忍住骂人。
“狗洞怎么啦，只是这结界眼瞎认不出来你是狗是人，不拦着畜生进去。”惊云颇不服气，“想当年聪明机敏的我就是意外发现这个狗洞，从这里离开的。”
萧听寒无话可说，反倒有些同情他，无奈地再次穿过层层杂草回到城门：“我来吧。”
有结界，说明此地定有修仙之人，总归不是凡人。而凡人感知不到结界，只知道青纱城无法靠近，而他上次来时刚好那段时间封了灵力，无法察觉。这结界也巧妙得很，联结阵法共同使用，但只要找到触发阵法的方式这结界便会为他们开门。
萧听寒恰巧精通阵法结界一类，像他这种好学之人什么都想学又做什么都很有耐心，而且阵法可以配合剑法使用还能大幅度提升实战应变能力。起初萧听寒并不知道为何向南要教他许多，在此凡间本就用不上太多，但向南只告诉他以后会有用。
双目微动，灵识散开去扫描，发现异常后轻微波动折回指出标点，在脑海有了形状。萧听寒跟着灵识的标记走，来到一棵老树前，在这荒凉之地竟然还有一株存活的绿树。
老树像假的一般，即使有风吹过枝干也是静止不动的。萧听寒将一只手隔空放在树上，默念口诀，咬破指尖以血为墨勾勒出一小个阵法：“在下与朋友途径此处，想借地休息，望开城门。”
“轰隆隆——”
城门居然真的开了！老树晃了晃好像很开心的模样，接着竟然长出了一朵花！还是开的！
萧听寒如沐春风地摸了一下树干：“谢谢你。”
老树晃得更剧烈了，又开出一朵……
惊云完全看呆了：“天啊昭寒，你居然还有枯木逢春起死回生让‘人’开花的本领！”
“走吧。”萧听寒懒得搭理，径直走进城门。
“诶昭寒你等等我呀！”惊云薅下唯二的两朵花，可怜老树还在一个劲地摇，企图开出更多花。
两人后脚刚收起，城门立马“轰”的一声关上了，再晚一秒脚就被留下了。
第一眼给人的印象就是诡异。这里的房子都紧闭门窗，更有些落了蜘蛛网，木头柱子也被耗子啃得破烂，瓦砖挂在屋檐上摇摇欲坠，路上几乎没有行人，只有往前深入走了许久才看见偶尔有路过的几个人，也都神色紧绷快步行走，下一刻便消失在巷口。
“你既说你来过此地，你可知这里为何这样?”萧听寒放轻了声音，听得惊云起了一身鸡皮疙瘩。
惊云尴尬得挠挠头顶：“我上次来也是好几年前了，而且当时我还不是这个样子。那时候还算比较正常，人们只在晚上关紧门户，听说是因为晚上有‘小鬼’出没，我没见过也不知那‘小鬼’是何物，令人如此惧怕。”
萧听寒觉得这人之前是在诓骗自己，带他来不如带咪咪来，起码咪咪听话。
“大哥哥，你们是新来的嘛?”软绵绵的声音在低处传来，低头一看是一个小女孩，扎着两条俏皮的麻花辫，圆溜溜的大眼睛一眨一眨，拉着萧听寒的衣角。
还没等萧听寒“母爱”发散，惊云抢先把小女孩抱了起来：“哦哟哟谁家小姑娘这么水灵，今年几岁啦?”
谁知小女孩不满道：“九岁啦，我不是小女孩我是男孩子！”
“……”
大眼瞪小眼好不尴尬，萧听寒没忍住笑了一下，又迅速恢复面无表情，正要接过小男孩，一个妇女急匆匆跑过来抱走了小男孩，嘴里不住道歉。
“无妨，大娘，我与朋友途径此处便进来借地休息，请问可否收留我们几日?我们不会白吃白住您的。”说着萧听寒顺手拿出些银子。
老妇满脸为难，劝说道：“小郎君，你们还是尽快走吧，这可不是个好地方，想歇脚出城不远就是云满城……”
“我们实在是太累了，况且我们也不知如何出去。”萧听寒坚持。
“这……”
“娘亲，就让哥哥们住下吧，哥哥们是好人。”小男孩眨巴着眼睛。
“好吧，郎君跟我来。”大娘只得领着人回到家中。
“咯吱——”木门被推开时泛着厚重的灰尘味，好像很久都没开过一般，咯吱作响。
大娘简单为二人收拾出一个小房间，有床有枕头有被褥，也仅此而已。
“小郎君们不要嫌弃，家里条件不好，孩他爹给人干活儿去了还未回来。”大娘热心地倒了水，又去准备了些吃食。
萧听寒正思考着，旁边惊云不知为何突然“啊”了一声。
“怎么了?”萧听寒询问。
惊云娇羞地双手捂脸，张开手指露出两只眼睛：“我们今晚是不是要一起睡了，想想就好害羞呀，昭寒你不会对我做什么吧~”
“。”有被恶心到，“你睡床，我修炼。”
还没完，惊云掐着袖子，凑到萧听寒身上幽幽道：“昭寒真是坐怀不乱的君子，人家都这么投怀送抱了难得郎君心里就没有半分邪念吗?”
顺便抛了个眉眼。
忍无可忍，萧听寒冷面抽剑，用力一刺，没想到原本还在自己身边的惊云竟退出了五米开外：“你来真的呀！我错了我错了剑下留情……”
反应还挺快，实力还藏着呢，看来不止会幻术。
萧听寒不再去理会神经病，而是将话题引到小男孩身上：“你叫什么名字?为何座姑娘家打扮?”
小男孩乖巧回答：“阿免，免难消灾的免。我们这里都是这样的，十二岁以下的孩子，男孩作女孩装扮，若是女孩则相反。”
“那你可知‘小鬼’是何物?”萧听寒直觉肯定与这所谓“小鬼”有关。
“知道，‘小鬼’会把我们带走，会伤害人们，领居家的妹妹便是叫‘小鬼’带了去。”阿免说的不完全，想必他也只知道这些。
“谢谢你，吃糖么?”萧听寒拉起小家伙的手塞了颗糖。
“谢谢哥哥。”阿免郑重地接过糖果，甜甜道谢。
惊云瞧见稀奇得不行：“哟，昭寒你还随身带着糖呢?怎么不给我！”
“不是我的，”萧听寒愣了一下，竟忘了自己什么时候有了随身带糖的习惯，“你要便给你罢。”
总归不是自己吃的，送出去也无妨。
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>大娘端着饭菜摆放在小木桌上：“吃饭啦！”
“来啦！”阿免兴冲冲地跑了出去，萧听寒和惊云则跟在身后。
两碟小菜，一小碗花生，还有看不见肉沫子的汤，就是今晚的晚餐了。
“大娘，为何街道上无人?”萧听寒没忘记正事，一边夹着苦涩的小青菜一边问道。
大娘重重叹气，撂下了筷子，满目沧桑，明明四十多岁此刻却像五十多岁的老妇：“说来话长，从我出生起青纱城就流传着一个故事。据说青纱城是被诅咒的地方，每月都需给‘守护神’上供，才能守住姓名和生存，或是食物或是牲畜，或是尸体或是活人，或是器脏或是血液……贡什么取决于‘守护神’这个月想要什么。
起初只在每月最后一天出现，后来变成了每周夜里，现在已经变成了随机出现了，无论白天黑夜，只要‘守护神’要收贡品了就派下使者催促，若是不给或不够，使者会到处抓人，而且最喜爱的就是十二岁以下儿童，以及长得俊美的男女，所以小孩子们都会作与性别相反的打扮来模糊性别，神不要有瑕疵的贡品。因为使者都是小孩子形象，所以我们都叫他们‘小鬼’。
而且不止有‘小鬼’，还有各种奇怪的……会吃人的生物，时不时出现路上，若是发出声响便会攻击人，我们现在哪敢出门啊。”
“那你们是如何生存下来的，吃穿用度总不能凭空出现吧?”萧听寒问。
“每周第六和第七天是我们自由出去的时间，那两天‘守护神’要休息，祂不喜闹，所以‘小鬼’们不敢出来。况且每家成年男子都可去固定地方打工，一月回来一次，也算勉强活下来了。”大娘肉眼可见疲惫。
萧听寒一一记下后说：“原来如此，多谢大娘，实不相瞒我们并不是恰巧路过，我们是来帮助你们的。”
大娘摆摆手，拿起筷子继续夹饭：“早就看出来啦，你们二人穿着不凡，也不像累极之人。不是打击你们，‘守护神’已经出现近百年了至今无法破解，不过还是要谢谢你们了，还有人记得我们。”
惊云“唔”了一声，问：“你们没有想过离开吗?”
“郎君有所不知，最初我们这青纱城的前辈们与‘守护神’签订了契约，互帮互助，最开始呢也是生活安定有序，可后来不知怎么就变了，我们也无能为力。况且从签订契约那一辈起，凡是在青纱城降生的人都不能离开此地，否则会有灾难发生。”大娘无奈叹息，仿佛已经习惯了这种日子。
“放心大娘，我们会让你们离开的。”萧听寒不假思索开口，下定决心。他的百姓处于苦难之间，他有怎能坐观其乐?
大娘不语，只是眼睛略泛泪光。
青纱城的夜晚比白日更加空寂悲凉，那飘忽的云也像在遮掩着什么，空气中弥漫着灰尘的怪味。
萧听寒铺了张毯子盘腿坐在地上，双眸闭合掐起手诀，默默运转灵力，浑身难受的身体才灵透了些，只是血液中的刺痛感并未因此减弱。
又是一口血涌上喉间，想忍住却被呛到，不停地剧烈咳嗽起来，只是从口中喷出的是点点血红。
从外头进来的惊云看见坐在地上难受的萧听寒立刻上前抚背，却看见那咳出的血，脸色瞬间不好了拉过萧听寒的手就要查探，被萧听寒躲开了。
萧听寒缓过来之后拿出帕子把嘴角血渍擦净，将手收回袖子里：“无碍，只是一时练岔气了。”
惊云将信将疑：“你自己注意些，别在我前面先死了。”
算是糊弄过去了。