沙哑的嗓音刺进苗杼的耳朵里。
她心脏骤然停跳了一拍，猛地回头看去——
只见靠南侧一只伏地而睡的马侧缓缓撑起一道人影。男人身着皂衣，身形魁梧，驼背弯腰，手掌覆在腹前，一副摇摇难立的样子。
声音更是同锈刀磨了嗓子般难听：“……你不能走。”
苗杼被眼前此景吓到腿软，更不敢细想那人竟知道自己的名字。
她吭哧吭哧往后退了半米的距离，那男人忽然扬起手，一把银色飞镖划破夜色，擦过她的肩头，插到了她身后的木桩上。
苗杼瞟向那把熟悉的飞镖，在肩膀一阵的无知觉后，头皮仿佛要炸开般，痛到无力捂着肩膀跪了下去。男人喘着粗气，艰难地从嘴里吐出字：“……你不能……走。”
“你再走一步……我……就杀了你……！”
苗杼脸朝着地，悲悯起自己命途多舛的人生，一段时间地沉默无言后，然后对着地，嘶哑难耐地问他：“……你要我做什么。”
话音落，许久没有得到回应。
苗杼抬起头，见那黑黢黢的厩栏上，没了男人的身影。她蹙眉在地面蹭了两下，撑住地爬了起来，怀疑自己是不是出现了幻觉。
然而就在这时，男人的声音再次出现。
“自……问……”
随后噤声无言。等苗杼走过去，男人斜靠在厩中一角，双目似两个窟窿，没了息。
苗杼久等不见他的下半句，又不敢靠太近。在与男人开口说出两句“你说什么？”“怎么……不说话了。”才猛然意识到，他早已殒命在此。
那一瞬间，苗杼仿佛被一盆寒彻骨的凉水浇透了头顶，怔在原地。
死了。
说了两个她听不懂的字就死了。就像游戏里安排任务的npc，说完线索就死在这儿了。
只不过眼前的人不是游戏里人物，而是一个真的人。
她不敢再说话，甚至感觉不会呼吸。紧接着，迈开腿，带着空白成一片的大脑，飞快跑到前厅，还没跨进门槛，就对着几双的眼睛大喊道：
“死人了！”
男人的尸体被两名小弟搬到前庭，他上半身堪堪遮挡的黑色布料被剥开，令人触目惊心的是——他肚中至胸前，开了一大摊的血花。
层层皮肤溃烂堆叠，最深处竟直抵腹中内脏。
苗杼仅瞧了一眼，喉中便涌上一股恶心，忙跑到一边吐了起来。
徐明英紧缩眉头，手指捏紧了鞭柄。
林巧儿瞥了眼男人胸口已经被血花腐烂大半的黑色印记，说道：“这就是你们没抓到的刺客？我说那三棱飞镖眼熟得很，原来是显圣宗的人。”她说着瞧见男人蓬乱的头发里夹的东西，俯下身从里揪出一根带血的芒草。
身旁的药庄门徒不解道：“这怎么会牵扯到显圣宗的人。”
林巧儿捻了捻手中的芒草，还未来得及回答，徐明英忽然问：“这把鬼头刀，是谁的。”
鬼头刀自从被林巧儿捡到后，就被她一直带在身边。毕竟能抵挡住徐明英的荡岚鞭、而没有被崩出任何刀口的——是把可遇不多求的好刀。不拿白不拿。
天水教的一名小弟说：“是……是小五的刀。”
徐明英：“他哪来的这把刀?”
小弟：“我听他说，他前几天刀坏了，正愁着钱花没了没地儿修，昨日就在后山捡到了这把刀……”
徐明英沉声道：“随随便便晃个后山，就能捡到如此品类的鬼头刀，他怎么不说他是抢的？”
小弟不敢说话，把头垂了下去。
徐明英厉声喝道：“他人呢！”
小弟怯生生开口：“伤到了骨头，现在躺在房中站不起来……”
徐明英又要训话，这时林巧儿提起了鬼头刀，刀面反射出微光，映射在她的半边侧脸。
刀身宽阔厚重，刃面浮起一段似貔似貅的缠绵锻纹——没有听闻过哪位高人曾持有这模样的鬼头刀，但徐明英见此话头一顿，众人眼见此纹心中纷纷有了猜测。
江湖皆知，此种一分一合、五寸一断的纹法，是八江帮独有的锻法。且此帮铸器之术冠绝一方，锻纹各千，并不只有绞丝纹、流水纹等等锻打纹路，更别说刀面上纹的猛兽名目几种。
所以此刀极大可能是八江帮中一人的武器，而且还不是小弟小流之辈。
眼下，不过归无药庄与天水教因私怨相斗一事，竟然牵及了“显圣宗”“八江帮”两大门派，还闹了人命。众人一时揣摩猜测、或是惶惶不安，不再开口言论。
苗杼跑到前厅，倒了茶水，几杯下肚才缓了喉中恶心。
原想着再倒一杯出去查看情况，门外走来一人，她方才回头，就瞧见是洛北莱走了进来。
“师兄，外面怎么样了？”她问。
洛北莱上前一边说一边探查她的伤口：“此事牵扯数人，想必一时半会儿还查不明白。”
“哦……”苗杼暗暗思忖，将茶杯递到嘴边。不过还未来得及啜一口，肩膀处忽然传来刺痛。她扭头过去，便见洛北莱摁住伤口的边缘，将里面的黑血逼了出来。苗杼皱眉咬了咬牙，也不敢乱动，直到逼出的血又黑色渐渐淡成原来正常的血色，洛北莱才松开了手。
“此人先前飞镖暗中的两人，如今瘫在房中，卧病不起。万幸他未对你下那般猛烈的毒。”
苗杼听闻，想到那人临死前喊她的名字，不知怎么地，一阵心虚倏然漫上心头。
她心想：该不该告诉师兄，那人临死前说得两个字？可是他既然认识原主，说明原主亦然是脱不了干系。要是我将告诉他，不就是等于引火烧身、自投罗网？
她不自觉地捏紧了杯沿，面上神色无意识地沉重许多。
洛北莱见状，语气关切地问：“怎么了？是伤口哪里痛得厉害？”
苗杼忙摇头：“没什么……”她说完放下茶杯，缓了缓面色，对洛北莱说道：“师兄，别管我了。出去看看吧。”
二人来到前庭，这时男人已经被几人抬走，徐明英、林巧儿等人面面相觑。林巧儿说：“怎么一到这事儿，你们天水教就你一人出面了？你的弟弟徐涟，还有那广大神通的戚母呢?就连最爱凑热闹的殷子寻都不见了，难
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道——你是这当家主事儿的？”
徐明英不与她多废话，冷声道：“刀留下，苗木鱼留下。你们即刻滚离我们天水教。”
林巧儿嘴中哈哈一笑：“巧了，你要留下的。偏是我最不愿意留下的。”
二人针锋相对，谁也不饶谁，将她俩放在一起平和到半刻钟都算是妈祖显灵出来维持公道了。
只见二人按在武器上的手指愈发泛白，仿佛下一秒就要劈到对方的身上。
苗杼走前一步，清了清嗓子，结果就这点儿动静，徐明英直接一甩长鞭，抽到她的腿侧方——“哎呀！”她连跳几步躲开，洛北莱走到她身前将她护住。
“木鱼不可能留下。”他义正言辞道，“既然徐长昕中毒一事是黑曜母蛇所为，这与木鱼无关，那你在她身上抽的两道鞭痕，实属不该，你需要向她赔罪。”
徐明英闻言，嘴角罕见地扬起一抹笑。可看上去实在有些可怖。
“我向她赔罪？”
她质问道：“方才徐涟在厅中，我才给你们几人脸色。你这说的，好似我真不该在她身上抽上这几鞭。就算是徐长昕中毒不是她所为，那殷子寻呢？他此刻为了救她中了黑曜母蛇的毒，难道就是他活该？此事如今牵及了八江帮、显圣宗，你敢说这不与她有关！？”
暮色中鞭影横拦在石板上，悬而欲发。苗杼心知，若是再这么争下去，必然免不了一场血战。
于是立马乖声放低姿态道：“这件事确实是我的不对……我脱不了干系，我愿意……待在这里等你们查清楚……”
林巧儿与她对视一眼，她紧接着又说道：“我深知自己对不起殷子寻，要是看不到他好起来，我心里愧疚，睡觉也睡不安稳。巧儿姐，你们回去吧，等事情解决完，我会回去的。”
林巧儿见她这眼巴巴的样子，本来提上的一股火气正要冲处头顶，又灭下去一些。但她还是不放心她自己一人在天水教，也对徐明英饱含不满的态度。
正要开口，洛北莱忽然反常地对她说：“你真要在这里留下？”
林巧儿话突然噎在喉中。
放在以前，要说把苗木鱼放在天水教这样危险的地方，就算是把她放在哪个无人的野外，都不愿意不放心。但此刻，他却一反常态的动了将她置身险地的念头。
“洛大哥……”她拉住洛北莱的衣袖。
洛北莱说：“巧儿妹，木鱼想待在这儿，我们就别劝她了。我相信她。”
话音刚落，苗杼真切地颔首同意道：“巧儿姐，你放心，你看我被打了这么多鞭子，身上这么多伤口，现在不也活得好好的，我不会有事的。”
“……”
她这么说，林巧儿更不放心了，洛北莱听闻都想收回刚才说得话。
好在经过她这么一番温言软语，原本剑拔弩张的气氛缓解大半，血战没发生，到最后林巧儿、洛北莱还是同意了她。
徐明英气势未减，目光依然冷厉，伸手到林巧儿面前。
林巧儿低眸觑了一眼不为所动。
——苗木鱼留下了，可独是这把宝刀，林巧儿不愿意给。