他合上册子之后没有马上睡着，躺在黑暗里把那幅简图的轮廓在脑子里又重新描了一遍。分叉的走向、终点处的圆圈、那道与四枚环弧度一致的弧线，每一个细节都还清楚。他在天亮之前坐起来，把窗台上的簿册翻开到那页简图，在晨光中又看了一遍，确认了圆圈的方位与上游河段的位置对应关系。然后他把簿册和四枚环收进外套内袋，推开铁门走了出去。
他沿着河岸往上游走了一阵，在那处弯道外侧停住，拨开草根和藤蔓，把结构推开一条缝侧身挤了过去。他经过那段通道，走到底部的空间，走到铁质柜子前面，重新打开柜门，把石板从柜底拿起来，放在地面上，借着入口漏进来的光又看了一遍简图。光线比昨天更充足一些，他能看到简图上一些之前没有注意到的细节：延伸线的末端与圆圈之间有一条极浅的点划线，像是被重新描过，深度比主线更浅。
他沿着那条点划线的方向看过去，沿着墙面的方向走了一圈。他沿着那道点划线的方向走到了空间的西北角，在那里停住了。那一角的墙面与其他位置的墙面颜色略有差异，颜色偏深一些，在持续的干燥中形成了一层与周围墙壁一致的色调，但在光线倾斜时它的吸收程度不同，像是被处理过。
他蹲下来，用手沿着那面墙的底部摸了一圈。在靠近地面约一拳高的位置，他摸到了一道横向的缝隙，比其他的砖缝略宽，边缘整齐，不像是自然收缩形成的，更像是一道预留的接缝。
他把短铁棍插进缝隙里，沿着缝隙的方向撬了一下，一段砖面松动了一线，他顺着缝隙的方向继续清理，把覆盖在表面的沉积物一块一块地刮干净，露出了一个矩形轮廓的接缝。他沿着接缝的走向继续用短铁棍撬动，砖面沿着轨道向外滑动，露出了一窄窄的入口。
入口后面的通道不深，约两步长，底部比入口地面略低一些，像是一段极短的向下台阶。他弯腰走进去，站在了一个更低的小空间里，空间不大，像是被隔出来的存放间。地面上铺着一层细密的干土，积了很久的样子，踩上去感觉不到明显的变化。他的呼吸在这个狭窄的空间里比外面更轻，像是房间本身在持续地吸收声音和空气的移动，把他发出的信号全部收纳进它的表面层里。空间的地面上放着一样东西，被一层干透的布盖着，布的边缘已经起毛了，像是放了很长时间。他蹲下来，掀开那块布，布屑在他手中碎裂成细小的纤维，露出一个铁质柜体。
柜体不高，约到他的腰部，表面覆盖着一层均匀的氧化层，没有锈蚀。柜门关着，没有锁，只有一个铁质把手。他握住把手向外拉了一下，柜门开了。他弯下腰，看到里面放着一本簿册和一小块金属板。他先拿起那块金属板翻看了一下，板面光滑，边缘平整，表面没有任何文字和标记，像是一块被特意保留的空白。他把它翻了个面，背面也是空的，没有凹痕和印记。但他注意到它的边缘处有一道极细的刻线，沿着金属板的边缘走了一圈，形成一个闭合的轮廓，那道刻线的深度极浅，像是刚刚印上去的。
他放下金属板，拿起那本簿册翻开第一页。上面写着一段文字，字迹与簿册里的字迹一致：“那个位置不属于Faster系统，它与Faster系统同时被建造，由同一批人施工。但它在工程记录中从未被纳入主系统编号。它用于存放那些不适合被归类到任何主通道记录中的物品。”他翻到第二页。“施工完成之后，该位置保持密封状态。唯一进入方式是通过D号的备用入口及其内部通道。相关记录已在第五纪1240年系统封存时被单独清理过，以上内容为未移交部分的留存。”他翻到第三页，这一页画着一幅简图，与铁柜中那幅石板上的简图风格一致，但线条更清晰。
图上标注了几处位置了一段时间，其中一处位于河段更上游的位置，标注着一个他之前没有见过的符号——不是弧形符号，而是两个弧线交叠在一起，形成一个不完整的闭合圈。他在那幅图前面蹲了一会儿，目光在那个符号上停留。两个弧线交叠的形态与四枚环组合后的外缘弧度有所呼应，但与之前见过的任何标记都不同。
他在脑中回想了一下曾在主通道和含水层记录中见过的弧形标记和分叉标记，确认这个交叠符号从未在那些记录中出现过。像是同一套施工体系之外的另一套标识系统，被夹在Faster系统的结构内部，一直没有被纳入它的编号体系。
他合上册子，把它和金属板放进外套内袋里，把柜门关好，沿着通道走回上层空间，把那道滑动砖面推回原位，沿着通道走回备用入口，钻了出去，把结构推回原位，用草根和藤蔓重新覆盖好。
他沿着河岸走回牢房，在
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窗台前坐下来，把那本簿册和那块金属板放在窗台上。簿册里的信息表明那处位置是同时期的独立工程，而那块金属板没有任何文字或编号，像是一块被特意保留的空白，可以填写任何内容。他靠着墙坐了一会儿，把那块金属板从窗台上拿起来握在手里，感受了一下它的重量和边缘的触感。
金属板比预想的轻一些，表面有一层极薄的氧化层，在光线下泛着均匀的暗色。边缘那道刻线很深，沿着金属板的边缘走了一圈，形成一个闭合的轮廓，刻线的底部比周围的金属更亮，像是近期才被划开的。
那道刻线与簿册中那个交叠符号的弧线重合，像是同一套系统的印记被分成了两部分，一部分刻在簿册的纸页上，另一部分刻在金属板的边缘上。
他把它握在手里，感觉到它的边缘正在被体温焐热，那道刻线的深处仍然保持着凉意，像是金属内部的结构还没有被完全加热。
他坐在窗台前，把金属板放在窗台上立起来，让它在光线下显出它自身的形状和轮廓。他沿着窗台前站了一会儿，没有再拿起来看它，只是让它立在窗台上，与四枚环和簿册并排放置。那三个位置——柜子、簿册、金属板——之间的距离在持续地缩短，像是正在逐渐接近同一个点，直到它们各自的边缘彼此贴合在一起，形成一个完整的交接面。
窗户外的光线正在移动，他坐在墙角，在逐渐变暗的天色中把金属板放回窗台上，并排放着。他靠回墙上，感觉到体内那层沉积物正在缓慢地加速吸收，像是一层正在被持续加热的蜡，缓慢地融化进周围的肌肉和骨骼里，在持续的静置中逐渐与身体融为一体。他在黑暗里坐了一会儿，没有点灯，伸手碰了一下窗台上那块金属板的边缘，感觉到它的温度正在均匀地上升，那道刻线的深处正在与周围的金属同步，不再有温差。
他收回了手，在黑暗里靠了一会儿，没有睡意，只是让身体在持续的安静中保持待命的状态。远处的水声已经彻底听不见了，干河床上的风正在持续地吹着，从上游的位置灌入，穿过旧磨坊的废墟和那棵老树的树冠，一路穿过干透的河床，向更远处流动。他坐在那片持续的流动中，伸手碰了一下金属板的边缘，在它温热而平顺的表面停留了片刻，像是一扇刚刚合拢的门在它的锁扣处留下的一段短促的接触时间。