陈默回到牢房的时候，太阳已经偏西了。窗洞里漏进来的光斜斜地打在对面墙上，拉出一道倾斜的长方形亮块。他坐在墙角，把口袋里的东西一件一件掏出来放在膝盖上。空白书、玛丽的小册子、原主的怀表、两块铁盒、陶瓷碎片、那卷旧记录纸。他低头看了一遍这些东西，在脑子里把每一步重新过了一遍——从发现干河床到进入竖井到找到那扇铁门，再到推开它、看到那个房间和箱子，最后贴着那道窄缝感受到墙另一侧传来的温度。
他需要光。那扇门后面的通道他还没有进去过，但墙另一侧的温度已经告诉了他一件事——那边是有空间的，不是实心的土石。他需要照亮那个空间，看清它的深度和走向。
他站起来走到铁栏前，对着走廊喊了一声：“联络人还在吗？”
灰制服过了一会儿才出现在走廊拐角，手里拿着一个搪瓷杯，像是正在吃饭。“还在。你有什么事？”
“我需要一些东西。照明用的。蜡烛或者油灯都行。”
灰制服看了他一眼，喝了一口杯子里的东西，说了一句：“你等一下。”
他转身走了。过了一会儿脚步声又回来了，这次他手里多了一盏油灯——铁皮做的，底部有一圈防风罩，灯芯和灯芯槽都是完整的。他走到铁栏前把油灯从缝隙里塞进来，又递过来一小瓶灯油和一卷备用灯芯。“联络人说你如果要用就拿着。”
陈默接过来。油灯的重量比他预想的沉，铁皮厚实，像是旧货。他打开油灯底部的盖子往里看了一下，灯芯槽里还有一小截用过的灯芯，干透了，像是很久没人碰过，但还能用。他把油灯放在膝盖旁边，把灯油和备用灯芯放在一边。
他坐下来之后没有马上点油灯。他先把那本空白书翻开到最新一页——墨色已经稳定下来，那行字清晰了：“那扇门后面的通道还没完全坍掉。下一次来的时候，记得带够光。”
他合上书放回怀里。然后把那卷旧记录纸打开，借着窗洞里的光又看了一遍。三次巡查记录，时间跨度是一年多，最后一次写着“可能无法保持定期巡查”。他注意到第一次巡查记录的最后有一行小字，字迹比正文更小，像是补充备注：“Faster段的备用通道入口状态正常，但金属板箱存放处有磨损迹象。建议更换。”
金属板箱——他之前在那间房间里看到的那只铁皮箱，里面装着的那些工具，其中一块金属板上印着"F-07-03-19-A——备用通道入口"——记录里提到的"金属板箱"应该就是他在房间里找到的那只箱子。里面装的工具可能已经放置很多年了，那个房间的门没有被锁上，像是为需要使用的人预留的。
他把记录纸卷好放回口袋，然后拿起那盏油灯掂了一下。油灯稳定，灯芯槽畅通，没有堵塞。他用备用灯芯换掉了旧的干芯，小心地沿着槽道压紧，确认它的位置和走向能顺畅引导灯油上升。油灯没有问题。下一次去的时候他可以带着它穿过那道窄缝，让它照亮墙另一侧的空间。
但油灯能烧多久他还不确定。那扇铁门后的通道有多长他也不知道。他需要尽可能多地带备用的灯油，或者提前熟悉那条通道的大致走向，以免灯油耗尽之后还在里面摸索。
他站起来活动了一下肩膀。体内的那粒东西还是安静的，像是已经适应了他的节奏，跟囚犯途径的特性一起待在他胸腔里那两个位置。
他对着墙壁说了一声：“瓦伦。”
隔壁过了一会儿才回。“嗯。”
“我找到了F-07-03-19-A的主入口。门上有铭牌，标注着‘临时转运点’和‘1893年之后不再使用’。门的后面有一个房间，房间北面墙上有一道窄缝，墙另一侧有温度。我准备下次带灯油过去，穿过那道窄缝。”
瓦伦没有马上回答。过了一会儿他才说：“你进去的时候，记得把入口留个标记。旧矿区的通道太多了，如果塌方或者水流改变了方向，你可能找不到原路出来。”
陈默把这句话放在心里。“我会的。”
“还有，”瓦伦的
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声音比刚才更低了一些，像是贴着墙说的，“你看到的那道窄缝，如果它太窄了，不要硬挤。旧皇室的设计里有一些应急通道，它们入口尺寸是固定的，如果墙面位置移动了，你硬挤过去可能会被卡住。”
陈默听着这句话，知道瓦伦的经验来自于他自己走过的某段旧路。他没有追问细节，只是说了一声：“知道了。”
他在牢房里坐了一会儿，把油灯放在铁栏旁边。窗外的天光正在变暗，从金黄色变成橙红色，然后开始变灰。他在想自己准备得够不够。灯油够烧几个小时，干粮和水可以再带一点，标记用的工具——可以用那卷细铁链，或者用背包里的线绳系在通道入口处，作为返回时确认位置的参考。在穿过那道窄缝之前，他需要先确认自己是否已经做好了进入那种深度的准备。那是一个旧皇室时期被标记为“临时转运点”的空间，而他对那扇门后面的了解仅限于墙另一侧的温差和空白书上的一句话。他对那里可能有什么、可能遇到什么、可能回不回得来，都还缺乏足够的信息来判断。
他靠着墙坐着。夜色从窗洞里渗进来，把墙上的亮块收走了。他把油灯拿过来放在膝盖上，拧开灯芯的调节旋钮，点燃。火苗跳了一下，稳住了，小小的橘黄色光团照在他面前的地面上，把周围的暗处推远了一点。他盯着那朵火苗看了一会儿，光线低垂而稳定。
他然后他熄灭了油灯，放回墙角。明天天亮之后他还会再去一次。这次他会带着那盏油灯和灯油瓶，走过那段干河床，穿过那道土脊，下到竖井里，推开那扇铁门，走进那个房间，然后侧身穿过那道窄缝。
他躺下来。石板地的凉意从后背传上来，火把的光在走廊里缓慢地移动。他的呼吸逐渐慢下来，体内的那粒东西贴着胸骨内侧，安静的，像是已经在黑暗中适应了他的位置。
他闭上眼。那盏油灯在他意识中亮着，小小的火光，为他照亮一段他还没有步入的道路。他随着那火光下沉，让自己慢慢滑进睡眠的边缘。
第三十二章完