天还没亮透的时候他醒了。没有做梦，也没有被吵醒，就是身体自己给出了一个信号，那个信号在说：该动了。
他坐起来，把那块松动的砖撬开，钻下去，沿着排水渠走到出口，推开铁栅栏钻出来。天边还是灰蓝色的，河面上浮着一层薄雾，旧的磨坊的轮廓在雾气里朦朦胧胧地立着，像一只蹲着的大型动物。
他没有直接去那栋房子。他蹲在河岸边的草丛里先观察了一会儿。旧磨坊那边的路面上没有车辙印，河岸也没有新的脚印，值夜者的人还没有到。他们应该不会选早晨这个时间点来，白天光线好了才会撬那块小石板。
他沿着田埂走到对岸，穿过灌木丛钻入地道，经过那间地窖时没有停留，继续往前走了几步，在昨天发现外套的那个位置停住。那件被河水泡透的外套还在原处，他用石块压着的一角仍然压得紧紧的。他弯腰把压着的石块挪开，将外套提起来抖了抖水，然后把它披在自己肩上——湿的，凉的，但能感知到原主曾经穿着它走过的痕迹。
他沿着河岸往下游又走了大约一百米，在一棵歪脖子的老柳树前面停下来。根据小册子里描述的位置和他去地底时感受到的方位，这棵柳树正下方应该就是他和科尔通过那扇桌子旁的墙翻出去之后的地下走廊所在地。而空白书说的"明天第二层"，应该就在这棵柳树根部周围。
他蹲下来用手拨开柳树根旁边的泥土。根系粗壮，交错的缝隙里塞满了枯叶和碎石子。他往下挖了大概一臂深之后，手指碰到了硬的东西——不是石头，是金属。他拨开泥土，露出一块铁板的边缘，跟地底那间石室里那块铁板几乎一样，只是小一圈，边缘同样刻着一圈符号。
他用钥匙撬动铁板边缘的缝隙。铁板比他想的重，合页可能锈住了。他换了个角度从根部更深的侧面撬了几下，铁板终于松动了，他用力往上掀开。
下面是一个竖井。不深，大概两人高，井壁是砖砌的，两侧有铁制的梯蹬，锈得发红。一股气流从底下往上涌，潮湿的，带着比河岸更深处的泥土气味，还有一丝淡淡的矿物味。
他侧身把腿探进竖井，踩住第一级铁蹬。梯蹬响了一声，但承住了他的重量。他往下爬了七八级，头顶的铁板在他上方合拢，光线暗下去，只剩下竖井深处透上来的幽幽的暗红色光。
他的脚踩到了底部。地面是泥土的，踩上去比石室软。他站在一个不宽不窄的通道里，通道两侧墙壁上有凹槽，里面嵌着暗红色的发光石头，跟之前那层石室的石头材质一样。
他往前走。通道不直，拐了两个弯，每拐一个弯空气就更沉，像是走进了地下更深的地方。墙壁上的发光石头也越来越密，光线从暗红色变成了更深的红褐色，把他的影子拉得很长，在拐角处碎成两段。
通道尽头是一道门。铁质的，表面有锈迹，但整体结构完整。门板上没有那个弧形符号，取而代之的是几行刻字——字迹工整，像是官方文书留下的。他凑近了看，刻的是通用语，拼写方式比他熟悉的稍旧一些："F-07-03-19。驻留点。非授权人员不得入内。违者按王国第三条例处置。"
他伸手推了一下铁门。门没有锁，像是被什么卡住了，只推开一条窄缝。他从那条窄缝里侧身挤进去，站在门后的空间里。
比上面的石室大。更像一个地下仓库，长方形，大概有五步宽、十步长。屋顶比地面那间屋子的屋顶矮一些，他伸手能够到顶部的砖面。四周的墙壁上也有凹槽和发光石头，把整个空间照成一个均匀的暗红色。
仓库里堆着东西——木箱子。大小跟科尔笔记里描述的一致，齐膝高，一共几十个，堆在房间的左侧和右侧，中间留着一条狭窄的过道。箱子表面没有标记，没有编号，没有文字，像是故意保持空白。他走到最近的一个箱子前蹲下来看。木板厚实，接口处用铁钉固定，缝隙里塞着干草。他没有贸然打开，先绕着它走了一圈，观察钉子锈蚀的程度和木板表面的磨损情况。
他绕过左侧的一堆箱子，看到后面靠墙的位置放着一张桌子。跟上面那间石室里那张桌子款式很像，但更旧，桌面有裂痕。桌子上面放着一本翻开的册子，纸页泛黄，墨迹是手写的。他走过去低头看那本册子，翻开的那一页顶端写着一行字："记录：3月14日至4月7日，共计二十三次运输。"底下列了一张表，每一行写着一个日期、一个数字、一个简短的备注。备注栏里写的都是同一个词："活体。"
他翻到前一页。内容差不多，日期不同，备注栏也是"活体"。再翻到后一页，后一页的内容变了。记录的时间段不同，数字变了，备注栏里写的不再是"活体"，变成了"衰变中"。他翻了后面几页，最后一页的备注栏里写着"终止"。后面就是空白页了。
他合上册子放回原处，用手背碰了一下桌面。桌面上有一道痕迹，像是被锋利的东西划过，留下了一条细长的刻痕。他用手指按了一下刻痕的深度和走向，感觉到它的起始端带着轻微的弧度——那弧度让他想起他书里反复出现过的弧形符号。但只是其中一部分，像是一个人写了半笔之后又停下了。
他转身走回仓库中央，在过道里站着，把仓库的尺寸和箱子的数量在心里记录了一下。左侧箱子共七堆，右侧箱子共五堆，每堆三到四个箱子。总数量大概在三十到四十之间。按照册子上的记录，每一批"活体"对应一个箱子。如果这些箱子全部装满，那被运到这里的"活体"数量跟他之前从值夜者那边获取的失踪人口统计对不上，这说明那些箱子的运输时间可能比记录显示的范围更广，也可能运输了别的来源的货物。
他走到右侧那堆最靠外的箱子前，蹲下。木板表面有灰，但比仓库里其他位置的灰薄一些，像是最近被移动过。他把钥匙插进箱盖和箱体之间的缝隙里，撬了一下。钉子发出轻微响动，但没有脱落。他又加了一把力，一枚铁钉从木料里松脱出来，翘起了一小截。他用手指捏住钉子往外拔，钉身涩滞，像是被木料咬住了很多年。
钉子拔出来之后箱盖松动了。他把箱盖掀开一条缝，往里面看了一眼。
里面是空的。但箱底有一层薄薄的深色粉末，像是某种东西干透之后碎成的渣。粉末厚薄不均，有的地方积了细密一层，有的地方是裸露的木板面。箱壁内表面有不规则的抓痕，不深，但密，像是有什么东西在木板上反复刮过。
他合上箱盖，把钉子轻轻按回原位。然后他站起来，把仓库里所有箱子的高度和位置重新扫了一遍，左侧堆放的箱子表面灰尘厚薄均匀，右侧靠里的箱子表面落满灰尘，但最外面那个箱子的灰尘确实比别处薄了一层。这说明最近有人动过这个箱子，可能是值夜者的人，也可能是别的什么人在他之前来过。
他站在原地，感觉到口袋里的空白书轻轻震了一下，像纸页在被风翻动。他把它掏出来翻开，第十九页的内容更新了——地图的轮廓更完整了，标注出了他现在站的位置。地图上，廷根市河下游那一段的走向和这间仓库的位置之间有一条虚线相连，虚线延伸到地图边缘就不画了，像是从更远的地方延伸过来的。右上角出现了一行新的字，笔迹比之前细，墨色淡："你在它内部了。"
他在它内部。他在F-07-03-19的内部。从地面那张脸到铁板到石室到盖板到台阶到走廊到铁门到这间仓库，他一路走下来，走进了那个编号所指代的东西里面。如果这是一条通道，那通道一定是双向的。那些箱子和粉末不是终点，它们只是抵达这个位置的中转物。而F-07-03-19本身是一处结构性的设施，旧皇室在这里存放或转运某种"活体"，记录了它的衰变过程，最后写下了"终止"。
他站在仓库中央，暗红色的光照在他手背上。他低头看着自己的手——指甲缝里那层黑色沉淀物在红光下几乎融进了周围的颜色里，但还能看出来，那些微小的亮颗粒在暗色背景里像是黑夜里的碎星。
他听到上方传来一声极轻的响动。像是什么东西落到了铁板上面，咔的一声。
他站着没有动，屏住呼吸，抬头看了一眼仓库的屋顶。声音是从他下来的竖井那个方向传来的——有人掀开了竖井上面的铁板。
他迅速把册子放回原处，退出仓库中央，侧身贴到右侧的箱子后面，背靠着墙。箱子挡住了他大半的身体，暗红色的光线照不到他所在的这个角落。他低头看了一眼自己的脚，脚边是整齐的箱子堆，木板表面的缝隙里透出干燥的草屑和灰尘沉淀之后留下的痕迹。
竖井那边传来动静。有人踩着梯蹬往下走，脚步比他的轻，像是受过训练的人会有的那种落地的控制力，每一步都踩实了铁蹬正中央再移脚，不发出多余的声响。脚步声落地，停了一会儿，然后朝仓库方向走过来。
他在箱子后面等着。脚步声在仓库门口停了下来。他听见铁门被推开的动静，比他自己推的时候声音更小，像是被稳妥地打开到了合适的大小。脚步声走了进来，停在了仓库中央。
陈默微微侧过半边脸，从箱子的缝隙里看出去。一个人站在仓库中央的过道里，背对着他这边，正面对着左侧那堆箱子。穿的是值夜者深色风衣，帽子压得低。但帽檐底下露出来的那截后颈和肩膀的线条，他认出来了。
瓦伦。
瓦伦站在过
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道里，低头看着他之前撬开过的那只箱子。他伸出一只手按在箱盖顶部，按了大概两三秒，像是在感知什么。然后他收回手，转身环顾了一下仓库四周。
陈默从箱子后面站了起来。
瓦伦看到他的一瞬间身体微微绷紧了一下，但很快就松下来了，像是意料之中。"你也找到了。"瓦伦说。他的声音在仓库的封闭空间里显得比在牢房那边更厚重。
"你怎么找到的？"陈默问。
"我听到了那些箱子的重量分布和地表声音的关联。"瓦伦往前走了一步，停在过道中间，"你在牢房里的时候，地下室只有一种缓慢的振动，你出去的时候振动变了，更多人也动了起来。排水渠的方向、你翻书的时间点、外面马车的速度，这些东西合在一起告诉我你去了哪里。"
陈默没有说话。
瓦伦看着那些箱子，在暗红色的光线里他的表情被阴影遮去了大半。"我进来的时候看到了那面墙上的裂纹。你是从河岸那边下来的。他们那些人走的是地面建筑的路线，那太慢了。"
"值夜者知道这里？"
"不知道。"瓦伦说，"他们今天会撬铁板底下的那块小石板，那块石板底下是空的，连通的是另一个方向——往河上游走，不是往仓库。那是他们规划过的分支通道，会把调查引到另一个方向去。"
陈默听到这里，把这句话跟自己的路线对了一下。如果他今天走的是从地面建筑正下方的路线，他可能会在铁板底下发现一条往上走的分支通道。但他走的是河岸那棵柳树底下的竖井，直接抵达了第二层仓库。两条路线是并行的，中间被一层结构隔开了。
"那些箱子——"瓦伦开口说，然后又停住了。他站在箱子前面，看着箱盖表面的灰尘和那道刚刚被人动过的裂缝，"里面是空的。但你来的时候这里有人在你之前来过。那个人来的时候，这扇门是可以走的。他现在不一定还在这里。"
陈默看着瓦伦站的位置，他正对着左侧那堆箱子站着，手指垂在身侧。两个人隔着仓库中央的过道，中间是空着的，只有暗红色的光线和静置的灰尘填满那段距离。
"你知道他走了没有？"陈默问。
瓦伦把手抬起来，指了指头顶的方向。"他们明天会撬那块小石板，石板底下有一条通向上游的通道——"
"通往哪里？"
"通往源头。"
陈默和瓦伦站在仓库的过道里，相对而立。暗红色的光从墙壁凹槽里渗出来，把两个人的影子拉得很长，延展到仓库两侧的箱子上。
"F-07-03-19的源头在哪？"陈默问。
瓦伦沉默了一会儿。"那条河是从北面流下来的。源头发源的地方有一座旧皇室时期的矿山。F-07-03-19是编号，编号的位置就在那附近。"
"你以前去过？"
"去过一次。"瓦伦说，"没有完全走到尽头。我走到了半路——那条通道坍塌了一大段，过不去了。"
陈默把这句话放好。原主的笔记、空白书的地图、瓦伦补充的方位信息，这三样东西在仓库里汇聚到了一起，指向同一个坐标——河上游、旧矿山、F-07-03-19的原址。
瓦伦站在那里没有动，像是有话还没说完。陈默等着。过了好一会儿，瓦伦才开口说："那本小册子，你带着？"
陈默的手按在口袋里。"带着。"
"上面有没有写着'活体'后面接的那个词？"
"写了'衰变中'。"
瓦伦没有说话。暗红色光线下他的表情看不出变化，但他站在那里显得比刚才沉了一些，像一个重量被重新放回到他肩上。
"它们在变成别的东西。"
陈默站在仓库中央，看着那些箱子，心里在想一件事：如果那些箱子里的东西在变成别的东西，那么它们今天可能不在仓库里。如果它们不在仓库里，那它们应该就在附近，在某个从仓库内部能抵达但不容易被外部发现的地方——比如通道的分支里，比如那些暗红色石头更密集的位置。
他正想开口问瓦伦，那间仓库的门后面还有什么东西，但瓦伦已经转过身来，把目光从箱子表面移开了，看向仓库北面那面墙。那面墙上的砖缝比别的墙宽一些，像是被人动过之后没有完全复原到位。
"那面墙后面是什么？"陈默问。
瓦伦没有回答。他走到那面墙前面，伸出手指沿着砖缝走了一遍，指甲在缝隙里刮出了极细的泥土末。他的手指停在同一块砖的上下两道缝的位置之间。
"一块活的砖。"他说。