蟠地龙的脊背上绑着座位，可偏偏没有上去的梯子，要上去，只能靠自己，爬或者像克洛伊一样跳上去。
凯特私心选择后者。
他弯下腰，沉了沉膝盖，脚尖一点地，往上一蹬。
他这条腿在同龄人里算长的，跳上去本来不难。
可是蟠地龙的甲片是光滑的，他脚尖一沾，忽然打滑，身子一歪，两条胳膊扑棱扑棱地在空中扇了起来。
克洛伊眼疾手快，一把揪住了他的衣领。
凯特两脚勉强够着了边，别扭地开口：“……谢谢，不过我已经差不多稳住自己了，你不去抓我也没事的。”
克洛伊佯装松手：“啊，是嘛。”
指尖刚一虚，凯特的身子登时又咯噔一下往后栽了过去：“不是现在！你不拉我的时候，我自己还能借力，你一拉我，我的着力点就只有你了！！”
克洛伊笑出声，这才手上使劲，又把凯特扯了上来。
两个人挤挨着坐进了那副座位里。
蟠地龙在山林间穿梭，意外地又快又稳。
那么多对足，一对一对地交替前进，像有人在底下铺了一层无声的、移动的地毯。
考生们感受着森林的空气，大口呼吸，通体舒爽，然后忽然和小虫子来了个亲密接触。
呸呸呸。
有了前车之鉴的人们都学聪明了捂着嘴说话。
两人的蟠地龙似乎是个年轻力壮的，紧跟着教官的那条。
克洛伊饿了，他靠在凯特的身后，扯过他的风衣衣摆罩着自己，好安心的吃压缩饼干。
凯特无奈地看着风衣下面那一小撮露在外面的银白发尾，在思考要不要把衣服脱下来给他。
克洛伊啃着饼干间含糊地问：“话说这大家伙是怎么知道要走的路线的，你在指挥他们吗？”
考官回过头：“当然不。只需要告诉他们，我们想去哪就可以，之所以被选为交通工具，是因为它的大脑有一种特殊的记忆腺体，只要走过一次的路线，它就能铭记于心，而且这片森林，大部分弱小的生物都活不下来，他们是很可靠的。”
凯特对这种生物又多了些喜爱，对考官也多了些敬佩。
“能驯服这样的生物，果然，美食猎人果然也是非常厉害的猎人。”
“当然了。我们可不是只会下厨的厨子，体能上的日常训练，丝毫不逊色于其他的猎人。”
考官多瞧了凯特一眼，很是欣赏，渐渐打开话匣子。
“我曾经发掘过一种叫白鳗的食材，肉质嫩滑，做生鱼片，做鲜锅，都是绝佳。”
“这种鱼潜藏在湍急暗涌的深潭水底，身形灵活且牙爪锋利，体长三米。要捕捉它，得踏入冰冷凶险的激流，动作稍有迟缓，便会被它挣脱游走。一旦被它缠咬就会被拖入暗流深处。”
凯特听得津津有味：“但即便如此，您也做到了，真厉害。”
考官眯着地眼睛开了条缝，笑道：“怎么，有兴趣成为美食猎人吗？”
克洛伊悄悄从凯特的衣服里探出半个脑袋。
凯特摇了摇头：“不，我想我已经有目标了，我更喜欢探索生物，不会成为美食猎人。”
考官点点头，也没有觉得太可惜，这样的事也遇到过很多次了：“我很看好你，不过还是先把猎人考试过去再说，一关更比一关难，我可不会给你放水的。”
克洛伊：“我呢我呢？”
考官：“也看好你。”
克洛伊：“哦！”
考官：“要成为美食猎人吗？”
克洛伊：“不要，听起来很逊欸。”
考官：“……”
考官：“……很酷的，我们美食猎人。”
*
渐渐地，黑夜降下，林间的光一寸一寸暗下去。
克洛伊打了个哈欠，已经睡了一觉起来了，但依旧犯困。
也不知道到哪儿了……
这样想着时，忽然，森林不见了。
一道整整齐齐的、垂直的、九十度的悬崖，毫无征兆地切断了脚下的土地。
那些年轻力壮的大蜈蚣，直直顺着悬崖边扑了下去。
“——啊啊啊啊啊！！！”
克洛伊的尖叫、凯特的尖叫、后头所有考生的尖叫，全部揉在一起，最后被风扯得稀碎。
失重，尖叫，窒息——
整个世界变成了一道直直往下的，黑漆漆的，加速的线。
克洛伊的银发全部倒立起来。
慌乱之中，他的手死死攥住了什么。
是凯特的胳膊。
而凯特，也在同一瞬间死死抓牢了什么。
是他的腰。
他们在这直坠而下的浓黑里，紧紧地、连喘气都忘了地，抱成了一团。
沙尘漫天而起，遮天蔽日。
两人毫发无伤，但是后头有几个倒霉蛋没能抓稳，直挺挺地摔了下去，大约是要永远留在这片深谷底下了。
“还、还活着！”
“啊啊啊还活着！”
他们俩个还死死抱在一起，谁也顾不上先撒手。
克洛伊的脸，离凯特的脸，近得不足一寸，大睁着的眸子里头倒映出凯特那张被风吹得乱七八糟的脸。
可这惊惶并未久留，很快成为饱尝刺激的的狂喜。
两个人都是。
众多考生不满，质问考官：“喂！！走这种路线是要杀了我们吗！”
考官憨厚的面庞里忽然多了些锋利的东西：“成为猎人，这种事就是家常便饭。这都受不了的话，老老实实回家吧！”
路程还在继续，一直到了森林岛屿尽头，那些蟠地龙不再走了，到了海边。
海浪拍打上岸，它们停在一片黑色礁石的海岸边，一对一对的足蜷起来。
雾很大，大到三米之外就看不清了，考官停在岸边，表示不再会跟随，之后便是他们的是第三关了。
考生：“但你下班之前总得给我们些提示吧？”
考生：“是啊，我们要去哪？”
考生：“我们难道要伐木造船过海吗？”
考官没回答，只是欸了声，朝那片雾努了努嘴。
雾里有声音，一团黑影，从海平面下，缓缓升起来，越来越大，轮廓越来越清楚。
是一艘船。
船体表面覆着一层厚厚的、湿漉漉的海藻，长长的、绿幽幽的水草顺着船舷垂下来，滴着海水。生满铁锈的栏杆上，密密麻麻地粘着深海贝类。船底下传来铁链拖动的咔啦声，简直像是从海底开出来的。
再次看去时，考官已经不见了。
望着眼前突兀出现的庞然大物，克洛伊左右转了半圈，满脸的将信将疑：“这玩意儿……真能行吗？确定是给人坐的？”
凯特迈开步子，准备好出发了。
虽然嘴上嫌弃着，克洛伊脚下还是诚实地跟了上去。他走得谨慎，用脚尖先点，确认没有陷下去，才把脚跟落实。
一双眼睛还警惕地在来回逡巡，瞧见其他考生都上去了，克洛伊才算放心了些。
里头的住处是两人间。
真希望能有换洗的衣服和洗澡的地方啊，他这一身已经脏兮兮的了。
正想着，那头凯特已经探完了屋子，招呼他：“这里有浴室，柜子里还有换洗的衣服。”
克洛伊：“哦！是嘛，那可以洗……这是啥啊！好破！！”
*
浴室是老式淋浴，浴室门不隔音，凯特先在里面洗，声音随水声，闷闷地传出来。
凯特：“现在应该也在考试期间，说不定第三关考试就在这艘船上，还是小心为妙。”
克洛伊坐在门外的床沿上，晃着腿，没好气道：“你就念叨吧，要真出了什么事，你这张嘴，可就是你乌鸦嘴的铁证了。”
门里的声音一本正经反驳：“乌鸦并不会带来不好的消息，反而会给人们提前预警，不要冤枉了聪明善良的益鸟。”
凯特推开门，一手拿毛巾胡乱擦着湿漉漉的头发走了出来，换上了更衣室里备着的背心短裤。
但衣服对他而言略嫌宽松，晃晃荡荡地挂在身上，衬得胳膊腿愈发显得瘦长。
“到你了。”
“唉。”克洛伊蔫头耷脑地叹了口气，一副赴刑场的模样，磨磨蹭蹭地挪了进去。
“唉……”浴室里又传来幽幽长叹。
凯特：……
真的有破烂到这么嫌弃吗。
凯特：“快洗吧，我没有听到水声。”
里头登时炸出一声惊叫：“啊啊啊！你是变态吗，要是敢开门，我绝对把你的眼睛打肿。”
克洛伊刚脱
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了一半衣服，冷不丁听见门外这一嗓子，吓得他慌忙拿胳膊肘死死抵住门板，另一只手手忙脚乱地捂住自己。
“……我干嘛要做这种事。”凯特真心实意不理解。
他打小生在贫民窟里，洗澡往河里一跳就解决了，他对这位少爷的羞耻心完全参不透。
“你最好是！”克洛伊别别扭扭地，赶忙拧开了水龙头，胡乱冲了起来。
冰凉的水兜头浇下来，鸡皮疙瘩顺着胳膊冒了一层。这破船连个烧热水的东西都没有。
浴室里简直度秒如日，从浴室里连滚带爬地出来时，克洛伊也换上了那身宽宽松松的背心短裤，助跑两步，噗通一声，整个人扑倒在床上把自己裹了起来。
凯特在另一张床上盘腿坐着。
这舱房实在算不上宽敞，两张床挨得近，几乎一伸手就能够着。
窗外头，海浪一波接着一波地拍打在船舷上，哗哗声单调。
克洛伊翻了个身，仰面朝天躺着：“糟心！太糟心了，床是硬的，船是破的！”
凯特无奈道：“这是当然啊，又不是来度假的，你到底为什么来参加猎人考试？”
他就是为了度假才来的啊！
克洛伊：“因为猎人执照进出国家很方便就来了，对工作有用！要不是为了这点我才不会参加呢。”
凯特：“……”
拿他当傻子吗。
结合之前的话，克洛伊明明就是个大户人家的少爷，而且什么工作需要小孩子去做，说谎至少也要能圆过去吧。
“那可还真奇了怪了，明明是十、二、岁小孩，在工作中摸爬滚打了很多年真是了不起。”
克洛伊：“要你管。”
凯特：“我们外出务工的大少爷还超级自信呢。”
凯特：“哦，怕脏又矫情。”
“……”
克洛伊抬起眼，眸子一片漆黑，不见颜色，好似附上了一片阴翳翳的影子。
某一瞬，凯特莫名忽然感到面前之人的壳子裂开了道缝，缝里头，森森地透出一股寒气来。
可他也不是服软的性子，迎着那道目光又挑衅地望了望。
视野一闪。
克洛伊从床上弹起，凯特完全没有看清，只觉眼前一花，人已经被结结实实地掀翻在床上。
还没等他挣扎，克洛伊两条腿已经蛇一样地缠了上来，双手死死反扣住他的膝，往两下里一分，狠狠一别，来了个绞杀。
凯特痛呼出声：“疼、疼、疼！”
“疼就对了！”
克洛伊睨着他，刚刚出现寒气却不再明显，“让你不分青红皂白就刺我！”
“知道了、知道了！快松手！”
克洛伊收了劲。
凯特才虚脱似的瘫软在床上，那条腿还兀自一抽一抽地打着颤。他侧过脸，怨怨地盯住克洛伊。
克洛伊堂堂正正回望过来：“看够了没有，小心我再来一回。”
凯特啧了声，识时务地移开了眼。
忽然的打闹是想要越过话题吗？
因为冒犯到他的边界了，还是说，是他误解了，或许，对方说得是真的。
难道是武学人家的继承人？要肩负起管理道馆的工作？
一阵头脑风暴后，凯特身体缓了过来，翻身下了床。
克洛伊从被里探头：“你去哪？”
凯特推开门：“我要四处走走。既然来考试了，我一定会成为猎人，锻炼自己，但同时，路上的风景也很重要，我会好好享受这一切。”
克洛伊：“……？”
克洛伊：“你都不会累吗？”
凯特挑衅：“哦？难道你累了？”
克洛伊：……
他最看不惯别人臭屁的样子了。
“切，当然不！”
他一个鲤鱼打挺从床上蹦起来。
于是，两个白色身影在狭长的船舱走道里，你追我赶地疯跑起来。
考生：“喂喂，现在的小孩精力都这么足吗。还是太年轻，完全不知道保存体力！”
克洛伊大声的回怼：“老头子还是好好养老去吧，现在是年轻人的时间！”
考生：“哈？！”
凯特：“太没礼貌了！应该叫叔叔！”
考生：“滚蛋！我才十八岁啊！！”