除他之外，刘雁果然还安插了旁人！</p>
“尚未打听明白。”</p>
齐彯惊疑不定地打量此人。</p>
庖丁倨傲摇头，“呵，果然是个没用的……这里用不上你了，回去向公子谢罪吧！”</p>
“何意？”齐彯顿时紧张起来。</p>
庖丁环两手于胸前，背身鄙薄道：“公子的意思是……叫你滚离北府，回上京领罪！忘了，你是新人，还不知府里规矩……咱们替主子做事的，向来只许成事，你来北府数月还是一无所获……无能之辈，快些回去领罚！”</p>
齐彯提了饭食回营分与众人，而后端起自己那份下箸，心里头默默揣摩庖丁的话。</p>
听他意思，是刘雁不打算让自己留在此处。</p>
可交代的事还没办成，就这么回上京，也不知刘雁又要想出什么折磨人的法子。</p>
用过朝食，他即收检行囊，寻出一身夏布旧衫，找出从刘府出来前怀青送来的刘鸿名刺示于管事。</p>
那管事见了“中书令松阳刘鸿再拜”几字，霎时吓得目瞪口哆，唯唯诺诺，齐彯说什么他便应什么。</p>
不仅亲自勾去了齐彯的匠籍，还一直送他出到辕门外。</p>
直到人影走远，才猛拍了下脑门，期期艾艾地挥手嘱托：“贵、贵人……回了上上、京……莫忘记替荀柯在、在……中书令面前美、美……美言呐！”</p>
沧水泱泱，白石渡口镇日停泊数叶扁舟。</p>
摆渡的舟子不分老壮，皆头罩灰旧的笠，腰侧挂只酒葫芦，无事饮上两口，横楫据舟坐等渡客。</p>
齐彯走到水边挨个探问：“敢问……沧水何渡？”</p>
那不明就里的舟子听问，莫不笑答：“客人上了我这船，大泉一枚足矣。”</p>
“……贵了些。”齐彯摇头笑辞，且就别舟再问。</p>
舟子见状，起身跺脚，口里嚷着：“五十钱还贵？你也不看这沧水多阔，逆流难行，耗力得紧嘞……饶你几钱数来也不便哩！”</p>
任他抱怨，齐彯连问五人后，终于听到那句“一舟一楫，但凭风耳”。</p>
答这话的舟子年纪不大，笠沿下露出半张晒得黧黑的腮颊上疵须浓黑，瞧来粗犷，嗓音低哑，辨不出年纪。</p>
“客人请登舟，这趟……我不收钱。”</p>
说罢，他弯身解系舟的绳结。</p>
待齐彯上了舟后，舟子双脚分立，放楫就水奋力拨动几下。</p>
待小舟摇摇晃晃行到深水里，才卸了两成的力拨水。</p>
“我在南边三里桥处的食肆里寄了匹粉鼻白肚的黑驴，过了沧水，你径自南行，见了食肆主人，报上我北宫权的名号，他自会牵驴给你……”</p>
“北宫”这姓氏少见，齐彯在心里默念了一遍北宫权的名字，道：“多谢北宫前辈相助。”</p>
“前辈……”北宫权许久没听人喊过他前辈，便就顺势拿起前辈的架势，“回上京的路，你该识得吧？”</p>
齐彯赧然摇头，“来时身上有伤，二公子恐路上耽误，便许我乘了马车，故……不识归途。”</p>
北宫泉疑惑地回头瞧了眼，掩在斗笠下的眉头轻蹙，“不妨事，你过了三里桥，只管往西，寻见通南的官道，沿着官道一径走到底便是上京，走驴的脚力比不得快马，你夜里紧着点赶路，明日午前便可入城。”</p>
“齐彯明白了，多谢前辈指点。”</p>
“你叫齐彯？”</p>
“正是。”</p>
“江湖上的棠溪先生……”北宫权挑起眉峰，拨水的楫顿止，转身惊问，“是你？”</p>
齐彯愣了下，先是点头，跟着又摇头，叫北宫权看得又蹙起了眉，蓦地除去碍事的笠，目光炯炯望向稍显拘谨的渡客。</p>
在他凌厉目光的逼视下，齐彯不由想起江湖里有人悬赏千金欲杀邱溯明，夺其坠波，而这北宫权模样、打扮都不像寻常摆渡人，叫他不得不设防。</p>
“我不是江湖人……我、我原是个铁匠，私下里的确打过几柄剑，辗转流入江湖……实是浪得虚名、浪得虚名！”</p>
北宫权默然打量了他会儿，赞同的眼神划过齐彯紧张吞咽的喉，兀地转过身去继续撑舟摆渡。</p>
“我看也是。”</p>
渡了沧水，齐彯依着指点疾步找去三里桥的食肆，同店主讨来北宫权寄养的黑驴，忙跨上驴背去就官道。</p>
怀捧店主热心所赠菘菜，齐彯忍受着尖锐刺耳的驴叫，不时剥下两瓣菜叶倾身攀过高扬的头颈，送到“呼哧、呼哧”喷着粗气的嘴边。</p>
“驴兄，请——”</p>
他边哄身下爱耍脾气的驮兽，边好言劝它快些赶路，“吃了这口，就请快快赶路……早些回到上京，我也好与你加餐犒劳……”</p>
深宵露寒，齐彯不得不裹上亲手缝制的冬衣，下地牵驴缓行数里，待身子回暖方又纵驴驰奔上京。</p>
齐彯日中入城，日昳前便至红叶苑外等候刘雁召见，直等到入夜。</p>
“齐彯……公子唤你入内回话。”</p>
怀青右手提灯，左手捏了张礼帖从洞门大步走出，迎面遇上齐彯，驻足关照他道。</p>
见齐彯应声颔首，随即嘱了句“快去”，便继续往外走去。</p>
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观其神貌松散，语调轻快，齐彯料想刘雁这时应当不曾发怒，忙拢袖飞步进了红叶苑。</p>
直走游廊，至苑中观风亭，才见灯火映得绿波轻纱帘上人影绰绰。</p>
亭中两面悬帘处，兽首铜帘钩上栖落一只麻色鹘鹰。</p>
青衣侍女立在一旁，手捧漆盘。</p>
盘中央托着块鲜血浸渍的生肉。</p>
夜寒侵骨，刘雁今着紫绫大袖襦，外罩鸦青大氅，黄丹织锦缘裙曳地，堪堪露出笏头履翘起的鞋头，手持金匕牙箸亲自于盘中削肉喂鹰。</p>
金匕紧贴生肉，轻轻划割，三下两下便就削下薄薄的一片来。</p>
刘雁拿牙箸夹了送到鹘鹰喙下。</p>
如此往复数次，而他几与牙箸一色的修长十指洁净依旧，不曾沾得丝毫血污。</p>
鹘鹰偏头，定睛瞧了瞧送到嘴边的肉，猛一低头，飞快啄入口中吞下。</p>
当刘雁转身之际，齐彯忙低头长揖告罪：“二公子无恙！齐彯办事不力，稽留北府兵至今、至今未获谢中郎居位之失……请公子责罚。”</p>
刘雁搁下匕箸，回身双手拢了下衣襟。</p>
垂眼见齐彯唯诺帖服，便想起前两日谢幸于北府兵厨私自酿酒的消息传回，叫他拊掌不迭，欢喜得忘形。</p>
军中禁酒，谢幸他明知故犯，当罪加一等！</p>
大喜过望之下，他特意寻来中书监辞采最出众的着作郎，当面盯着人家援引今古，拟成一封弹劾谢幸的奏章，再托了个素与刘鸿亲厚的御史呈上去。</p>
就在他以为万事俱备，只欠一封降罪的诏书，便可将谢幸的不堪昭示于众的时候，不意竟先迎来了他兄长刘鸿的滔滔震怒。</p>
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