盛世811年夏季的某个夜晚，华莪北部前线，第八讨伐小队的营地中，一簇明亮的篝火在军营帐篷中央燃烧，帐篷中的长木桌上摆有小麦面包、火腿、肉干、干酪、零散的果干，以及一瓶瓶麦伍德啤酒。
这样的食物完全算不上丰盛，但对于常年在前线征战的士兵来说，已经算是不可多得的佳肴。
那些士兵零散坐在篝火周围，身上大多有着或轻或重的伤势，但都得到了很好的处理，完全不用担心这些伤势为他们带来生命危险。
唯一奇怪的是，他们之中每个人都静默得可怕，偶尔几人将手中的食物送入口中，动作机械，神情木然。
就在这时，军营帐篷外传来一阵急促的脚步声。
一位样貌年轻，看上去只有十七八岁的年轻人掀开了帐篷的帷幕，面带喜色地冲了进来：“老队长，我从指挥部那得到了最新消息！”
话音落下，坐在篝火周围的一位老士兵神情微动，将目光投向了第八讨伐小队最年轻的士兵。
那年轻士兵对眼下的气氛感到有些诧异：“你们……怎么都不太高兴？今晚不是庆功宴吗？”
闻言，帐篷中更多士兵朝他投来了视线，随后又陆陆续续移开，没有一个人想开口说些什么。
老队长见状朝他使了个眼色，示意这位年轻士兵坐到自己身边。
年轻士兵依旧满脸疑惑，挠着脑袋坐了过去。
稀疏的气泡在老队长的酒杯中翻涌向上，映出了他沧桑麻木的脸庞，他对身旁的年轻士兵道：“这不是你的错，你刚来前线没多久，是该在这种场合激动些。但只要再过上一个月，甚至半个月，你大概就会变得和我们一样。”
年轻士兵不由得感到恐惧，他声音有些颤抖：“老队长，你们这是怎么了，难道是神使的神术没有将你们的伤治好？”
老队长摇了摇头，发出一声叹息：“神术虽然神奇，可以治愈所有伤势，但它无法缓解我们心灵上的疲惫，更无法复活那些已经死去的人。”
说完，年轻士兵明显感觉到周围的队友都不约而同出现了情绪上的波动。
老队长嗓音沙哑地继续说道：“我也曾经与你一样，很喜欢军营时不时举办的庆功宴，这会让我以为再过不久，深渊就会被我们彻底击溃，但现实远比我们想象中的残酷得多。”
“在这里，你永远无法预料明天等待你的将会是怎样的地狱，每一场宴会过后依旧是战争，那些黑魔也许明天就会侵蚀今天你所见到的每一个人。今天，坐在这里与你说这些话的还是活着的我，也许明天，你见到的就会是变成怪物的我们……又或者相反，变成怪物的那个人是你。”
这话听得年轻士兵浑身发冷，就算是夏季的篝火都无法驱散这样的寒意。
老队长见状勉强勾起嘴角，重重拍了拍年轻士兵的肩膀：“选择保持沉默和警惕，只是我们保护自我的方式，当然，你也可以选择别的方式。与我们说说，你从指挥部偷听到了什么？”
听到老队长的提问，年轻士兵终于提起精神，向帐篷中的士兵分享道：“我听得一清二楚，指挥官给我们第八讨伐小队添置了一位新的宫廷法师，圣城来的，桦伽兰今年的优秀毕业生，据说还是某位大贵族！”
说完，年轻士兵以为他的队友们总该有些反应，最差也只不过是表面上不为所动，毕竟距离他们小队上一任宫廷法师不幸牺牲后，这一位置已经空缺了好久，新的宫廷法师是桦伽兰的优秀毕业生，一定掌握着各种厉害先进的魔法，这能为他们小队的战力带来不小的提升。
可这群士兵并未展露出丝毫惊讶或是喜悦，反倒纷纷皱眉，仿佛即将来临的是一个大麻烦。
就连老队长的神色也变得严肃起来，他开口向年轻士兵确认道：“你确定没有听错？那是名圣城人，还是位大贵族？”
年轻士兵更加疑惑了：“千真万确，你们又怎么了……听到这消息不该感到高兴吗？”
可周围士兵的脸色却愈发阴沉。
就在这时，帐篷外再一次传来了脚步声。
与先前不同，这一次的来访者没有急切跑动，而且来的似乎不止一人，他们似乎在托举着某些重物。
在众人惊疑的目光中，帐篷的帷幕被再一次掀开，外面走进来一位有着银色短发、紫色双眼，身披宫廷法师长袍的年轻男子。
那男子面容俊秀，尊贵的气质由内而外展露，眉宇间的傲气更是毫无遮掩，头戴尖顶软帽，手边还持握着一把与他身高等长的宫廷规制法杖。
老队长刚看见这位年轻的宫廷法师就不由得眼皮一跳，心中多有不满但不敢展露，因为他身旁站着军营的副指挥官，一名神使。
那名神使用居高临下口吻向第八讨伐小队的各位介绍道：“这位是奥菲德·彭铎，两年前牺牲的罗伯特·彭铎和艾梅希斯·丝菲亚·卡佩的儿子，也许你们之中有人听说过他，奥菲德在魔法领域的天赋不输他的父亲和母亲，甚至远远超过，就是他创造了附魔科学，为军营增添了不少神奇的武器，为我们抗击深渊的征途做出了卓越贡献。”
年轻士兵听得双眼发亮，很是羡慕，这位年纪看上去和他差不太多的年轻人，不仅成为了宫廷法师还如此有为。
听完神使的介绍，名叫奥菲德的年轻人面色如常，他转而走向帐篷深处，检查起士兵们常用的作战武器。
这些作战武器以普通的剑、盾牌、长枪、弓箭为主，甚至大多数都有破损和生锈的迹象。
奥菲德看到这些武器不由得皱起了眉头，他并未征求意见，挥动起手边的法杖，将帐篷内所有武器全部用旋风咒扔了出去。
老队长见状诧异开口：“你要做什么？”
奥菲德没有看他，继续自顾自检查起帐篷中的其他事物：“这些武器都太落后了，今后用我带来的这些。”
一阵叮铃哐啷的声响随即响起，跟在奥菲德和神使后的士兵将扛着的麻袋纷纷放置地面，里面的武器全部是崭新的，第八讨伐小队的士兵们别说用过，他们甚至都认不全里面武器的类型。
身为副指挥官的神使似乎并不觉得这有问题，面上挂起和蔼的笑容，对着第八讨伐小队的士兵们道：“那么，希望你们在今后的战斗中拥有更好的表现。”
***
当、当、当……
桦伽兰的钟楼敲响了十二下，校门外依旧灯火通明。
这次菲先生讲述的故事尤为细致，奥瑞恩推测，这很有可能是因为《盛世英雄传记》没有详细描述阿特拉斯毕业后在军营中的生活，仅仅提及了几次出名的事件。
这让奥瑞恩颇感意外，因为从传记中记录的几次事件来看，阿特拉斯在完全陌生的环境依旧能够游刃有余，但从菲先生目前讲述的内容来看，事情的进展似乎不会那么顺利……
果然，灰毛同学……不，他的师父没有说错，《盛世英雄传记》是一本野史。
就在这时，奥瑞恩忽然灵光一现：
既然阿特拉斯可以变成身高和样貌完全不一样的灰毛同学，而且法夫纳也可以从一条龙变成一只乌鸦，这意味着他的确掌握着能将一种生物变成毫不相关的另一种生物的魔法。
那么菲先生……会不会也是由人变过来的？
想着想着，奥瑞恩从床上坐直身体，双手捧起站在床沿的白翅鸢。
菲先生此时正沉浸在过往的记忆中，对奥瑞恩毫无防备。
一双手突然将自己抱起，菲先生下意识挣扎，双眼却对上了对方在黑暗中闪烁着点点金光的双眼。
奥瑞恩的样貌早在三天前和神使柯西对战时已然暴露，神使和他的同学都看到了他真实的样貌，自然也就没了继续隐藏的必要。
对这件事最头疼的反倒是学生会的维克托，这意味着有关奥瑞恩的全部档案他都要重新记录、审核、登记、汇
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报，好在眼下桦伽兰的状况相当混乱，他暂时还抽不出时间。
那双金色的眼睛在黑暗中是如此有威慑力，看得菲先生不由得浑身一个激灵，一对爪子不由自主向内拢了拢。
他害怕了。
看到菲先生的反应，奥瑞恩反倒松了口气。
他刚才在怀疑，菲先生对阿特拉斯过去的经历如此了解，可能不是因为对方无所不知，而是另外一种可能——
菲先生就是阿特拉斯变的。
但看到菲先生表现出害怕，奥瑞恩立刻打消了这个念头：
真正的师父怎么可能会害怕我？明明在老树屋生活的时候，他全天都在想着如何变着花样坑害自己的徒弟。
更重要的一点，他现在和菲先生签订了使魔契约，要是菲先生真的是阿特拉斯，他现在岂不是成了自己师父的主人？
这太恐怖了。
想到这里，奥瑞恩也忍不住浑身一个激灵，将菲先生扔进床头边的鸟窝，自己一头钻进被褥之中，不再说话。
菲先生呆呆从鸟窝中探出脑袋，满脸疑惑地看着隆起的被褥，一时间竟没能猜出这小孩的心思。
夜色渐深，远处的抗议声逐渐平息。
听到床上奥瑞恩的呼吸声渐渐变得平稳，菲先生睁开了双眼。
他从鸟笼中蹦出，拍打翅膀飞离了紫罗兰楼501室。
不过这一次，他并没有像往常一样飞向附魔科学院的办公室，而是飞进了大礼堂的某个奇形怪状的窗户。
与往常不同的是，今夜的大礼堂不再是漆黑一片，空旷的地面生出了一张大理石长桌，长桌的两边坐满了桦伽兰的教授，他们正激烈争论着。
“加西亚校长，我觉得我们不该继续沉默下去了，情况一天比一天严重，民众的情绪迟早会爆发。”麦泽教授不再像往常一样衣着华丽，这次仅穿了朴素的巫师长袍。
坐在她对面的斯奈特教授难得出席了会议，对麦泽教授的意见点头表示认同：“我们现在的所作所为保护的不是学生，而是那些民众，要是我们的看守工作一有疏忽，让他们进入了桦伽兰，我们无法保证他们能在我们的魔法之下保全性命，到时候……冲突只会越来越严重。”
魔蝠桑娜趴在铁炉教授的腿上，一人一蝠都很是疲惫：“加西亚校长，我已经按您的吩咐，将校外的学生和教授都接回桦伽兰了。”
普鲁卡教授依旧握着巨大的法杖，声音苍老但不失威严道：“王宫一直在采取行动，但效果甚微，怀疑是有神使混入了圣城民众里。”
“奥菲德教授干掉了那么多，竟然还有？”
“可我们除了沉默和坚守还能怎么办？那些人竟敢那样诋毁奥菲德教授，不给他们一道雷全部劈死都算我脾气好！”
“冷静一点，这话可不能让外面的人听到……”
加西亚校长双手交叉支着下巴，神情很是忧愁。
作为校长，他这一次没有坐在上桌的最上方，而是挑了个距离最近的位置。
至于最上方座位是留给谁的，所有教授都心知肚明。
教授们的争吵声接连不断，有的坚持继续沉默，等待校门外的人自行明白事件的真相，有的想法比较激进，认为应该采取一些极端手段。
加西亚校长的脑袋很是胀痛，他有些自责，因为前不久他才向阿特拉斯保证过，自己能利用桦伽兰守护好圣城的民众，谁知现在这些民众竟然和桦伽兰反目成仇了，这还要怎么保护？
“果然……实践和理想存在着很大差距啊……”加西亚校长不禁低声叹息。
就在所有教授争执不下的时候，他们听见长桌的最上方传来声音。
那声音不大，甚至比他们之中大多数人的嗓音都要轻，却清晰地回荡在了每个人的脑海中。
“抱歉，让各位久等了。”
不知何时，奥菲德·丝菲亚·彭铎出现在了那里。