收到来自阿特拉斯的礼物本身就很令人惊讶。
但令奥瑞恩更惊讶的是礼物的内容——
红色丝绒绸缎中，静静安放着一块光洁透亮的魔石。
魔石只有半个巴掌大小，呈椭圆形，切割和微雕工艺相当细致，魔石的每个表面都光洁无瑕。
他小心举起魔石仔细观察，看见魔石的内部有金色的细沙在流动，努力辨认着细沙的流向，奥瑞恩发现它们所走过的途径竟符合魔力回路的基本设计：
从中心开始，细沙的源头蔓延出数束，在魔石内部不同平面游走，一圈圈编织成了密集的回路网络。
奥瑞恩知道这种回路的作用，让镶嵌在附魔物件上的魔石发挥其最大魔力，名为极致回路。
可他不明白，为什么要给一块魔石添加回路？暂不说工艺的难度，添加极致回路本身就没有意义，因为魔石本身就是容纳高浓度魔力的容器，几乎能等同于魔力本身，其魔力势能早就抵达了阈值，根本不需要极致回路的作用。
换句话说，魔石主要的两种用途，附魔物的魔力来源和生命体的魔力传导媒介，天然魔石就足以满足，在魔石中添加极致回路是多此一举。
而且最重要的一点，他的师父是不是忘记了，自己的徒弟是无魔者啊！
本身无魔力，魔石再高级，只能是装饰。
想到做工如此精细的魔石自己却不能用，奥瑞恩看向阿特拉斯的眼神中都带了几分失落。
阿特拉斯觉得有些好笑，他伸手扯了扯奥瑞恩脸颊，在少年干净的脸上捏出张鬼脸：“我知道，这么多年，你一直在尝试施法，真的一次都没成功？”
奥瑞恩不明白阿特拉斯为什么要这样问，他任由他继续扯着自己的脸颊，略有不满道：“丝的，窝一次都莫曾功。”
“哈哈，”阿特拉斯似乎沉浸在给自己徒弟扮鬼脸的艺术中了，高兴得不禁笑出声，露出洁白整齐的牙齿，“你知道这说明了什么吗？”
奥瑞恩的眉毛落得几乎要和睫毛齐平：“资道，窝的体内莫有魔力。”
“不，”谁知阿特拉斯竟干脆否认，随后纠正道，“这只能说明你是个听话的孩子，瑞。”
说完，阿特拉斯总算放过奥瑞恩可怜的脸颊，背手转过身，再次将视线眺望向远方。
奥瑞恩一手小心握住魔石，一手捂着自己有些酸痛的脸颊，开始思考阿特拉斯这番话的含义：
什么叫做我是个听话的孩子？我不是一直都很听话吗？
难道……师父的意思是，我不是没有魔力，而是使用的魔石不对，只有像这种被附魔的魔石，才能激发出我体内那稀薄得可怜的魔力？
想到这，惊喜感再次涌上奥瑞恩的心头，比收到阿特拉斯给自己的生日礼物还要猛烈。
他双眼发亮：“师父，您是说，我其实不是无魔者？”
阿特拉斯微笑回头：“我什么时候说过你是了？”
奥瑞恩简直不敢相信自己的双耳，他低头看向手中的魔石，仔细地回想自己在基础咒语学书上看到的步骤：
初次施法需要全神贯注，不能受外界影响，最好闭上双眼，感受魔力在身体中的流动，将所有魔力向魔石与身体接触的地方汇聚，最后念出咒语——
可还没等奥瑞恩开口，他感觉自己握着魔石的手被人迅速按下了。
睁开眼，他看见阿特拉斯竖起一根食指，置于自己唇前：“这个地方不合适，水晶球的结界防不住魔法，动静太大会被人发现。”
奥瑞恩眼珠一转，似有灵光闪过：
“师父，我知道有个地方很合适。”
不知为何，阿特拉斯的右眼皮忽然跳动了两下。
“等等，回来。”奥瑞恩正要跳下屋顶，阿特拉斯一手拎住他的后领将他捞了回来。
忽视奥瑞恩一脸的错愕，他从随身的布袋中取出羽毛笔，朝对方看不见的背部轻轻一点，打开附魔斗篷的术式界面——
一片空白，就连一个单词都没留下。
“这就打算出去了？看来我要重新评估你对我承诺的可信度。”阿特拉斯边说教，边挥动羽毛笔，为奥瑞恩重新编起附魔术式。
“对不起师父，都怪我太激动了。”他好奇地向自己背后看去，可惜角度太过刁钻，看不见阿特拉斯书写的内容。
他将阿特拉斯不让自己在外露出真容的命令视作一种时刻保持警惕的教导，毕竟他想不出这样做对自己的坏处。
但他还是抱有一丝丝对他师父的质疑：是不是有些过于谨慎了？
不过很快，他的注意力就被另一个更重要的问题吸引：“师父，我的附魔斗篷是怎么回事？我第一次见它出问题……”
这毕竟是阿特拉斯亲手编的术式，奥瑞恩从未见他的附魔物出过差错，难道是与自己刚才做的梦有关？
阿特拉斯抬头瞥了他一眼，就看出自己的愚蠢徒弟又开始浮想联翩，手中羽毛笔依旧飞快舞动，他半垂的眼眸未曾躲闪：“是那三位学生，打斗过程中碰到了魔力回路，术式运行出了点问题。”
“原来是这样……”奥瑞恩没有分辨出那是谎言，因为他根本不记得那段时间发生了什么。
“不过，”阿特拉斯自然扯开话题，“你刚才说的那个合适的地方，不会指的是那里吧？”
奥瑞恩一耸肩，背脊渗出了冷汗。
“哼，看来是了。”阿特拉斯毫不意外。
他对那个地方没有意见，因为的确很合适测试这块附魔魔石与奥瑞恩的适配度……
就是会辛苦他自己。
十五分钟后，冷清的桦伽兰招生主帐篷前，两位身披斗篷的客人悄然来访。
三人席的接待台处只坐着一位学生，他正挥动着特制的羽毛笔，苦恼要如何修改手中眼镜的附魔术式。
“要是南希在这就好了，她一眼就能看出问题……”学生嘟囔着边写边擦，对一行执行术式的语句犹豫不决。
“或许你可以尝试在这里加入一个循环，这样画面就算变动，光魔法也可以实时识别。”
学生思考片刻，发现这个方法完美解决了他眼下遇到的难题，他下意识赞叹：“天才般的思路！我怎么就没想到……”
刚写下Clarus这个单词，学生猛然回头，看向身边不知什么时候多出来的两人。
“你们……应该不是桦伽兰的吧？”学生打量着两位陌生人，尤其关注刚刚给他提建议的少年。
少年褐发褐瞳，看上去还不到二十岁，学生否定了对方是某位教授的可能。
不过他很快反应过来，丢掉羽毛笔和编写了一半的附魔眼镜，立刻起身：“非、非常抱歉，我没想到在活动结束前半个小时，竟还会有人来参加测试，瞧，我的朋友们都在集市里玩疯了。”
学生诙谐地指了指旁边空无一人的坐席，随后从桌子的抽屉中取出两张莎草纸：“我叫维克多，是今日的招生接待员，请问你们确定要成为参试者吗？”
奥瑞恩微笑回答：“不，参试者只有我，我的……这位朋友只是同行者，他也可以进场的，对吧？”
维克多留意了少年身边的同行者，见他只是有些沉默寡言外没什么特别的，便礼貌回应：“当然，只要保证您的朋友不会给您提供违规的场外援助，只需做个简单的登记，同样也可以入场参观。”
说罢，维克多将两张莎草纸的其中一张替换成了一份写满名字的名单，再将两样东西分别递给了奥瑞恩和阿特拉斯。
褐发褐瞳的少年双手接过莎草纸，开始仔细阅读起上面的条款和注意事项，表现得很正常。
而另一位年龄较长的先生似乎有些……神经质，他站在少年的身后单手抢过名单，再从同行的少年手中抢过正要落下的羽毛笔，转身低头在名单上写下了
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自己的名字。
之后再将名单和羽毛笔塞还给少年，由少年将名单转交给维克多。
维克多的表情一时有些僵硬，确认过名单最后写的是这位先生的名字，而不是一句诅咒的话语后，暗自松了口气，开始静待奥瑞恩填写招生报名表。
好不容易读完了密密麻麻的条款，奥瑞恩开始提笔填写：
他记得师父说过，出门在外要时刻保持警惕，于是决定一上来就违背条款中的第一条“请务必填写正确的身份信息”，反正他不是真的想被桦伽兰录取。
姓名瑞·辛格，性别男，年龄18，种族人类。
出生日期3月17……不，填7月13日。
出生地？师父说我是从波苏克克大森林的地里挖出来的……算了，就填坎丝蒂吧。
过去就读经历？是指曾经就读过的学校吗？可我一个名字都编不出来啊！算了……这里实话实说，在家自学。
第一次成功施展魔法的年龄，不能填“到现在还没成功过”，要编一个合适的数字，毕竟桦伽兰招收的都是天才。
思考片刻，奥瑞恩写下了“6”这个数字，这是他第一次写出一行完整术式，并独立拼出了魔力回路，附魔物是阿特拉斯昏暗房间中的一口坩埚。
他对这件事印象很深刻，术式写完后，坩埚立刻迸发出足以让人当场失明的光线，把一旁正在做实验研究的阿特拉斯吓得不轻……
后来奥瑞恩记得自己又被缎带吊了好几天，直到法夫纳给他念完十遍《附魔科学菜鸟必须背诵的绝对禁忌》。
……
奥瑞恩越想觉得这个年龄越合理，给物件附魔怎么不算是“成功施展魔法”？
刚填完，他就听闻自己身后传来一声恰到时宜的啧舌。
阿特拉斯正趴在他的肩头，注视着奥瑞恩填写的内容，显然是猜到了他会填“6”这个数字的原因。
奥瑞恩有些心虚，在阿特拉斯看不见的地方抓起脚趾，明明被盯着写课业都没这么不自在过。
完成基本信息的编造，奥瑞恩翻到莎草纸的背面，来到第二部分——魔法信息采集。
莎草纸上呈现出三个表格，分别是基础元素、魔法生物以及附魔科学，分别指向桦伽兰的三大学院，参试者需要挑选其中一个或多个填写。
奥瑞恩毫不犹豫跳到第三个属于附魔科学的表格，总共有两个问题：
一，您擅长的附魔科学领域方向，请勾选：
术式编写、魔力回路设计、附魔物的材料和结构创新、附魔科学的量产技术、其他请填写。
奥瑞恩思考片刻，勾选了前两个选项。
二，您在该领域取得过的最好成就？
注：如独立研发的附魔物件、一段术式的逻辑模块、全新的魔力回路设计等，内容不限，但倾向于实质性的成果。
奥瑞恩几乎是瞬间想起了他的“坩埚强光炸弹”，但念及阿特拉斯现在就趴在肩头，并随时可能咬穿自己脖子的生命危险，他没敢写下他人生第一件独立制作的附魔物件。
随后他改变思路，决定写得随便些，毕竟只是想借招生的实践测试的舞台一用，看看自己的魔力到底是什么水准，以及阿特拉斯送他的附魔魔石是否能为他所用。
于是，他在空白的表格上写道：
能够完成家务活的木蝴蝶，除了固定指令，它们还能听懂简单的语言，并按要求执行任务，具有一定智慧。
写完最后一个单词，奥瑞恩刚想把表格交给维克托，身后的阿特拉斯却拉住了他的手腕。
奥瑞恩微微偏过头，莫名有些慌张，他看到自己师父的目光正停留在姓名那一栏。
嗯？为什么要看名字？
是我的假名起得不好吗？
依旧是沉默。
五秒钟后，阿特拉斯松开了手，允许奥瑞恩将表格交给维克托。