第二天一早，林策就带着凯恩和安伦去了黑石城。
她先去了炼金术士行会。
行会的接待员看到她这张东陆脸，表情没有变化，只是从柜台下面抽出一张表格："填表。行会资质审批三个月一次。初审通过后，安排现场核查。核查通过后，缴纳注册费，领取行会牌照。"
"三个月？能加急么？”
接待员看了她一眼："加急不了。另外，你还需要有三个在册炼金师作为担保人。"
林策看着那张表，三个月一次审批，三名注册炼金师担保，现场核查，每一条都很合理。
但所有合理叠加在一起，就变成了新人无法跨越的门槛。
她没有纠缠，拿起表格，转身离开。
“行会这条路走不通。”她对身旁的凯恩和安伦说，“我们曲线救国，去矿监署。”
矿监署的备案柜台前排着长队。
林策排到最前面，把自由交易许可和一份手写的产品说明递过去。
"落石村矿业互助会，申请黑泥膏生产许可与商品备案。"
柜台后面的办事员接接过文书，扫了一眼 “落石村矿业互助会”，眼皮都没抬：“做成品备案？先拿炼金师执照、品级检测报告、城中商户担保。还有，生产工坊得重新核验安全资质。”
“我查过条例。” 安伦上前一步，语气平和，“这些要求，条例是没有写的。”
“条例是条例，规矩是规矩。” 办事员把文书 “啪” 地丢回来，语气不耐烦，“没这些东西，备不了案。哪儿来的回哪儿去。”
林策盯着他看了两秒，指尖在文书边缘悄悄攥了一下，纸边立刻起了道折痕。
她知道这是怎么回事。托尔的名字虽然没有出现在任何文件上，但他的影子无处不在。
凯恩低声问她：“要揍一顿么？这次会贵一点，要一个银币。”
林策捏紧的手指又松开：“这不是钱的问题。”
凯恩点点头：“我知道。所以贵一点。”
林策看了他一眼：“跟底下的小鬼纠缠没意思，我们找能拍板的人去。”
文森特办公室门口的文书，足足晾了林策两刻钟才跟她说话：“文森特大人在批矿务账，你进去吧，别待太长时间。”
文森特坐在宽大的办公桌后面，面前摊着几份文件。他头都没抬，笔尖在账册上划得沙沙响，过了好半天才放下笔，他抬起头："林策小姐，我听说你最近很忙。"
"是。"林策走进去，"所以我长话短说。"
她把办事员给她的那张表格放在桌上："托尔的人在卡我的商品备案。"
一开口就把话挑明了，半点不绕弯子。
他当然知道林策为什么来，只是值不值得伸手，得先算算账：“矿监署做事自然有矿监署的规矩。”
林策没装可怜，也没说什么请青天大老爷为民做主的话，反而相当直接：“我不是来求大人帮忙的，我只是来告诉大人，托尔大人好像是有自己的打算。”
文森特挑了下眉，指尖轻轻叩了叩桌面，示意她继续说。
"取消中间商专营，让矿村直接面对市场。"林策说，"这是矿监署的新政。但托尔的人在用实际行动告诉所有矿村：没有中间商，你们什么都卖不掉。如果你推行的新政被下面的人架空，最后失败的不会是我一个人。"
文森特脸色一正。
“落石村以前是吉姆的地盘，吉姆每月给托尔多少钱，大人心里有数。现在吉姆死了，互助会接了矿，按新政自营，等于断了托尔一条财路。” 林策语速平稳，一条条摆得清楚，“我把备案办下来，黑泥膏做起来，新政试点就有了实打实的成果 。大人往上汇报，能说一句‘新政落地见效，税收增加’；顺便也能让底下人看看，托尔做不到的事情，文森特大人一来就做到了。”
她顿了顿，补上最关键的一句：“这事风险低。我以矿村互助会的名义申请，按新政条例走流程，文森特大人您只是按章办事。真出了问题，是矿村经营不善，跟矿监署一点关系都没有。”
文森特没说话，指尖在扶手上慢悠悠敲了三下，节奏不紧不慢。
办公室里安静了许久，他才嗤笑一声，语气没什么温度：“拿我当枪使，还说得这么好听。”
林策面色不变：“是互相方便。大人需要政绩和抓手，我需要一个合规的身份。谁也不欠谁。”
“身份可以给你。” 文森特拿起羽毛笔在申请文件上签了字，语气平淡却字字清楚，“但丑话说在前面。黑泥的出产税、工坊的规费，一分不能少。要是之后真出了乱子，比如瘴气泄露、膏体出人命，你自己兜着。不然，我能给你盖这个章，也能收回去。”
今天放林策入局，如果落石村成功，就意味着新政不是纸面上的条例，而是真正能落地的政绩，明天就可以从托尔手中拿回更多的实权，到时候矿监署就可以重新完全掌控矿区。
“另外，“他又接着说，“落石村的黑泥膏属于特殊产品，税收比例要比常规的黑泥膏高半成。”
林策心头快速算了一下，加上税收还是在合理的成本范围内，她应下：“没问题。该缴的税费一分不少，该担的责任我也不推。”
她知道，文森特从来不是什么新政理想主义者。他要的是权力、是往上爬的政绩；而她要的则是一张商业的入场券、一个合法身份。
各取所需，公平交易。
文森特这才满意地点点头，他把文件推给林策：“行了，拿着去总窗口办吧。林策小姐，我不会每次都帮你。”
“谢谢文森特总长。” 林策拿起文书，微微颔首，转身就走。
没有多余的寒暄，彼此都清楚，这就是一次买卖。
拿着文森特签字的文书再回柜台，刚才还一脸不耐烦的办事员，脸色瞬间就变了。
他双手接过文书，反复核对签名和印鉴，前后不到半刻
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钟，登记、造册、盖备案印，全套流程办结。
临走时，旁边另一个办事员凑过来，压低声音跟同伴嘀咕：“托尔大人刚打过招呼要卡着，文森特大人转头就给通过了。这两边最近是越斗越凶了…… 。”
话飘进林策耳朵里，她脚步没停。
走出矿监署大门，她松了口气：“总算办下来了。”
凯恩语气很淡：“你之后不仅要防着托尔使坏，还得防着文森特伸手要好处。”
天下没有白吃的午餐。文森特今天给的，日后肯定都要连本带利还回去。
林策看看手里的羊皮卷：“没关系。东陆有句古话，兵来将挡，水来土掩。”
她转头笑着对凯恩说：“来都来了。”
凯恩切了一句：“又来。”
从矿监署出来，林策没有直接回村。
她去了黑石城的行会街，去找卖黑泥膏的商铺。
她一家一家逛过去，拿起罐子先看配料标贴，再掂分量、问售价，偶尔还跟掌柜聊两句 “哪种卖得好”，问得仔细，她买的也干脆，从最高级的到最便宜的，全部带回村。
凯恩和安伦跟在后面，怀里的罐子越堆越高。
“雇主小姐，你的疯狂采购之旅可以停一停了么？”凯恩实在有点不堪重负。
“这个叫做竞品调研。”林策没回头，她停在最后一家的门口，“还有一家，买完就回村。”
“啊，居然还有。”安伦忍不住抱怨了一句，“我果然还是很讨厌陪人逛街。”
林策买的开心，没注意到她身边慢慢驶过一辆马车，上面打着范恩商会的徽标。
但马车里的埃德蒙，却注意到了她。
"刚刚那是林策小姐？"他低声问身边的伙计。
"是。”伙计看了一眼外面，“不过看起来不像是在采购货物，更像是在挑选商品。”
埃德蒙仔细看了一下。
"不对。"他说，"她买的只有一样东西。"
伙计愣了一下。
"黑泥膏。"埃德蒙说，"她在买黑泥膏。"
他收回目光，靠回车厢壁上。
"一个卖矿的村子，突然研究别人的成品。"他顿了顿，"他们不是在买货。他们是在研究别人怎么卖货。"
"找个时间，我们需要去一趟落石村。"
从最后一家铺子出来时，凯恩的脸已经完全被罐子盖住了，上面还叠了一个油纸包：“雇主小姐，我想确认一下。”
“什么？”
“你买这些东西，是为了研究商业竞争。”他盯着林策，想要找出一丝她撒谎的证据表情，“不是因为你终于发现黑石城的商店比落石村多？”
林策看了他一眼：“当然不是。”她一脸：你在说什么的表情。
安伦看了一眼挡住凯恩脸的油纸包，不解的问：“那为什么还要去买肉干？”
林策理所当然地回答：“橘座要吃。”