“陛下，祥瑞入宫，按礼制应先行占卜吉凶，再由宗正登记入册，方可入御苑。臣掌符玺多年，不敢坏了规矩。”
赵高的声音不高不低，带着一种恰到好处的恭谨。
宋知意的心砰砰直跳，深吸一口气，伏身道：“陛下，占卜之术，臣女刚好略通一二。若陛下准允，臣女愿为白鹿占卜。”
殿里安静了一瞬。宋知意感觉到赵高的目光落在了自己身上，沉甸甸的。
“准。”
秦始皇的声音从殿上落下来，宋知意心里那块悬着的石头往下落了半寸。
“这位便是扶苏殿下进献的方士？”赵高脸上有种看戏似的从容。
“回大人。臣女幼时曾遇异人，教过一些观象辨气之术。不敢说精通，略知皮毛而已。”宋知意恭谨道。
赵高沉默了一瞬，但还没等他说什么，秦始皇在上面开口了：“正好，朕也想看看扶苏派来的人有什么本事。你来说说，怎么占？”
“回陛下，”宋知意稳住呼吸，“臣女请以白鹿本身为兆，占一卦陛下心中所念之事。”
秦始皇微微眯眼：“你知道朕心中所念？”
“臣女不知，但白鹿通灵，若陛下心中默念一事，白鹿自会示兆。臣女只需观鹿之动静，便可解读。”
秦始皇沉默片刻，说了一个字：“准。”
宋知意走到白鹿面前，从袖中取出一小块东西，看起来像是干枯的草根。她蹲下身，将那草根放在自己掌心，凑到白鹿鼻前。白鹿嗅了嗅，垂下头，舌头一卷，将那草根卷入嘴中，慢慢咀嚼起来。
做完这个动作，宋知意便退开了，垂手站在一旁，不再有任何举动。
殿中安静下来，所有人都盯着那只白鹿。白鹿嚼完草根之后，先是静立不动，片刻后忽然原地转了两圈，然后面朝西北方向卧了下来，将头搁在前蹄上，闭上了眼睛。
宋知意躬身道：“陛下，白鹿已示兆。西北方位，卧而闭目，乃是‘止戈’之象。陛下心中所念之事，当与兵戈有关，而白鹿示以止息之意。”
秦始皇脸上没有表情，但他搭在膝上的手指微微动了一下，她知道自己赌对了。秦始皇正在筹划对匈奴用兵之事，这在朝中虽然尚未公开议论，但扶苏此前已隐约向她透露过口风。
殿上有一瞬间的凝滞。然后秦始皇开口了，声音平淡：“你所言，倒是巧了。”
赵高忽然开口了，语气不紧不慢：“陛下，臣有一个小小的疑问。方才这位姑娘给鹿喂了一截草根，鹿吃了之后便开始转圈卧倒。若这草根本身就有催鹿安眠或转圈的药性，那所谓‘示兆’，岂非人为？”
宋知意心里一紧，赵高果然看出来了。那截草根是缬草根，转圈和卧倒都是鹿类动物对缬草的反应之一，但这话绝不能认。
她转身，面对赵高，面色从容：“那草根确实不是寻常之物，乃是终南山的‘鹿衔草’，鹿食之后灵性稍显，容易感应天兆。但它只起引导之用，鹿最终面朝何方，卧或不卧，却不是臣女能控制的。”
赵高盯着她，嘴角微动，正要继续追问，秦始皇在上面开口了：“够了。”
殿中瞬间安静。
秦始皇从御座上起身，走到白鹿面前。白鹿已经重新睁开了眼睛，安静地望着他，姿态从容。秦始皇伸出手，在白鹿头顶轻轻按了一下，白鹿没有躲闪。
“西北，止戈，”他低声重复了这四个字，然后转过身，目光扫过二人，“此事朕自有考量。”
赵高躬身：“臣，遵旨。”
宋知意背后已经一身冷汗，她知道今日这一关过得凶险，缬草根的事被赵高注意到了，他回去之后一定会查。
须得用更大的事盖过去。
她咬了咬牙，面上不动声色，扬声道：“此事关乎家国安危，臣女也想为陛下分忧。请陛下容臣女三日，三日后于咸阳宫外设坛，为陛下占一卦大秦国运。届时满朝文武皆可观之，天象昭昭，无人能欺。”
秦始皇站在阶上，居高临下地看着她。片刻后，他缓缓道：“准。”
她俯身叩首：“谢陛下。”
心里稍微松了口气，宋知意知道自己已经暂时站稳了脚跟，不过这只是第一步而已。三日后的那场占卜，才是真正的生死之局。
始皇盯着虚空看了一会，忽然开口：“扶苏最近如何？”
宋知意的呼吸停了一瞬，低着头，声音平稳：“公子一
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切安好，上郡今冬无大战，但北境各族动静不少，公子与蒙将军日夜巡防，不敢懈怠。臣女出发前，公子让臣女代为转达，愿陛下保重龙体，北疆之事有他在，陛下不必挂心。”
怎么样，是不是很感动？快让你的父爱熊熊燃烧吧！
宋知意在心里呐喊。
秦始皇出了会神，没有说话。
“上郡的冬天，倒比咸阳冷得多。”他说了一句，语气里听不出情绪，像是自言自语。
宋知意没有接话，心里知道秦始皇在说的不是天气。
殿中安静了片刻，赵高上前半步，声音温和：“陛下挂念殿下，是父子天性。臣听说公子在上郡与将士同吃同住，冬日巡防时还亲自给守卒添过炭火，军中上下无不感念。公子仁厚，实乃大秦之福。”
这话说得滴水不漏，全是好话，但宋知意后背倏地一凉。赵高特意点出“与将士同吃同住”，“给守卒添炭火”，又用了“感念”二字，这哪里是夸扶苏，分明是在提醒秦始皇。
秦始皇当年以军功立身，最清楚将领在军中得人心意味着什么。一个在边关手握兵权，同时深得军心的长子，又意味着什么。
果然，秦始皇原本松弛搭在膝上的手指收拢了一下，但面上不显，不置可否。
宋知意知道不能任由赵高的话在那里生根，叩首道：“陛下，公子常对臣女说，他此生最大的幸事，是生为陛下之子。旁人说公子仁厚也好，勤勉也罢，但在公子心里，天下人称赞他千万句，都不及陛下说一句。臣女出发前夜，公子独坐在营帐外看了很久的南边天际，臣女问他看什么，他说——”
她顿了一下，声音低了几分：“‘我在看咸阳的方向，父皇这个时辰，大概已经歇息了吧。’”
殿中再次安静下来。
秦始皇他转过头，看向宋知意，目光比方才柔和了些许，但仍然带着一层薄翳：“他让你带这话？”
“公子不曾让臣女带话，”宋知意恭敬道，“是臣女自己记在心里的。臣女觉得，这样的话，应当让陛下知道。”
秦始皇望着殿外的天光，出一会儿神，忽然转了话题：“扶苏上奏说，你不仅通阴阳，晓天象，还会炼丹？”