江州官道上，数百黑衣甲胄的军士井然有序地护送着一辆马车往前而行。
叶桢掀开车帘，兴奋且好奇地望着四周，道路两旁的树林在视野中不断后移。马车后跟着大队人马，为首的那人一身银甲戎装，骑着马往她这边一望，丢来一个大白眼。
正是慕容境。
“哼！”叶桢也毫不客气地回了一记眼刀，放下车帘转回车内。
车里对面坐着的人忍不住一笑，劝解她道：“阿境从小被人拥护着长大，个性直率又狂傲，先前没能打过姑娘，他自然不服气。但他没有恶意，请叶姑娘不要跟他计较。”
叶桢笑道：“我才懒得同他计较！”
齐琛微微颔首，目光似无意地在她身上停留一瞬。
她随他从山庄出来时已换了一身青色男装，窄袖束腰，长发高高束起，只簪了一支素簪。原本明艳的长相被这身打扮压下几分，只余眉眼清秀灵动，乍一看还挺像个初入江湖的俊秀小公子。
叶桢察觉到他的目光，也抬眼往他那边看去。
目光交汇，他唇角微弯，淡淡一笑，片刻后又垂下眼睫，安静地靠着车厢闭目养神。
离开天玑山庄时，因他的下属只备了一辆马车，一路上便两人同乘。
车上他始终坐得端正，身姿挺拔，与她的距离亦不远不近，既不显疏离，也不算逾矩。
只是齐琛身上有伤，先前所中的毒虽然叶风已让郎中帮他解了，不算致命，但依然伤身，因此一路行来，他脸色始终苍白，连唇色都是淡的。
天玑山庄所在的定水山地处江州之北，距离江州治所尚需一日车程。
看着他仍显虚弱的面容，又一直坐得那般挺直，叶桢忍不住小声道：“你要不要躺着歇会儿？我不介意的。”
齐琛睁开眼，微笑道：“无妨，以前在军营里，我便是站着也能睡着。”
叶桢好奇地问：“你既是太子，怎会被派到军营里受苦？”
齐琛含笑反问：“太子为何不能被派去军营受苦？”
“……”
好像也是……
叶桢想了想，又道：“太子乃国之储君，军营里那么辛苦，一般都不会去吧？我多少读过点史书，还真没见过哪个太子被派去军中待好几年的。哦，倒是想起一个，秦始皇的扶苏公子，虽说他不算太子……”
话刚出口，叶桢便觉得这话实在不好，扶苏的下场，后人都知道。
她忙找补道：“我没别的意思，你别多想。”
齐琛淡淡一笑：“我明白。叶姑娘，在我面前，你不必顾忌这些，想说什么便说。”
他虽这么说，叶桢却并没有当真，转了话头：“对了，你还没告诉我，你叫什么呢？先前你对我说的，只怕不是真名吧？”
齐琛笑道：“其实也算真名。叶姑娘已经知道我的身份，你定然也知晓当今圣上姓什么，你只需将“齐琛”二字加上姓即可。”
大燕立国至今仅二十一年，永宁帝当年是自幽、燕两地起兵，仅用六年便统一了混乱的北方。立国时为体现家国天下之意，便以自家姓氏“燕”为国名。
叶桢望着他：“燕齐琛？”
他点头：“音是一样的。不过，我名字里的qí，并非齐鲁之齐。”
“那是哪个qí？”
“姑娘读过《诗经》么？”
“读过。”
叶桢点了点头，只听他继续道：“《鲁颂·泮水》篇：‘憬彼淮夷，来献其琛’。我的名字就是诗中的‘其琛’。”
燕其琛……
叶桢心中默念了一遍，感叹道：“果然是皇家，你父母给你取的名字既文雅又好听。不像我爹，他说是在一棵桢树下捡到我的，就给我取名叶桢。哼！这简直就是给蜀锦打补丁——一点儿也不讲究。”
燕其琛笑了出来：“民间不都说贱名好养么？叶庄主也是希望你能平平安安、快快乐乐地长大！再说了，叶姑娘的名字虽是随便取的，可桢字寓意也好。《诗经·大雅·文王》篇有言：‘王国克生，维周之桢’。桢字其实是国之栋梁之意！”
叶桢扑扇着一双大眼睛：“哎，被你这么一解释，我这名字倒确实变得不俗气了。”
她高兴得两眼弯如月牙：“你也不必总是叶姑娘叶姑娘的叫我，听着实在别扭，叫我阿桢就好。”
“嗯。”
燕其琛轻声应了一下，又道：“你已经及笄，叶庄主有没有给你取字？”
叶桢摇头：“我及笄的那年我爹不在山庄。及笄礼还是后来补的呢！至于取字，我爹说他虽读过诗书却不怎么懂，怕取得不好让人笑话我，干脆就没取。”
燕其琛道：“我的姐姐和妹妹还未及笄时，母亲都给她们取了小字，让她们及笄以后用。若你不嫌弃，我愿意赠你一字。”
叶桢欢喜地拍手，“好好好！你快说！”
燕其琛望着她，眸光温柔：“桢树是栋梁之材，陈思王又有诗云：‘大多国良材，譬海出明珠。’姑娘生得明眸善睐，又能文能武，便取‘明珠’一字，可好？”
“明珠？叶明珠？”
叶桢喃喃自语了几遍，随即双眼也闪亮如珠，欣喜地道：“这个字真好，我很喜欢。多谢太子殿下！”
说着，她还对燕其琛拱了拱手，俯身便要作揖感谢。
燕其琛笑着伸手要去拦她，马车突然剧烈一震，似是轧到什么东西。叶桢俯身太急，猝不及防之下身体失了重心，蓦地往前栽去。
下一瞬，她结结实实地撞进了一个温热的胸膛。
燕其琛怕她头撞到车厢，几乎是下意识地抬手护住她额头，另一只手臂顺势一收，将她稳稳揽进怀中。
车身仍在轻晃，叶桢鼻尖抵着他的衣襟，温热的呼吸近在咫尺，他的衣袍上泛着一股她从未闻过的清冽香气，混着这几日敷在身上的苦涩药香，密密匝匝地将她笼罩。
“你的伤……”叶桢猛地反应过来，怕压到他的伤口，忙要撑身起来。
指尖刚按到舆台，颠簸的马车突然停下，车身又是一晃，叶桢尚未站稳，身体失衡，再次重重跌回他怀里。
这一下撞得更实。
头顶传来一声极轻的闷哼。
燕其琛低低地吸了口气，原本顾念着礼数要松开的手臂再次收紧，扣过她的腰身，将她护在怀中，生怕她摔下去。
马车终于停稳，一时间竟谁也没有动。
“殿下！！您是否伤到……”
伴随着林衡急切的惊呼，车帘被猛地一把掀开。
天光乍然涌入，林衡惊惶着急地望去，待看清车内景象时，顿时瞪大了眼。
只见他们眼中向来端方自持、不曾亲近女色的太子殿下，此刻正将那个从天玑山庄跟来的姑娘抱在怀里，他宽大的袍袖垂落，将人拢得严严实实。
林衡倒吸一口凉气，脑子里“嗡”地一声，手也像烫着了一般飞快撂下车帘，连退半步跪在车辕上：
“属下该死！！方才驭马不力，未能避开暗石，惊扰了殿下，请殿下责罚！”
车帘重重放下，车内再次变得昏暗。
燕其琛其实一直保持着手臂虚拢着怀里人的姿态，胸膛微微起伏，深吸一口气，他压下身上传来的钝痛，稍稍松开手，声音波澜不惊，却是对着车外：
“我没事，下次小心点，继续赶路。”
林衡长长地呼了一口气，甩甩缰绳，马车缓缓动了起来。
叶桢这才如梦初醒般从他怀里退开，手忙脚乱地坐回了原先的位置。
车厢里一时间异常安静。
半晌，叶桢才忍不住抬眼看他，问：“我刚才有没有弄疼你的伤口？”
燕其琛本要先向她道歉，毕竟他已屡次唐突，没想到她却突然来这样一句，被人听了只怕还真以为两个人之间有什么。
他是太子，别人纵有误会，也不敢真的说什么，但她是姑娘家，若平白无故因他而惹出闲话，总归不好。
思忖片刻，他轻轻摇头：“没有。”
又带着歉意补了一句：“反倒是我，失礼了……”
说这话时，他竟想起了方才她倒在自己怀里的样子，手心里似乎还残留着那种拥抱她的触感，一时间扶在后舆上的手不自觉地一紧，但被宽大的袍袖遮住，看不出
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来。
燕其琛想不明白，也不知自己在紧张些什么，明明……他并非有意。
叶桢忽然“噗嗤”一笑，眨了眨眼：“太子殿下，好像我们见面以来。你对我说的最多的，就是失礼了、唐突了这些话。你是不是真的很怕我会要你对我负责？”
燕其琛一怔，“我没这个意思。我只是……”
他想解释，却又觉得说什么都不太合适。
他并非是害怕对她负责，更担心的是自己会给她带来不好的影响，毕竟叶风只是拜托他照顾女儿，丝毫未提婚嫁之事，先前他醒来后对她说的那番话，也是误以为她当时要他对她负责，她后来也已否认。
况且，若只是出于礼数和几句玩笑话，便让人家姑娘嫁给他，他觉得自己才是占便宜的那个。
见他张了张口，没有接着说，叶桢摆摆手笑道：“罢了罢了，你放心，本少主一向不拘小节。这些无心之举，不会放在心上。太子殿下你不用过于紧张。”
燕其琛轻轻“嗯”了一声，心里却莫名地有些堵。
尤其是她那句：“不会放在心上”，让他听了心口闷闷的。
他强压下心头那点莫名的情绪，深吸一口气，再次闭上眼睛，脑海里却还是她刚才的话。
燕其琛索性又睁开眼，道：“叶姑娘……”
话刚出口，他顿了顿，又改口道：“阿桢……你救过我的命，叶庄主又托我照顾你。我们虽是萍水相逢，却也算是有过命的交情了。你不必一直称我太子殿下，可以叫我名字。”
旁人叫他太子，他几乎已成习惯，可不知为何，他却不愿她也那样叫他。
叶桢听完，笑了起来：“跟太子殿下做朋友，我自然荣幸之至！不过，你既不愿意我称你太子，那我该叫什么？我爹说过，直呼别人名字是不好的。你有字吗？或许我可以称呼你的字？”
燕其琛道：“我尚未加冠，父亲还未赐字。我的姐姐和几个好友私下里会叫我阿琛，你若不嫌，也可以这样叫。”
叶桢眨了眨眼，笑道：“我家里也喜欢这样称呼人，听着亲切些。虽说你方才送我的明珠一字很好听，但我可能还听不习惯，你也还是唤我阿桢吧！”
“嗯，阿桢。”燕其琛这一声应得很自然。
叶桢微微一愣。
她本想着礼尚往来，自己也该回敬一声“阿琛”。
可她望着他，不知为何心跳得厉害。
明明他此前已叫过一次，可方才那声“阿桢”落入她耳中，却像极了她以前捉着的雏鸟扑滚着毛绒绒的身子，在她手心里一下下挠爪的酥痒感。
车厢里的空气似乎变得稀薄，叶桢觉得自己的呼吸都更热了，话到嘴边也莫名其妙地说不出来。
她张了张嘴，只好道：“那个……你等我适应一下。”
她赶紧别过脸，伸手挑开车帘，欲盖弥彰地道：“马车里太闷了……”
叶桢探头望向窗外，此时恰逢日落，天际燃起了大片灿烂的霞光，绚丽如云锦一般，层层叠叠从远处的山头铺陈开来，连绵不绝的远山轮廓都被镶上了一层熠熠生辉的金边，辽阔而壮美。
叶桢被这迷人的景致一亮，方才那点局促瞬间就被抛到了九霄云外。
“阿琛，你快看！”
她下意识地转过头，指着窗外脱口而出：“好美的晚霞！”
那两个字唤得清脆自然，燕其琛眉梢微动，眼底漾起清浅的笑意。
因身上有伤，他仍然静静地靠着车壁，只抬眼顺着叶桢的指尖看向窗外。
车外落日熔金，霞光绚烂。
车内少女欢雀，生动明媚。
从寂寂深宫到烈烈沙场，处处尔虞我诈。除了被悉心护在羽翼下的幼妹，燕其琛已许久没有在旁人脸上见过这般纯粹的笑颜。
深红的霞光给叶桢高高挽起的发束都染上了一层暖金，那鲜活热烈的面容映在眼中，让他连日来的疲惫和伤痛，似乎都在这一刻轻快了许多。
燕其琛苍白的唇角弯起一个温和的弧度：“嗯，我看到了。”
他静静凝望着她的侧颜，轻声补充：“确实很美。”