大燕永宁二十年，四月初十。
天色尚明，定水山山头却被浓密的乌云沉沉压住，林中蝉鸣凄切，数十名着寻常武服的侍卫分散在几条山道间，在林中四处搜寻。
“将军！东面已搜查完毕，还是不见叶郎将的踪迹。”
“将军，南麓的村户属下也问过了，近十日都没有生人借宿，几个郎中那里也未见容貌相符之人求医。”
一名年轻武将负手立于坡顶，闻言眉头紧蹙，暗暗叹息一声，又吩咐道：“传令下去，所有人再随我回山庄去找。”
“诺。”
下属应了一声，却没有立即走，迟疑片刻，又问：“将军，已找了七日了，叶郎将若是还活着，只怕也不会在那片废墟里了。”
“活要见人死要见尸！”那武将冷声道：“殿下有令，一日没有消息，就一日不能停！”
他转身欲走，目光不经意间扫过侧边一处塌陷的山坳。
一瞬间，叶桢差点以为他看到了自己，立刻屏住呼吸，紧靠着身后的山壁，一旁的阿洛比她更紧张，几乎就要尖叫出来，刚一张嘴就被叶桢死死捂住。
她对阿洛摇了摇头，示意她不要害怕。
两人藏身的地方在山坳侧壁的一个凹陷处，头顶约三丈的距离便是旧山道，但中间横着一块陡峭石壁，荆棘丛生，又有树木遮挡，加上乌云蔽日，从上面很难看清山坡之下，但她却能透过荆棘的缝隙依稀看到上方的情形。
那名年轻的武将虽未穿官服，但叶桢却认得他，正是东宫左率卫将军，林衡。
他们在找的叶郎将，正是叶桢。
林中一时寂静非常，只有满耳聒噪的蝉声。
片刻后，一阵急促的脚步声往她所在的方向由远及近地传来。
“将军！”
一名左率卫疾奔过来，双手奉上一柄还沾着污泥的长剑：“属下在山庄西侧一棵树下发现了这柄剑。应是昨日暴雨冲开了土，这才露了出来。”
林衡接过剑，看清剑柄所嵌的那块翠玉，一眼认出这是叶桢以前从不离身的佩剑。
“带路！”
一行人当即掉头，往定水山西侧而去。
待脚步声渐渐走远，叶桢才松了口气，放开捂着阿洛的手。站起身时，双腿又酸又麻，她勉强拖着步子走到不远处的一棵参天古木前。
树下的坑穴她早已挖好，只临时用几根树枝遮掩住，她跪伏于地，将一个槐木盒子珍重地放入坑底，推土掩埋。又将一块刻好的木牌端正插入坑中，继续填土、压实。
停下来时，掌心一片紫红，指甲里已浸满了泥。
叶桢却似毫无所觉，拂去木牌上的尘土，一排大字显露出来：
天玑山庄庄主叶风之墓。
字迹灵动飘逸，是她亲手刻的。
眼眶不知不觉再次泛红，叶桢深吸一口气，压下心中悲痛。正要去拿第二块木牌，却被一双手拉住。
阿洛拼命摇头，张大了嘴却只能发出嘶哑的声音，只好又用手胡乱地比划起来，嘴里“嗯嗯啊啊”，神情看起来急躁而慌乱。
她并非生来就是哑巴，而是前些天在山庄被屠时伤了嗓子，此刻无法说话。
叶桢看了一眼手上那块刻字的木板，那是她给哥哥叶松刻好的墓牌。
“阿洛，你的意思是说，哥哥可能还活着？”
阿洛拼命点头。
叶桢晦暗的眼里终于有了一丝光，仿佛黑夜里燃起的一簇灯火。
那具烧焦的尸骨虽然身形和哥哥很像，也留有哥哥身上的信物，但也极有可能是他和人打斗时掉落的。
阿洛是哥哥最后拼命救出来的人，或许比她更清楚，哥哥没有那么容易死。
抱着这一点微薄的希望，叶桢将木牌放下，把准备好的贡品尽数放在父亲墓前，又拉着阿洛一起给父亲重重地磕了三个头。
山林间一直哀吟的蝉声不知何时悄然低了下去。风从山背翻卷而来，林木翻涌，树叶飒飒作响的声音充斥在山间。
叶桢抬起头时，一点墨似的水滴从天而降，砸落下来，刚好在“叶风之墓”四字上洇开湿润的痕迹。
暴雨如注，两人迎着风雨急骤狂奔，待跑到山脚下一座破庙避雨时，从上到下都淋得湿透。
叶桢手脚麻利地帮阿洛戴上斗笠，拎起包袱带着她快速往山下奔去。
好在包袱里还留有一套干的衣裙，她在破庙里生好火，拿出衣裙打算让阿洛换掉湿衣。
阿洛摇头不肯，示意让她换。
叶桢执意去解她的衣带：“阿洛，我没事。你身上有伤，必须赶紧换掉湿了的衣裳。听话，只有你的伤快点好起来，路上才能不耽搁我们的行程，知道吗？”
阿洛瘪了瘪嘴，只好不再反抗，乖乖地换了衣服。
天幕都已黑沉下来时，雨点仍旧打得屋顶砰砰作响，雨势丝毫未减。
叶桢坐在门口，轻倚着破旧的墙壁，遥遥望向门外。
远处起伏的山峦，覆盖着望不透的树林，无边无沿的山原旷野，都笼罩在迷迷蒙蒙的雨雾里。
望着茫茫雨幕，叶桢不禁想起，她上一次见定水山下这样大的雨，还是八个月前。
那时父亲还在，哥哥也还在。
雨声愈重，记忆便愈清晰。
—
永宁十九年，八月二十，也是一个大雨滂沱的夜晚。
“少主！东边有马！”
“都把路给我堵好！今天要是他还能逃，我就不姓叶！”
雷电交加，暴雨连连，天玑山庄的人除了有特殊任务，极少在这样的时候出庄。
叶桢却带了大队人马，誓要追回一个从山庄里逃走的男人。
十七岁的少女，天玑山庄的少庄主，宛如一把刚出鞘的利剑，狂妄而嚣张，平时最爱打抱不平。
前些日子，江州定水郡徐氏出了一个欺辱数名良家女子的纨绔子弟。她得知后，如同山大王下山一般，直接将人掳回了山庄，打得皮开肉绽。
谁知半月以后，这人竟然偷偷摸摸地逃了。
叶桢受不了此等奇耻大辱，干脆亲自带人来追。
“少主！那边好像有很多黑衣人。”身边又有人疾步来报。
黑衣人？
叶桢眉头一皱：“多少人？”
“大概有十来个，太黑了属下没数清。”
风雨骤急，手中的火把再次被扑灭。
叶桢目光一沉，从马上翻身而下，“带路！”
东面的树林里，一棵高耸的大树下，数十名黑衣人围着一个少年男子。
他单膝跪着，以剑撑地，雨水顺着侧脸滑落，带出丝丝血腥之气。
即使身上负了伤，他脊背依然挺直。
闪电如银蛇游弋夜空，白亮的光芒一闪，照得男子那双凤目更如鹰隼一般锐利，直勾勾地盯着众人：
“你们是谁的人？谢思玄？魏王？还是崔相？既然今日打定主意要取我性命，何不干脆地报上名来，让我死得明白些！”
声音虽然略显虚弱，却还是透出视死如归的坚定。
为首的一名手执钢刀的黑衣人缓缓上前，眼眸在黑夜里异常明亮：
“我等皆为江湖杀手，只知要杀之人，并不知具体何人指使，但殿下既已说出三人，想必心中也有了确切的答案。”
“哼！”那男子冷笑一声，“你既称我一声殿下，想必也应该知道杀了我的后果。纵然你们是江湖人士，只怕也承受不起！”
“少跟他废话，动手！”其中一人低声下令。
瞬间刀光齐亮。
叶桢却比他们更快，足尖一点，身影如电般掠过，手中长剑铮然出鞘，白光一横，劈开雨幕。
一时间鲜血迸溅全身，两名黑衣人齐齐倒地。
另外几名黑衣人显然没料到此地还会有其他人，俱是一惊。
天际雷电再度亮起，众人这才借着光看清来人的模样。
银白亮光中，那人戴着斗笠，一身鹅黄窄衫朱红长裙，风雨之中仍然身姿挺拔如傲雪寒梅，虽看不清面容，但他们也依稀能感觉到，斗笠下的那双眼，正居高临下地瞧着他们。
竟还是个女子？
黑衣人垂眸看了眼地上血淋淋的同伴尸体，想起方才她出手时招式凌厉狠辣之极，饶是他们这些杀手也不免胆寒，都往后退了几步。
“你是谁？找死吗？”一人冷声问道。
“找死的是你们！”
叶桢淡淡扫了他们一眼，往前一步，长剑指了指地上的尸体，唇角泛起的笑肆意张狂：
“在我天玑山庄的地界杀人，你们还不够格。”
黑衣人目光一凝，不敢再动。
半晌，似是方才下令的那名黑衣人再次出声：
“姑娘，我们并非有意冒犯宝地。只是任务在身，迫不得已。只要姑娘把身后的人交给我们，我保证带着人立刻离开。”
“这个嘛……”
叶桢回头看向身后的男子，他正欲起身，却踉跄一步，险些摔倒。
她眼疾手快地上前扶住他手臂，帮他稳住身形，低声道：“别动。”
男子似是没料到她的举动，身躯一僵，果然一动不动。
下一刻他又急急推开叶桢的手，声音低沉地提醒：“我伤口处有毒，姑娘莫要沾上。”
叶桢一怔，抬手细看，手上沾染的血迹果然都是黑色的。
看来，若非中毒，这些刺客恐怕也难不倒他。
“实在不巧……”叶桢长剑一指，对着前方几个黑衣人道：“本少主今日杀意正浓，最烦与人讨价还价，想要人，凭真本事来拿！”
话音刚落，她已挥剑劈去。
雨夜之下，刀剑相击声再度炸开。这次几名黑衣人有了防备，与叶桢缠斗起来。
随着“唰”地一个尖锐声响在夜里荡开，很快一名黑衣人再次倒地不起。
又一轮冲杀过后，叶桢微微喘息，双眼却愈发亮晶晶的。
她许久未曾这般痛快
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地拔剑了！
放眼仔细看去，还有黑影涌上前来。
怪了，她山庄的人是都死了吗？怎么连个人影都没跟上来？
但眼下黑衣人又挥刀向前，叶桢顾不了那么多，再次提剑一扬。
一名黑衣人突然掠过身侧，她心下一急，怕身后的男子会被此人一剑毙命，急忙纵身一跃，身如游龙般自半空中回剑刺去。
这一刺却扑了个空，原来那男子已迅速闪身躲开黑衣人的攻击，并飞快地扬足踢开黑衣人，顺势又如鱼跃龙门落在身后，与她背靠而立，避免了她被人偷袭。
好敏捷的身手！
叶桢自幼习武，天赋异禀，天赋异禀，十三岁时已能做到十步杀一人，她父亲曾夸赞她是天下难得一见的武学奇才。
今天还是第一次遇见身手与自己如此相近之人。
可他终究中了毒，又多处受伤。此刻虽是两人背靠着背，但他身体的重量有大半都压在了叶桢身上。
那男子也察觉到了这一点，似是觉得自己这样倚靠着一个姑娘，始终不妥，便吸了口气，身体欲往前移开。
叶桢却觉得他这举动是轻看了自己，腕上长剑一振，寒光乍起，血光爆现的瞬间，她顺势扣住他胳膊往自己身前一带。
霎那间，狂风骤起，呼啸而过，头上的斗笠被卷走。
青丝如瀑，豁然散开。
她正好与那男子正面而立，风声猎猎，长发飘摇。
四目相撞。
她的眸子本就生得明亮，此刻对上他那一双漆黑深邃的凤眸，犹如焰火凌空，夜幕被一簇又一簇的星火点燃，张扬热烈，将彼此的眼睛都照得分明。
两人几乎同时移开目光，须臾间身形交错，已换了前后身位，但仍是背靠着背。
就在二人站定的瞬间，一名黑衣人也痛呼一声，栽倒在地。
雨势渐小，林中的血腥味却更浓了。
见叶桢连杀数人，余下的几名黑衣人也都受伤严重，纷纷对视一眼，似是在询问要不要继续。
趁着这一间隙，叶桢忽然扬手，“咻！”一支袖箭冲天而去，在空中炸开一个绚丽的烟花。
黑衣人见此，以为她放出信号，定然已经支撑不住，干脆趁着她援兵未至，又举刀砍了过来。
“嘭！”
一个声音伴随着黑衣人上前的脚步，在众人之间炸开，瞬间火花四溅，烟雾弥漫。
四五个黑衣人被这响声惊到，脚步骤停，其余奔过来的几人则纷纷掩住口鼻，待烟雾散去，只见叶桢和那男子都已不见了踪影。
领头的一人气得狠狠跺脚，又见山上有更多人举着火把冲过来，喊声震天，不得不咬牙下令：“撤！”
带着男子趴在一处土壁下的叶桢终于松了口气。
定水山上她再熟悉不过，方才一番打斗，她已摸清了自己在哪个位置。
她自己倒是可以再杀上十来个回合，可她要救的人只怕支撑不住。
想起附近的山路旁便有一处可以遮掩的矮壁。她灵机一动，丢下一枚身上携带着的烟火炮便拉着男子飞速奔逃，干脆利落地滚到此处。
那男子方才被她连拖带拽地滚到这里，他又受伤极重……
叶桢急忙伸手探了探他的鼻息。
还好，呼吸尚在。
但是再不及时救治，恐怕凶多吉少。
叶桢收剑回鞘，望着地上身形高大的男子，思索着自己把他拖回去还是背回去。
这人身长约近八尺，她回想了一下方才他靠在自己身上的重量……
叶桢摇摇头，背不动背不动。
她只是手脚比常人更快，但力气还没大到那般地步。
但拖的话，又可能会把他活活拖死……
她正寻思着该怎么做才合适，忽然听到不远处传来阵阵拖长了的疾呼。
“阿桢！阿桢——”
“桢儿……”
“少主！少主你在哪？”
“少主！——”
叶桢眼睛一亮，猛地一拍脑袋，她真是急昏了头。这里是天玑山庄的地界，她方才放了传信号的烟花，可以让人来把他抬回去。
叶桢跳上一块石头，挥手高呼：“爹！！哥！我在这里！”
不多时，一名中年男子便带着大批人赶了过来。
“桢儿！”
“爹！”
叶桢听到父亲的声音，兴奋地跑过去：“你来得正好，我方才救了个男子，他受伤很重，你快叫人把他带回去给他医治。”
叶风举着火把，见她满身满脸都是血，大惊失色：“你这孩子，大晚上地闹腾什么？伤到哪儿了？快让爹看看！”
“爹！”叶桢制止他的动作，双眼被火把照得闪亮如星：“我没事，都是小伤，你快来看看他。”
说着她便拉着父亲走到那男子身旁，叶风俯身，用火把照亮那男子的面容，待他仔细看清楚，突然脸色一变，声音都在颤抖：
“来人！！快来人！”