小太监的声音没有老太监的尖细，但此刻传入姜绾的耳中，这声音却瞬间刺耳起来，让人有一瞬的失聪。
姜绾脑袋晕乎乎的，勉强站起身，朝着比试之地走去。她抬眸对上陆今乐柔和的眼神，心中的不安少了大半。
陆今乐当真同传闻所言，生的柔和乖巧，但却不是那种不分善恶是非的乖顺。
早年间，姜绾见过她几面，甚少。比起陆离，她这个姐姐身体相当孱弱，常年卧病在床，听闻在她被囚南山的第四年，身子才好了许多。
姜绾只求她能看在陆离的面子上，说些她能办到的。
堪堪行过礼，陆今乐开口：“世人只赞男儿驰骋疆场，为国为民。却不知处在深闺的女子也可有万千豪情，也有为国为民的心。郡主才艺双绝，那便以女子保家卫国来赋诗一首。”
不是献舞！
姜绾原本提着的心，落了下来，陆今乐说的这些并不难，她立马应了下来。
女子保家卫国，姜绾瞬间忆起墓底下的那句。会不会有人听过这句话呢。
“红袖辞金阙，玉骨葬烽烟。愿倾一人血，换得万家圆。”
姜绾脱口而出，她感受到在场众人的目光齐刷刷的朝着她看来，那目光里有惊艳，有赞扬，也有妒恨。
唯独没有探究和怔愣。
果然，没人觉得这首诗有何问题。
陆今乐淡然一笑：“郡主的才情真是叫我不得不折服。”
她说的话很漂亮，姜绾颔首，唇角微扬：“陆小姐虽久病卧床，但听陆离提起，她阿姐的舞姿最是动人。不如，就请做剑舞。”
陆今乐微微颔首，小太监立马送上一柄长剑。
剑穗随舞步飞扬，舞步干净利落，不带半分妩媚。
跳跃，落地。
当真是，身如弱柳扶风，气若幽兰吐芳。
好一副浑然天成的美景。
一曲终了，底下发出激烈的掌声，无不夸赞陆今乐。
姜绾松了口气，恨不得快些回到自己位子。
“本宫对郡主写的诗很是喜爱，不知郡主是因何而做。”萧稚眼神懒懒的看向姜绾。
姜绾不知长公主殿下突然提起是何用意，她朝着萧稚行礼：“殿下谬赞了，臣女只是构想了一位女子，用自己的生命，换取国家安定。”
“一个女子换国家安定，那这敌国的君王还真是个色令智昏的昏君。”
“非也。”
“敌国君王并非因色冲昏头脑，而是他有着让世人畏惧的一支不灭的军队，唯有此女子献祭自己，才可换得世间安定。”
姜绾双手交握，掌心中渗出一丝薄汗，她总觉得萧稚并不像是一个喜欢听故事的人。
“既如此，你这诗便带有一丝鬼神怪谈，又何以见得是铮铮铁骨的女子，保家卫国。”
萧稚随意摆弄着手中的玉如意，轻轻说道。
姜绾不由在心中叹一口气，长公主殿下这是成心让她下不来台。
“保家卫国有很多种，铮铮铁骨是一种。这诗虽然带有鬼神怪志，但不能因为带有鬼神便否定她的伟大。试问天底下有几人愿意舍弃自己的生命，换取家国安定。”
萧稚斜睨了一眼，不急不缓：“那你也脱离了主题，不如你也舞一曲如何？”
姜绾抬眸看向萧稚，那个女人眼底下是藏不住的不屑，或者说，她压根就没有藏。
她不善舞，若是不做怕是留人诟病，若是做了，丢的不止是自己的脸，还有太后和整个镇国侯府的。
“不愧是镇国侯的女儿。当真有趣。阿稚，你怎么还为难起姜绾来了。”
“总不是因为一些偏见吧。”
太后娘娘出言替姜绾解围，她深知萧稚是故意为之。
可姜绾是她教习长大的，她怎会不知她不善舞。
萧稚是想让她当众难堪。
见太后发话，萧稚冷哼一声，没有作声。
建平帝便叫二人各自回到位上。
这下算是彻底得罪长公主殿下了。
姜绾暗想。
也不晓得是作何缘由，才这般被她针对。
姜绾大概率是不会想到，长公主针对她是因为宋砚吧。
前些日子，长公主府。
花团锦簇的院中，生长着秋日才会盛开的美色。这里的美景，连御花园都要逊色几分。
萧稚斜倚在软凳上，望着满园秋色，微微合上了眼。
一缕幽香从一旁的香炉中窜出，院中有风，一吹，香味便会散开，并不会呛人。
“殿下，公子来信了。”侍女小心翼翼的传话。
生怕惹来祸端。
萧稚自从和驸马和离后，整个人不在似先前那般和顺。留下的是有意无意的刻薄。
公子一走，更是让她愈发的冷漠。这次听到宋砚来信，萧稚并没有什么期待。
侍女将信递给萧稚，萧稚看完信，眉头微蹙。
信中大部分是对萧稚的关心，只有一句，是关于姜绾的。
“郡主心不在我，母亲，儿臣的心好痛。”
天下谁人不知她萧稚的儿子，金尊玉贵，貌比潘安。有多少贵女心生爱慕，姜绾真是不知好歹，那便搓搓她的锐气。
倘若今日太后没有出手，等着她的恐怕不止献舞这般简单。
坐下后，姜绾提着的心也是彻底放了下来。
后面的抽签姜绾也无心观看，只是在哪里默默坐着。
秋猎已经进行了一半了，在场众人开始赌这次谁能获得第一，赌注玩得甚大，建平帝并没有阻止。
许多人都在压萧策以及萧澈，还有少部分人压了李序。
“不知郡主想压谁？”坐在她身侧一贵女朝着她温声问道。
姜绾侧首，朝着她看去，眼前的女子眉目温和，长得毫无攻击性，放才在崔胭身边也并未见过。
只是姜绾瞅见她拿着团扇的手微微颤抖，想来她心底还是怕她的。姜绾冲她笑得温柔，那女子的脸一瞬便如熟透的桃子，粉粉嫩嫩的。
“沈大人吧。”姜绾温声回道。
那贵女显然没想到姜绾会同她说话，立马回道：“是那位新上任的沈言大人吗？”
姜绾颔首。
她脸红扑扑的，低声说道：“沈大人一表人才，方才还有贵女打听他是否婚配。”
“还真是受欢迎。”姜绾喃喃道。
“郡主说什么？”声音有些小，她没有听清。
姜绾摇头，随后看向她。此女子应当年岁比自己小，她没有见过，也不知是哪家的俏娘子，如此可爱。
攀谈许久都不曾问起芳名，姜绾倒是有些惭愧，便问道：“敢问姑娘是？”
她立马反应过来，羞涩回道：“方才光与郡主攀谈，倒是忘记告知自己是谁，实在惭愧。”
“郡主常年在南山为我朝祈福，不知晓我也是应当的。也怪我，没有及时告知郡主。”
“家父孟于，是从二品都督，小女名叫孟倾寒。”
“孟倾寒。”
姜绾轻声读了一遍，转而笑着回道，“是个好名字。孟大人家的小姐真是可爱的紧。”
“多谢郡主夸奖。”孟倾寒的脸更为红润了。
想必她应当是很少与她人这般，所以才会如此羞涩吧。
姜绾想着，又问道：“那孟小姐，你觉得此次谁会赢？”
孟倾寒有些为难的低下头，像是在仔细琢磨般，片刻后说：“原先都是那几位皇子或者将军夺冠，此次李尚书家的幼子，太子殿下，沈大人都参加了，一时间我也难以分辨，这些人到底谁会夺冠。”
“不过，非要投一个的话，我也想投沈大人，我瞧着他似乎跟其他人有些不同，但是又说不上来哪里不同。”
话落，小太监也走到她二人身旁，低声问：“郡主，孟小姐，你二人可要参与？”
孟倾寒率先点头，姜绾也紧接着说道：“我二人都压沈言沈大人。”
许是觉得自己私自便替孟倾寒做决定，很是不妥，她又侧头问了一遍：“孟小姐确定压沈大人吗？”
孟倾寒愉悦的颔首，见她对自己的决定没有不满，姜绾也放下心来。
“郡主，你今天真的好威风，可是替一些经常被欺负的贵女们出了口恶气。”孟倾寒又提到先前崔胭的事，“我替那些经常受她欺辱的姐妹们，多谢郡主。”
她的眼中满是感激，姜绾侧目看了她一眼，心中却泛起一丝不解。
孟倾寒的父亲与崔胭的父亲同为从二品官员，品阶相当，若论地位，孟倾寒并不逊色于崔胭。
她若真的看不过眼，大可自己出面替人出头，何必因自己今日教训了崔胭便这般千恩万谢？
“孟小姐言重了。”姜绾收回目光，语气也变得淡了许多，“我先前与她本就有过节，今日也是她作威作福闹到我头上，我不过是恰巧借这个机会，让她尝些苦头罢了。当不起你这份谢意。”
孟倾寒原本恢复平静的脸色，瞬间变得红润。她张张嘴还想说什么，对上姜绾那不咸不淡的神色，终究将话咽了下去。
安安静静的坐在一旁，不一会儿，便有其他人上前与她攀谈。
姜绾心中暗自思忖。
恐怕这不仅仅是单纯的感激，这背后肯定还有什么姜绾不知道的。不过她转念一想，又觉得无甚要紧。
旁人心中如何算计、如何盘算，她管不了那么多，只要不闹到她面前来，她便懒得多费心神去追究。
天色渐渐晚了下来，狩猎的人回来了不少，但显然收获不是很多。见他们垂头丧气的，建平帝也没有多问
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不出半刻，其他人也回来了。
只是，姜绾迟迟不见沈言的身影出现。
萧策也是。
先前的赌注让在场的所有人都精神起来，底下都有人开始细算起来。
“众爱卿对此次秋猎关注甚高，那便从此刻开始，便计数吧。”建平帝笑声爽朗，“朕也好奇，这次能夺魁首之人是谁！”
侍卫和小太监齐齐上阵，开始仔细清点，生怕漏掉一个。
很快，这些便被清算完。
李公公立马报给建平帝：“陛下，此次狩猎，李将军收获颇丰，赶超一众人。”
建平帝满意的点点头，押注李序的人纷纷开始喝彩，也不忘对其他人冷嘲热讽一番。
陆源斜睨了李忠一眼，没好气道：“太子殿下跟沈言都还未到，李大人，你到底在神气什么？”
“哟哟哟。”李忠嬉笑着看向陆源，“我怎么感觉某人话里酸酸的。”
“哎呀，这就是压不中葡萄，说葡萄酸吧。”李忠神采得意。
建平帝闻言皱起眉头，疑惑的问：“太子和沈言怎么回事？这马上就结束了，怎么还不来。”
“这......”李公公犹豫了一下，回道，“许是路上被耽搁了，还有一些时候，再等等吧。”
建平帝将杯中的酒一口饮尽，不在回话。
“皇兄该不会是被山里的豺狼虎豹叼走了吧。”萧云渺饶有兴致的打趣道。
满座的目光顿时齐刷刷地落到了她身上。
萧景年纪虽小，却是第一个沉不住气的，当即涨红了脸，声音还带着几分未脱的稚气，急急地开口维护道：“皇姐怎可编排皇兄，此乃大不敬。”
萧云渺却不以为意地“哼”了一声，连眼皮都懒得抬一下：“你急什么？这些皇子里头，就数你最像皇兄了，说话做事处处学着他的样子，生怕旁人看不出你那点心思。”
“不过我劝你啊，趁早收收这份心，就算皇兄真被叼走了，太子之位也轮不到你头上。”
她顿了顿，又微微眯起眼，似笑非笑地补了一句：“整日端着副乖巧懂事的模样，真当所有人都是傻子不成？”
萧景被她这一番话刺得浑身一僵，脸上的血色霎时退得干干净净。
他死死低着头，盯着自己膝前的那片地面，嘴唇抿得发白，小小的拳头在袖中攥得死紧，眼眶已然泛了红，却拼了命地忍着不让泪水掉下来。
“我自幼便由皇兄教导，自然事事以皇兄为榜样，学习他。景儿努力变好，皇姐也不允吗？”
萧云卿于心不忍，出言维护：“萧景年纪小，不谙世事，怎么在你眼中就是如此不堪。”
“皇姐今日倒是维护起他来了，我记得他生母是淳嫔娘娘的养妹吧。”
“损害父皇龙体才有了他。真是上不得台面。”
容令妃坐在一旁，狠狠拽了萧云渺一把，她这才闭上嘴。
淳嫔稍稍有些尴尬，但面上依旧笑着：“景儿还小，那懂得大人之间的事。况且稚子无辜。”
建平帝脸色有些难看，还是耐着性子宽慰道：“景儿，你皇姐就这个性子，你见她平时，可有放过谁。连父皇我也也免不了。”
萧景乖巧的点点头，吸了吸鼻子。
姜绾抿唇，就这样看着这场闹剧。建平帝当真是拿自己的三公主一点办法都没有。
以前是，现在也是。
“时辰快到了，既然他二人还没来，那便不作数了。”建平帝盯着快要燃尽的香，吩咐着。
李公公站在一旁，拂尘摔过，堪堪划过衣摆：“此次狩猎的魁首是——”
“——驾”
马匹嘶鸣声从远处响来，萧策和沈言纵马穿过树林。
有人喊：“殿下和沈大人回来了。”
他二人下马，那柱香刚好烧完。姜绾瞧着萧策脸色不太好，沈言也眉头紧皱，萧策看向李公公问道：“本王二人不算迟吧。”
“自然不算。”
清点完猎物，李公公一时间犯了难，脚步匆匆，朝着建平帝说：“陛下，李将军和沈大人的猎物是相同数量的。”
“这魁首——”
建平帝闻言，朗声大笑：“倒是有趣！此次秋猎，李序和沈言居然猎得相同数量的猎物，朕自登基以来，还是头一回遇上这般巧合。既然二人不分伯仲，那便这样吧。”
建平帝顿了顿，目光扫过二人“此次秋猎便设双魁首。你二人同享此誉，朕自会实现你二人一个心愿”
李序和沈言不敢怠慢，立马上前，谢主隆恩。
“那你二人是有什么愿望？”建平帝含笑看着二人，饶有兴致的问道。
话音方落，二人双双抬起头来，几乎没有任何迟疑，异口同声：
“臣请陛下赐婚！”