青云山脉入口人声鼎沸。
来自四面八方的年轻修士三三两两聚集在青石广场，交谈声、灵力试探的轻响此起彼伏。不少人腰间悬着兵刃，目光不断扫过周遭同行者，戒备与野心交织在一起。
巨大石碑旁立着简易木案，两名身着青云小宗灰蓝色外门服饰的弟子端坐于此，负责登记参与试炼之人的姓名。
杨承灵与苏禾并肩走上前。
“姓名，来自何处。”登记弟子头也未抬，指尖握着炭笔准备记录。
“苏禾，无宗门散修。”
轮到杨承灵时，他短暂顿了顿。他不属于玄荒任何一方地域，凡界的来历绝不能轻易吐露，稍作思索，平静开口：“杨承灵，漂泊散修。”
登记弟子并未深究，草草记下名字，随手递来两枚木牌。木牌浅青色，表面镌刻简易云纹，是参与试炼的凭证。
“三日之后清晨，在此处集合进入试炼密林。规矩记好，试炼之内禁止蓄意夺人性命，重伤对手会直接取消资格；试炼时限三日，采摘云纹灵花即可算作通过。最后提醒，密林之内妖兽横行，生死自负。”
话音落下，两名弟子便不再理会众人，闭目调息。
苏禾收好木牌，转头看向杨承灵：“云纹灵花，便是试炼通关凭证。传闻灵花大多生长在密林深处溪涧旁，越深入，遇见高阶妖兽的概率越大。不少人为抢夺灵花，早早便起冲突。”
杨承灵摩挲掌心微凉的木牌，视线望向山脉深处连绵的林海。试炼密林广袤无边，既是考核，也是一场残酷的生存博弈。
两人寻了一处远离人群的僻静山脚岩洞作为临时落脚点。岩洞不大，干燥避风，距离广场不远，又能避开大批修士的喧闹。
安顿妥当，苏禾取出草药细细处理手臂尚未愈合的伤口，杨承灵则独自走到岩洞外的林间空地，熟悉体内引气一层的灵力。
自淬体之后，肉身强度远超同阶修士，可他缺少系统的攻击功法，仅仅依靠吐纳运转灵力，作战方式大多依靠地形、巧劲，正面搏杀手段十分匮乏。若是遇上懂得正统术法的修士，极易落入下风。
【主线任务三奖励包含功法《清风诀》，若顺利通过试炼便可获取。】
系统文字在视野中浮动，提醒着他。《清风诀》是低阶灵气功法，掌握之后便能施展基础风系术法，补足他最大的短板。更重要的是那枚归乡线索碎片，这是眼下所有目标之中，最牵动他心神的事物。
就在他反复演练灵力调动之时，几道不怀好意的脚步声缓缓靠近。
“没想到还能在这里碰见你们。”
阴冷的声音响起，三名黑衣少年拦在前方，正是山谷之中想要劫掠苏禾的三人小队。为首之人眼神锐利，死死盯住杨承灵：“崖壁之上出手搅局的，就是你。”
杨承灵站直身体，神色平淡，没有主动挑起争端，却也丝毫没有退让。苏禾听见动静，立刻从岩洞内走出，站到杨承灵身侧。
“我们无意与诸位纠缠，静待试炼开启即可。”苏禾沉声说道。
“无意纠缠？”黑衣少年嗤笑一声，“当日坏我好事，这笔账总要清算。只是现在有宗门弟子看管，不便动手。等着进入试炼密林，没人约束，我们再好好算算。”
放下一句威胁，三人不再停留，冷笑着转身离开。
“他们记恨在心，进入密林之后必然会伺机报复。”苏禾眉头紧锁，“那三人配合默契，若是被他们合围，相当棘手。”
“避不开，便正面应对。”杨承灵语气平静。
经历荒林数次生死，他早已不再畏惧同辈之间的争斗。他唯一需要提防的，是对方设下埋伏，以多打少。
接下来三日，两人安心休整。杨承灵日夜运转灵力巩固引气一层修为，苏禾潜心调理伤势，偶尔两人交流山林求生、辨别灵草妖兽的经验，彼此愈发默契。
等待的日子转瞬即逝。
第三日拂晓，天际刚泛起鱼肚白，青石广场之上已经聚满参与试炼的修士。灰衣宗门弟子清点人数，打开通往试炼密林的禁制入口。
“试炼开始！三日之内，携带云纹灵花返回此地即为通关！切记，不可蓄意杀戮！”
号令落下，数十名年轻修士陆续涌入郁郁葱葱的密林。
踏入密林的一瞬间，外界的喧闹被林木隔绝，只剩下风吹枝叶的沙沙声响，以及远处隐约传来的兽鸣。无数人一进入林中，立刻四散分开，各自寻找灵花踪迹。
“我们往西侧溪涧方向走。”苏禾提议，“溪水周边湿度适宜，最容易生长云纹灵花。”
杨承灵点头赞同，两人压低身形，沿着林间小道朝西侧行进。
一路上处处可见争斗痕迹，折断的树枝、残留的血迹随处可见。才进入密林短短半个时辰，已经有人为争夺灵花发生冲突。
行进大约一个时辰，潺潺流水声传入耳中。一条蜿蜒溪流横亘前方，溪水两岸遍布低矮花草。苏禾目光一亮：“你看，那便是云纹灵花！”
溪边草丛之中，一朵朵乳白色小花静静绽放，花瓣表层萦绕淡淡的云状纹路，正是试炼需要的通关凭证。
可还没等两人上前采摘，三道黑影猛地从两侧灌木丛跃出。黑衣三人组，早已在此埋伏等候。
“等候多时了。”为首黑衣少年手握短刃，灵力涌动，“交出你们找到的灵花，再自废部分灵力，今日可以留你们伤势，不取性命。”
“痴心妄想。”苏禾上前一步，灵力汇聚掌心。
大战一触即发。
三人分工明确，两人牵制苏禾，为首之人直面杨承灵。短刃裹挟劲风直刺而来，凌厉的灵力锋芒扑面而来。
本土修士自幼修习基础搏杀招式，进攻节奏迅猛。杨承灵不与利刃硬碰，依靠淬体肉身带来的敏捷身形不断侧身躲闪，脑中飞速捕捉对手招式破绽。
几番拉扯，杨承灵抓住对方旧力刚消、新力未生的空隙，将体内灵力尽数汇聚于手肘，狠狠撞击对方手腕！
“哐当！”
短刃脱手，掉落在溪水之中。
为首黑衣少年吃痛后退，满脸错愕。同是引气一层，他万万没想到杨承灵肉身力量强悍到这种地步。
另一边，苏禾以防御为主，巧妙周旋两名对手，一时之间难分胜负。
失去兵刃的黑衣少年恼羞成怒，双手捏诀，调动灵力催动周遭碎石，朝着杨承灵飞速打来。这是最基础的土系小术法，也是杨承灵第一次正面应对术法攻击。
石块呼啸而至，躲避空间有限。杨承灵没有慌乱，纵身跃至一块巨大青石后方，石块接连撞击岩石，碎石飞溅。
趁着对方术法短暂空隙，杨承灵快速迂回，绕至对方身后，灵力按压在对方肩头，将人重重按在泥土之上。
“认输。”杨承灵声音冷静。
黑衣少年不甘挣扎，却被牢牢压制，根本无法挣脱。另一边两名同伴看见首领落败，心神大乱，被苏禾抓住机会逼退。
局势彻底逆转。
三人脸色难看，知道今日无法占到便宜。
“我们认栽。”为首少年咬牙，“试炼之内，我们不再寻你们麻烦。”
杨承灵松开手，后退拉开距离：“最好如此。”
三人不敢继续纠缠，匆匆朝着密林深处离去。
危机解除，两人终于安心采摘云纹灵花。苏禾采摘两朵，杨承灵摘下一朵收入怀中。一朵灵花足够完成试炼，不必贪心多采，携带过多反而容易引来觊觎。
“灵花到手，我们
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不必继续深入密林，寻一处安全地点等候试炼时限结束。”苏禾说道。
杨承灵却微微沉吟。
系统奖励的归乡线索碎片极具吸引力，密林深处灵气更加浓郁，或许藏有更多与凡界、渡尘系统相关的蛛丝马迹。但深处妖兽更强，风险倍增。
权衡许久，他做出决定：“你留在外围安全区域等候，我往深处短暂探查一番，时限临近便会返回汇合。”
苏禾一惊：“密林深处极其危险，独自前往太过冒险！”
“我会量力而行，绝不贪进。”杨承灵态度坚定。
机会难得，他不愿意轻易错过探寻归乡线索的可能。
两人约定好汇合地点，就此分开。
杨承灵独自一人朝着密林纵深前行。越往深处，参天古木愈发密集，灵气浓度明显上升，妖兽的嘶吼声也越发清晰。
行走约莫一个时辰，前方出现一处被废弃的小石台。石台布满青苔，石壁之上刻着模糊不清的古老纹路，年代久远，大半已经风化。
杨承灵走上前，仔细打量石壁纹路。就在指尖触碰岩壁的刹那，视野内的系统骤然发出提示。
【嘀！探测到微弱跨位面波动，与归乡信物同源！】
他心头一震，凝神仔细观摩刻痕。纹路玄奥，不像是玄荒本土的文字，隐隐带着一种跨越空间的韵律。
石台中央凹陷，似乎曾经摆放过什么器物。
就在这时，一缕微光自石壁缝隙缓缓飘出，落入杨承灵的神魂之中。
【获取归乡线索碎片×1！】
【线索碎片信息解锁：渡尘系统千百年间持续接引凡界神魂抵达玄荒；归乡通道开启条件不止集齐信物，还需要匹配对应的空间节点。】
重要信息涌入脑海。
原来想要返回凡界，单单收集信物远远不够，还需要找到空间节点。线索仅仅揭开冰山一角，更多秘密依旧埋藏在岁月之中。
杨承灵将信息牢牢记在心底，正打算继续搜寻线索，远处传来高阶妖兽低沉的咆哮。危险快速逼近，不宜久留。
他不再停留，立刻转身朝着和苏禾约定的汇合地点全速赶回。
准时抵达汇合点时，苏禾早已等候在此，见到他平安归来，长长松了口气。
三日试炼时限缓缓走到终点，密林各处响起宗门召集的传讯钟声。
二人循着钟声，一同朝着出口方向行进。
重新回到青石广场，不少修士面色颓然，没能寻到云纹灵花，只能遗憾离场。杨承灵与苏禾交出灵花，负责考核的宗门弟子查验完毕，点头认可。
“试炼通过，准予登记成为青云小宗外门弟子。三日后前往外门居所报到。”
【嘀！主线任务三完成！奖励发放：生机积分+100点；功法《清风诀》存入系统空间；归乡线索碎片×1已获取！】
系统面板刷新：
【宿主：杨承灵】
【境界：引气一层】
【生机积分：235点】
【持有物品：兽皮地图，淬体剩余灵草，云纹灵花（已上交），归乡线索碎片×1，功法《清风诀》】
翻开《清风诀》信息流，基础风系术法映入眼帘，正好弥补他缺乏攻击手段的短板。
站在青云山脉脚下，望向依山而建的宗门屋舍。
他成功拥有一处稳定的安身之地，拿到第一枚归乡线索碎片，修行之路步入正轨。
可杨承灵心中清楚，这仅仅只是起步。
线索之中提及的空间节点、源源不断被投送到玄荒的凡界之人、渡尘求生系统诞生的根源……层层谜团笼罩在眼前。
他想要回到现代凡界，前路依旧万里迢迢。
（第四章完）