御院里春光明媚，本该是令人心情愉悦的好去处，却叫一些人煞了风景。
本想折几枝花，哄皇帝高兴，齐明娆却不巧在此遇见了齐明祉，面上的欣喜即刻便消失得无影无踪。
“太子殿下。”她立于廊下，只觉得同他没有什么好说的，只想快些离去。
可对方似乎本就打算在此处偶遇自己，他后头的下人站成一排，自然而然挡住了去路。
“皇姐与孤何时变得如此生疏了？”
齐明娆此刻也不再刻意伪装，声音里带着几分冰凉，“你我本非一母所生，平日里来往不多，本就不亲近，如今自然也算不得生疏。太子殿下闲来无事，不若多去瞧瞧三公主和五公主，他们才是你的嫡亲妹妹。”
太子齐明祉抬眼望来，带着几分压迫感上前，语气中带着几分刻意的亲近，“孤还念着幼时，皇姐在御书房教我识字的时光。”
教他读书是这一世的事，太傅教的内容她自己都熟知，可总还是要装着样子学一学，总不好说自己无师自通。
闲来无事，教齐明祉读书不过是图个有趣，反正这些他早晚会学会的，不如试试自己教人的能力。
他总是无端猜想，自己教人的能力大概是很差劲的，不然齐明祚怎么就一点都没学进去呢？
“儿大避母，女大避父，何况姐弟。”齐明娆微微欠身，目光落在阶前青砖上，“如今殿下贵为储君，本宫身为你皇姐自当避嫌。”
想想这话出自齐明娆之口，齐明祉便觉得有十分好笑，和自己的弟弟见面要避嫌，同旁的男人亲近却不用避嫌了。
“避嫌？”齐明祉轻笑一声，手中折扇轻敲掌心，语气渐冷，“我瞧皇姐未必懂得什么叫避嫌，跑到战场上与将士们同吃同住，与一商贾之子暧昧不清，皇姐可真是会……‘避嫌’啊，可还记得自己只是一个未出阁的娘子？”
此话说得不轻，若是在大庭广众之下，怕是能将人淹死，款冬护主心切，“我们公主那是为了家国百姓……”
齐明娆生怕她再说一些话惹恼了齐明祉，连忙阻拦，“款冬，住嘴，向太子殿下道歉。”
这不是看在上一世款冬待她的忠心赤诚，在练武仪式上，也算个奇才，齐明娆这一世定然不会再把她留在身边，还以为她能有所长进。
受人之托，忠人之事，也罢，留在身边好生护着是了。
款冬所以有些不情愿，可她明白眼前之人是太子，若是生气了，都不需要自己动手，便可将自己出去。
“是奴逾矩了。”
抓着她的错处，齐明祉怎么舍得松手，“这丫头跟了皇姐那么些年，怎还是一点规矩都不懂？皇姐何必自欺欺人呢？三番五次地插手户部事务，前几个月又跑到福泉和江南一带，皇姐的手未免也伸得太长了。只可惜，皇姐如此耗费心力，虽做出了些微末政绩，可朝中大臣谈起你，不过只当你看作是个‘略有能耐的女子’罢了。父皇心中，终究不喜女子干政，皇姐这般强出头，屡屡违背圣意，究竟是为了社稷，还是为了满足一己之私欲？”
刀锋般的言语似棉花般落进了齐明瑶的耳中，他一丝都不恼，只是觉得越来越有趣。
太子眼中的神色分明是忮忌，堂堂高高在上的太子殿下，居然会忮忌一个手中毫无实权的公主。
见她没有反应，想来是对自己的话无可辩驳，齐明祉眼中闪过一丝不屑。
“女子本该安守内宅，相夫教子。可你偏要混在男人堆里，竟还敢上战场。我告诉你，你即便做得再好，也不过是徒增笑柄。这般不知进退，完全忘了自己有一个未出阁娘子的身份，怕是连累皇家颜面都不自知。”
齐明娆仍旧保持着饶有兴味的姿态，那双眼仿佛要将人看透，扒得一丝不剩，说起话来，并没有疾言厉色，而是不疾不徐。
“殿下此言差矣。本宫所为，皆为国事，皆为百姓，并无私心。至于男女之别，在大义面前，本不该成为阻碍。父皇虽不喜女子干政，却也未曾明令禁止本宫为国分忧。殿下若只因本宫性别便全盘否定臣女所为，岂非有失公允？与其在此讥讽本宫‘不知进退’，不如多思量如何提升自己才干，让父皇与朝野上下皆信服殿下储君之能，岂不更好？”
说罢，她微微颔首，转身离去，留下齐明祉站在原地，脸色阴晴不定。
被立为太子多年，却始终未有政绩，未得到臣子的信服，这是齐明祉的痛点。
可他确实年纪尚小，皇帝有意栽培，却也不爱揠苗助长。
年轻人难免急躁些，哪里看得到这个。
齐明娆边走边吩咐着，“晚些回去，自己去领罚吧。”
“是。”
总要吃些教训，才能有长进，她浅叹一口气，也不知太子如何知道自己今日会来御园，两人本就水火不容，如此也算真的撕破脸了。
暮色四合，秋江楼里的客人正在开怀畅食畅饮。
何柒蕊身子不适，告了假，在自己的房中给阮咸琵琶换弦。
她本想弹一曲寄相思，却不巧弦正好断了，还伤到了手。
房门大开着，款冬走了进来，她耷拉着脑袋，垂头丧气，走路的姿势有些僵硬别扭。
“怎么这时候来了？可是饿了？”何柒蕊放下擦拭用的布巾，走近了一瞧，她才察觉到几分不对，“脸色怎么如此难看。”
看到没说话，只是闷闷地走到石凳边坐下，双手撑着膝盖，额角渗出细密的冷汗。
“去拿几碟子点心来。”何柒蕊吩咐完，摸了摸茶壶，还是温热的，顺手倒了杯热茶递过去，指尖触到对方的手背，一片冰凉。“出什么事了？”
“在太子面前失言了。”款冬捧着茶杯暖手，声音低沉，“公主罚我挨了十板子。”
何柒蕊手一顿，眉头微蹙：“那你怎还坐下了？伤得重吗？”
“皮肉之苦，不算什么。”款冬扯了扯嘴角，露出一丝自嘲的笑，“我自幼习
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武，这点痛还能忍。只是……只是觉得委屈，公主罚我我认，可我不觉得自己有错。”
何柒蕊沉默了片刻，转身从柜中取出一罐先前齐明娆给的疮药，轻轻放在桌上。
“她既然罚你，你定然是有错处，若不是你也不会认了。”
款冬抬眼看了她一下，眼中满是疲惫，“蕊娘你……就知道向着她说话，我也很痛的。”
“喝口酒吧。”何柒蕊没直接回答，只是给她换了一盏酒杯，“酒劲大，暖身子。”
款冬仰头饮尽，辛辣的酒液入喉，呛得她咳了几声，眼圈却红了。“谢谢你，蕊娘。”
“谢什么。”何柒蕊习惯性地拨动了一下琴弦，发出一声清越的声响，“我年岁比你大些，你也当我是半个姐姐，若不想听就不要听进去，在太子殿下面前失言，细究下来，是重罪，说你藐视恭维、不敬太子，这次侥幸过关，是有人护着你，公主也是希望你能记住这次的教训，下次莫要再犯，你自己好生想想，因着这张嘴，惹了多少祸事。”
夜风微凉，琴声未起，只有酒香在空气中弥漫，稍稍驱散了些许心头的阴霾。
“道理我都懂……”
可我实在见不得，有人如此说公主，说的是事实也不成。
身旁的人渐渐睡着了，何柒蕊心里苦涩，又该向何人去诉说呢？
程不尚的母亲又要为他议亲了，其实自己也清楚，终究是自己耽误了他，既然不是自由身，又何苦误他人终生。
她坐在窗边，绵绵细雨落进来，打湿了她的发梢、睫毛，外头的风景渐渐模糊了。
都已经如此不如意了，老天怎么不配合她的心境下一场暴雨呢？就像自己当年被抄家之时。
皇帝早朝时才与众大臣商量完处置结果，上午，圣旨就被送到了朱府。
父亲自知犯下大罪，当场自绝，鲜血溅到了年幼的朱锦荷的脸上。
明明是他犯下的罪，家里其他人对于其中的内情一概不知，他却连一句解释都没有，抛下不知情众人而去，好生没有担当。
朱家人丁兴旺，自以为有大家族气象。
大难临头，各自飞不成。
白绫价贵，却在房檐上连挂成排，好不壮观。
长辈们本想拉着小辈一块，可时间好赶，她们都顾不上了。
男子轻则流放，重则砍头。
女子没为官妓或官奴，从此不知去向。
夏日荷塘里的花开得正盛，却在一夜之间死绝。
父亲犯下滔天大罪，那么作为他的女儿，何柒蕊享受了许多，她也有罪，她也该死，可她还不想死。她自知自己做什么都无法赎罪，只能苟且偷生。
她不否认自己是罪臣之女，是官妓，她不算什么世俗意义上的好女人，父亲不能指责她，因为连他自己也算不上什么好男人，更算不上一个好人。
人活下来是很难的，幼年时期，她在父亲的荫庇下活得太简单了。