来到公主府的第一夜，周遭静得能听见檐角铜铃被风吹动的轻响。
关素馨躺在陌生的床上，任由身旁陌生的医女为她重新上药。
可她明白的，这一切都是牡丹为她精心准备，即使与现在的她而言再陌生，也不如侯府陌生。
闻人芩走后，她坐起身来，摸了摸小腹，那里曾孕育过一个小生命，如今却再没有鲜活的影子，犹如此刻，她自己的生命。
或许当时这个孩子保不住，也是该定下的命数，到这世上来，不过是遭罪罢了。
吴由谨若是真的爱她，生不生孩子都会对她好，若是虚情假意，有了孩子，也只不过是多了一个受苦受难的人。
芍儿端着安神汤进来时，看见她望着窗外出神，忍不住红了眼眶：“娘子，不怕了，这是公主府，奴们陪着你。公主殿下说，让您安心住下，侯府的人不敢来闹。”
是啊，这是公主府，齐明娆的院子就在边上，而此刻她就在自己的院子里。
关素馨接过汤碗，指尖触到温热的瓷壁，才稍稍回神。
牡丹待她自然真心，可她却不能永远做一只被圈养的金丝雀，她大抵是配不上金丝雀这个称呼的，更像是一只蝈蝈。
玄冥侯府那些人断然不会善罢甘休的，他们觊觎她名下那笔庞大的嫁妆，连她死去父母的面子都不给，连自己这个所谓的“一品诰命夫人”都能不放在眼里，岂会是善类？
夜深人静时，关素馨拿出了枕边放着的锦盒，盒子是新的，里面却放着一支褪色的旧发簪，还有一枚十分不起眼的小木牌。
芍儿怕她又因睹物思人而伤心，在旁劝慰着：“娘子，老爷夫人定都希望您能过得好，时辰不早了，该歇息了。”
握着手中的簪子与木牌，她眼里泛着泪光，父母在天有灵，知晓她此时的遭遇，该有多心痛啊，她仰着头，不想让眼泪掉下来。
这两样都是母亲临终前塞给她的，发簪据说是外祖母的遗物，木牌是母亲亲手刻的，这不是母亲刻的第一枚木牌。
她幼时曾见过母亲好几次将木牌丢进炭盆之中，眼睁睁地看起燃烧殆尽，可过几日又会出现一枚新的，母亲的手上也会多下好几道伤痕。
越到后头，木牌上面字迹越是凌乱，刻法也更加粗糙。
木牌上的字并无什么特别，只一个“忍”字。
母亲一辈子温婉贤淑，更是京中的闺仪榜首，表面风光，却在父亲的拳脚下度过余生，最终的结局又与郁郁而终有何区别。
她死都得死在父亲怀中。
原不是鹣鲽情深，做什么双宿双栖、比翼连理。
那时关素馨不懂，只觉得母亲懦弱，为何不和离？而她也在经年累月的耳濡目染之中，形成了懦弱的性格。
直到自己嫁入侯府，直到有一天，那些拳脚也落在自己身上，她一开始还想反抗，反抗不得，逐渐便麻木了。
逃不出，躲不掉，叫天不应，叫地不灵。
后来她一见到吴由谨便害怕颤抖，才慢慢意识到，母亲那不是懦弱，而是一种深入骨髓的恐惧与枷锁。
“母亲，你为何不走？”她对着发簪喃喃自语，眼泪无声，终究还是从脸颊上滑落。
次日清晨，关素馨梳洗整齐，带着芍儿去向齐明娆请安。
齐明娆正在书房处理账本，见她进来，便搁下笔，示意她坐下。
“你今日怎起得这么早？我让人把早膳直接一道送到我院里吧。”
“好。”
此刻聊正事，关素馨怕影响了两人用膳的心情，只得把拿了一半的单子又塞回袖中。
“这是何物？”齐明娆打开一看，一大叠纸上写着各式金银器物、绸缎等等，“这是你的嫁妆单子？说吧，想让我帮什么？”
“牡丹，你我情深义重，我不同你多克套，我想请您帮我查一件事。”她的声音很轻，却带着不容忽视的坚定，“我想知道，这些嫁妆，侯府经手时，是否有被挪用、典当的痕迹？我多少也知晓一些，嫁妆属于我的私产，即使是我的丈夫、公婆，都是不可以随意动的。”
齐明娆挑眉，盈袖终于是成长了，她就知道盈袖和她母亲并不是一样的人，压下嘴角的喜悦，她清了清嗓子，“你要跟他们算账？”
关素馨点头，算账是定然要算的，“嫁妆都是我父母一笔一笔为我添置的，若连这点东西都保不住，日后我拿什么立足？幸而先前我因着小产还未好全，又加上心绪难平，安国公府的家产我还没有完全过完，大多还存在官府那边，否则，我如今的处境怕是会更加糟糕。”
她顿了顿，又补充道，“还有，我想请您帮我找一位精通《徽律疏议》的先生。我要知道，作为一品诰命夫人，我的权利究竟有多大，也想看看，从哪些方面切入，最有利于我。”
齐明娆沉默片刻，还是压不住笑意，“你终于肯为自己打算了，见到你现在终于打起精神，我很高兴。”她拍了拍关素馨的手背，“好，我帮你。不过，你要记住，这条路一旦开始，就没有回头路了。”
回头路，是万丈深渊，所以哪怕前路是刀山火海，是荆棘坎坷，是千夫所指，她也会坚定地走下去。
“我不怕，我已经没什么可以失去的了，我可是死过一次的人，本就应该比旁人更勇敢才是。”
恰好刚用丝绢擦过手，齐明娆直接上前捂住她的嘴，再不许她说丧气话，“呸呸呸，嫁妆和家产都是你的，等和离了，便是个人人艳羡的清闲贵女。你说这话我可要伤心的，你还有我和奴柔，还有芍儿她们。”
关素馨一把抱住她，她听了这些话，才敢去抱她，自己婚后确实是忽略了她们两个，总是连门都出不得的，可她们心里还是装着自己。
“谢谢你，不过此事还麻烦你勿要告知奴柔，我也不清楚她是否要时时打仗，是否会时时遇着危险，还是不要因我的事让她分心了。等她回来了，我会再同她说，到时候她怨我怪我，我都认了，断不会让她怨你怪你。”
其实她抱上去的一瞬，就已经碰到伤口了，可这些疼痛和一个拥抱相比，于她而言可以忽略不计。
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“安国公府毕竟冷清，至于我嘛，成亲总是遥遥无期的，你便安心和离之后住在我这，我一人还闷得慌呢，你爱侍弄花草，整个府里的地都能归你管。”
春日渐渐暖了，这几日衣衫渐薄，齐明娆不太能分辨一个人瘦了多少，可抱在怀里就不一样了，她能够清晰地感受到关素馨身上那种骨头带来的硬感，像是在拥抱一个单薄的树。
真叫人心疼，看来得让厨房多做些好的。
接下来的日子，关素馨像变了个人。
她每日天不亮就起身，跟着先生研读律法，遇到不懂的地方便反复询问，直到深夜才肯歇息。
除了学习自己需要的部分，偶尔翻看一些鹏的内容，也觉得有趣。
《徽律疏议》明确规定了女子对家产同样有继承权，儿子均分，女子嫁妆，私生子不具有继承权。
在大徽女子出嫁后原则上在娘家没有继承权，但如果出现“户绝”的情况，“余财并与女”。
难道就要被“若女子被休，嫁妆归于夫家”这一条规定给框死吗？
芍儿看着她眼下的青黑，心疼得直掉泪，她却只是淡淡地说：“以前我总以为，只要温顺听话，就能换来平安。可事实证明，软弱只会让人觉得你好欺负，芍儿，这样的日子不会太久的。”
关素馨翻开《户婚律》中关于“妻财”的条款，指尖重重地点在“妻家资产，夫家不得侵占”几个字上，眼神渐渐锐利。
世间诸多道理，她懂，母亲也懂。世道不公，母亲当年被困在这样的枷锁里无法挣脱。
如今，她要替母亲，也替自己，走出那道枷锁。
·
青黛刚从医馆回来，门房知晓她耳朵还未好，直接将信递给了她。
她一看上头的字，便明白了，顺手直接将信送到了齐明娆面前，“公主，聂郎君派人送了封信来。”
款冬在江南压抑了太久的性子，一回来只要有话，便往外跑，也不知有没有过过脑子。
“他不是昨日才见过公主，怎地今日就送信了？这未免也太……”
信被齐明娆拆开，里头还套了一个信封，“江若莱”三个大字俨然就在上头，“不是她写的，是蓬宁。”
“江娘子？那更是怪了，算算日子，是我们没走几日便寄出的，这信真厚啊。”款冬看着那信的厚度，都能做一本薄册子了。
她将信拆开，取出其中的信纸，快速地扫了一眼，是难得的正经话，“江南的税政查得差不多了，她是想同我们一道分享这个喜事。”
“那程郎君是不是也快回来了，蕊娘昨日还问我打听他的消息呢。”
信纸不过寥寥几张，齐明娆再往下翻去，不禁哑然失笑，下头那一大叠，净是些菜谱。
“你们瞧瞧，这蓬宁啊，未来可是要成一代名厨了。”她将菜谱交给款冬，“你将内容手抄一份，送去厨房，叫他们每日照着上面的样子做两道。”
正巧准备去书房里继续看账，她让人备下信纸，准备给江若莱回信。