一阵沉默过后，在厅子里的瓶花落下一片叶的时候，顾依依终于开了口。
她觉得是丢了自己的脸，管不住张僧繇的心，是自己的错，就声线微微道：
“僧繇，你说你去茶楼，结果去的是应府；你说你去应府归还油纸伞给公子，结果却是见了他们家的小姐。你，你为了出人头地，忘了给我的承诺，反而蹭了应家的饭局——”
“依依，你在说什么啊？”张僧繇不解，“我是那种为了登上天梯，就把你父亲对我的养育之恩和你对我的多年情分，全都一笔勾销的人吗？”
顾依依却是落下两行泪来，道：“我跟父亲一直等你回来吃晚饭，结果你的人影都没见到，反而是知道了你进入应家的消息。我能不多想吗？在这个男大当婚，女大当嫁的年纪，你要是一门心思想着嫁入高门，那我怎么办呢？”
“没错，你要我女儿怎么办？”顾辉之一脸严肃，“依依的心，从小就是许给了你的。先不说你能不能为自己奔一个好前程，就说你以后要是跟应家的小姐走的近，传出什么闲言闲语来，我这个‘抱一堂’的主人，也难免遭受大街小巷的议论。张僧繇，你就没有考虑过我和依依的感受吗？”
“我跟应小姐之间没什么啊！”张僧繇解释，“就是她欣赏我，看好我，我想接住她的那份心罢了，谁说我想娶她为妻了？”
“打住！”顾辉之道，“什么叫做她欣赏你和看好你？你当自己是即将背井离乡、到皇都去大展宏图的人吗？你跟她是你过去的青梅竹马、将来的长厢厮守之人吗？她凭什么看好你，你能回报她什么？再说了，应国仲的女儿的婚事，那都跟朝臣或是皇亲沾边的，什么时候轮得到你？”
“我为什么就不能入朝为官？”张僧繇反问了一句。
也正是这一句，让顾依依的眼泪，就跟是断了线的珠子那般，簌簌地往下掉，看着谁都心疼她。
“依依，我不是你想的那个意思。”张僧繇越急，就越难说的清，“我当官，是为了造福百姓，不是为了跟应家门当户对。怎么你跟养父，都说我想娶应家小姐？”
顾依依把浸透了眼泪的丝帕搁置在桌子上，就单手拭泪，碎步跑向自己的闺房去了。
张僧繇追出了一段路去，最终还是被拦在了她的闺房门外，任凭如何敲门如何说话，她也不肯开。
没办法，张僧繇只好回到厅子，等待养父训话。
顾辉之道：“张僧繇，你就别再对大户人家的小姐想入非非了，你进得了一次应家的家门，不等于还能进得了第二次。要是画馆里面的安稳日子你不肯过，非要到外头去实现自己的‘入朝为官’梦，那你跟我之间的养父养子关系，断了也罢。”
张僧繇向顾辉之一磕头，真心实意道：“养父，您对我的恩情，我一辈子都不会忘。我怎么会自私到为了自己，就至您和依依于不顾呢？不管我以后是官僚还是画师，您都是我的养父，还请万万不要再说出‘断绝关系’的话来。”
“地面凉，你还不赶快起来？”顾辉之上前，对张僧繇伸出了手，“你明日到‘安宁寺’去，去见光慧禅师。”
张僧繇不解：“我无事登三宝殿做什么？”
顾辉之道明缘由：“现在‘龙墙’已经被围起来了，你毕竟是当事人，那包莲子种子的事情，你得去向光慧禅师说清楚，免得官府的人一再向禅师追问：张僧繇留下莲子种子为证，他是否跟住持你说过，今夏荷花开，必将再生变故？”
“什么莲子种子？”张僧繇一怔，“我真的不知道啊！”
“总之先到‘安宁寺’去。”顾辉之命令，“见到禅师再说。”
张僧繇送了养父回房休息，才走回了自己的房间。
*
“咯吱”一声，房间门被推开，画友张小正正在等候。
张僧繇被眼前人吓了一跳：“张小正，你什么时候来的？”
“瞧你这神色，真做什么亏心事了？”张小正问，“我跟座塑像似的一动不动，怎就吓到你了？”
“你一声不吭，也不叫我，一动不动，更吓人啊！”张僧繇把房间门关上，“你等我很久了吗？”
“我原本姓袁，叫袁小正，是因为佩服张兄你的画技，想沾一沾你的灵气和工笔，才改名叫‘张小正’的。张兄，你可千万不能叫我看走了眼啊！”
张僧繇坐下，自己倒了一杯水来喝下，问：“应家小姐说我日后能够超群绝伦、青云直上，顾依依说她以后非我不嫁。你呢，张小正，你到底想我怎么样？”
“张兄，什么时候你也带我去皇亲国戚周围涨涨见识？”张小正笑问，“我可不想仅仅看朱门的门扉，里面的富丽堂皇和美轮美奂，我也想开开眼。”
“我没本事带你进入他们的世界，连我自己也是因为卷入大案才接触到太子殿下和应家的人的，你当我是玄圃和应家的‘贵宾’呢？”
“倒是明日——”张僧繇让张小正凑近，“明日你陪我去一趟‘安宁寺’如何？”
“奉陪到底。”张小正很是兴奋，“今夜我就在你这里睡下了，明早膳后，咱们一起出发。”
“太子殿下那头我还没有再次被叫去问话，主持那边我又要去解释自己根本就不知道的：莲子种子，我左右为难，你高兴什么啊？”
“我高兴你是自由之身啊！”张小正拍了拍张僧繇的肩膀，“换我是太子殿下，铁定是用了四条锁链来锁你，在案子没有水落石出之前，一步不准你离开大牢。”
“你——！！”张僧繇咬着气。
“好，好，我不说了，免得再惹你生气。”张小正指向窗子边，“洗脸水和毛巾，一个时辰之前顾依依亲自送过来的。”
张小正羡慕道：“顾依依对你可真是好，不管你早回晚回或是不回，她都给你准备那些东西。你可不能不懂她的心，也不领她的情呀！”
“我知道了。”张僧繇走向那边。
拧干毛巾，擦脸过后，张僧繇抬头望月。
然后，他对张小正道：“等到明日从‘安宁寺’回来，我再向依依赔个不是吧。”
“那我先过去跟顾依依说。”张小正立刻起身，“她现在肯定睡不着，满脑子想的都是你。她没准就等着‘张僧繇会来向我道歉’那句话呢，我先过去了——”
“你跑那么快干什么？”张僧繇透过窗户，看着张小正的背影，“刚才你不是说想睡了吗？怎么一往顾依依那边去，就睡意全消了？”
把毛巾放回架子上，倒了洗脸水后，张僧繇宽衣解带，躺到了床上。
合眼，他睡了过去。
*
次日。
当四殿下萧绩和四王妃应抒蓉的车驾往皇宫去的时候，张僧繇和张小正也一并出发，往“安宁寺”去了。
快到“安宁寺”的时候，张僧繇和张小正看见香客们三五成群地聚在一起，议论纷纷。刚开始，张僧繇还以为他们讨论的对象是自己，可是再认真一听，才发现，话题的中心，竟是朱异朱大人，那个专爱谄媚于圣上的佞臣。
张小正问一位香客：“发生什么事了吗？为什么你等宁愿在外头说长道短，也不到里面去进香？”
那位香客道：“你有所不知，朱异朱大人放出了话，说是：当今圣上想要一扇龙纹屏风，宫中工匠制出的成品不合圣心，所以就下旨来民间征集‘懂圣心’的人。”
张小正笑道：“这肯定不是圣上的意思，而是朱异为了讨圣上欢心、又不敢惊动宫中的能工巧匠，才想出这一招的吧？假传圣旨，不是大罪吗？”
“圣上对朱大人宠幸有加，哪里会追究？”那位香客道，“关键是，朱大人说了，只要是‘龙纹屏风’经由他挑选、被选中了的那一扇，匠人能问他许一愿，除了大逆不道之事，他什么都答应。”
“真的？”张僧繇上前，“朱大人什么都答应？包括是举荐仕途，他也答应？”
“可不是吗？朱大人一开口，什么官职不能给？”那位香客道，“除非你大胆，说你想当丞相。”
张小正拍了拍张僧繇的胸膛，道：“这位就是最擅长画龙的有名人张僧繇，屏风作画，不在话下。”
香客们发出了一阵笑声，张小正问：“你们笑什么？我又没有胡说。”
那位香客道：
“你俩又不知道了吧？朱大人想要的龙纹屏风，可不是笔绘的屏风，而是刺绣的。针线活的事儿，张僧繇又不是女子，他怎么能领这悬赏令？”
“咱们建康城里不少绣娘都去了，但是朱大人对她们的作品：不是否定前期的设计图样，就是大骂绣工不好。哪怕是是绣工好的，朱大人也能从鸡蛋里挑出骨头来，说是针脚细腻出彩有什么用？丝线没有选好，一样是白搭。”
“所以现在啊，‘龙纹屏风’的悬赏令，还没有着落呢。”
那位香客指向寺庙的大雄宝殿，“我们可不是不想进去，而是里面人多，挤不进去。数不清的人家都带着女儿过来了，请求菩萨开启智慧，让女儿的‘绣活’能够入朱大人的眼，给全家带来荣华富贵。”
张僧繇在心里一琢磨：
这可是难得的机会啊，我不是去给佞臣朱异效力的，而是凭本事去为自己谋前程的，要是我的“龙”被朱异选中了，那我一定让他举荐我为太守，在任上好好造福一方百姓。
丝线，绣龙的丝线，那晚我在应家看见的坐垫的刺绣面料，就是无与伦比的上品，要是有应家的相助，我定能成就所想。
张僧繇一握拳，下定决心，好似忘记了自己来“安宁寺”的目的一般，转身就走。
张小正追了上去，边追边喊：“僧繇，僧繇……你去哪里？没见到光慧禅师的面，没把事情解释清楚，你回去怎么向你的养父交代？”
张僧繇没有停，反而是跑的更快了。
张小正喘着气：“你是被卒吏追捕追出经验来了吗？这跑窜的本事，怎就这么厉害呢！！喂，你倒是应我一句，到底要去哪儿啊？”
就这么无休止地跑了好长一段路，张僧繇终于停了下来。
张小正一驻足，差点跟张僧繇撞上，一抬头，他看见的是：朱异朱大人的华邸。
张小正大惊：“僧繇，你来这里，难不成是想揭了悬赏令来领绣活？”
“你刚刚没听见香客说吗？”张僧繇跃跃欲试，“只要是拿出手的作品被朱异选中，就能向朱异许一个愿望。”
“你没疯吧！朱异可不是什么好人。”张小正拦在张僧繇前面，“比起走这样的捷径，你还不如让太子殿下发掘你的才能呢。”
“我不是走捷径，我是有的放矢。”张僧繇信念坚定，“以‘龙’为题，本就是我所擅长，我为什么不能通过发挥自己的本事，来获得相应的报酬？”
张小正拉张僧繇到一边，他问他：
“你看到那些进进出出的人了吗？哪里有一个男子？全部都是女子！你堂堂七尺男儿，不好好留在画馆精进，却去申领女红的活计，这要是传开了，‘抱一堂’和顾先生的脸面可就无处搁了。”
“还有啊，你看那些绣娘的脸色，哪一个不是沮丧灰心的？苏绣天下闻名，天下绣娘出建康，她们都没有心想事成的。更何况是你，你的手能自如地驾驭画笔，可你能自如地穿针引线吗？”
“你只看到她们不行，怎知我也不行？”张僧繇倒是自信，“谁说皇宫里的刺绣工匠没有男子，你别想当然了。我是堂堂男儿，一样能够心无旁骛：穿花纳锦、描摹尽致。”
“僧繇，你醒醒！！”张小正紧抓着他的双肩，“你要是连‘构思’都没有说完，就被朱大人给轰了出去，那你丢脸可就丢大了。你听我说，当官这件事，你何必急于一时呢？走吧，光阴不等人，别在这儿浪费时间了。”
“我不走，我要见到朱异以后，再说。”
说罢，张僧繇左右一抖肩膀，振开了张小正的手，就让朱异的门丁入内去通传了。
*
张小正就这么眼睁睁地看着，没一会儿的功夫，通传过后的家丁便出来，把张僧繇给带了进去。
他走上前去，
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想跟着去看里面的场景，却被拦在外面。无计可施之下，他只好往画馆“抱一堂”跑，把意料之外的事情告知顾辉之和顾依依父女。
进入画馆，穿堂而过，在厅子里，张小正上气不接下气地说：“不好了，顾先生，这回真是出大事了！！”
顾辉之站了起来，放下手中盘着的一对圆石，问道：“又怎么了？是连太子殿下都帮不了张僧繇，那小子又被官府给拿了？”
“哎呀，你快说呀——”顾依依比谁都要急，“张僧繇他究竟怎么了？他没跟你一起回来，我就知道要出事的。”
张小正道：“……我跟张僧繇都走到‘安宁寺’门口了，哪里知道，他一听到朱异朱大人假借圣意来寻求‘龙纹屏风’以后，就什么都不管不顾了，非要要朱大人的府邸去碰运气。”
顾依依问：“什么叫做碰运气？”
张小正答：“是那些香客们说，只要有人做出了合乎他心意的‘龙纹屏风’来，让他进献给圣上，他就能同意那个人的一个愿望。张僧繇不是进了一趟应府之后，就想着要当官吗？所以为了被举荐，为了拿下一官半职，他就真的去求见朱大人和进入到朱门去了。”
“谁不知道朱异是个欺君误国的大奸大恶之人？张僧繇还敢去碰钉子！”顾辉之大怒，“他对得起太子殿下吗？”
“这还不算呐，顾先生，依依，朱大人他要的‘龙纹屏风’，不是笔绘的图样，而是一针一线刺绣的佳品。”张小正停顿了好一会儿，才往下说，“所以，进进出出朱门的人，全是绣娘，就张僧繇一个男子。”
“丢人现眼！！”顾辉之不能再忍，“张僧繇对得起手中的绘笔吗？对得起我把自己大半辈子的心血都传给他吗？他现在，是让我和整个画馆……都颜面扫地啊！！”
“张小正，你怎么不劝着点张僧繇啊？”顾依依问，然后，她顺了顺顾辉之的后背，“父亲，您消消气。”
“我怎么没劝啊？”张小正一跺脚，“我一直问张僧繇要去哪儿，他不理我，等到了目的地，我才晓得那家伙是一抓住机会就想往上爬，根本不分谁是忠臣、谁是佞臣了。我叫张僧繇回头是岸，他竟然说什么——自己是凭本事来得偿所愿。我能奈他几何？”
“那现在怎么办呀？”顾依依等着顾辉之拿主意。
“看来，我不亲自出马是不行了。”顾辉之理了理衣装，“依依，张小正，你俩现在就跟着我到朱门去，咱们一起把张僧繇拉回来。”
“也只能如此了。”张小正道，“依依，你也别太心慌，没准咱们在去的路上，就看见张僧繇了，他知道朱大人不是好惹的之后，就会回头，连着对你和对顾先生一起，认两份错了。”
“事不宜迟，走吧——”
顾辉之催了两人一声。
*
到了朱门。
朱门的门丁算是给顾辉之面子，没有刁难。
“张僧繇现在不在我们大人这里了。”门丁头儿大声道，“我们大人慧眼识才，已经是准了张僧繇参与到‘龙纹屏风’的绣活当中了。”
顾辉之问：“差大人，你可知道张僧繇去了哪里？”
“他去应家了。”门丁头儿道，“带着其中一扇白屏面的屏风去的。”
顾依依心里，特别不是滋味。
——张僧繇去应家还能干什么呢？无非是去找应小姐帮忙。
——刺绣可不是一蹴而成之事，得慢工出细活，张僧繇要是跟应小姐相处一两个月，二人卿卿我我，哪里还了得？
门丁头儿却是不解她意，只抬手向苍穹一指，继续道：
“顾先生，你的养子张僧繇可真是受上天眷顾啊！”
“你晓得他对我们大人说什么了吗？他说，自己画的龙逼真，绣出来的龙也一样逼真。我们大人就问他，没有好料子，绣出来的龙再好，也配不上天子。结果你猜怎么着？张僧繇说，自己能够弄来丝线，顶级的丝线在应家就有。我们大人就同意了，说让张僧繇放手去做，大胆去做。”
“放手去做，大胆去做。”
顾依依呢喃了一遍，只稀里糊涂地瞎想，觉得张僧繇和应小姐之间，真要翻云覆雨和汗湿枕衾了。
“依依。”张小正叫了一声，将恍神的她唤醒。
“是，我是没有应小姐身份高，但是张僧繇也不能这样不顾我的感受啊！”顾依依慢慢往回走，“张僧繇他见缝插针地往应小姐身边去，分明就是喜欢上她了。他跟她撮合的快，倒是显得我这十多年来的情分是多余的了。”
“现在情况还没弄明白，依依你就别自己胡思乱想了。”张小正试图宽解，“料张僧繇也不敢跟应小姐做出什么对不起你的事情来。”
“我才没有胡思乱想。”顾依依执拗，“喜新厌旧的男子多了，保不准张僧繇的本性就是那样。他以为应小姐会为他搭建青云直上的天梯，等他跌落下来了，就知道痛、就能认清自己是谁了。”
顾辉之终于赶上了女儿和张小正，他先是不爽快地说了一声：
“好歹我也是有名的画师，到了朱门，却要低三下四地向朱异的门丁道谢了，真是没道理！！”
然后，他忍不住责备起张僧繇来：
“张小正，你听着，不是我偏袒自己的女儿，而是张僧繇他实在是不像话。”
“我顾辉之要是教导出：为国之佞臣朱异效命、为做应家的上门女婿而忘恩负义的逆子来，就是我对不住先祖顾恺之。我非要领着张僧繇到我顾家的祠堂去，先向我顾家的列祖列宗们磕头认错才好……”
张小正问：“那顾先生，你现在是回画馆‘抱一堂’，还是去应府找张僧繇？”
“依依这个样子，我能去应府吗？”顾辉之心疼女儿，“我要是这么带着女儿找上门去，就显得是我女儿心眼小，不懂张僧繇的远大抱负和雄心壮志了，还不被应家的人笑话？”
“笑话就笑话，我怕什么？”顾依依鼓足了勇气，“父亲，张小正，你俩不必跟着我，我自己上应府去向张僧繇要个说法——”