“阎爷？”
宁殊被阎爷的动静吓得一惊，直到听到他熟悉的声音，才几不可见的松了口气，反手覆上颈后那只不太安分的手。
“今日孟姐姐的汤熬得格外浓郁，我便忍不住多夸了几句。”宁殊眨眨眼，语调轻快地哄道：
“您都能与我画在公文册上的小龟共处一室，想来定是胸怀广阔之人。以您的君子之腹，定不会因我迟来而耿耿于怀，对不对？”
阎爷转过眼，余光瞥过案上那只胡乱涂成的小龟。他感受着掌心传来的暖意，紧绷的眉稍稍放松。
“你让我等了这样久，若我今日偏不当这个君子呢？”
阎爷状若不悦地利落转身，朝着殿内休憩的角落迈步而去。
不知怎的，他今日穿得格外正式。一身绛红官袍随着步伐摆动扬起，露出其间被黑色长靴裹紧的腿。待他坐进那张垫着软枕的四方椅，只是随意一靠，便轻易勾勒出匀称利落的修长身形。
果真是潇洒俊逸，好看得紧，难怪磨个墨都叫人移不开眼，轻易就勾走了旁人的芳心。
宁殊下意识咽了口唾沫，却见阎爷微勾了勾指节，明晃晃朝她示意。
“过来坐，让我想想，今日要怎么罚才好。”
宁殊被他蛊惑着向前走了几步，又一个激灵清醒过来，眉尾一挑，从容地调转了方向。她走到处理公务的桌案前坐下，蘸了蘸墨汁，另寻了张空纸，提笔画起大王八。
“阎爷若执意要罚，代您批公文还是遛马，您直说便是。”宁殊一笔一划下笔专注，连眼也舍不得抬一下。
“平日里说起要罚，你都三推四阻，百般不情愿，今日怎么这般识趣？”
阎爷低笑一声，随手从公文卷宗堆里翻出一本旧书，“那今日就想个新花样，既不让你批公文，也不让你出去遛马，只要念完这册话本，便算罚得作数。”
宁殊正将纸上的王八壳涂得乌黑发亮，闻言默了一瞬，一脸犹疑地望向阎爷，不情不愿地接过那册书。
她生前得进宫读书习字练骑射，如今身死做了这孤魂野鬼，竟还是逃不开与这笔墨纸砚打交道的命。
草草翻开一页，她清脆的语声缓缓在殿内响起：
“……青青荷叶清水塘，鸳鸯成对又成双。楼台一别成千古，人世无缘难到老。”
大敞的露台吹进凉风，激得专心念书的宁殊浑身一颤。她越读下去，便越觉得这话本中的两人格外凄冷悲凉。
有情人难得眷属，终究让人动容。
“梁兄，实指我大红花轿到你家，谁知晓我白衣素服来祭祷。不能同生求同死……”①
她念得越来越慢，越来越沉浸其中。阎爷也像是听得入神，坐在角落，目光沉沉地凝在一处，一点动静都没有发出。
待宁殊念完话本，合上书页，怅然若失地抬起头，这才惊觉，方才阎爷落座的软椅上，早已是空空如也。
“不错。”
阎爷带着轻笑的低沉声音猝不及防从身后冒出，惊得宁殊瞬间回头。
还未等她回过神来，阎爷已按住四方椅的椅背，微微倾身，将温热的吐息扫过身前人的颈间。
“可有什么想讨的赏？”
“赏？”宁殊疑惑地抬眼，话语间满是迷茫，“方才不是要罚，怎么又论起赏来？”
“书念得好，自该是重重有赏。”阎爷说得慢条斯理，似乎还带着笑，“可有什么想要的吗？”
“什么都可以吗？”宁殊眨巴着眼望他，毫不犹豫道：“那我还是想看生死簿。”
“生死簿？”阎爷的话音一沉，“你不是神官，没有看生死簿的资格。”
“您是掌管冥界的阎爷，做个主让我看看，也不可以吗？”宁殊垂下眼眸，语调又轻又软，直挠得人心里发痒。
偏阎爷不吃这套，自嘲一笑，又道：“你不愿留在冥界，是不是就惦记着投胎转世，好与生死簿上你想看的那人再续前缘？”
垂头丧气的宁殊微微抬眼，只短暂地与阎爷对视一瞬，便又低下了头，抿着唇，半晌才嘟囔出一句：
“……分明是你让我讨赏的。”
阎爷一时语塞，侧过脸轻咳一声，道：“换一个吧。”
他余光扫过那段纤长莹白的颈，忍不住伸出手掌缓缓贴上。感受着皮肤的温热和指腹间跳动的脉搏，他不由放轻了声音：
“神官不惧寿命流逝，是多少人求而不得的好位置。若你肯留在这里，以你的资质，未来，将会是我最得力的左膀右臂。”
他话音里带着蛊惑，指腹在脖颈间或轻或重地揉搓，“你日日在冥界打探奔波，并非心外无物之人。事到如今，你还是想要回去？”
回？她又能回到哪儿去？京城？
宁殊眼里光亮闪过一瞬，随即又立刻暗淡几分。
她最珍视的亲人，已变成一具具惨白的尸身。她最倾慕的良人，也亲手写下谏书，将她远送至敌国和亲。
而她最憎恨的仇人至今还稳坐高位，整日花天酒地、纸醉金迷。哪怕她当初竭尽全力以命相搏，到最后，也只给自己落得个尸骨无存的境地。
“即便如此，我还是想离开冥界，到现世中去。”宁殊笑意惨淡，“若真能重来一次，我一定不要再像那样，浑浑噩噩地过完一生。”
她话音落尽，身后的阎爷半晌都没了动静。还未等她回头而望，身体却忽然一轻，猛地腾空而起。
“唔……！”惊叫声压在喉咙里，还未吐出，宁殊便已在下一瞬稳稳落了地。
竟是阎爷忽然站直了身子，将她从硬邦邦的扶手椅中一把抱起。阎爷自己坐进那硬邦邦的四方椅中，又将她稳稳揽进怀里。
他赤红的鬼面蹭过宁殊泛红的耳尖，温和的气息贴着她的脸颊拂扫，最后将下颌沉沉落在了宁殊的肩窝。
“不要提这个了，好不好？”阎爷的声音比往日里更温柔些，“不然，我怕我会后悔。”
“后悔？”宁殊怔愣，感受到熟悉的大掌再次贴上她脆弱的后颈，或轻或重地□□着那块柔软的颈肉，她偏过头下意识追问，“您后悔什么？”
阎爷再没有回答，揽着她的手臂紧了再紧，像怕一松开，怀中人就会消失不见。
殿内落针可闻，宁殊暗自走着神，怔怔地想：
他们这样，究竟算什么呢？
初来阎王殿摹帖时，她那一手字写得歪七扭八。每一个落下的笔画，都像是生了自己的灵智，只待她一落笔，那些字就匆匆忙忙四处逃散，根本没个正形。
她日日临摹，素白的纸张哀鸿遍野。
直到某日，在一旁处置公务的阎爷终于忍无可忍，起身教了她执笔，又在身后扶了她的手，领着她细细勾勒那些生硬的笔画。
一遍又一遍，一张又一张，一直写到那些不服管的横撇勾折都乖乖听话，各归各位，这一番的习字临帖，才算终于得到了结。
再后来，他们一同作诗作画，甚至一同去阎王殿外骑马射箭。每一样她曾经学得好的、学不好的，阎爷都手把手带着她一点点融会贯通。
日积月累的相处，让他们之间的隔阂悄无声息得消磨殆尽。就好像，他们之间的亲密是理所应当。就好像，阎爷毫无保留的倾囊相授是天经地义。
可每当阎爷捏起她的后颈，她总想起皇后宫中那只鸳鸯眼的狮子猫。银白色的猫儿温顺柔软，活泼乖巧，让人止不住地心生欣喜。
在宁殊看来，阎爷对他，就如皇后待那猫儿一般。喜爱时，尽可将猫儿哄着。各式样的吃食玩意儿应有尽有，恨不得比别家的主子还尊贵几分。
可待猫儿的利爪抓挠了圣上，触犯了天颜。皇后当机立断，当夜就抓了猫关进暗室处死，再无人敢多问半分。
不过是一时兴起，难得善终。
似乎是察觉到她跑远的神思，捏在后颈的手指忽然用力，拧得宁殊“嘶”地一声，倒吸一口凉气。
“阎爷，我已经是个孤魂野鬼了，您可不能再图财害命！”
“图财害命？”阎爷鬼面下的声音慵懒而随意，“那你说说，你身上还有什么命可害？什么财可图？”
宁殊一顿，一时陷入诡异的沉思。作为常年游荡在冥界的孤魂野鬼，她此刻早已身无分文。
死了这么多年，竟都没个人给她烧点纸钱。
宁殊垂下眼，忽然有些沮丧，“这么一想，我的眼光真的很差。虽然嫁进了有权有钱的门庭，可成亲的对象又老又丑又抠门，我嫁过去这么久，竟连一个子儿都不肯烧给我花。”
“你当真嫁了人？”
阎爷微眯起眼，指节在她颈间一松，转而捏起她的下颌，引着她扭过脸与他对上视线，“你怎么从未同我提及过。”
“哈，您可是阎爷，掌管生死命簿，竟不知晓我嫁没嫁过人么？”宁殊轻巧地抬手，反手握住阎爷僵直的手腕，脸上浮起笑意。思索一瞬后，她恍然大悟道：
“是了！只有孟婆汤起了效用，生死簿才能记载生平。生死簿不待见我，您自然不知晓我的情况。”
宁殊一挑眉，难得得意道：“我嫁的可不是一般人，那可是一国的皇帝陛下！怎么样，佩服……吧？”
“佩服，佩服得五体投地。”
宁殊话音未落，阎爷已沉下脸冷声接了话。不待宁殊继续开口，那只本捏住她下颌的手，竟忽然上移，陡然蒙住了她的双眼。
宁殊下意识要躲，却被阎爷另一只手捧住了后脑，拦住了去路。
“……阎爷？”宁殊有些慌神，相处多年，她还从未遇见过这般不能视物的情况。心在胸腔里跳得厉害，也不知是谁错乱的心音。
一阵微弱的风夹杂着草药的清香扑面而来，宁殊紧张得瞪大了眼，却依旧只能望见一片
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漆黑。
下一瞬，温软的吻蹭过那蒙住眼的手背，缓缓地落在她的眼前。宁殊眼睫轻颤，却只能察觉眼皮上扫过微凉的气息。
“宁殊。”阎爷的话音轻得像一声叹息，“我……可以吗？”
宁殊怔愣着不知该作何反应，似乎是觉察到阎爷难得的犹疑，她下意识点了点头。
阎爷僵了一瞬，随即发出一声轻笑。还未等宁殊想明白自己应答了什么，她的唇瓣，便已被卷入一片翻涌的波涛之中。
似是觉察到她的退意，那个吻愈发长驱直入，连带着那只扶着后脑的手都越按越紧，唯恐畏惧着她的抽离。
宁殊一时喘不上气，连带着不见天光的恐惧，一齐裹挟着她思绪下沉。
心底的恐惧微妙地升起了一瞬，宁殊不愿深究，不由地松了唇齿。窒息让她下意识伸手推拒，周身的气力却早已被尽数抽走，令她迷茫得不知身处何方。
莫非阎爷……也对她有情意么？
这念头闪过一瞬，随即便被铺盖天地的浪潮淹没殆尽。她呜咽一声，忍不住睁开了眼，呈现在视野里的，却依旧是浓稠如墨的漆黑。
不知过了多久，那突如其来的掠夺才在她几乎窒息时，才勉为其难地收敛，连缓慢的分离都显得格外意犹未尽。
宁殊大口喘气，耳根到脖颈红成一片。她仍被发烫的手掌紧紧蒙着眼，只得勉强将手握成拳，狠狠抵在阎爷胸前。
一如既往地没有气力，撼动不了身前人毫分。
“你……你是不是长得奇丑无比？”宁殊不能视物，几乎气急地脱口而出，“……否则为何不让我看看你的样貌？”
“抱歉。”
捂在她眼前的手似要松开，宁殊满怀期许地睁大了眼。来到冥界这么多年，还从未能见过阎爷藏在赤红鬼面下的真颜。
可在那只手移走的刹那，宁殊的后颈猛地传来一记钝痛。
眼前晃过一个模糊的轮廓，下一刻，她便紧紧合上了眼，彻底软倒在阎爷身前。
“抱歉，这张脸，不该出现在你的眼前。”
那张从不离脸的赤红鬼面，此刻正静静躺在堆着公文的桌案上。阎爷望着怀中人安详的睡颜，忍不住勾出一个若有若无的笑，缓缓伸出指腹，擦过她绯红一片的脸。
乍一看去，阎爷分明是温润如玉的君子模样，可若凝神细辨，便能从那眉宇间窥见久居高位的肃穆威严。
有些人单是坐在那里，便已足以吸引住旁人的目光。
阎爷定定地望着宁殊，僵得仿佛一座快被风化的石像。深邃的目光穿过了光阴，领着他越回到梦中的从前。
不，哪怕是梦里，他都不敢如方才那般逾越。
直到露台外的月色快被薄云笼罩，月光的清辉就要随风消散。阎爷像是终于下定了某种决心，极深、极缓地叹了口气。
他在宁殊紧闭的眼睑上落下一吻，将她打横抱起，利落起身，坚定迈向敞开的露台。
他回过头，朝着不知何时出现在殿内的佝偻身影微微颔首，随即轻巧跃上露台栏杆，扬扬迎风而立。
一时间，阎王殿下方奔涌而去的忘川之水，竟猛然逆流而起，翻腾起堪与云月比肩的滔天巨浪！
被忘川浪潮卷没的瞬间，阎爷的唇贴上怀中人光洁的额心。不过片刻，二人便一同消失在浪潮之间。
不知这份大礼，可会讨得你的欢喜？
重来一次，愿你一切所求，皆得顺心遂意。
……
脑中的刺痛稍缓，宁殊揉着太阳穴回神，眼前一片澄澈清明。
尚书房的教习师傅顾淮清还肃立在桌案后，皱着眉看她。案头的那册书卷已然摔开了线，大约便是最开始的那声巨响遭的殃。
座中学子们或坐或立，屏息掩声在他们之间打量。有几个胆大的甚至悄悄起身，伸手去够地上散落的纸页探看。
在她的印象里，最后留在眼前的，分明是阎爷那张模糊不清的脸，只晃过一瞬，眼下便只剩无尽的黑。
再一睁眼，尚书房熟悉的布局恍然重现，顾淮清的斥责声还清晰环绕耳边。
事到如今，她哪里还在什么阎王殿，分明已回到了现世，回到了当初在尚书房念书的从前。
见宁殊半晌不搭话，顾淮清愈发动怒。他将折扇狠狠拍进掌心，肃然的训斥声陡然拔高：
“下官知郡主自幼生于边境，如今贸然进京，哪怕课业追赶不及，也算情有可原。可下官从教数载，还从未在课业中见过如此不堪入目之词，也从未遇见过这般胆大妄为之事！污言秽语，白纸黑字，句句落得分明。事已至此，宁殊，你还有什么说辞争辩？”
还有什么说辞争辩？
宁殊歪了歪头，忽然轻笑出声。
井里的王八见识浅，他顾淮清从前没见过这般胆大妄为之事，今儿，可不就开了眼了！