*
晚上十点，凯特才终于结束了与尼特罗会长的会谈，和迦尔一起回到协会总部附近，维塔林荫街的一间小公寓。
咔嗒。
锁扣打开，灯光亮起。
迦尔背着手，在门槛外停下。
凯特回头看她：“进来。”
脱下披风挂好，在客厅唯一的绿色布艺长沙发正中坐下。
迦尔这才跨进来，转身锁门，径直走到他面前。
脚下地毯的短绒触感她清楚地记得。
同一个位置，去年差不多这个时候，她跪坐在这里，抓着他的衣角，求他不要让她走。
凯特手肘撑着膝盖，双手交握。
低垂的视野里，是一双缠着绷带的小腿，不偏不倚，直直站在他面前。
他沉默了几秒，下巴朝身旁的位置抬了抬：
“坐下。”
迦尔干脆转身，坐在沙发的另一头，撑着扶手支着下巴。
凯特目光下意识瞥过去，落在身边空荡的座位上。
顿了好一会儿，他先开口：“波诺亚的刺杀事件是怎么回事？”
“就是那么回事啊，报纸上都说了。”迦尔晃着脚尖，心不在焉。
凯特偏过头看她，眉头紧蹙，“你知不知道刺杀政要会造成多大的影响？国际通缉已经向协会提交协助抓捕申请了。”
迦尔被这审问一般的语气激怒，转过身，举起手腕合拢伸到他面前：“那你抓我吧。尊敬的一星猎人凯特先生，把我绑去交给协会吧。”
他扣住她伸过来的手腕，将她拉近：“你以为我不会吗？”
盯着她不服气的表情，顿了一下，声音软下来：“告诉我，发生了什么。”
她偏过头，撇了撇嘴：“不是我杀的，是揍敌客的杀手。”懒得再绕圈子，直接道：“我只拿走了粉钻。”
听完，他脸上没什么意外之色，松开扣住她的手，却没有完全抽离：“粉钻呢？”
迦尔微微直起身子，双手展开在他面前：“在这里。”晃动着手指，得意地笑：“好看吗？”
他看向她闪耀的甲面，她就这么堂而皇之地把天价钻石砸碎嵌在手上。
“真是无法无天……”他按下她的手，低下头，嘴角却微微扬了起来。
她冷冷地看他一眼：“你对我只有审问吗？”
“不是审问。”他坐正，舒了口气，缓缓卸下绷着的神情：“只是想知道……你这一年，是怎么过的。”
“没什么特别的。”迦尔也把目光从他身上移开，余光却始终落在垂在他手边的长发。
凯特耐心地引导：“海岛，漂亮吗？”
“很无聊。”她依旧没什么表情。
见他真的在等她分享，她啧了一声，一边晃着脚尖一边回忆：“蜜罗古林，我去里面找传说中最香甜的蜂王浆，结果不小心踩到一种会爆炸的花苞，把衣服炸出一个洞。”
“那是古林之花。”他说，“你到了很深的地方呢。”
迦尔“嗯”了一声，“还有传说中的金蜂王浆。”她看向他，面色古怪，“你尝一口，一定当场甜晕过去。”
他托着下巴，认真思索着：“听上去，这比会爆炸的花苞还厉害。”
迦尔缓缓靠向沙发靠背，继续道：“还有虹汐湾岸边，据说会有七彩贝壳。我到那里，一个贝壳没有，全是脾气古怪的钓鱼佬。有一个老头凶巴巴的，让我帮他们钓大鱼，才肯告诉我七彩贝壳在哪。”
“那你怎么做的？”他侧过身，微微前倾。
迦尔指了指左腿：“我一脚把他踹海里了。”
“噗。”他低头笑了一声，长发从帽子底下往前散落，顺手揽过她的后颈，低声训道：“不可以对老人做这种恶作剧。”
过近的距离，迦尔怔住的眼里只剩他贴近的脸和蓝色的帽檐。
“我……”他低头看向她眼底映出的自己，停了一瞬，松开手，又坐回去。
半步距离，不远不近，可从进门到现在，这看不清却真实存在的隔阂依然横在两人之间。
“比我想象的更有趣。”他笑了笑，“迦尔的冒险。”
从前只会追着他跑的孩子，独自旅行冒险，成为猎人，他感到欣慰，声音却渐渐低下去：“有点……可惜。不能和你一起经历这些冒险。”
迦尔坐起来，怔怔地望着他：“我也想经历那些……不能和你一起经历的一切。”
凯特帽檐下的眸光颤动了一瞬。
指尖收紧，又缓缓松开，扯出一抹淡笑：“和队友们做生物调查，没什么特别的。南方的森林里有很多虫子，你不会喜欢的。”
迦尔的心情骤然冷下来。
“我不会喜欢？你又知道了。”
她再次往后靠去，看向他沉默的背影：“那我喜欢什么，你知道吗？”
等了好几秒，直到确认他不会开口。
“当我没说。”
说罢站起身，径直往房间走。
“迦尔……”他站起来。
砰——
房门重重地合上。
迦尔靠在门背，慢慢滑坐下来，攥紧指节，控制自己不发出任何声音。
门外脚步声靠近，凯特抬起手，指节悬在门板前。
房间里压抑的呼吸声，滴落在衣料上细微的潮湿声，在他感官里清晰可辨。
“迦尔……”他在门外坐下来，后背贴上另一侧的门板，手臂搭在曲起的膝盖上，“我总是以为自己知道很多事。可结果看来，错得离谱。”
门内没有回应，他知道她在听。
“我不知道……我不懂你。你没有联系过我，手机无法接通，账户也从来没有动过。我有想过找你，但……太多因素在干扰我的判断，我不确定你是否愿意让我靠近。”
等了一会儿，他垂下眼，把声音放平，换了话题：“调查小队，现在有七个人了。新加入的林，是个生态观察专家。史萍，负责数据分析。还有……”
他慢慢说起这一年的经历，队友的名字，工作时的趣事，营地里的日常。
“他们很专业，工作的时候很顺利。他们找到很多小虫子，摆在营地里分类记录。还好你不在，不然估计会躲在帐篷里不肯出来。”
听着门内的呼吸声渐渐变轻，他停下来，轻声道：“困了吗？如果觉得吵，我明天再说。”
门内没有回答，呼吸声却比刚才平稳了一些，他继续说下去：“不过也没关系。如果你想去，可以搭远一些的帐篷。小队人多，我也不是很习惯和大家住在一起……”
钟声从远处传来，打断了他没说完的话。
十二点了。
他停下来，对门后道：“迦尔，生日快乐。”
门内安静了一会儿。
啪嗒——
门锁轻轻转动。
他回头，还没开口，人已经扑了上来。
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他下意识张开手臂，接住她的同时被惯性带着向后倒，后背砸在木地板上，发出沉闷的一声响。
她的额头抵在他胸口，攥着他手臂的指节死死掐进去：“你不是说再也不想见到我？现在说这些算什么？”
她一字一顿地，压着声音不肯抬头：“你欠我的，必须补偿我。”
他收紧手臂，闭上眼，沙哑的声音从她发顶传来：“只要你愿意……原谅我。”
*
第二天，阳光透过窗帘，洒落在床沿。
客厅里有轻微的走动声，咖啡和烤面包的香气从门缝里飘进来。
迦尔还躺着，看着光柱里漂浮的细小尘埃，伸出手，慢慢收拢。
叩叩——
敲门声响起。
房门半开着，凯特却没进来，只在门外说了一句：“起来吃早餐。”
迦尔坐起来，看着客厅里围着白色围裙、半扎头发，正低头倒咖啡的人。
好一会儿，才下床走过去。
“来了。”
*
迦尔换好衣服，凯特已经在玄关等着。
半扎的长发已经散开，蓝帽白衫，是平日的装束。
见她过来，他伸出手臂让她搭着：“要去哪里？”
“约会。”她答得极快，换好鞋，脚尖点了点地板。
“……这个不行。”他别开眼。
迦尔淡淡地看他一眼：“你昨天不是说，我想做什么都可以？”
他无奈地叹了口气，没再反驳，叮嘱道：“但你必须先去买一部新手机。旧的，早就打不通了。”
迦尔点点头：“丢到河里了，当然打不通啊。”
*
达斯瓦尔达尼市的市中心商业街，上午的人已经多起来了。
一家电子产品店里，迦尔撑着手在玻璃柜台上，盯着里面各式各样的手机。
“客人请随意挑选，蝴蝶手机和猫咪手机都是最近流行的新款哦~”店员热情地介绍。
迦尔指了指一款蓝白配色的：“这个。”
店员笑着取出手机，趁她试用，扫了一眼她身后抱肩站着的凯特，语含羡慕：“客人的男朋友很体贴呢。”
“哪里体贴了？”迦尔嘴角微微翘起来，“被看出来了吗？”
店员正要继续夸赞，她身后的凯特开口纠正：“别乱说，不是那种关系。”
“呃……两位，抱歉抱歉！”店员的笑容僵了一下，随即立刻调整，“客人，这边有新款的电子手表，一起购买有折扣哦~”
迦尔笑意淡了些，看也没看手表柜台，把手机递过去：“要最新款，一起结。”
店员接过手机，见迦尔没什么兴趣的样子，立刻换上专业的笑容：“感谢购买，请前方柜台结账~”
迦尔单手撑着下巴，转头看向凯特，声音不高不低，恰好让店里的人都能听见：
“喂——那个不是男朋友、但养着我、陪我逛街和我同居的男人，麻烦去付下钱。”
说完，整间店安静了一瞬。
店员的目光在两人之间飞快地扫了一下，悄悄捂住嘴。
周围几个顾客的视线若有若无地扫过来，窃窃私语道：“包养……？”
“这种情况只能是包养吧，不过这个金主好帅啊。”
凯特耳根慢慢红了一片，张了张嘴想解释，又怕迦尔说出什么更离谱的话，最终压低帽檐，沉默地走向前台：“……结账。”