乔项无意识的晃晃小脚，听到陆越开口，脆生生的喊道：“娘！”
很陌生。
乔玉霖内心对这种陌生很抗拒，那个小孩子的声音把他们的关系生硬的扯在了一起。
他竟然在喊娘？
乔玉霖的娘去的早，她都没有好好的叫过几声娘，这个孩子竟然在叫她娘？
陆越看到乔玉霖的眉头皱了起来，他俯身把乔项放下。
可是乔项自己竟然小心翼翼的往乔玉霖身边挪了两步。
乔玉霖身体下意识的往后仰。
小乔项的脚步也停下了，带着小窝窝的手搭在了缠枝被面上，下面正是乔玉霖的手腕，稚声稚气、小心翼翼的问：“你怎么了？”
乔玉霖眉心一跳，手腕往里收了一寸。
“她生病了。”
片刻，陆越见乔玉霖没有开口的意思，平静的接过乔项的话，手覆盖在他的肩膀上，拉开他与乔玉霖的距离。
“要吃苦药吗？你什么时候会好？”乔项的追问接踵而来，他还想往前走，被陆越的手压住了肩膀。
乔玉霖见距离被拉开这才松了口气，得空去打量这个刚过陆越膝盖的小人，穿着缩小版的衣物，披风上一圈绒绒的狐毛把脸蛋衬得又小又精致，身上系着一个小香囊，金色的穗子在腰间晃来晃去。
“你什么时候喝苦药？你为什么不说话呢？”
乔项的小嘴还在说个不停。
乔玉霖收回了目光冷哼道：“我喝药的时候，在我屋子里的人都要喝药。”
“我也要喝苦药吗？”乔项下意识的仰头看向陆越。
“你要喝两份。”乔玉霖恶劣的说。
闻言乔项那圆滚滚的指头肚撞在自己的嘴巴上，盖的结结实实的，葡萄豆似的眼睛求助的望向陆越。
“他帮不了你，他要拿苦药当水喝。”乔玉霖看到乔项害怕，嘴角带着笑意高高仰起头。
乔项都要把自己镶进陆越的衣服里了。
“香兰姐姐，药熬好了！”
恰是此时，红豆的声音从窗户处传来。
乔项闻言肉眼可见的慌张起来，用小手去捉陆越的手：“爹爹，爹爹……”
“不走等着喝药？”乔玉霖心里得意，语气都轻快了些。
“走，爹爹，走。”乔项的语气更坚定了，双手去扒拉陆越的衣摆。
“我怎么和你说的？”陆越拉住他的小手把他引到乔玉霖床前。
乔项极快的揖了一礼，声音清脆：“阿娘，告退！”
还不等陆越的眉头拧起来，乔项就去扯他。
“我们走了。”陆越把乔项抱了起来，颔首告别。
乔玉霖闭上了眼睛没搭理他们。
直到乔玉霖感觉到帐幔落下带起轻柔的风，这才把眼睛睁开了一条缝，看着二人与端药的红豆擦身而过。
“小姐，药熬好了。”
“放那里，先出去吧。”乔玉霖手从被子里抽了出来，把身体支起来。
“爹爹！小老虎！”
二人刚到屋内隔断的绣屏处，乔项踢着腿要下来。
乔玉霖透过青竹帐幔看到乔项从陆越身上滑下来，嘴里喊着‘布老虎’扭头就往这里跑，险些撞到了正出去的红豆，看他钻进帐幔，乔玉霖又闭上了眼睛。
奈何乔项离得太近了，在她床头扒拉着，乔玉霖忍无可忍的睁开了眼睛，看到他真的不知道从哪里扒拉出一只布老虎。
两人对视，彼此都有些尴尬。
“小菟。”乔项像是想到什么，把老虎举到了乔玉霖眼前。
“下去。”乔玉霖的脸更黑了。
乔项顺着被子往下滑。
“啪嗒！”
一柄刃薄如纸的匕首落在了地砖上，寒光从锋处闪过，柄上的红宝石闪过幽光，尾端垂着的金穗散开。
乔玉霖下意识的往陆越的方向看，隔着帐幔和一半屏风，距离太远只能看到他的身形。
乔项唰的滑了下来，撅着把匕首捡了起来递给乔玉霖，眼睛亮亮的要她表扬：“阿娘，这个掉下来了。”
乔玉霖错开了他的眼，把匕首接过来，低声应：“嗯。”
看着乔项像个线团子一样跑远，乔玉霖的手心被硌得生疼。
出了乔玉霖院子的游廊是鹅卵石漫成的甬路，周围有几丛青竹遮映，四面群绕着奇石异草，天很冷，草木上还有未褪的白霜。
陆越把乔项的披风拢了拢，目光落在乔项手心摆弄的布老虎，声音低沉：“以后不要在你娘面前说‘菟’字。”
“以后不要说这个字。”陆越想了想补充道。
“她不喜欢我。”乔项抱着陆越的手臂收的很紧，闷闷的说。
陆越一愣，随即反应过来：“她只是生病了。”
乔玉霖趁着屋内没人把匕首放回了匣子里，这才松了口气。
内心五味杂陈，不知道是后悔还是庆幸，陆越在她心里竟是死过一次。
这一日乔玉霖并不安稳，早上陆越带着乔项来问安的情景在她脑子里一遍又一遍的回溯。
她是准备妥当的。藏好的匕首、崭新的绣被——她特意选的花色，陆越的心头血洒上一定如红梅般艳丽。
她要拿沾了陆越血的绣被垫棺。
“这么大的一个口子！今儿早还是好好的！”香艾翻过被面，指着被里那道寸长的口子，质问红豆，“是不是你个不长眼的收被子的时候勾的？”
“吵什么？”香兰走了过来，瞪了香艾一眼。
红豆委屈巴巴的扁着嘴：“我也不知道，肯定不是我勾的，刚刚换被子的时候就有了。”
乔玉霖听到外面的吵闹声，默默的把被子往上拉了拉。
“非叫我拧你的嘴，你才愿意说实话！”香艾不依不饶。
“破了就破了，值当的你叫成这样？”香兰冷冷的呵斥道，“吵醒了小姐我看你还在这逞不逞威风！”
两人都不说话了，只留衣物摩擦的悉索声。
香兰看乔玉霖睡熟后就让红豆去了外面守着，自己则拿着被子去了外间的小榻上。
“你补不好，我来。”香兰正在纫针，看香艾走来拉绣被出声阻止她。
原本只是过来凑热闹的香艾闻言把被子扯了过去，赌气似得开口：“我倒不知道我哪里不如你。”
说着另拿了针线，素指一勾，一根线就被劈成了五股，纫好后翻过被子就开始找断口。
香兰听她的话就知道她又开始使她的性子了，放下针去看香艾的针法，针脚咬着断口看不出缝补过的痕迹。
“我何时说过你不如我？”香兰轻声道。
二人是一前一后进入乔府给小姐当女使的，香兰来的时候才六岁，比香艾早了几天，她们是一起长大的。
香艾冷哼一声，搓了搓发涩的针尖。
不到一个时辰绣被就缝补好了，小姐还在休息，她们在外间边留意着内室的动静做些女红。
“你这个络子打的不错，打小些配个扇坠子，等小姐……”香兰凑到香艾面前，低声说着话又戛然而止。
香艾扫到门口来人，手里的动作也一顿。
是早上才离开的姑爷。
“小姐还在休息。”香兰看着陆越要进来，开口提醒道。
陆越颔首，脚步没停。
香兰还要说什么，被起身的香艾扯着手臂拉了出去，直走到外面的廊子上才停下来。
“你又拉我，”香兰把手臂抽了出来，眼里带着担忧往后瞥，“要是出事了怎么办？”
“姑爷不会对小姐做什么的，小姐现在就是想对姑爷做什么也有心无力，”香艾看的倒开，继续拉着香艾的手腕往前走，“更何况小姐就是喊得凶些，能有什么事？”
“小姐这么讨厌姑爷，要是醒来看到他，不知道要闹成什么样子。”
香兰还是放心不下，虽说步子跟着香艾，魂却留在屋里。
“你呀……”香艾看走的够远了，也就停下了，没好气的开口，“有时候觉得你聪明，有时候又觉得你是个榆木脑袋。”
香兰推她一把，笑道：“伶丫头，就你嘴强。”
这几日倒春寒，有几枝早开的花也被霜害
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了，要蔫不蔫的挂在枝头，院子里没什么人，太阳也冷冷的，二人走进一处耳房。
乔玉霖的屋子烧了炭盆要暖和上许多，怕她睡的闷，没有拉上帐幔。
绕过屏风拔步床内就一览无余了，乔玉霖瘦弱的身子在浅色的被子中只微起伏，她睡得并不安稳，眉头微蹙，似乎是做了不好的梦。
陆越坐在了床边，手指划过她愈发尖小的下巴，落在了她的眉间，将那一处抚平。
“做噩梦了？”
陆越轻声道。
乔玉霖闭着眼睛没有任何回应。
两人很久没有这么安静的相处过了，冷阳投了缕光在床上，氤氤氲氲竟有几分温馨。
陆越的外袍被挂在衣桁上，他不爱佩玉，躺下也没有发出任何声响。
“那位的旧部联系我，我要把一个重要的信物交给他，可能要离开一段时间……”陆越只隔着被子虚虚的揽住她，说到离开的时候微顿。
该说的话已经说完了，归期未定，他不便承诺。
天色尚早，陆越又捡了几件趣事轻声说给她听。
乔玉霖眼角闪过一丝晶莹，陆越伸手揩掉那滴泪，好似她就该是一个无悲无喜的石像。
“我走了。”
随着声音而来的还有额头处的柔软。
在周围的温度慢慢褪去后，乔玉霖睁开了双目，眼中一阵清明。
她做了一个梦。
她梦到自己死去后，被困住乔项身边，不人不鬼的在这儿游荡了数载。
陆越整日不在家，而乔项在这个沉寂的宅子里长到了五岁，随后她就跟着他到了禾贤学宫。
在禾贤学宫是乔项最快乐的时候，他在那里认识了很多志同道合的好友，最终打破这一切的是陆越推行的变法。
冰一样的刀刃刺进了陆越的胸口，他死在了自己唯一的孩子手中，而乔项随即用同一把匕首自刎。分不清是谁的温热血液，喷洒了她一身。
放陆越离开，不要再重复这一切。
……
“她还说什么？”
陆越看着手中那张写着“一别两宽，各生欢喜”的文书，抿唇问道。
“小姐说，如果走了就不用回了。”
乔玉霖的动作很快，今日就送来了和离书。
对上了陆越的目光，香艾把头又低下了，她接了个不好的差事，小姐连骂带说，能正经传达的也就这一句了。
“嗯，有劳了。”
陆越没有久留，次日出宅的时候他回头，果不其然的看到了乔玉霖。
今日她盛装而来，烟罗百迭裙在她身上空荡荡的，头上戴的团冠衬得她脸愈发小巧，她睨视着陆越，目光如幽深的寒潭。
陆越呼吸一滞，目睹她高高的扬着头走过来。
这个宅子大的他们都觉得孤独，为了那点温度抱团，又因为太了解彼此，为了维持尊严相互攀咬。剥去这十六年的喜怒哀乐，她对他而言更像是一种执念。
“啪！”
陆越的脸随着这一巴掌偏了过去，因为理亏他没有说话。
乔玉霖的瞳孔微缩，她发烫的手指蜷缩，人也往后退了一步，话堵在喉咙里，竟也说不出什么话。
香艾和香兰两人对视一眼悄无声息的往后退了退，在垂花小门停住。
“外面冷，早些回去。”
三年来陆越第一次见乔玉霖离开她的院子，他抬手想要将身上的披风解下来却被按住了手臂。
“不必了，我来送你，祝你一路顺风。”
“嗯，保重。”
这是乔玉霖病后首次和陆越平和对话，太久没有如此两人竟都不知道说些什么。
等到陆越上马离开，乔家的偏门在乔玉霖面前阖上，她才抬头看着那方天，她被困住了，他凭什么走？
随着陆越出城的还有乔玉霖递出的一封信，里面是陆越的买命钱。
乔玉霖不在乎自己的死活了，她死了，陆越要陪葬，她如果能活，就给他守寡。
殊不知正是这封信将乔玉霖乃至整个乔家拖入万劫不复的境地。