傅晏承颓废地趴在饭店的双人床上，朝气尽失。琥珀色的夕阳从窗外漏进来，像一摊化开的蜜糖，映在黯淡的眼底。他觉得刺眼，翻身换了个方向，正好对上床尾那面穿衣镜。
不过短短两个钟头，镜中人的表情却已翻天覆地。衬衫皱巴巴地敞着，露出一截锁骨；头发乱糟糟的，像揉成一团的稿纸。这副模样，哪里还像一周前那个站在三一学院讲台上对学生侃侃而谈的助教？
他撑起身子爬向床头柜，从抽屉里摸出一封信。当初递交辞呈是不是太冲动了？这个念头一冒出来便野草似的疯长。辞呈递上去那天，汤普森先生扶着镜框沉默良久，最后只说了句：“你再想想。”
他没想，或者说，他不敢想，他怕一想就走不掉了。可现在呢？
现在他躺在这张陌生的床上，听着街上黄包车的铃铛声和报童的叫卖声，这就是全部了。这座城市是他出生的地方，但他不属于这里。地毯上织着暗金色的缠枝纹，像无数条交错的路。他将信放回去，扯过枕头趴在上面。
接下来要怎么办呢？要回去吗？也许系里会再接受他，毕竟他不是被辞退的。那些老同事、他带过的学生，也许还愿意接纳他。他可以继续在汤普森先生的课上做辅导，继续在每个星期天下午去街角那家咖啡馆喝一杯不加糖的黑咖啡。
或许他应该去找汤普森先生，请他帮自己说情。他闭上眼，脑海里浮现出汤普森先生清瘦的脸和灰白的头发。还是留在这里找一份工作？他又想起南莞柠的脸，和她手上那枚戒指。
傅晏承苦笑一声，起身关窗、拉紧窗帘。他静静地站了片刻，又觉得屋里静得发慌，便伸手拧开了收音机。
暮色渐浓，街灯一盏盏亮了起来。
*
傅家这场舞会的确华贵奢侈。水晶灯从高高的穹顶垂下来，与长桌上整排晶莹剔透的酒杯交相辉映。男士们西装革履，女士们宛若朵朵盛开的鲜花。
两对夫妇刚结束一场热络的攀谈，男士们便不约而同地去拍对方肩膀，笑着说要订娃娃亲。舞会开始不过半小时，类似的对话，南莞柠已经听了不下四次。
她抿了口香槟，目光淡淡地扫过人群。有钱人的婚姻是家族之间财富与权力的衡量比较，就像摆在桌上的筹码，你出多少，我出多少，凑够了数，一桩婚事也就成了。
“在想什么呢？”林予默凑过来，歪头看她。
“没想什么。”南莞柠笑笑。
林予默没追问，挽住她的胳膊，说：“你知不知道，你是今晚全场的焦点之一。”
南莞柠当然知道。像她这样的单身女子出现在舞会上总是会引起骚动的，更何况身边还站着无人不识的林家大小姐，免不了被一顿打听。
那些太太的眼神不难解读。先是从头到脚将她扫一遍，估一估她这身衣裳值多少钱、这张脸能打几分，然后在心里迅速给她贴上一个标签——是否配得上她们家的儿子。
“南小姐是做什么的？”
“南小姐府上在哪里？”
“南小姐的父母……”
每一个客气的问题背后都藏着一把算盘。南莞柠不是没见过世面的小姑娘，如果真傻到去认真对待那些对她献殷勤的男士们，最后大概率只有两条路——要么沦为见不得人的情妇，要么玩腻了被一脚踢开。
“予默，你怎么在这里站着？”林怀远携叶静娴走来，问道。叶静娴看见南莞柠，朝她笑了笑，随即转向女儿：“人斯瑾在那边呢，你也不去找人家说说话。”
林予默表情一僵，支支吾吾道：“爸，妈，我想留在这里陪柠柠。”
林怀远皱了皱眉：“多少双眼睛盯着他呢，你也不抓紧。”
“我……”
林予默还想说什么，被南莞柠一个眼神按住了。她担心再说下去要露馅，连忙接过话：“没事的，予默。我正好有点累了，想去阳台上透口气。”林怀远和叶静娴的目光同时转向南莞柠，两人笑着对她点了点头，眼里满是赞许。
“好吧。”林予默松开南莞柠的胳膊，虽不情愿，还是转身找傅斯瑾去了。南莞柠看着她走远，这才独自穿过人群，缓步朝露台走去。
“哟，这不是莞柠吗？”
一个再熟悉不过的声音从身后响起。她的脚步猛然顿住，喉咙里瞬间涌上一股恶心感，像是有什么脏东西顺着耳道爬进去了。她没转身，怕看到那张脸会真的吐出来。
“怎么，见了舅舅连招呼都不打？”那声音又近了些，伴随着皮鞋踩在大理石上的笃笃声。“好久不见。”南莞柠转过身，脸上挂起恰到好处的微笑，朝田仁贵和表妹田思思打了声招呼。
“呵，好久不见。”田仁贵将这四个字放在齿间细细碾过。“你看你，逢年过节也不来舅舅家走动走动，亲戚间都疏远了。你小时候可不这样，从前你和思思多亲啊，跟亲姐妹一样。”
南莞柠笑着瞥了一眼默不作声的表妹，不紧不慢地开口：“舅舅说得对，我是该去看看您。可我每次路过我家门口，哦不对，现在是舅舅家了，心里就忍不住想，我妈妈在天上要是看见自己亲哥哥住着她的房子，花着她和丈夫赚的钱，该有多难过啊？”
她歪了歪头，笑容不减：“所以我想还是别去的好，省得我妈托梦骂我不孝。”田仁贵的下眼皮抽动了一下。这张和妈妈像极了的脸，此刻落在南莞柠眼里就是一面被污迹糊住了的镜子。
田仁贵攥紧掌心的玻璃杯，将胸口那口气硬生生憋回去：“你和林家小姐走得挺近？怎么，想从人家那儿讨些好处？舅舅劝你换个目标。林家船坞那批货烧了个精光，多少人排着队要说法。这条大船怕是要沉了，到时候别好处没捞着，反被拖下水。”
“舅舅说笑了。”南莞柠弯了弯嘴角，“我不过是个家庭教师，林家生意做得再大也落不到我口袋里。我交朋友从不看家世背景，只看真心。”说到这，她又瞥了一眼一脸纯情无辜的田思思，“对了，听说舅舅这两年也在申请造船资质？怎么这么多年过
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去了，您这爱抢别人东西的习惯就是不改呢？”
田仁贵脸色铁青，瞪着南莞柠半天硬是没挤出一个字来。田思思怯怯地拉了拉父亲的袖口，眼眶微红地看着表姐，一副受了天大委屈的模样：“柠柠，我爸爸怎么说也是长辈，你怎么能这样跟他说话？”
“是南莞柠。”她纠正田思思，“柠柠不是你能叫的。”
“长辈？”她冷笑着抿了一口香槟，“当年逼死我妈、害她一尸两命的时候，他怎么没想起自己是长辈？”
看着田仁贵气到发抖却又说不出话的样子，南莞柠一口气喝完杯里的香槟，将空杯顺手放在路过的服务生托盘上，朝这位亲舅舅走近：“你知道吗？你五官虽然长得和田淑仪有八分像，可脸型就差多了。尤其是你咬牙切齿的时候，那形状，跟驴脸里塞了两块麻将牌似的。”
解决完这两人，南莞柠头也不回地朝露台走去，不想半路又杀出来一个。“田家豪，放开我！”南莞柠推他。田家豪嘴角噙着笑，非但没松手，反而仗着力气大将她搂得更紧：“看你气的，不是已经吵赢我爸和思思了吗？我打赌思思晚上回去肯定会哭鼻子。”
南莞柠懒得搭理他，手上用力去掰他手指。田家豪纹丝不动，凑过来，语气轻佻：“别费力气了。不如你嫁给我？你看，这样一来，田家从你家抢过来的那些东西就又是你的了，多划算。”
南莞柠停下挣扎，难以置信地看着他，眼底满是厌恶：“田家豪，我是你亲姑姑的女儿。你抱着我的时候，脑子里装的到底是什么？还是说你们田家人连伦理道德都不懂？”
“哟。”这人竟还无耻地笑，“留洋了几年就学会洋人那一套了？”
怒火夹着窒息的恶心直蹿到嗓子眼，就像你好端端走在路上，前面那人忽然转过来朝你吐了口口水。跟这种人渣费口舌，和往粪坑里扔石头没什么区别。南莞柠连骂都懒得骂，她只想走。
“啪——”
田家豪的脑袋被打得偏向一边，脸上很快浮起一个红肿的巴掌印。此时傅正正在台上致辞，这一巴掌只有他们周边一圈人看见了。几位女士吓得捂住嘴，面面相觑。男人们则干站着，目光从两人身上一一扫过，像看一出事不关己的杂耍表演。
田家豪愣在那里，脸上还挂着没来得及收回去的笑容，又蠢又贱。
南莞柠趁机一把将他推开，转身要走。田家豪这时反应过来，三两步冲过来再次攥住她的手腕。几位女士担忧地往他们这边走了几步，又不敢再靠近。男士们依旧没人吭声，他们只是那样站着，连眉头都没皱一下，体面得像刚从画报上剪下来的人像。
“你敢打我？”田家豪呲牙咧嘴的。
南莞柠拿不准他会不会对自己动手，但她的拳头已经攥紧了，随时准备还回去，即便知道胜算不大。可她还没来得及挥出那一拳，一只手就从她身后伸了过来，一拧、一掀，田家豪的蹄子就跟断了筋似的松开了。南莞柠被那人揽腰往后一带，跌进一堵温热的胸膛。