姜瑶在司夜的船舱里住了七天之后，终于不得不承认一个事实：她开始习惯这里了。
她是深渊之主，全海域一切祟气与恐惧的源头，不可名状的存在。
理论上应该是那种端坐在深海王座上、被万千海祟朝拜、一个眼神就能让巨祟退避三舍的终极BOSS。
可实际上她每天早上被海藻饼糊糊的味道熏醒，吃两口，然后趴在破帆布上等司夜回来。
偶尔追一下从船板缝隙里爬进来的祟化蟑螂，再用尾巴帮阿九扫一下他够不到的墙角霉菌。
有时会有村里的小朋友趁着司夜不在，偷偷来看它，他们甚至不知道从哪里弄来了小鱼干来喂她。
猫咪姜瑶很震惊。
她看着小鱼干眼神都发光了，拼了命才忍住立刻吃掉的欲望。
司夜并不喜欢她和这里的村民接触太多。
尽管姜瑶认为，虽然有些村民确实恶劣，但其实本质上并不坏。
比如老李，那个老头虽然嘴上总是骂司夜，还克扣他工钱。
但他已经在能力范围内，给了他最大的帮助，能介绍给他的活都介绍给他了。
还有那个定期发净水的，看着挺凶，实际上还会善意地提醒他不要把猫带出去。
还有一个老产婆，她从来没有骂过司夜，甚至偶尔还带着她那个喜欢在甲班上画画的孙女来看司夜，偶尔也会带点吃的过来。
还有很多人，都在用自己的方式悄悄照顾着这个少年。
否则一个孩子怎么可能就靠自己，一直活到现在？
他那一墙的镇祟符，若没有旁人的帮助，一个孩子根本守不住。
大家都是面冷心热啊……姜瑶有些感慨。
怪不得司夜从来不和那些欺负他的人计较。
但今天不太正常。
今天司夜没有在天亮后出门。
他蹲在船舱角落，面前摊着一块磨刀石，正在磨一把刮刀。
刮刀已经很旧了，刀柄上的木片裂了一条缝，刀刃上有几个细小的缺口。
他用左手按住刀身，右手握刀柄，在磨刀石上一下一下地推。
每推一下，刀刃就在磨刀石上发出沉闷的金属摩擦声。
姜瑶趴在帆布堆上看着他磨刀。
这个人类有很多她不理解的习惯。
比如吃饭前会把食物在额头上碰一下，她一开始以为是什么宗教仪式，后来发现他只是感恩还有东西吃。
比如路过每一张镇祟符都会停下来仔细研究一下，她还以为他是虔诚的信徒，后来发现他只是算着哪张还能用多久。
比如每次磨完刀，他都会用左手试刀刃，每次都会把手划破。
他从来不在乎会不会割伤自己。
“今天归墟教来巡检。”他把磨好的刮刀放进腰间自制的皮套里，“每月一次，检查聚落里有没有人感染过深。灰蚀症过了脖子的，祟气浓度超标的，都会被带走。”
“他们需要这样的人干活。”
姜瑶立刻明白了。
他的灰蚀症已经蔓延到肩膀了，也属于高危人群，每次巡检都是他的鬼门关。
而他能做的准备，只是把缠在右臂上的破布条多缠几层，缠紧一些。
她从帆布堆上跳下来，走到他身边。
司夜解开右臂的破布条，准备重新缠。
这是姜瑶第一次在白天近距离看到他的右臂全貌。
比在烛火下看到的更清晰。
从指尖到手肘，皮肤是半透明的灰白色，像一层被水泡久了的薄膜，下面的暗蓝血管清晰可见。
从手肘到肩膀，灰色斑块一块挨着一块，有些是陈旧的疤痕状，边缘已经发硬。
有些是新鲜的，颜色还在加深。
最严重的是靠近肩膀的那块，已经发青了。
经过七天前那一夜，姜瑶通过舔舐释放了所有的净化能力。
还有这几天，她只要恢复一些能力就继续用尾巴给他传递。
他脸上灰斑淡的最为明显，已经从深灰色变成了浅灰色。
而他胳膊上的虽然还是严重，但那一块儿一块儿灰斑的边沿都已经有了淡化的痕迹。
司夜转头，看向蹲在旁边的猫。
他的眼神非常复杂。
“小猫，那天晚上，”他开口，又停了一下，“是不是舔了我的手？”
猫咪姜瑶不置可否地打了个哈欠。
他伸出手，用那只他从不主动触碰任何活物的右手，把一个指节轻轻递到猫面前。
她嫌弃瞅了司夜一眼，但还是用尾巴尖轻轻的，柔软的卷住了他的指尖。
黑色的绒毛碰到他皮肤的瞬间，一股极微弱的波动从她体内渡进他指尖。
她看到他指尖那一小片灰白色的皮肤下，暗蓝血管的颜色变浅了，从深蓝变成了淡蓝，再变成接近正常的青色。
整个过程不到三秒。
司夜收回手，看着自己的指尖，看了很久，不知道这个人类少年在想什么。
他把右臂重新缠好，比平时缠得更仔细，一圈压一圈，从手腕缠到手肘，再从手肘缠到肩膀。
每一圈都尽量拉平，尽量不露出任何缝隙。
姜瑶在心里叹了口气。
他明明看到了自己的变化，明明感觉到了那种不属于任何药物的治疗效果。
但他没有追问甚至没有好奇的多问一句。
他只是重新缠好了右臂，然后把最后一块海藻饼掰成两半，大的泡进她的碗里，小的塞进自己嘴里。
和以往一样。
司夜不敢打破他和这只猫之间脆弱的平衡。
他害怕这只来历不明的、能舔掉祟气的猫，一旦发现他知道她的秘密，就会离开。
所以他想假装没看到。
然后把这件事藏进心里，和所有其他不敢问出口的问题放在一起。
巡检的钟声在半炷香之后敲响。
钟声沉寂深远，敲击了三下，每一声都在平静的海面上回荡，震的人胸口发麻。
归墟教的庙船比聚落里任何一艘船都高，船身涂着暗红色的漆，船头立着一尊木质神像。
那是无面海尊的像，脸部是一片空白，只在额头位置刻着一只模糊的竖眼。
之前司夜给他介绍过归墟教所信仰的这个无面海尊。
这个形象被刻在千万张镇祟符上，被绣在海墟教众的法衣边缘，被制成拇指大小的护身符挂在信徒的胸前。
这片海域至少有三分之一的人每天向它祈祷，但没有人能准确描述它的样貌。
因为它的脸是空白的。
“面目是原罪”，这是归墟教的核心教义之一。
他们认为人类用眼睛看世界，用嘴巴说谎，用耳朵听谗言，用鼻子嗅血腥。
五官是欲望的入口，是灵魂的漏洞，是人类最终被逐出旧世界的罪因。
而海尊没有五官，因为祂不需要，祂用整个海洋感知世界。
在感知力方面，这个什么无面海尊倒是和她这只猫猫神有些类似。
归墟教的船尾挂着一口铜钟，钟声低沉而悠长，每敲一下，聚落里的人就往码头方向聚拢一些。<
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p>姜瑶被司夜放在船舱里。
他在出门前把墙上最完好的那几张镇祟符都摘了下来，贴在她周围的船板上。
他不知道拥有治愈祟气感染能力的她或许根本不需要，但他还是做了他能做的一切。
“别出来。”他揉了揉自己白的发灰的乱蓬蓬的头发，然后关上舢板的门，走向码头。
姜瑶当然没有听话。
她等他走远，从舢板缝隙钻了出去，绕到码头旁边那堆废渔网后面，就是前几天躲老李的那个位置。
她必须要知道巡检是怎么回事。
码头上已经站满了人。
全聚落的人都被叫来了。
老人、孩子、病人，连腿伤没好透的老李都拄着根铁管站在人群边缘。
所有人按家庭排列，站在各自的位置上。
只有司夜没有其他家人，他单独站在最后排的最左边，和前面的人隔了一段明显的距离。
显得非常孤独。
巨大的庙船缓缓靠岸，激起一阵灰黑色的水雾，岸边的人连忙躲避。
第一个走下来的是一个低阶祭司，手里捧着一本厚厚的名册。
第二个是护卫，腰间别着一把旧世界的□□。
第三个，姜瑶的瞳孔微微收缩了一下，那是一个她从没见过的中年祭司。
他穿着深黑色的法衣，法衣边缘绣着银色符文和一尊无面海尊的神相，手里端着一个铜钵。
铜钵里燃着一根命烛。
这根命烛和她在司夜船舱里见过的不一样。
它更粗，更高，火焰的颜色不是正常的橙黄，而是冷调的冰蓝。
姜瑶能感觉到那火焰中有祟气在燃烧。
它在吞噬周围环境中的祟气作为燃料，祟气越浓，火焰越高。
姜瑶一直不明白为什么这里的人用来交易的基础货币是命烛碎片。
在她大脑里的记忆碎片里的交易道具，只有净水浮石和潮信契。
净水浮石顾名思义，用来净水的，自然珍贵，它分为上中下三个品级，也叫，浊符，清符，和灵符。
司夜所在的聚落里她们能喝到的水，就是最低级浊符过滤的，这对于普通老百姓而言依旧太过珍贵，他们根本不可能把这种符石作为货币。
至于潮信契，那更不用说了。
它并非实体货币，而是一种被多方承认的信用契约。
通常以经过特殊处理的人皮纸为载体，用盲眼吟游者的血墨书写，加盖司海院、归墟教等至少三方势力的印章才算有效。
主要用于数额巨大的交易，比如军火，或者数额庞大的资源交易。
在这种背景下，底层人想要活下去，也就出现了新的货币种类，命烛碎片。
命烛碎片是命烛在燃烧后剩下的残渣，被压制成指甲盖大小的灰色薄片，边缘粗糙，中心有一个微弱的荧光点。
每条船、每个聚落都会定期燃烧命烛以检测祟气污染程度。
燃尽的命烛残渣被统一回收，由司海院下属的“烛造司”或归墟教的“香火堂”压制成标准货币。
私自铸造是重罪，因为命烛碎片的总量直接反映了一个区域曾经“安全燃烧”过的时长。
决定了一个聚落是否有资格继续存在还是继续迁移。
姜瑶观察过1片命烛碎片等于一块压缩海藻饼。
10片等于一升初步进化过的海水，但扔含有少量祟气。
100片等于一颗低级净水浮石，也就是浊符。
归墟教那个中年祭祀拿着的命烛，看起来就格外昂贵。