谢临拉着申明意一路疾行，沿着河岸走出了大半里路，直到那艘画舫彻底消失在视野中，他才渐渐放慢了脚步。
申明意被他拽着衣袖，一路小跑着跟在他身后，气喘吁吁，鬓发散乱，忍不住道：“谢临，你可以放手了，我自己会走。”
谢临这才回过神来，连忙松开她的衣袖，讪讪一笑：“抱歉抱歉，我一时心急，怕天黑了路上不安全。”
申明意理了理被他拽皱的衣袖，白了他一眼：“这太阳还没落山呢，离天黑还有一个多时辰，你急什么？”
谢临干咳了一声，正想找个借口搪塞过去，却忽然一拍脑门，脸色骤变，失声道：“糟了！”
申明意被他这突如其来的反应吓了一跳，忙问：“怎么了？”
谢临的脸色一阵青一阵白，嘴唇翕动了几下，才用一种近乎呻吟的声音道：“我……我把沈元忘在船上了。”
申明意愣了一下，随即也反应了过来，方才事发之时，沈元一直跟他们坐在一处，后来场面混乱，大家纷纷往甲板上涌，她和谢临便随着人流下了船，却完全没有注意到沈元有没有跟上来。
如今回想起来，似乎从他们离开船舱的那一刻起，就没有再见到沈元的影子了。
“他……他没跟我们一起下船？”申明意试探着问道。
谢临的脸色更加难看了，他抬手扶住额头，闭着眼睛，用一种极其痛苦的语气道：“没有。我完全把他给忘了。”
两人面面相觑，沉默了片刻，申明意忍不住扑哧一声笑了出来。
她连忙捂住嘴，可肩膀还是一抖一抖的，显然憋笑憋得很辛苦。
谢临见她笑成这样，更加窘迫了，耳根红得像要滴出血来，恼羞成怒地道：“你笑什么？有什么好笑的？”
申明意好不容易止住笑，擦了擦眼角笑出来的泪花，道：“你把你的朋友忘在了一艘刚死了人的船上，他自己一个人留在那儿，还不知道吓成什么样了呢，你居然还有心思在这儿跟我说话？”
谢临被她这一提醒，顿时如梦初醒，转身便要往回跑，跑出两步，又停下来，回头对申明意道：“你先在这儿等我，我去接他，马上就回来！”
他说完，也不等申明意回答，便提起一口气，施展轻功，沿着河岸疾驰而去，红衣在夕阳的余晖中如同一道流动的火焰，转眼便消失在了河岸的拐弯处。
申明意站在原地看着他远去的背影，忍不住又笑了一声，摇了摇头，自言自语道：“这人真是……”
她嘴上虽然在抱怨，心中却觉得有些好笑。平日里看起来那般精明能干的人，居然会把一起同行的朋友忘在案发现场，这事儿要是传出去，怕是要笑掉别人的大牙了。
而此刻，被遗忘在画舫上的沈元，正以一种极其狼狈的姿态蜷缩在船舱的一个角落里。
方才事发之时，他正端着一杯酒，准备跟邻座的一个姑娘搭话，忽然听见后舱传来一声尖叫，紧接着便见一个人影悬在了过道上方，晃晃悠悠的，脸上血肉模糊，五官全无，只剩几个黑洞洞的窟窿。
他虽然是谢临最要好的朋友，但更精通于画符之类的驱邪术法。
此等震撼大作，他只看了一眼，便觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，两眼一翻，干脆利落地晕了过去。
等他悠悠转醒时，船舱中已经空了大半。
几个还没撤走的宾客正连滚带爬地往甲板上跑，所有人都争先恐后地逃离这个恐怖之地。
沈元从地上爬起来，只觉得脑袋昏昏沉沉的，双腿还在发软，他扶着墙壁站稳，环顾四周，却没有看到谢临的身影。
“谢临？申姑娘！”他喊了几声，没有人回答。
他又往前走了几步，恰好看见一个船工正哆哆嗦嗦地将那具尸体从横梁上解下来，尸体落地的声音沉闷而沉重，仿佛一袋重重的沙包砸在地上。
沈元只看了一眼那具没有了脸皮的尸体，胃里便一阵翻江倒海，扶着船舷干呕了好一阵，才勉强缓过劲来。
他踉踉跄跄地走上甲板，发现画舫已经靠岸了，大部分的宾客都已经下船了，岸上三三两两地站着一些人，有的在哭泣，有的在议论，有的在惊魂未定地拍着胸口。
他目光在人群中扫视了一圈，依然没有看到谢临的身影。
“这个没良心的……”沈元咬牙切齿地骂了一句，扶着舷梯，一步一步地走下船来。
他的腿还在发软，每走一步都要抖三抖，好不容易踏上了坚实的土地，他才长长地舒了一口气，感觉自己又重新活了过来。
他正站在岸边喘着气，便看见一道红色的身影正沿着河岸飞奔而来，转眼便到了他面前。
谢临停下脚步，上下打量了他一番，见他虽然面色苍白，衣衫不整，但好歹四肢健全，神志清醒，这才放下心来，拍了拍他的肩膀，道：“你没事吧？”
沈元看着他，嘴角抽搐了几下，用一种极其幽怨的语气道：“谢大世子，你还记得有我这个人啊？我还以为你把我卖给那艘船了呢。”
谢临自知
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理亏，讪讪一笑，道：“这不是当时场面太乱，一时没顾上你嘛。你这不是好好的吗？别生气了，回头我请你吃饭赔罪。”
“一顿饭就想打发我？”沈元冷哼一声，“起码三顿，而且要醉仙楼，点最贵的菜。”
“行行行，三顿就三顿。”谢临连忙答应，又回头看了一眼申明意所在的方向，对沈元道，“你先自己回去，我还有事，明日再去找你。”
他说完，也不等沈元回答，便转身又要跑。沈元眼疾手快，一把拉住他的衣袖，咬牙切齿地道：“你又要去哪儿？你是不是又要去找那位申姑娘？”
谢临被他拉住了，不好硬挣，只好赔笑道：“我送她回家，她一个姑娘家，独自走夜路不安全。”
“夜路？”沈元抬头看了看天边那轮还挂着的太阳，嘴角抽搐得更厉害了，“这太阳还没落山呢，哪来的夜路？谢临，你找借口也找个像样点的行不行？”
谢临被他拆穿了，也不恼，只是嘿嘿一笑，挣开他的手，道：“反正你没事就行了，我先走了！”
话音未落，人已经跑出了好几丈远，红衣在风中猎猎作响，转眼便消失在了河岸的拐弯处。
沈元站在原地，望着他远去的背影，又好气又好笑，摇了摇头，喃喃自语道：“见色忘义，见色忘义啊……我沈元怎么就交了这么个朋友？”
他叹了口气，拍了拍衣裳上的灰尘，也转身往城中的方向走去。
走出几步，又忍不住回头看了一眼那艘停在渡口的画舫，想起那具没有了脸皮的尸体，不由得打了个寒颤，加快了脚步，头也不回地走了。
谢临别了沈元，一路疾行，沿着河岸往回赶。
他心中惦记着申明意，怕她一个人等得久了，又怕她独自回去路上遇到什么意外，脚下的步伐便不由得又快了几分。
夕阳已将半边天际染成了橘红色，河面上的粼粼波光如同碎金一般跳跃着，两岸的柳枝在晚风中轻轻摇曳，景色虽美，他却无心欣赏，只盼着快些回到那个约定的地点。
他转过一个河湾，远远便看见了那棵老柳树，就是他离开时让申明意等候的地方。
可此刻，那棵柳树下空空荡荡，不见一个人影。
谢临的脚步微微一顿，心中涌起一股说不清道不明的失落感。
他快步走到柳树下，四下张望了一番，又喊了几声：“申姑娘？申明意？”
没有人回答。只有河水拍打岸边的声音和远处传来的几声鸟鸣，在空旷的河岸上回荡着。