他不曾真正拥有过季茹的一样东西，而谢行舟有。
也是在不久前柳归廷才得知，其实季茹与谢行舟定亲也不过才一年，一向事求圆满的季世安亦很少对外提及这门亲事，知道的人少之又少，有些让人费解。且细算时日，谢行舟与季茹定亲时，正是他奉命出京办事之际，所以他才对此事了解的并不详细。
记忆回溯，他莫名想起过的某次宫宴上。
彼时的柳归廷才随继明帝入朝不久，京中还无人识得他，只当他是新帝身旁平平无奇的言官，并不算宽敞的连廊下，有宫人匆匆行过，时值盛夏，花影缠绵的檐下，季茹与友人有说有笑的从对面行来，遥遥一见，柳归廷一眼便认出她，那一刻他的步子不觉放慢，直至她越走越近，他的目光才从她身上移开，目不斜视，形同陌路。看起来坦荡又平常，只顾着朝前走。
拐角处，两厢相逢，余光见她由友人牵着手低头浅笑自他身边行过，视线却不曾留在他身上半息，桃粉色的披帛随风而起，刚好不好蹭过柳归廷的手背。
是风动，是花影摇曳，若非如此，那日怎会晃了他的眼。
闭上眼，眼前就会浮现白日谢行舟提到未婚妻三个字时候的骄傲神情，但柳归廷觉着，他们两个着实太不相配。
就在柳归廷用指腹再次抚过那个绣得干净漂亮的茹字时，远在泞溪的季茹眼皮竟毫无征兆的跳了两下，抬手轻抚，又摸到单薄的眼皮两下颤。
自打今日听表姐说廉贞司的人到了阳州，季茹的心便开始发慌，总觉着会惹出什么事端，正辗转难眠之际，忽然听到院子里有人急急敲起了铜锣。
被锣声惊扰，季茹自榻上坐起身，清晰的听到院子里的伙计高声叫喊：“走水啦！走水啦！货栈走水啦！”
趿鞋下地，披了衣裳便朝外冲去，不大的功夫，见着街东面火光漫天，是县上货栈的方向。
胡宅各处依次掌了灯，胡玉灵的夫君郑友几乎是从床上弹起来，连外衫都没顾上披，光着脚冲进院子，胡玉灵紧随其后。这阵阵吵扰，连隔壁的邻居也醒了，有人拎着桶，有人端着盆皆朝街东方向跑。
胡家人聚集在院子里，自街上归来的胡家小伙计一手拎着铜锣一手指着街外，跑得上气不接下气，近乎连声音都劈了叉，“掌柜，快去货栈看看吧！夜里起了大火，咱们的货可大半都在里面！”
林婉玉竟有种大祸临头的感觉，声音发紧，攥着袖口的手骨节泛白，“火势、火势如何？”
伙计跑得急，捂着胸口喘了好一会儿才匀过气来，“看样子不太妙！”
门框边的胡玉灵脸都白了，身子微晃，季茹忙冲上去扶住她，“表姐你别急，我先去瞧瞧！”
“我也去！”林婉玉似这会儿才反应过来，她颤着声朝前迈过步子。
姨丈胡百书见状拦在中间，“你就别折腾了，在家照顾女儿，我同女婿赶过去看看！”
话音落，翁婿二人匆忙出门，季茹心焦，在院子里待不住，只丢下一句，“我也去。”
便也奔了出去。
街上行人匆忙，皆是奔着去救火的，好不容易赶到了货栈，看到眼前景象，季茹整个人的心都跟着凉了。
火光窜天，映在她脸上，红一阵，暗一阵。
听说火是从货栈后墙烧起来的，等巡夜的伙计发现时，火舌已经舔上了屋脊，把半边夜空映成了暗红色。火还在烧，货栈两边的屋顶已经塌了半边，烧断的房梁斜插在火堆里，像一根根被烤黑的骨头。
街坊们已经从四面八方涌了过来，扬水的扬水，传桶的传桶，火光下的青砖地上全是水渍，赤脚踩上去留下一串湿印子，又被新踩上去的脚印叠掉。
此情此景让人倍感绝望，她的心口像被人猛地攥了一下，自骨头缝里渗出寒意，她想哭，眼泪却堵在眼眶里掉不下来，水灾之后胡家一直在想尽办法补天灾之前欠下的货，好不容易备齐了，存在货栈里就等着隔日运出，竟没想被一把大火烧了干净。
风从她耳边掠过，凉飕飕的，带着焦糊的烟气，当真是让人绝望透顶，想朝前迈步，可心脉都已撑不起双腿的力气，只觉着一双腿软得站都站不稳，喉咙里挤出的声音都跟着颤，“表姐和姨妈，怎么受得了啊.......”
这场突如其来的大火给胡家造成的重创倒也不比水灾好到哪里去，大火近乎是在两个时辰之后才被扑灭，货栈已经烧得没了本来的模样，存货更是化为灰烬，胡家三个人再回宅时成了花脸，甚至没来得及穿鞋出门的郑友扑救良久之后脚上已然磨的血肉模糊。
见三个人灰头土脸的回来，胡玉灵便已然知道了后果，一时急火攻心，两眼一黑晕了过去。
飞来横祸让怀孕尚不满三个月的胡玉灵胎气大动，连胎儿都险些不保，好在胡玉灵在睡了两天之后，终于慢慢清醒过来。
“货.....还在吗？”她一睁眼，便见着守在榻前的娘亲和夫君。季茹将脸别到一旁，根本不敢与之对视，胡玉灵心里便懂了。
因为久眠才醒，声音哑得似破布裂口，漫不开的绝望与崩溃，“那些布我染了三回，才染定那么好的颜色........”
林婉玉哭得眼都肿了，听女儿一开口便又落下泪来，身子前探，轻抚着女儿手臂安抚，“不打紧的，人没事就好，你安心养好身子，我们再备货就是了。”
说得轻巧，是在哄别人，亦是在骗自己。
这些日子以来季茹在胡记记账，先前胡家损失了两间铺子本就元气大伤，这回补货的银子有一部分还是向钱庄借的，若光是这样倒也还好办，只怕收货的主顾逾期未收到布料会追赔。
哪怕最坏的结果追赔也就罢了，可按本朝律，违契不偿胡家也免不了刑罚，虽说此次大火货栈亦要担责，可若真的闹到官府，怕还是一笔烂账。
福无双至，祸不单行，怕什么便来什么，谢行舟亲自登门带来了一个坏透顶的消息，主顾李老板，竟直接将胡记状告到了州府衙门。</
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胡玉灵这时候身子虚弱，自是不能让她得知这个消息，郑友只能瞒着她去阳州府衙。季茹自也坐不住，提议一同前往，却被谢行舟拦住，“茹儿，我同郑兄去就可以了，廉贞司的掌事现在也在阳州府衙，平日就下榻在李知州的府上，你不便出面。”
季茹承认，自打廉贞司抄了她的家，她便对那个地方有一种很深的恐惧，可她不想像个废人一样整日缩在一只壳里，等着旁人去帮扶去救命，她也想为胡家为表姐和姨妈做些什么，更何况季茹“已死”，谁又能想到她死而复生呢？
“行舟，你身为知县最好还是不要陷入其中，以免落人口舌。表姐有身孕不便，姨妈姨丈要留在家中善后和照料表姐，表兄又在县学上抽不开身，胡记的账目也是我来整理的，我更清楚损失究竟严重到什么程度。”这显然是季茹一早就深思熟虑过的，并非任性而为，“更何况既已经惊动了官府，在胡家的每一个人怕是都脱不开干系，我躲与不躲都没用，迟早是要面对的。不过这种事说白了也是生意场上的纠纷，即便是官为理索，那也是阳州府衙的事，哪里会惊动廉贞司呢。”
虽她说的有理有据，可谢行舟仍有话要讲，季茹有意略去他欲言又止的表情不看，转而向郑友道：“姐夫，趁着天色还早，现在入城倒也来得及。”
在早些年以前，郑友也是个读书人，话说百无一用是书生，这句话用在郑友身上倒十分契合，妻子胡玉灵一直是个性子强悍的人，如今胡玉灵倒下了，他竟也一时没了主意，但他还是觉着，身为男子，该顶上的时候便不能退缩，管他是刀山火海，他都得冲上去。
时间也容不得他多想，且听且是。
泞溪货栈大火这件事一早便传到了柳归廷的耳朵里，州府治下的县中出了这样的事，于李知州来讲自是不光彩，尤其是在廉贞司的人眼皮子底下，他自是想捂着。李之召不主动上报，柳归廷便作不知，并非他不想插手，而是他从暗桩嘴里听闻这场大火近乎让胡家倾家荡产。
他好奇季茹会怎么做，也好奇他眼中谢行舟那废物会怎么做。
于是当自泞溪入城的那辆马车遥遥而至的时候，阳州府衙不远处的一间酒肆内，有人正将现下街?尽收眼底。
最先从马车里下来的是郑友，而后是谢行舟。
平稳落地的谢行舟下车后第一件事便是回过身去，手伸向车棚将竹帘掀开，随之一抹身着天水碧色衣裙的倩影亦从马车内出来。
柳归廷眼力极好，他清清楚楚的看到季茹的纤纤玉指轻轻搭在了谢行舟的掌心，他回握攥住，季茹借了谢行舟的力自马车落入平地。
这是柳归廷第一次亲眼见到季茹与谢行舟并肩站在一起，他嘴角无意识的往下压了一线，像一张纸被轻轻折了一道痕，端起茶盏喝了一口，放下的时候，杯底磕在桌面上，发出一声不太爽利的闷响。谢行舟方才捏她手指的动作还在柳归廷的脑海里重演，原本搭在木桌上的左手竟学着方才谢行舟的动作虚虚握起。