日头渐渐西斜。大夫人遣了府里伺候的丫鬟婆子，母女二人方才亲亲热热说起体己话来。
大夫人难得见长女，她拉着谢令仪的手，眼底满是疼惜道：“上个月宁国公府做寿，听你婆母说昀哥儿病了，后来可大好了？”
提起这个，谢令仪眉眼间总有一股挥之不去的愁色，语气低沉道：“这孩子最小，身边伺候的人也很用心，偏身体最不好。前些日子天热吃了两口酥山，夜里就闹肚子，折腾了几天才好。”
她嫁到越国公府前头几年接连生下两个闺女，虽说不是什么重男轻女的人家，但国公府真需要继承家业的郎君，长房没有男嗣是不成的。
后来她没法只能为郎君纳妾，可一直没有动静。那两年，谢令仪不知灌了多少汤药，忍着几个妯娌的酸言酸语，好容易生下了昀哥儿。
因这孩子来得不容易，家里哪个都是疼爱得不得了，即便养护得再精心，一年也要病个三四回。她不知请了多少太医圣手来瞧都说是先天如此，后天只能慢慢调养。
大夫人自然是知道的，她轻叹了口气，眉宇沉郁道：“若说是先天不足也不能够，好在生在富贵人家，嘱咐身边伺候的人要多用些心。祉姐儿和祎姐儿呢？你这回来也不把孩子带着，太夫人那边也念得紧。”
谢令仪脸上难得露出些笑意来，她笑吟吟道：“都好，祉姐儿已跟着我学管家看账本了，她聪明学得也快，只这性子还不沉稳。我最近总觉得时间过得快，连二房的几个妹妹都长大了一个个出落得愈发水灵，倒是二婶母脸上没个笑模样。”
大夫人闻言，嘴角勾起一抹讽刺的笑意，慢悠悠道：“后天就是四丫头的及笄礼，她跟你二叔父前几天又闹了通气。你二叔父也是糊涂了非要大操大办，你二婶母如何肯？后来还是你祖母发话了，按着你二妹妹当年及笄的例摆上个十几桌，请交好的几户人家来坐坐便是了。”
关于及笄礼的操办，各家有各家的标准。
细数这几个嫁了人的姑奶奶里头，谢令仪及笄时谢家尚且兴盛，笄礼办得很热闹，上京有头有脸的人家都来了。轮到二姑奶奶时，因为是庶出规格低了些，到前年三姑奶奶的笄礼，她也是长房嫡出闺女，席面虽然也热络但怎样都比不上谢令仪那时候。
谢令仪听出了大夫人的言外之意。她不免望向母亲，见她鬓边已生了华发，眉眼间总有几分沉郁。
她轻叹了口气，母亲操持偌大一个侯府，上上下下几百口人的吃喝嚼用，家里如今瞧着光鲜亮丽内里却早不比从前，她又如何不知道呢。
大夫人眉头紧锁，语气低沉：“这两年家下产业的进项一年少过一年，可府里钱无论如何都省不下来的。前年三郎娶妻，借着亲事的名头非要翻修园子，真真是银钱流水般出去，就是家底再厚也经不起这么造的。”
谢令仪听着母亲这么说，心头亦是明白的。她虽嫁到了越国公府，眼下是锦衣玉食，可自从管家后也知道世家勋贵的内里难处。
世袭的有爵之家看着荣光无限，实则开销极大，若是只靠祖荫吃老本，早晚要门第衰败的。如今放眼瞧侯府，只有大郎君和二郎君稍稍能扛些事，旁的都不堪重用，将来谋个差事都少不得打点。
她只能柔声宽慰道：“母亲也莫要太忧心了。弟弟们都还年轻，往后未必不能有好前程。母亲您也不必事事苛责，反倒累得自己，您还要享孙辈承欢膝下的福气呢。”
大夫人闻言，颔首笑道：“你最会哄我高兴。”
话音稍顿，屋内静了片刻。谢令仪瞥了眼母亲，开始步入正题，“母亲，我今天特意回来是有要紧事与您说，婆母让我私下跟您通个气。”
大夫人听这话眸色一凝，瞬间坐直了身子。
谢惠卿回了屋，褪去了外衫换上了身燕居的常服，整个人松快了一截。
她打开锦盒，盒中那支镶珠金簪摆在素色锦缎之上，触手沉实，簪头还雕刻着流云的纹样，做工实在细腻。
南星探过头来瞧了一眼，语气满是惊叹：“大姑奶奶出手真阔绰，要说后天是四娘子的笄礼，她还念着娘子和六娘子。”
她在侯府伺候多年，也是见过好东西的人。上京的翠宝金饰里就属珍宝阁的样子多，做工也精细，少说也要百来两银子。大姑奶奶虽然不是小气的人，但往常归宁回来也没有这么大手笔。
素商在一边凑趣儿道：“可不是呢，都是咱们娘子讨人喜欢。”
说话间，她已经在收拾谢惠卿的妆奁匣子，将往日积攒的首饰一一安置好。这匣子是昔年殷姨娘的物件，殷姨娘入府后也得了几年宠爱，积攒下来的些许物件和首饰后来都留给了小娘子。
谢惠卿的首饰虽然不算多，但也不少。寻常年节侯府都要给小娘子做钗环首饰的，就是这几年进项少，不如从前得得多，不过长辈们的赏赐也有，每年倒也能添个几回。
素商一边收拾，一边心底感慨自家娘子没有生母庇护，哪怕像四娘子同为庶出总有夏姨娘谋划，不争不抢低调谨慎的性子存在感总是不强的。
谢惠卿靠在软榻边，老话说无功不受禄，况且今天谢令仪归宁，她总觉得有些奇怪。
尤其是今天一进屋，谢令仪待她们姐妹就很热络，虽然从前回来也有关切，但总没有今天这么亲厚，还说了许多话。
谢惠卿抬眸望向门外，漫不经心道：“这几天府里倒是热闹得很，听说前几贺妈妈的儿子娶妻，连大夫人那边都多有赏赐。”
南星闻言笑吟吟道：“娘子也知道这事？贺妈妈为人倒宽厚，她儿子娶妻后院多少仆妇婆子都去吃酒，咱们屋里的香薷也去了，还有二夫人屋里伺候的秋菊。”
谢惠卿听到这话，唤了香薷进来说话。
说起来侯府小娘子身边伺候的人都是有定数的，大丫鬟在屋里伺候，一应经手的都是娘子的贴身衣物和金银首饰，粗使的丫鬟在外头伺候多做些杂活。
只是谢惠卿这边有些特
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殊，她身边伺候的人比谢芷凝和谢明姝都少。前几年婚配放出去了几个，自从乳母秦妈妈告老还乡之后，身边也没个年纪大的主事的，二夫人也不操心，她也没提什么，左右有这些人也就够了。
香薷是外头伺候的四个小丫鬟之一，她人也勤快，爱说爱笑的。
谢惠卿望着她，笑吟吟道：“听说前几天贺妈妈的儿子娶妻，新娘子是你表姐，你也没与我说一声我与你表姐添个妆，总归是喜事。”
香薷年纪不大，嘴快活泼，听娘子提起来，她当即眉眼弯弯道：“多谢娘子。还是大夫人开恩，顾念着贺妈妈伺候多年又最是妥帖，就准了在下人房里摆了七八桌席面，厨房帮着做菜，倒也是热闹的紧。奴婢和二夫人屋里的秋菊姐姐都去了。”
她说着语气又添了几分亲近，到底是年纪小说起话来也全无顾忌：“那天人多，各院的下人都一块说笑，秋菊姐姐平时最稳重，很少与我们这些小丫鬟说笑打闹，许是喝了两杯喜酒心情松快了许多，倒透了一桩事。”
谢惠卿半靠在软榻上，看似是听着闲话，心底却留了神。
世家高门是藏不住秘密的，就算主子能，下头来来往往的丫鬟们也总能透出些，所以世上没有不透风的墙。
秋菊这样贴身伺候二夫人的大丫鬟，每天能听的都是最难得的体己话，她说的哪怕只是只言片语也比外头风言风语真切。
谢惠卿嘴角噙着笑，挑了挑眉道：“平日瞧着秋菊最沉默寡言，你们那天都聊了些什么？”
香薷见娘子听得有趣，更是放开了话匣子，絮絮叨叨道：“说起来都是些闲话，说着说着就扯到了小娘子们的终身大事上。秋菊姐姐被我缠得紧了，才忍不住透了几句口风。她说上回大夫人做媒提起了一桩亲事，仿佛是长信伯府想要与家里结亲，就是没提起哪位小娘子，只瞧着二夫人样子像是没看上。”
这话一出，谢惠卿眼底闪过几分了然。
果然是亲事。
长信伯府也是世袭的有爵之家，不过永宁侯府从来没跟长信伯府走动过，若说起结亲倒突然得很。
不过联想起宁国公府席面，大夫人特意叫着她们姐妹去给越国公夫人请安。谢惠卿一怔，是了，长信伯夫人是越国公夫人的胞妹，这样便说得通了。
谢惠卿笑道：“原来是这样，你表姐成亲是喜事，我既是你的主子，自然该添一份心意。”
她吩咐素商去取了个装着二两碎银子的荷包出来，便算是给香薷表姐的添妆了。
香薷骤然得了赏赐，又惊又喜地谢了又谢。她不是屋里伺候的丫鬟，自家亲戚的亲事说起来那寻常的不能再寻常，原本以为娘子只是客气，没想到真赏赐自己了。
谢惠卿浅笑着嘱咐：“回去替我道声喜，这荷包你出去了好生收着，别张扬，到时候寻个空闲侍候送去就是了。”
香薷欢天喜地地出去，谢惠卿仰头不免感慨。
果然，该来的还是来了。