尼薇伽办事效率惊人,一夜之间通知了林蛙、刺猬、野兔、麂等四个兽族的族长。他们都对莫蔓所说的免费药材种子非常感兴趣。
林蛙族族长是一位比尼薇伽身材更加庞大庄严的女士。而且性格和外表完全匹配。莫蔓与她交谈时,几乎产生了正在觐见女王的错觉。
麂族族长也让人印象深刻,他是莫蔓见到的第一个只有前肢,没有双手的兽族。但这位族长毛发整洁,獠牙锋利,鹿角上还戴着一顶精心编制的花环,看上去非常斯文体面。由此莫蔓猜测,也许类似这样的族群,早就在千百来年的延续中,找到了应对没有手指的生存之法。
用来交易的药材样本已经提前放在书房的茶几上了。接骨木消炎退烧,缬草镇定精神,水飞蓟护肝净血……这些原本就是兽族常用的草药,莫蔓把种子与植株交给他们,得到了一连串拍着胸脯打的包票。麂族族长没法拍胸脯,就用后腿蹬了几下地面,充分表达了自己满意的态度。
但他们脸上的笑容还没消下去,侍从们又捧着新的草药上来了。这次,大家都困惑起来。
野兔族的长胫族长伸出毛手,指着某株七叶一花的草药,连连摇头:“要它干什么?又难吃又有毒。”
莫蔓解释:“这些‘毒草’可是好东西。你指着的这个是有清热解毒效果的重楼,它左右两边分别是能强骨补肾的骨碎补,和能快速止血的血竭。这些药物的种植方式与收购价格都刻在木板上了,请各位一定按照说明去养护,遇到任何问题都可以来找我。”
说着说着,她感觉有点手痒。长胫族长的体型和中型犬差不多大,一头棕灰色的毛发软绵蓬松,摸一把绝对能让人类的整只手都陷进去。
签订合同要花费不少时间。
虽然这些条约明显都利好兽族,但仍有细节需要斟酌,尤其是关于违约赔偿等方面的内容,既不能过于严苛,也不能流于形式,莫蔓一个人有点分身乏术。
年轻骑士莱维斯自告奋勇提出帮忙。之前,他因为家学渊源,被派遣去监督账房,没想到账房很快就彻底倒向了莫蔓,天天伪造账单寄给安德烈报销。莱维斯的没有什么可监督的,干脆提出跟他学点技术。
想学就教吧,反正骑士大少爷以后也不会抢自己的饭碗。本着这样的心态,账房把如何做账、如何清账、如何审查合同与欠条的知识都教给了他。
莱维斯兴致勃勃地跑上台阶,正好碰到殿下和队长往外走。
“这两天保护好小姐。”队长拍拍他的肩膀。
“是!”用好奇的目光送走他俩,莱维斯敲响园长书房的门,在族长们的围观下,开始撰写草药交易文书。莫蔓在一旁掏出梳子,假装不经意地问长胫族长要不要梳毛,趁机摸到了毛绒绒的脑袋。为了不显得厚此薄彼,她也为麂族长挠了痒,为刺猬族长进行了足部按摩,为蛙族长提供了飞虫大餐。
四位族长满意离去,从此,“翡翠种植园的新主人对兽族很友好”的消息传播开来。
之后的每一天,都有更多的兽族过来打听此事。有的满载而归,也有的将信将疑,只领取了很少的种子。莫蔓一律尊重他们的选择,并不过于热情地推荐。
这种态度反而赢得了某些多疑兽族的好感,不久后,柳莺族长来访,并提出了一个莫蔓之前没想到的建议。
有些体型太小的兽族很难完成种植药草的任务,但他们也想参与到这场公平划算的商业活动中来。柳莺族长表示,作为候鸟,他们可以给莫蔓搜集一些罕见的种子,但能不能种得出来就要看她自己的了。
这确实是个好主意。就像之前蒙纳说的一样,种植园最宝贵的高原雪莲,当初也是鸟族从远方带来的种子。如果候鸟们能继续种业搜集,那她说不定能收获第二种、第三种极具价值的作物。
继种植合同后,莱维斯又得到了大量撰写搜集合同的工作。
在野兔、麂等族长面前,为了不刺激到他们的心情,合同都是刻在木板或石板上。然而,柳莺族等小型鸟族,它们的身体虽然比普通鸟类要大,但依然叼不动那么一大块木头。
所以,与他们签订的合同,材质选的是细长羊皮纸。双方签名后把合同卷起来,就成了一个和蜗牛差不多大的圆盘,重量正好处于鸟族能背负飞行的范围之内。
随着仓库里木板、石板、羊皮纸、墨水的快速减少,翡翠山脉有史以来第一次大型商业活动终于告了一个段落。莱维斯活动着酸痛的手腕,迎来了殿下与队长的回归。
“辛苦了。”队长对他微笑,看起来心情不错。
这下让莱维斯好奇心更盛,最近种植园风调雨顺,没有不长眼的人捣乱。林鹿地区到底有什么事情,是需要王子与骑士队长一起出面才能解决呢?
房间内,莫蔓对着那一小袋宝石,既觉得十分感动,又有点好气好笑。
“之前说得那么神秘,我还以为王都出了什么大事,原来你们两个是去取钱了。”
她戴着手套,一颗颗检查过去,发现每一粒无论大小,全都颜色纯正,内里纯净,堪称精品。
“好东西,怪不得要本人到场才能取。但这也太贵重了,我哪里有能力偿还呢?”
商陆笑了,笑容中带着一点得意的情绪,难得显出几分符合他这个年纪的张扬气质。
罗玳夫在一旁解释:“宝石这种东西,临时去买一定会被商人痛宰,但若是像殿下这样花十几年慢慢收集,那价格反而不会太离谱。”
怕她有心理负担,商陆又劝说:“我们从小在皇家图书馆的古籍里看关于神灵、神殿的记载,虽然知道是真的,可从来没亲眼见过。如今因为你的缘故,传说中的神官不仅露了面,还留下了神器。这种体验难道不是千金难买吗?你愿意给我这个供养神器的机会,反而是我不知道该如何感谢才对。”
啊?
莫蔓目瞪口呆,她从来没想过原来话还可以这样说。
但是等等,为什么商陆这么慷慨?简直令人心生警惕。但此事有罗玳夫见证,又是应当是可信的。她与守护骑士之间有微妙的心灵感应,就像在梦中与普鲁登希娅对话时一样。
所以这些宝石真的归她了……?
带着不可思议的心情,莫蔓摘下手镯,把它放在一块干净的手帕上。
她递过去一粒最小的白水晶,但毫无动静。把水晶叠在祖母绿上,手镯震动了一下,把水晶抖了下去。
看来智慧
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的气息并不接受这么简陋的方式。
商陆掏出《神官漫谈记》,三人围在一起,一行行细读,终于在某段的批注中找到了头绪。供奉仪式需要往室内四个角落喷洒洁净盐水,然后于房屋正中央焚烧鼠尾草,重点是一定要在在烟雾消散之前,说明这宝石由谁供奉。
他们找来材料严格照做。这次生效了,莫蔓刚说完最后一句话,那枚祖母绿便突然亮起,白水晶也在他们眼皮底下消失不见。
“……这就算是成功了吗?不是说有惊喜?”莫蔓狐疑道。
“要不再献上几粒?”
事实证明,智慧的成长离不开天地精华的滋养。换句话说,就是这只手镯一口气吞下了大半袋宝石,才终于给了回报。
深绿色的宝石表面像黎明时分的草叶一样凝出水汽,水汽汇聚为水珠,慢慢滚落,等它终于落在桌面上时,变成了一粒水滴形状的半透明石头。《神官漫谈记》上浮现出淡金色小字:“检测到远方的气息,使用说明已开启。”
根据说明,持有“远方气息”的人无论走到多远的地方,都能与持有“智慧气息”的人交流沟通。更神奇的是,根据现场的智慧浓度,沟通方式也有“仅能看见文字”“能听见声音”“能听见画面”等不同等级。
“真是好东西!”一向稳重的罗玳夫也忍不住惊叹,“如果行军作战时有这样的神器,那岂不是……嗯?”他弯下腰,一字字念出卷轴上新出现的小字:“战争,被视为对智慧的扭曲,远方的气息在战场上将失去作用。”
他闭上嘴,没有跟神官留下的东西辩论战争是否也是智慧发展的必然果实之一。
“用来与兽族们沟通如何?”莫蔓提议,“若是他们遇到了种植技术问题,就能立刻找我解答。”
商陆思索了一会儿,轻轻摇头:“那么你要把它给谁呢?先不说遗失的风险,神器只有一粒,无论交给谁都像是别有深意的政治表态。”
确实如此,莫蔓现在最信任的自然是鼠族灰须村的成员,但他们都在加工厂里工作,完全用不上这种远程联络工具。种植园外的兽族——特指与她签订了合同的那些,在她心目中的地位都差不多,硬挑出一个给予与众不同的待遇,完全是挑拨离间,自毁长城。
“咚咚。”
“大人,我来送本周加工厂工作记录。”正当莫蔓苦思冥想之际,门外传来蒙纳的声音。
“威廉和大卫最近表现怎么样?”莫蔓一边翻看报表,一边随口发问。
“他们不爱说话了,但工作上没有再为难过我们。”小小的工厂管理员说,“所以最近大家工作很顺利,产量也很高,仓库都快堆不下了。”
“做得不错。对了,之前鼠族在业务大比武中胜利,按照规则每位鼠族工人都能得到十日的带薪假期,最近休假的人多吗?”
“不算多。现在的日薪是底薪加提成的结构,休假就没有提成了,所以除了生病之外,大家都不想请假。”
过了一会儿,蒙纳离开了。可莫蔓仍然托着腮,入神地想着什么。两名男士都自觉地保持着安静,不去打扰她的思考。一盏茶的功夫后,年轻园长的脸上露出坚定的表情。
“我想到了。”